“桂庭兄，沒有想到，一年以後，我們又要再次攜手作戰了。”接到第八軍已經抵達宜昌城下的消息，劉建業立即把部隊交給了楊參謀長代管，帶著副官和警衛，騎馬趕到了第八軍的臨時指揮部。一進指揮部，劉建業就大聲地喊了起來。
“的確，我也沒有想到，我們又有機會一起作戰了。”第8軍的現任軍長，正是在昆侖關大戰時候，在第5軍擔任榮譽第一師師長的鄭師長。當然，他現在已經是鄭軍長了。
“我們這一仗怎麽打，任務如何分配，小弟我聽憑學長的吩咐。”劉建業在這位抗戰名將和黃埔學長的麵前，顯得十分謙虛。
“這一仗，還是我們共同商量著打好，各擋一麵嘛。”鄭軍長也沒有在自己的學弟麵前擺出架子。他早就得到了風聲，這位小學弟眼下是最高統帥和陳部長麵前的紅人，很被這兩位大人物看重，據高層傳出來的話，這一次攻打宜昌的計劃就是出於這位小學弟的手筆。
“那就先由我來介紹一下目前的敵我態勢。地圖。”劉建業走進了指揮室，向副官招了一下手。
“目前，我們已經攻占了宜昌城外東麵的軍用機場，並且擊退了從城內向飛機場增援的日軍兩個大隊的兵力。日軍宜昌守軍第四師團已經把所有的部隊全部收縮到宜昌城內和城關一帶，實行防禦。我的部隊已經對敵人的四麵城門展開了包圍，準備進行圍城。同時，為了阻擊敵人的援軍，我部抽調了一部分部隊在宜昌的東麵和北麵建立了阻擊陣地。不過，由於時間太短，阻擊陣地目前還沒有成形。”劉建業指著地圖，對鄭軍長介紹著自己的兵力分配和部署。
“以我部和敵人的初步交手情況分析，這群來自大阪的鬼子，主動進攻的能力和積極性的確不怎麽樣。不過，他們的裝備和訓練都相當好，如果敵人收縮防禦的話，我們的攻擊難度會很大。但是，這不是我最擔心的。我擔心的是敵人可能派來的增援部隊。宜昌是敵人命令必須確保的戰略重點，我軍對這裏展開攻擊，敵人肯定會增援的。”劉建業繼續分析。
“這一點我同意，我們攻打宜昌，其他地方的鬼子肯定不會坐視不管的。他們哪怕暫時放棄一些在他們看起來戰略意義不很重要的地區，也會抽調出部隊來對宜昌進行增援。我們必須要對此做好準備。”鄭軍長對劉建業的分析表示認可。
“從目前的情況看來，敵人很可能會從距離這裏比較近的第13師團，第3師團等部隊裏抽調出部分兵力，組成增援部隊。如果這樣的話，我們就必須要對敵人的增援部隊進行堅決的足跡，絕對不能讓他們和宜昌城裏的鬼子會合。不然，我們的全盤計劃就會徹底泡湯了。”劉建業說道。
“我想，這一仗的阻擊任務就由我們第8軍來承擔。你們新20軍就全心全意地打好攻城戰。”鄭軍長十分爽快地說。
“阻擊部隊的任務恐怕會很困難的。鬼子的增援部隊肯定會拚命打通道路的。還是由我們新20軍來承擔好了。”
“我是你的學長，你要聽我的，就這麽定下來了。”鄭軍長一句話就把劉建業堵住了。
“那好吧，就聽學長的，過一會，桂庭兄就派部隊來接手陣地吧。小弟我就專心攻城了。”劉建業隻能接受鄭軍長的安排。
“對了，我還沒有向你介紹過。這位是榮譽1師的李文卿師長，103師的何師長，第5師的劉師長。”鄭軍長向劉建業一一做著介紹。
劉建業明白第8軍這支部隊是何部長的嫡係部隊之一，不過，第5師的後台卻是政學係的大老，江西省政府的熊主席。榮譽1師的李文卿師長，劉建業知道，就是這位在國軍從大陸徹底敗退的時候，帶著部下退到了緬甸，結果一支殘敗軍隊在緬甸把緬甸政府軍打得落花流水。至於103師的何師長，更是何部長的親侄子，後台硬得很。估計過不了多久，這位何師長就要高升，擔任新職務了。朝裏有人就是好辦事，就像自己靠著陳部長，不也是一步一步穩得很。
“各位都是軍中前輩，鄙人年輕經驗淺，還望各位有機會的話，能夠多多指點。”劉建業當然不會當麵和他們過不去的，即使自己早就和何部長不是一條路上的。
“自然，自然，劉軍長客氣了。”說話的是滿臉微笑，臉上肉多的接近彌勒佛的何師長。劉建業對這位老兄也是早有耳聞，黃埔軍校一期畢業，素有公子之稱，行軍時亦絕少隨部隊行動。抗戰期間雖然也打了不少仗，基本上都隻是錦上添花，絕無雪中送炭的。由於有一位當部長的叔叔撐腰，立功，升官，授勳，一個也少不了。這樣的人，自己沒有必要得罪。
“何師長也太客氣了。你也是小弟的學長，我自然是要尊敬的。”
“哪裏，哪裏。劉軍長後生可畏，前途無量啊。”何師長笑的時候，連腮膀子上的白肉都隨著一起顫抖。
“果然是公子，作為軍人能養出這身白肉來，真得不容易。”劉建業一邊看著，一邊心裏麵默默地想。
“好了，小弟還有軍務在身，就不打擾了，就此告辭。”劉建業可不想再和這位公子繼續這樣你一句來我一句去，就趕緊找借口要離開。
“既然如此，我就不挽留了。劉軍長放心，我的第8軍肯定會全力把敵人擋住的。”鄭軍長握著劉建業的手，說道。
“小弟一定盡快光複宜昌，不讓桂庭兄太困難的。”劉建業說完，一翻身上馬，敬了一個禮，跑馬回去。
“軍座，你做得不錯，讓這個小子自己去啃硬骨頭吧。”何師長看著劉建業的身影，對鄭軍長說道。
“你以後少讓我做這種事情，我心裏不舒服。”
“軍座你盡管放心，叔叔他說了，絕對不會虧待你的。”
劉建業回到新20軍的指揮部，馬上交待楊參謀長：“把所有的部隊都收攏到宜昌的四個城門附近，馬上準備把阻擊陣地交給第8軍。我和他們談好了，他們去阻擊增援的鬼子，我們負責攻城。”
“把我們的後背交給他們，這樣可以嗎？”楊參謀長對於來自何部長派係的部隊可不放心。這也幾乎是土木係眾將的一個通病。誰叫著兩個派係向來關係勢同水火。
“我相信桂庭兄，我更相信第8軍他們都知道自己是中國軍人。”
“那好吧，不過，我建議最好再向辭公發電，把這件事情說一下。”楊參謀長還是持保留意見。
“可以，讓辭公知道也好。”劉建業對楊參謀長的顧慮也表示了理解。
“是第8軍主動提出來的擔任阻擊任務的？那個老狐狸什麽時候轉性了？不對，裏麵肯定有文章。”看著新20軍發來的電報，坐鎮石牌的陳部長怎麽想怎麽覺得這裏麵的情況絕對不簡單。
“他們會不會關鍵時候來一個……”戰區的郭參謀長小聲地說道。
“要是別人我大概會相信，那個老狐狸，我是最不相信的。他肯定沒有安什麽好心。要是他們關鍵時候來一手，我們可就會滿盤皆輸的。”陳部長對他的那個老對手向來是沒有什麽好評價。
“我們最好還是做一些準備，以防萬一。”郭參謀長提議到。
“對，害人之心不可有，防人之心不可無。命令94軍全麵接手18軍的防務，防守石牌要塞。18軍向前推進10公裏，在宜昌和石牌之間待機。”陳部長馬上作出了調整。為了防備自己的老對手，他更是派出了自己的看家部隊。
“全軍三個師，新14師從東門，198師從北門，199師從西門同時向宜昌城發起進攻，軍直屬部隊作為預備隊。在正式攻擊之前，各師的炮兵火力，集中轟擊自己負責的城門，先把城門轟開了再說。如果有敵人的炮兵反擊，軍屬炮兵部隊會負責解決的。我們的對手第四師團總共有大約2萬人的兵力，隻有三十六門75mm山炮，火力可沒有我們強。要知道他們現在也窮了，出手沒有以前那麽大方了。隻要你們能夠向軍屬炮兵團報告目標的準確位置，我保證炮兵團隻要還有炮彈，肯定會及時給與火力支援。”劉建業做著安排和部署。
“軍座，這一仗三個師同時進攻，是不是分清楚，誰是主攻，誰是佯攻？”楊參謀長對劉建業的安排提出了疑問。
“我知道常規上來說，攻擊部隊都是要分清楚主次的，哪個是主攻部隊，哪個是佯攻部隊，都是要分的。可是這一次，我不分了。誰先攻進去，誰就是主攻。部隊一旦攻進城以後，不要停下來，一直向前穿插，一直把宜昌城區分成幾個部分，然後再集中力量一個地區，一個地區的肅清。我就是要讓小鬼子顧此失彼，顧得了頭就顧不了屁股。”劉建業說。
“好了，就這樣了，你們都分頭回去，自己安排部隊去。下午2點鍾，準時開始炮擊，炮火準備20分鍾以後，同時發動進攻。記住怎麽打，我不管，我隻看你們的進攻速度和傷亡數字。速度快，傷亡少，我的要求就這麽兩點。”劉建業最後又叮囑了一句。
“這怎麽可能？軍座，你這不是難為我們嗎？”副軍長張建喊道。
“這我不管，你們自己看著辦。還呆在這裏幹什麽，我可不管飯。”劉建業笑著說道。
當劉建業正在部署即將開始的對宜昌城的進攻的時候，第四師團長北野中將也在做著部署。
昨天夜裏，第61聯隊的兩個大隊剛剛出城不遠，就遭到了預先埋伏起來的中國軍隊的伏擊。趁著夜幕的掩護，中國軍隊向著第61聯隊發起了猛烈的夜襲，一下子就打亂了第61聯隊的行軍隊列。中國軍隊衝進日軍的陣列，到處丟手榴彈，用衝鋒槍和輕機槍掃射，還用大刀狂砍，打得第61聯隊暈頭轉向。郯澤尚信大佐一時之間也無法準確地判斷戰場形勢，隻能帶著自己的部下匆忙的又轉頭逃回了宜昌。
到了接近清晨的時候，聽到飛機場方向的炮聲和槍聲逐漸平息下來，北野師團長知道飛機場已經丟了。
到了早上以後，搜索聯隊帶回來的情報更是讓他心裏涼了半截。兩個齊裝滿員的中國政府軍精銳軍，至少7，8萬人的部隊已經把宜昌城團團包圍，除了緊靠長江的南門，其他各門都發現了敵軍的部隊。在此情況下，北野師團長重新執掌了師團的指揮權。
“向軍司令部請求戰術指導。”北野師團長的第一個反應就是求援。
“第61聯隊負責東門防禦，第37聯隊負責北門和西門的防禦，第八聯隊和工兵聯隊作為師團預備隊。搜索聯隊和輜重兵聯隊負責師團部的安全。炮兵聯隊負責火力支援和壓製。”北野師團長的第二個反應就是準備守城。
“向城裏的日商日僑發放武器，協助全城戒嚴。”北野師團長看上去是下定決心要死守了。不過，以第四師團的一貫作風，他們能守得住嗎？