彭夫人含著充沛的淚水說:“前兩個月,揚州不是傳信過來說,川芎在三清觀的火災中……遇難了!”

哦~~~何當歸這才終於弄明白了彭夫人的來意。原來,當日聶淳從道觀中帶走母親時,為了懲治那群無恥的給人下**的道姑,也為了切斷母親跟羅家的一切瓜葛,於是乎,他就放了一把火掩人耳目。

這些日子以來,羅家人全都以為羅川芎已經死了。他們倒是聽說過,何當歸受封郡主後,有個“藍氏”婦人也跟著受封誥命夫人,可他們隻道,藍氏是燕王府提供的一個女人,拿出來做何當歸的名義上的母親,發布聖旨的時候,順便寫上去的。

他們完全不知道,羅川芎尚在人間,還化名為何府藍氏,好好兒的住在京城安胎呢。不知是哪一位羅家的高人,生出這麽個鬼點子來,讓彭漸的娘羅川貝過來“認女兒”,難道是妄圖跟孟家攀親?

果不其然,彭夫人說:“當歸,我知道你是個孝順孩子,當年川芎在世的時候,雖然並沒履行她當初對我的承諾,好好照顧和教養你,可你還是畢恭畢敬的孝敬她,事事以她為先。每次聽京城來的家人談起這些事,我都一陣心酸,漸漸也就不敢聽、不敢問了。如今,咱們羅家又出大事了,湖州羅家那群混賬東西,自己壞了事得了報應,臨死還想拉咱們墊背,真是一群瘋子!當歸,咱羅家能不能洗脫罪名,重見天日,就全看你的了!”

何當歸被彭夫人一口一個“當歸”叫得心裏膈應得慌,不自在地抖了兩下,方問:“我小小婦人,人微言輕,能幫羅家做什麽事?”

彭夫人凝望著她的臉,歎氣道:“還不都是湖州羅家鬧的,他們誣陷咱家謀反,你知道,謀反是要比對著族譜,要誅九族的!到時候,連我們都得被牽扯進來!”

何當歸不知道這個“我們”裏關不關她的事,可她是早從族譜上除了名的人,就算誅十八族,她也不算在其內呀。多虧陸江北有先見之明!

彭夫人蹙眉道:“從前皇帝看承咱家老太爺,那時候還好,然而自打去年,老太爺入宮時,言語不防開罪了皇帝,整個羅家是人人自危哪。後來又有人傳,羅家有個神藥,吃了能長生不老,也傳到皇帝的耳朵裏,還派了個太監去羅東府取藥。結果並沒取到那種藥,從那之後,皇帝更看羅家不順眼了。”

“月之盈虧,家之興衰,都是世間常理,看開了就好了。”何當歸勸了一句。

彭夫人卻一把抓起何當歸的手,激動地說:“現在,連老太爺也不行了,隻有靠你了,好閨女!娘知道,你在孟家和皇帝麵前,都能說得話,你身為郡主,也可以直接寫折子投給皇帝!能為羅家雪冤的人,就隻有你了!”

好閨女?為羅家雪冤?

何當歸根本就不信彭夫人說的什麽“換女兒”的話,連半個字都不信,她心裏隻納悶,彭夫人是自己傻,還是拿她當傻瓜?一個稍微有腦子的人,遇上這種上門來認親的,哪有說信就信的。彭夫人隻是無憑無據的幾句話一說,憑什麽她就得失聲痛哭,下跪拜娘親,再乖乖聽娘親的話?

見何當歸始終沉默著,沒有半點兒表示,彭夫人放開了她的手,傷感地說:“你不肯幫忙,不肯救你的父親、母親和其他親人,這些我都不怪你,但是,娘求你想想你的兩個哥哥!他們還不到二十歲,還有大好的人生沒過,難道就這樣被連累陷害了?你二哥哥對你多好,你當真一點都不念著了?”

何當歸垂下頭,慢慢地說:“夫人聽我說,一則,自打三清觀的那場大火之後,我跟羅家最後一點牽絆也不存在了,如今我的名字在陸家族譜上,後又得了郡主敕封。羅家出了這樣的事,我真的是有心無力,因為我現在是孟家媳婦,一舉一動都代表孟家,都得請示過尊長才能做事。二則,我隻麵聖過一次,實在不敢自稱是皇帝麵前的紅人,他老人家估計早忘了我了,我的奏折,絕對不起作用。”

彭夫人沉默了一會兒,跳過這個話題,說:“今晚我是重金買通了門童,才能進來跟你說這些話,下回就沒那麽容易了。後天是立夏節,孟府每年都要舉辦一場消暑節會,邀請親友來飲宴,到時候,我帶著你妹妹過來給你看看,你就明白了。當歸,你真的是我的女兒。”

“我妹妹?”何當歸皺眉笑問,“兩位彭公子還有妹妹?我倒沒聽他們提起過。”

彭夫人搖搖頭說:“不是他們的妹妹,而是川芎的女兒——我把當年那個女孩兒過繼給我嫂子家撫養,今年十四,長成大姑娘了,名叫彭珍珠。一切真相,等你見了她就明白了。”

“好吧,我這幾日都得照顧婆婆的病,到時再說吧。”何當歸想了想又問,“孟家請親友消暑過節,羅家也在受邀之列?”這不可能吧。

“沒有,我們都拿不到請帖,所以這件事還得你費心,把請帖直接投到彭府門上就行。”彭夫人不容拒絕地說。

何當歸一陣無語,覺得對方實在好厚的麵皮。

又略坐了坐,何當歸送走了彭夫人,讓薄荷她們放上*的水,往浴桶裏多丟一些清涼敗火的藥材,要好好洗個澡,洗去一身的晦氣。且不說羅家落了難,她該不該幫的問題,單是羅家這些人一個個上門找的方式,全都是歪門邪道,不循正途。

羅川烏先通過胡楊,給蘇夫人下毒,又用半真半假的解藥來跟孟老爺談買賣。這一計失敗後,也不知哪位高人打上她何當歸的主意,還推出一個陌生的彭夫人來,一見麵就認親女兒,這一招可真夠損的!

“小姐,熱水放好了,奴婢服侍你沐浴!”薄荷上來幫她鬆發髻。

何當歸伸個懶腰說:“不必了,被那些人鬧得腦仁兒發漲,現在隻想安安靜靜地泡一會兒澡。你下去吧,讓我自己來。”

“那可不行!”薄荷堅決地說,“小姐你不乏累時,還能讓你泡澡;現在你累成這樣,奴婢丟下你一個人不放心!小姐你怕吵的話,奴婢不說話就是了。”說著整個人貼著她站,堅決不走的架勢。

何當歸苦笑一聲,也隻好隨她去了。從前在羅府桃夭院住時,她非常縱容下人,引得她們個個都沒規矩起來,第一個是蟬衣,第二個是薄荷,都不怕她這個主子,有時候還反過來命令她呢。

“呼啦——”

整個人浸在水裏,渾身的筋骨一鬆,她才發覺自己有多累。被熱水一泡,她變得昏昏沉沉的,幾乎就要睡過去,幸虧薄荷還在屋裏守著,否則她說不定有溺水的危險。

隻洗了小半個時辰,她就出來了,身體太乏累的時候不宜久浴,這個是基本的養生之道。薄荷取過幹淨的毛巾,為她瀝幹了頭發和身上的水,取過寢衣,服侍她穿好上床,又另拿了一條更大的幹燥毛巾,給何當歸輕輕絞幹頭發,再揉上一層香味清淡的桂花膏。

何當歸昏昏欲睡,已然快睡著時,薄荷突然猶猶豫豫地說了一句:“小姐,我從前呀,恍惚在羅家遇見過姑太太羅川貝一回,那時候雖然看得不真切,但是……怎麽看上去和今天來的這個,不大像是同一個人呢?”

“……嗯?”何當歸的瞌睡蟲立刻跑了,“你再說一遍?”

※※※

隔一日後的立夏日,孟家果然舉辦了一場“消暑節會”,酒宴、茶宴、詩宴,三者齊備的盛會。而彭夫人羅川貝,也如願以償地通過何當歸拿到一張帖子,領著一位小姐來參加宴會了。

遠遠的,彭夫人領著一名打扮俏麗的少女走過來。何當歸隻望那名少女一眼,就不禁興味地挑高了眉毛。嗬嗬,這一位小姐,她、她居然……嗬嗬嗬。

那少女穿著件黃底綃花的衫子,白色百褶裙,如出水芙蓉,文靜優雅。頭上梳著個反綰髻,髻上簪著一支珠花,上麵垂著流蘇,偏頭的時候,流蘇就搖搖曳曳的。白白淨淨的臉龐,柔柔細細的肌膚,臉蛋略施粉黛,雙眉修長如畫,眉下的生著一雙水汪汪的大眼睛,隻是眼神兒直勾勾的,目光渙散淩亂,看上去不大對勁兒。

懂醫理的人看一眼,就能知道這是風邪入腦的癡症,都會忍不住歎一聲,可憐,這麽美麗的一位少女,竟然是個癡兒!

然而,這些都不是引起何當歸興趣的地方,何當歸看一眼就低笑出聲,是因為,這一位彭珍珠小姐,居然何當歸的母親羅川芎生得一模一樣,眼耳口鼻無一處不像,真真就是一個模子裏印出來的!唯一的區別,大概就是年齡相差了二十歲。假如把羅川芎也拉到這裏來,估計十個人裏得有十一個都說,她們一定是親生母女吧?

假如不是知道這裏麵的內情,連何當歸都要疑心,這位小姐真的就是川芎的親生女兒!世上要真有這麽一位親生女存在,那,她何當歸難不成是從石頭縫裏蹦出來的?

不!怎麽會是石頭縫裏出來的呢?她的“生身母親”羅川貝,現在正立在不遠處,衝她微微發笑招手哪。嗬嗬,多麽有趣的情況。

何當歸麵上浮出點冷笑來,難為羅家人如此費心,見她剛“死”了一個親娘,又給她找了一個羅家的姑太太來做親娘。也不知是誰生出這樣的餿主意來,隻是為了讓羅家跟孟家變成親密的姻親,隻是為了讓孟家也變成羅家的“九族”之列,他們可真是無所不用其極!

何當歸又想起自己的母親來,假如此時此刻,母親也在場的話,見了她那個憑空冒出的癡癡傻傻的“呆女兒”,不知道將做何感想?

嗬,羅川*著個傻女兒,巴巴跑到孟家的親友節會上,當著幾十上百位達官貴人的麵,她打算做什麽?