真珠呆呆地望著仿佛從天而降的何當歸，反應慢一拍地讓開了堵著的山路。
她走到何當歸身邊握住對方的手，感激之情溢滿心頭。雖然真術等七人平時惡行惡言，與自己也多有口角爭執，可她們之中最大的才十九歲，從小就跟在太塵身邊才會把太塵的脾氣學了個十足。如果找個好人家當幾年丫鬟，磨一磨身上的浮躁氣，將來未必沒有好歸宿。
程婆子和武婆子裝好銀子，笑吟吟地告別了二人，推著車子下山了。真珠握緊何當歸的手，想道謝卻不知從何開口。
昨天夜裏，水商觀遭逢了大難，差點就全軍覆沒。當時真珠想到，錦衣衛中的段公子明顯對何當歸不同一般，如果何當歸去為道觀求情，段公子起碼能聽她說幾句話。於是真珠派了懷問去找何當歸，心中其實也隻抱著一分希望。沒想到何當歸竟真的說動了錦衣衛，讓他們隻抓了太塵師徒三人，沒有牽連一個無辜，跟以往錦衣衛的作風大相徑庭。如今，何當歸又為幾個素不相識的道姑出頭，還墊付了五十兩銀子……
何當歸眨眨眼睛，笑道：“姐姐不用眼淚汪汪的看著我，第一我是在幫你，不是幫她們，我可沒有姐姐那副好心腸，見人就救；第二，我是慷他人之慨，銀子是段公子的。段公子，你出來吧！”
話音剛落，段曉樓從右邊的樹上跳下來，笑盈盈地看何當歸，問：“何小姐的風寒可好些了嗎？這件披風還合身嗎？”
何當歸垂眸回答：“非常好，多謝關心。”
今天早晨天沒亮的時候，何當歸從零零碎碎的夢裏醒過來，一睜開眼睛，她就從窗戶縫裏瞧見段曉樓站在院子中央，手裏抱著一個鼓鼓囊囊的包袱。
匆匆理妝後，她走出去問段曉樓有何貴幹。段曉樓抖開包袱，亮出了幾件披風、毛鬥篷和幾套同色的衣裙，笑眯眯地說想用這些東西把那個黑麵神的黑鬥篷贖回去。何當歸隻一眼就看出來，那衣物與自己的身量相符，顏色也相宜。
雖然不想無緣無故的受人恩惠，但看著段曉樓亮晶晶的眼睛和凍紅的鼻尖，拒絕的話滾在舌邊又咽了回去，默默接過他手裏的包袱。細想一下，自己和他是兩個不同世界的人，交集也僅限於在道觀裏的這寥寥數日。大概是他看自己十分可憐，所以就施舍些關懷吧。
之後，何當歸挑出一套衣裙換上，係了件披風，想去苦喬院找太息商量一件事。走了幾步就看見真珠鬼鬼祟祟地往山下跑去，然後就瞧見了程婆子索錢的那一幕。正在想辦法給真珠解圍的時候，突然有人在身後拍了她一下，何當歸回頭一看，來人正是段曉樓。他也看見了何當歸跟在真珠後麵，於是也跟過來。
真珠感激道：“多謝段相公熱心幫忙，隻是不敢讓你破費，銀子算我借的，稍後奉還，請你萬勿推辭。”
不等段曉樓說話，何當歸笑了一聲，說：“等一等，這種冤枉錢，誰都不用出。”
真珠和段曉樓不解地看何當歸，隻見她妙目流光，望著段曉樓說：“此事還要讓段公子走一趟。”
※※※
何當歸和真珠二人剛進山門，懷問就迎上來，焦急地說：“大師姐，你快去看看，師父用拂塵追著真明打呢。”
真珠皺眉：“怎麽回事？快說清楚！”
“師父讓真明去收拾藥廬，真明與真恭一向要好，見真恭被師父打發了心裏就憋著一口氣，當場回了句‘我可沒那理藥的本事，找有本事的去吧’，師父大為光火，說要治死那些腦後有反骨的叛徒！”
何當歸勸道：“莫慌，錦衣衛就在她家後院住著，借她個膽子她也不敢殺人，頂多是嚇唬嚇唬罷了，先過去看看情況再說吧。”
真珠點頭，想一想又說：“妹妹你先回東廂，我去勸勸師父。”太善有個血衝頭的毛病，一旦火氣上來了，誰也不放在眼裏，逮住誰就打誰，真珠深恐會驚了柔弱的何妹妹，所以不讓她去。
何當歸微笑：“那姐姐當心一點，我先去了。”說罷卻不回東廂，反往山門外走。
真珠雖然奇怪，當下也顧不上別的，徑直往前院趕去。一進去就見真明坐在地上哭，雙手護著頭，手心朝向太善的那條銅柄拂塵，掌心被打的血糊糊的。
真珠剛忙拉住太善的袖子，苦苦規勸：“師父何苦為了一個小孩子的瘋話動氣，仔細氣壞了身子。你的腰疼病不是又犯了麽，何苦拿個這麽重的拂塵，真明有什麽錯的地方，要打要罰也合該徒弟來替你打啊！”
太善用手扶著腰，冷笑：“你心裏隻怕也恨著我吧，怪我對付真恭她們的手段太狠毒！”
真珠強笑道：“師父誤會徒弟了，今天是您新上任的第一日，我隻是想圖個喜慶和順，底下的弟子們心裏順服了，辦事的時候也會多用點心。”
太善不僅沒消火，反而更加暴怒：“你是說——現在沒有人服老娘？”
真珠額頭冒汗，想要自圓其說，外麵突然傳來一陣**，許多道姑慌慌張張地從院裏跑進屋裏。太善忙問她們：“又怎麽啦？”不會是錦衣衛看到什麽不該看的東西，又來抓人吧？
一個道姑驚魂甫定，說：“剛才來了一群烏鴉，還過來啄我們的衣服！”
“烏鴉？”太善皺眉，“烏鴉從來都是在山上的野林子裏找食，無緣無故地幹嘛來襲擊人？”
道姑們也答不上來，紛紛把衣服上的汙跡、毛邊和破線頭給太善看。經過這樣一番折騰，太善的火氣也跑爪哇國去了。況且眾人現在都在這裏吵吵嚷嚷的，萬一引來那些錦衣衛，搞不好會抓她一個現行。
真珠察言觀色，看太善有息事寧人的意思，連忙衝著角落裏的真明喝到：“師父慈悲，不與你這小孩兒計較，還不該幹什麽幹什麽去？以後仔細著點！”
真明瞄了太善一眼，見她沒有出聲反駁，連忙爬起來跑了。真珠讓“避難”的道姑們去耳房候著，轉頭又給太善倒了一碗葡萄酪。
太善拿起來喝了一氣，放下碗瞪了真珠一眼，沒好氣地說：“現在藥廬和丹房是我的管轄範圍了，我怕再有太塵的那種醜事發生，一心想要好好整頓整頓藥廬。可剛才我去看了一回，那裏比狗窩還亂，藥材全混在一起亂了套。我就想著，讓幾個姑子找出太塵的那堆破醫書，再比對著書上的圖畫，按著藥櫃上的標簽把藥理一理。可那些霸道的官爺們之前為了找賬本，把醫書也撕得亂七八糟，光拚書也要拚個十幾天。你說現在該怎麽辦？”
真珠想想說：“要不我下山去找個藥廬，雇一兩個能辨識藥材的學徒，上咱道觀來打半月的短工？”
太善眼睛一鼓：“誰出錢！你出錢嗎？道觀被罰了半年不能做生意，道場錢香火錢一文都見不著，就是放高利貸的買賣也要收斂上幾個月，所有的姑子都要勒緊褲腰帶過日子，哪有閑錢去雇小工？娘的，太塵那個殺千刀的！而且自從你雇來那個廚子劉老九，常有幾個不安分的塗脂抹粉跑去廚房廝混，還打量著老娘是瞎子！劉老九再在水商觀裏炒兩個月菜，觀裏一半兒的姑子都是大肚子了！老娘早說過了，水商觀裏住的都是母的，招進來一個公的就招來一個禍害！”
真珠低頭不敢出聲，想了一會兒又說：“其實，有個現成的人選，徒弟不知當講不當講……”
“你還賣什麽關子，快說快說！”太善急了。
真珠道：“東廂的何小姐，可不就是醫藥世家裏出來的麽？前些日子我跟她攀談，發現她十分知醫理，對藥材更是熟悉。不如咱們請她給梳理梳理，也強過我們在這裏‘看圖認藥’，全部都一摸黑。畢竟藥材又不是飯食，萬一讓那些不懂藥的人胡亂放錯了，可是要吃死人的。”
太善心裏立刻被說動了，可轉念一想又搖頭道：“呦，哪個敢指使她做事？她現在是咱們道觀的大恩人，當成仙姑拜她還來不及，誰敢讓她打雜？況且那個長相俊美的官爺也瞧上了她，整日裏五迷三道神魂不授的，隻圍著她的左右打轉。我這邊使喚了她，那邊官爺就心疼了，給我安個‘不敬官眷’的罪名，老娘豈不是吃不了兜著走？”
“師父多慮了，何小姐為人十分熱心，肯定樂意幫這個忙。”真珠建議道，“而且之前太塵拖延著不給她抓藥，以至她的身子到現在還沒大好。不如咱們對外說，把藥廬送何小姐用兩天，讓她自己給自己配藥，再請她順便幫咱們理一理藥，如何？”
太善終於滿意地笑了，點頭讚同道：“如此甚好，咱們也是為她著想！你親自去跟她說說道理，好叫她心懷感激地給咱們辦事。”真珠應聲退下，剛走出院子就見何當歸俏生生地立在外麵。
“寒鴉不食人間愁，也學浪子戲紅顏，”何當歸挑了挑眉，“你師父的火氣，已經消了麽？”
真珠微笑：“我說那些烏鴉來的非常湊巧，原來你下的一場及時雨。不過這真是奇事，烏鴉怎麽願意幫這個忙的，它們又聽不懂人話！”
何當歸輕描淡寫道：“剛才給它們吃了點好東西，買通了它們。姐姐這是要上哪兒去？”真珠把與太善的一番對話講給她聽，何當歸輕笑一聲，應承下來，“太善師太既有吩咐，小女子安敢不從？理藥隻是順手為之的小事，眼下我還真真急需配上幾劑藥，多謝姐姐舉薦我。”
真珠拍拍她的頭，感歎：“看見像你這樣冰雪聰明的小人兒，誰不想多疼疼你？而且這次你說反了，是你幫了我大忙，應該我謝你才對。對了，段相公回來了嗎？”
“還沒有，”何當歸寬慰她道，“這點芝麻大的事對他而言不算什麽，姐姐不用掛在心上，保準萬無一失的。”
真珠調笑她：“哦？這麽說，你們彼此已經很熟悉了？”
何當歸顧左右而言他：“走，去藥廬瞧瞧情況……我看這樣好了，前兩日理藥，我隻要真靜幫忙就夠了，人多了反而礙手礙腳幫倒忙。第三日把抽屜入櫃、打掃清潔的時候，姐姐再遣幾個道姑來搭把手。把藥廬還原成大致的原狀之後，我可就不多管了，我這邊還有幾件事要費心呢。”
真珠有些奇怪，忙問：“什麽事情，可有需要我的地方？”
何當歸神秘地豎起食指：“需要姐姐是肯定的，不過卻不用你費心，到了恰當的時機，姐姐隻要應一聲就行了。”真珠再想問，她就什麽也不肯透露了。