就在榮譽第一師的官兵們在昆侖關上和日軍守敵展開殊死的血肉搏殺的時候，六塘一帶的戰事也達到了白熱化。
由於昆侖關上的三木大佐得知援軍再一次被擋在了山外不能靠近，又一次頻繁地向中村少將發出了告急：“黃昏前旅團如不能到來，第一線難以確保。”
焦頭爛額的中村少將不得不命令步兵21旅團的炮兵與騎兵部隊配合步兵第42聯隊，向六塘的中國守軍陣地，發動了瘋狂突擊。為了協助六塘的新14師守住陣地，邱雨庵也派出了自己手裏的坦克部隊，加入了戰局。日軍為了對付中國軍隊的坦克，動用了很多速射炮，並出動大批敢死隊，身抱炸藥爆破中國軍隊坦克，在飛機的支援下，連續發動瘋狂突擊。戰鬥中，新22師的坦克部隊遭受了很大損失。然而，整整激戰一天，步兵第42聯隊就是一直不能前進。直至次日拂曉，新14師和新22師所部主動撤出戰鬥，日軍步兵第42聯隊方抵達七塘，卻又一次被阻截住。
上午十一點時許，在前線親自督戰的第21旅團長中村少將正高舉戰刀指揮部隊突擊，一顆開花子彈從他左頰處貫穿，頓時血湧如注。經緊急包紮處理後，這位“鋼軍”將軍，又揮舞著戰刀，指揮殘部拚死突擊。
下午1時半，三木大佐再次向中村少將和今村中將發出告急電報，請求緊急派出援軍。迫於無奈，今村均中將不得不派出南寧僅有的兩個中隊和兩個機槍小隊前往援救，卻又在蘇圩附近遭遇188師堅決阻擊。今村均中將對此也無可奈何。同日清晨，從鎮南關和龍州回援的及川支隊的伊藤大隊浩浩蕩蕩的卡車大隊開到南寧以西西長圩附近時，突遭中國軍隊131師優勢兵力的伏擊，車隊陷入大軍重圍之中。伊藤大隊多次突圍，皆告失敗，但伊藤大隊在西長被圍整三天之久，卻因131師不敢近戰而免被殲之命運。最後，在飛機掩護下，這兩部日軍均得以突圍，26日下午返回南寧。
12月24日，日軍步兵第9旅團主力及川支隊接到了今村均中將星急火燎命令他們急速返回南寧救援的命令，便銷毀繳獲的大批戰略物資，緊急撤離龍州，鎮南關。正親自在前線指揮作戰的白主任，得知第一批回竄之敵逃脫，第二批又在返回後，唯恐增援昆侖關導致我軍進攻失敗，急電西路軍總指揮韋副總司令：如再放過第二批回竄的敵軍，影響主力兵團方麵的戰局，該副總司令應受嚴懲。結果，仍被敵軍主力逃脫。在抗戰裏，有的地方部隊習慣於保存實力，互相推委使日軍獲益。畢竟，最高統帥對付他們的手段，讓他們防不勝防，他們也必須要保留實力以圖自保。例如，桂係的馮將軍於11月22日接任175師師長時，白主任特意對其交代：現在大敵當前，第16集團軍各部隊長官間還鬧意見，你見他們時，傳達我的意思，請他們好好的以大局為重，放棄成見，共同抗日。而第16集團軍總司令夏將軍則交代馮師長：抗戰是相當長期的，不可把本錢一下賭光。
這一天，中村少將指揮第42聯隊從七塘拚死朝昆侖關突進。
劉建業親自帶領的迂回部隊，已經跟隨著敵人也來到了九塘以西。
中村正雄增援支隊主力，經過一夜衝殺，終於衝入七塘附近公路以西的山地，但又陷入中國軍隊的包圍之中。在中國軍隊節節阻擊之下，經過數小時強行突破，終於接近九塘，與被圍在昆侖關的三木吉之助的部隊遙遙相對。中村正雄滿臉纏著繃帶，穿著布滿血跡的少將軍服，在九塘西麵3公裏的水橙西北高地上，用望遠鏡觀察敵情。了望了一會兒，他疲憊不堪地坐了下來，伸直兩條穿著皮靴的腿，用拳頭在腿上砸了砸，然後出了一口長氣，抬眼良久地仰望著天空。
中村正雄對身旁的參謀說：“我們20日早晨從南寧出來，在不到50公裏的路途上，我們在重慶軍層層阻擊下，整整走了5天，犧牲那麽多勇敢的士兵，現在終於離九塘還有3公裏，下一步我們隻要強行衝過公路，就可以和三木的守軍會合，然後增援昆侖關了。”
中村正雄說完，又從地上站起來，往高處走了走，繼續用望遠鏡觀察。中村身後的參謀對他說：“中村閣下，你現在處的位置很危險，請你快下去，還是讓我來觀察吧。”中村沒有理會參謀的勸告，當參謀再次提醒他時，他說：“一個優秀的指揮官就應該隨時親自掌握敵情，而不是在指揮所聽匯報”。參謀仍舊對他說：“中村閣下，敵人子彈是不認人的，它不是隻打士兵，不打將軍的，請你下來。”中村正雄扭臉衝參謀笑了笑：“我們皇軍與重慶軍的差別是，他們機槍手的射擊，用的是食指尖扣扳機，既打的子彈多，又不靈活，隻會掃射而不會點射。一個優秀的軍人在對方機槍響成一片時，完全用不著害怕。而我們皇軍的機槍手，是以食指的第一關節扣動扳機，射擊靈敏，又不浪費子彈，優劣太顯而易見。這是點射的威力，我在士官學校時專門學的就是點射。”
為了鼓舞部下的士氣，中村正雄特意在一片大草地上召集官兵訓話。
此時，新14師和新22師的阻擊部隊正在九塘東北的枯桃嶺阻擊陣地上向中村的部隊猛烈開火。
旬萬華以後，中村少將“嗖”地抽出指揮刀，向前一舉，命令部隊：“前進！拿出信心，不要怕犧牲，一定要衝過公路，前進！”中村再次用望遠鏡了望部隊衝鋒時，突然他發現望遠鏡中對方的火光似乎對著自己閃了一下。他腦子裏當即閃過一個念頭：“機槍點射！”
刹那間他隻覺得腹部一熱，低頭一看，鮮血伴著肚腸湧了出來，他手捂肚子哼了一下，說：“重慶軍學會點射了。”話音未落，他一下子蹲在地上，手裏的指揮刀紮進泥土裏，但他的手並未放開。他用指揮刀支撐著想站起來，沒做到，他兩眼一黑，栽倒地上。中村正雄的部隊，像潮水一樣湧上公路，但在中國軍隊機槍的點射聲和迫擊炮彈的爆炸聲中，成批成批的士兵，和他們的司令官一樣，橫七豎八地相繼栽倒下去。
這個突然襲擊是誰幹的呢？
就是劉建業帶領的特務團和警衛團。當時，劉建業正在在用望遠鏡觀察敵情，發現大草地上的日軍正在列隊集合。平時你們都散開了，讓老子打鬥不好打，這一次，我可總算找到好機會了，給你們來一個連鍋端。
“迫擊炮連，重機槍連，搶占高地，給我集中火力猛烈攻擊。特務團，警衛團，全部給我衝下去，務必打亂日軍的中樞指揮係統。”劉建業覺得這個時候正是是用斬首戰術的好機會，他是決不會放過的。
劉建業的這一次突然襲擊，正好讓一群迫擊炮炮彈落入會場，當場把中村旅團長炸成了重傷。日軍在混亂中醒悟過來以後發動反撲。可是，劉建業的特務團，警衛團在撈到了便宜以後，並沒有繼續和日軍切磋的願望，迅速的跑掉了。
近在咫尺的中村部隊，無疑給三木聯隊樹起了最後的信心，他們苦苦死守，就是盼望中村到來。盡管三木手下士兵已經所剩無幾，不斷有人中彈或因饑餓而倒下，處在四麵包圍中，但是他們還是憑借有利地形作困獸之鬥。短短的3公裏啊，對增援部隊和防守部隊來說，簡直像萬水千山。公路上到處橫著屍體，看上去這麽多的屍體就能擋住日本士兵的路。三木吉之助絕望了。
中村正雄旅團長被迫擊炮炸成重傷以後，日軍步兵21旅團主力陷入混亂，當天在九塘沒能發動進一步的突擊。
為了能夠給三木吉之助的聯隊以繼續戰鬥下去的信心，南寧城裏的今村均中將，特意給三木聯隊，發去了鼓勵電報：
“貴部隊連日英勇奮戰，深表感謝。援軍定會與貴部會合，隻要一卒尚存，就要絕對發揮軍旗的光榮，血戰到底。”
中村正雄少將的傷勢非常嚴重，日軍步兵21旅團野戰醫院決定緊急為中村旅團長動手術搶救。
中村正雄所部的臨時野戰衛生所，就設在九塘附近一座小石山下的一家民房之中。日軍選這個位置做手術是因為這裏比較安全，有小石山擋住國軍方向射來的槍彈，國軍陣地上也看不見。這是一處典型的南方高大院落，青磚細瓦、鬥拱飛簷，很是講究。正堂屋裏供著菩薩，主人是個土財主，戰火未來到早已逃走。堂屋兩邊的偏房，作了手術室。中村正雄傷得很重，抬到這裏後，軍醫立即給他作手術。由於麻藥不足，對他隻用了局部麻醉，在麻醉效果不好的情況下，手術已進行了好幾個小時。他的腹腔已被完全打開，軍醫用手術刀割去了他被子彈打得破碎的腸子，再將剩餘的部分縫合起來。由於腸子斷了幾截，所以手術很麻煩。
四麵到處響著槍聲與炮彈爆炸聲，中村正雄牙關緊咬，他臉色蒼白，頭上滿是大顆的汗珠。麻藥效力開始減退，中村閉緊的雙唇在微微地顫抖，他一聲不吭地硬挺著，聽著四野的槍炮聲。年輕的衛生兵用手巾輕輕給他擦了擦汗，小聲地問：“長官，挺得住嗎？”中村顫動的臉上努力露出一個微笑，鬆開緊咬的牙關，說：“放心吧，我能挺住，不要擔心我。”
年輕的衛生兵輕輕拉起中村的手：“長官，您握住我的手，感到疼痛就使勁捏我的手。”中村又努力笑了一下，用顫抖的聲音說：“江戶時代的武士切腹自殺時，穿著雪白的和服跪在地上，用刀將自己肚子斜剖十字大的口子，腸子流出來後，人還要跪著，不能倒下。比起江戶時代的武士道，我差多了……”
年輕的衛生兵聽完中村的話，哭了。炮彈從房頂呼嘯而過，爆炸聲似乎越來越近，野戰衛生所的牆壁在爆炸聲中抖動著。中村吃力地問：“是敵人又進攻了吧？”年輕的衛生兵：“長官，不論怎樣，也要把您的手術做完。”年輕衛生兵話剛說完，一顆迫擊炮彈打中了房子的山牆，將山牆和屋頂炸開個口子，破碎的瓦片、磚塊、泥土紛紛落下。手持手術刀的軍醫和旁邊的醫務人員，同時用身體和胳膊蓋住中村打開的腹部，但還是有塵土落在裏麵。此時中村正在手術中，刀口裏落進了大量的瓦片泥土，遭到了汙染，軍醫們隻好一邊不停的咒罵一邊一點一點的為中村衝洗刀口裏落入的髒東西，大大的延緩了手術時間，整整用了半天時間才做完彈片取出手術。
野戰衛生所四周槍炮聲大起，機槍子彈打得院牆“嗖嗖”直響，保衛野戰衛生所的士兵不斷在院門口栽倒。年輕的衛生兵抓起了靠在牆角的三八槍，要往外衝時，被中村正雄叫住：“孩子，按年齡你可以做我的兒子了，我回不到日本了，見不到**夜思念的家人，雖然我是少將，你隻是下等兵，但作為一個日本人生命的價值，都應該像富士山一樣。我不行了，你還很年輕，不要為我到危險的地方去，你要注意啊，一定早日回到日本去……”
中村正雄沒有力量往下再說，但他已經清醒地認識到，作為侵略者是征服不了這塊土地的。年輕的衛生兵含著淚水，哽咽著：“放心吧，長官。”他衝出院門，舉起三八槍還沒來及射擊，便中彈倒下了。緊接著，野戰衛生所裏所有醫務人員，統統拿起武器，接二連三地往外衝，但都被子彈擊中……
日本軍士們保衛著他們的司令官，手術在槍林彈雨中進行，直到晚上20時30分才做完。傷口縫合後軍醫檢查了中村的傷勢認為由於手術拖延太久，中村將軍恐怕是無法救活了。翌日清晨5時18分，當東方的晨光在昆侖關上露出微熹時，日軍第五師團第二十一旅團旅團長中村正雄卻無可奈何地閉上了眼睛。這位不可一世、雙手沾滿中國人民鮮血的“鋼軍”少將終於“魂歸”東洋大海了。
日軍在九塘的攻勢基本陷入停頓。
日軍的攻勢停頓了下來，可是這不意味著劉建業就願意放過他們。趁你病，要你命，在戰場上根本就不可以有任何客氣。
“集中全部力量，全力突擊九塘西麵小石山的敵人，就算消滅不了你們，老子也要把你們趕地離昆侖關遠遠的。”在望遠鏡裏，借著火光，劉建業見到敵人在那裏集合了不少部隊，死戰不退，估計那裏會有什麽重要人物。他是不會拒絕多立一些戰功的。
在特務團和警衛團的全力突擊下，雖然，日軍竭力死守，但是仍然無法抵擋潮水一般反複衝擊的中國軍隊。無奈之下，日軍隻好倉皇地後撤。
“軍座，我們在打掃戰場的時候，發現了一具日軍將軍的屍體。屍體旁邊還有一把軍刀和一個小本子。”特務團團長嶺幕理興衝衝的向劉建業大聲的報告。
“拿過來給我看看。”劉建業接過了嶺幕理遞上來的東西。
這是一把裝飾很華麗的屬於日軍高級軍官的指揮刀，刀柄是鑲銀的。在日軍中，指揮刀的規格，代表著指揮官的級別。這種差異主要反映在指揮刀的把手上：鑲金、鑲銀、鑲銅、鑲銠，不同的軍銜不同的刀。日軍的指揮刀，不單是用來指揮，它還體現一種日本的武士文化，是曆史和民族精神的一種象征。
一見到這個，劉建業的渾身就熱血沸騰，老子的運氣真好，難道這一次發現的就是那個中村正雄少將的指揮刀？如果真的是那樣的，那我可就是運氣好的到家了。
按照級別，中村正雄應該佩掛鑲銅的軍刀。侵華日軍裏，除岡村寧次外，極少有人佩掛鑲金的指揮刀。就是鑲銀的指揮刀，一般師團或旅團級軍官也不多見，大多使用的是鑲銅或鑲銠的。日本天皇為表彰皇軍作戰部隊的優秀指揮官，專門製作了20把鑲銀柄的軍刀，贈予他們。中村正雄的部隊號稱“鋼刀”，有無堅不摧的作戰精神。中村得了20把中的其中一把，是當之無愧、順理成章的。第五師團長今村均中將讚譽中村正雄的部隊“能劈開鋼鐵和頑石”；軍司令官安藤利吉中將則說他是“折不斷的軍刀”。
為了證實自己的猜測，劉建業又打開了小本子。看得出來，這是一本日記本。劉建業直接翻到了日記本的最後一頁，上麵用潦草的日文寫著：“帝國皇軍第5師團第21旅團，之所以在日俄戰爭中獲得了“鋼軍”稱號，是因為我們的頑強戰勝了俄國人的頑強。但是，在昆侖關，我應該承認，我們遇到了一支比俄軍更加頑強的軍隊……”
“沒錯，就是他。向第五軍，桂林行營和軍委會發電，報告我新20軍將士，經過浴血奮戰，在九塘一舉擊潰日軍第5師團第21旅團步兵42聯隊，打死日軍第21旅團旅團長中村正雄少將，並繳獲其屍體，指揮刀和日記本。”劉建業強行壓製住自己的心情，高聲的下令。