何當歸睡得朦朦朧朧的，聽見了這些話，猛然驚醒，自己來月事了？彭漸也在？誰讓他進來的？
睜眼後才見，柳穗手指的是船艙窗戶上掛著的青布幔，透過一小道縫隙，隱約可見外麵站著幾個人，正在原地蹦蹦跳跳吵吵嚷嚷的是青兒，她似乎很想衝上船來，左突右撞，但是一旁的孟瑛攔著她。再看旁邊負手站立的，是個身形與孟瑛差相仿佛的少年，辨其麵容，一定就是彭漸了。他站得遠而模糊，再加上記憶中的那一位也有點模糊了，所以若是乍一在街上見到，恐怕還真認不出來。
何當歸再眯眼瞧去，彭漸身邊還有一人，瓜皮小帽，大冬天的手中竟搖著把蒲扇，還是鑲金邊兒的蒲扇，不怕遭人搶啊。看其麵容，隻怕有十八九歲，相貌堂堂，長得有鼻子有眼兒的，就是嘴巴正大幅度地嚼著什麽，很影響觀瞻。
“那個人是誰？”何當歸問柳穗，“站彭漸左邊的那個，穿灰綢衫的那個。”
柳穗一邊為她更衣一邊說：“不認得，那一位不是跟咱們同船來揚州的，剛才婢子瞧得分明，彭少爺一上了岸，那個人就湊上去，兩個人一直在咬耳朵，仿佛很相熟的樣子。”
何當歸點點頭，再往外麵看時，青兒、孟瑛、彭漸和蒲扇少年都急急火火地跑了，她感到奇怪，趴在窗上仔細瞧了兩眼，發現是蒲扇少年的金邊蒲扇讓小賊給一把奪了，小賊生得一雙飛毛腿，轉眼身影就沒入碼頭北邊的小巷，於是他們四個人都追賊去了。何當歸心道，還真是想什麽來什麽，那蒲扇少年隻怕是個不常出門的嬌貴公子，才會將在家裏用的貴重東西拿到這亂糟糟的碼頭上來。
“小姐，再添件衣裳，”柳穗說，“碼頭風大，你正來著葵水呢，可馬虎不得。你前日裏就來了葵水，咱們又走的水路，一直繞橋洞繞圈子路，婢子伸手一摸，你手腳都冰涼冰涼的，就跟老爺說，要不上岸停兩日，等你蘇醒過來再走。可老爺說，你的嗓子就得涼涼的吸幾天水汽才好，果然，你醒了，嗓子也跟著好了。”
何當歸尋思著問：“你們怎知道我的嗓子啞了？難不成我跟你們說過話？”她隻記得在白沙山莊的書房跟高絕告別，然後覺得肚子很痛，就沒什麽更多的印象了。
柳穗點頭道：“婢子一直睡在腳踏上，開始聽小姐你說夢話，還是很正常的聲音，可說到半夜的時候，就變成了‘咿咿呀呀’的音調，像是啞巴發出的聲音。我一摸，頭燙熱，別是發熱燒成啞巴了吧？這才去回了老爺，他來看過，說小姐你這個是正常的發熱，婢子才放心下來。”
她語帶討好之意，倒意外的不讓人覺得過於親昵，是個挺討喜的丫頭。何當歸這樣評判著，同時關懷道：“你一直睡腳踏，沒涼著吧？你的鼻子到底怎麽回事呀，總貼著一塊狗皮膏藥，是受傷了嗎？”
柳穗歎氣道：“提起這個，奴婢就一肚子苦水，小姐你大病初愈，我的苦水改日再倒給你聽吧。我去行李裏找桂花頭油和篦子給你梳頭，你要漱口的話，頭往窗戶外一伸，直接吐倒河裏就行。”說著將一杯青鹽水塞到何當歸手中，匆匆忙忙地跑出去。
何當歸含了一口溫涼微鹹的水，漱了兩下，在地上四處找盆或盂，卻是找不見，少不得要依著柳穗的法子，頭探出窗外去吐水。因為是第一次做這樣的事，心中有點兒正在做壞事一樣的忐忑，漱了一回覺得仍不爽利，於是又含了第二口，呼呼嚕嚕漱完去吐。半個腦袋探出船艙窗子，腦門上頂著青布幔，聽得岸上有人驚詫地叫道：“世風日下！竟然如此無修儀，虧她還是個女子，這真是世風日下啊！”是個高亢尖細的男聲……
何當歸心裏本來就捏捏著一團，自己也覺得別扭，又聽岸上有人這麽喊，隻覺耳根子一熱，訕訕地縮回頭去，也不敢抬眼去瞧到底是什麽人在叫嚷。
一時，柳穗從外麵進來，匯報說：“老爺也上岸辦事去了，給小姐您叫了一頂紫紗小轎，說想回羅家還是想去城郊別院看七少爺，聽憑您自己決斷。哦，對了，我早晨去找過青小姐，說你讓她與你同行，青小姐本人看上去非常樂意，可三少爺看上去不大樂意。後來，我偷聽見三少爺的小廝給他出壞主意，說先哄騙著青小姐上了岸，在找個跑得快的人扮成小賊，搶一樣青小姐的貴重飾物就跑，這樣她就被牽著鼻子走，不能跟你一處了。”
柳穗用掌心握了一泓熱水，化開頭油，拍到何當歸睡得亂糟糟的長發上，以手指作梳子梳頭。
何當歸沉默一會兒，卻說道：“柳穗啊，你的稱謂可叫亂了啊，你是我的丫頭，管我叫‘小姐’，管青兒叫‘青小姐’，這兩個都對，怎麽管其他人都‘老爺’、‘少爺’的稱呼上了，他們跟咱們可不是一家的，你的稱呼前得添個‘孟’字：孟老爺、孟三少、孟七少，這樣才對。”
柳穗將手心中的油痕盡數搓在略顯幹燥的發尾，笑眯眯地抿著嘴說：“沒錯沒錯，孟七少不就是咱家姑爺嗎？怎麽能算是兩家人呢？婢子聽見老爺和三少爺在商議吉日呢，本來說是元月裏辦完，可跟七少爺的生辰衝突了，就改到三月初裏了。婢子還跟三少爺的隨從打聽過，說七少爺也跟三少爺他這般俊俏，小姐你真是好福氣啊。所以你下巴上的傷，可要盡快上上心才行啊，可別像婢子這樣破了相。”
何當歸抬手去摸，那道傷痕結了痂，硬硬的有點兒剌手，倒也不是十分在意，回家去抓兩副藥吃吃就是了。靜默地坐著，待柳穗梳頭梳得差不多時，她問：“我睡覺時都說什麽夢話了，你還記得嗎？學給我聽聽。”
柳穗隔了半晌都沒說話，直到手中活計忙完了，才在回身整理床鋪的時候悶著頭說了句：“斷斷續續的也聽不分明，好像就是什麽‘和離書’‘休書’地一通嚷嚷，可能是你做了噩夢了吧。”
一時整裝完畢，何當歸戴上麵紗，帶著柳穗棄舟登岸，她上了單人乘的紫紗小轎，而柳穗就遠遠地綴在轎夫和挑夫後麵走，她說的目的地，是鴻沛大道孝東大街明月巷的羅東府的角門。她還想再回家靜靜待一會兒，想想這幾日的離奇遭遇，再去看望在城郊別院休養的孟瑄。
一行人出發隻走了一小段路途，何當歸的耳朵一豎，就聽見挑著兩樣行李的挑夫後麵，傳來了一個輕佻的聲音：“姑娘借步，姑娘慢行，有一位公子想跟你打聽打聽，你家小姐是哪一家的。”
柳穗滿不在乎道：“切，哪一家的也不是你家的，別擋路，我們著急趕路……”話音戛然而止。
那個輕佻的聲音笑道：“小小銀錠，不成敬意，姑娘拿著買花兒戴吧。”
柳穗猶疑地說：“十兩？問一句話值得這個數？”
又一個稍尖些的嗓門兒躥上來，笑道：“值得值得，絕對值得，小娘子你盡管安心拿著，跟咱家說說那個往河裏吐水的小美人的情況。她是哪一家的，可曾許了人家了，芳齡幾何，有無惡疾、瘡疤、異味、腋臭、腳汗等明顯毛病？”
何當歸冷不丁被這話給噎著了，緩了一口氣才反應過來，剛剛自己的漱口水往窗戶外麵吐，岸上叫囂的尖細男聲，好像就是這一個。他打聽這個做什麽？怎麽還要詳細到這種程度？就算是在大街上看到了美女，輕浮地想上前調戲一回，也不用專門兒打聽人家的隱私問題吧。她蹙眉不悅，柳穗不會是個沒有眼力見的，才十兩銀子就將自己的詳細情況給賣出去吧？
事出必有因，話怪必有由，不知為何，聽了那些奇怪的問題，她的心中隱隱浮動起一層不安。怎麽辦？要不要出聲將柳穗叫過來，將危機扼殺在搖籃中？
正在猶豫之間，柳穗已經吧嗒吧嗒地說開了：“我家小姐啊，芳齡二十，貌美如花，不曾定有婚約，那些個惡疾、瘡疤、異味、腋臭、腳汗的毛病一個皆無，而且還全身噴香呢！至於她是哪一家的，說出來可要嚇你一大跳，大明七大望族之一，揚州關家，聽說過沒？我家小姐就是關家三小姐，閨名麽，我可就不敢透給你了。要是小姐知道我將她的閨名說給大街上的張三李四聽，回家肯定要打我板子的。”
“你說什麽？”輕佻男詫異問道，“你家小姐出自揚州關家？你沒騙我？”
“騙你是小狗，”柳穗滿不在乎地說，“沒瞧見我們的轎子和行李，這架勢，這派頭，小門小戶的小姐能有嗎？”
“可是……”尖嗓男疑惑道，“咱家瞧她好像沒那麽老啊……二十歲，這可太老了。”
柳穗仿佛被踩到尾巴的貓，拔高嗓門兒叫道：“我呸呸呸呸呸！姑奶奶顯老嗎？二十歲就成老姑娘了嗎？大伯你多大了，別以為嗓門兒尖就充嫩，姑奶奶比你更嫩！”說完，她怒哼一聲，“銀子拿來！”然後就跺著腳跑了，一直跑到何當歸的轎子窗下才停下來，整顆腦袋冷不丁地頂開轎窗布簾鑽進來，凸著眼珠子，壓著嗓門告訴何當歸：“小姐，你被個太監相中了，要選拔你去給貴人洗腳呢，我用別人給你頂了，咱們現在可不能回家呀，得提防他們跟來，他們經常當跟屁蟲。”
何當歸抿嘴一笑，看著表情滑稽的柳穗，輕聲問：“那怎麽辦，我沒這個經驗。”
“要不，咱假戲真做，去一回關府？”柳穗巴著轎子小跑，壞心眼兒地提議道，“讓他們就將你當成關三小姐。”