說起齊姨娘，裴書仁皺起眉頭問道可是那日衝進來，擋在楚華謹身上的那個妾室？”說得是那日他們三上門“打姑爺”的時候，齊姨娘衝擋著，還被楚華謹當眾扇了一耳光的事兒。

沈氏微笑頷首道正是她。她是定南侯的嫡長女，當年跟你的大妹夫定過親，後來……，據說一直不嫁，他們家沒法子，求了老寧遠侯，答應給你大妹夫做妾。當時楚家對她還是心有愧疚，所以正正經經給了聘禮，還去順天府上了檔子，明公正道做了良妾。”隻是給聘禮這事兒不合規矩，就隻有寧遠侯府和定南侯府的幾個相關人等，外麵的人通不曉得。

沈氏也是從寧遠侯府裏送聘禮的趙媽媽那裏聽說的此事。趙媽媽是裴舒凡的陪房，當年定南侯府嫡長女進寧遠侯府為妾的事，是裴舒凡一手操辦的，趙媽媽當然對這些事情了熟於心。

裴書仁聽了，也冷笑道我倒是想起來了，這件事，還是我一手促成的。不過是寧遠侯府裏那兩個家生子姨娘實在太過猖狂，我無奈之下，隻好另外抬了一個對頭進來，分散一下她們的注意力。要不是這個齊姨娘進府，我也生不下益兒和謙謙。”

這些來龍去脈沈氏倒是不。不過她同裴舒凡是一樣的人，是在同樣的教養下長大的，對朝堂大事心知肚明，平日裏同也能說得上話。

聽了裴書仁的解釋，沈氏垂目沉默了半晌，才深深地歎了一口氣，道大，真是不容易。”

裴書仁裝作不在意，轉頭用袖子抹了抹臉，不想讓沈氏看見他又流淚了。

沈氏眼角瞥見裴書仁傷心，心下也自傷感，便趕忙又翻著帳冊看了看，道四嫁妝的事兒，還得好好商議商議。寧遠侯府用妾室的聘禮，就是擺明了打我們裴家的臉。可是我們若要為四出頭，又擔心娘心裏不舒服，實在是難辦。”

裴書仁心緒平靜了下來，隨便想了想，便起身對沈氏笑道要不這樣吧，你跟寧遠侯府的太和大妹夫都回個話，問問他們到底是娶填房呢，還是納妾。若是納妾，我們裴家可不敢違了皇後娘娘的旨意，也丟不起這人。問問他們可是故意要打皇後娘娘的臉？”

“若是填房，他們用個納妾的禮數來迎親，這是打我們的臉呢，還是打皇後娘娘的臉？——索性再問問他們，是不是同皇後娘娘有仇。這樣左也是打皇後的臉，右也是打皇後的臉，他們是皇親國戚，抗得住。我們是正經的官宦人家，可不敢跟皇後娘娘過不去。”

沈氏從來沒見過這樣尖刻犀利的樣兒，不由微張了櫻桃小嘴，有些失神地盯著他。

裴書仁回頭看見一向精明能幹的沈氏怔怔地看著，忙往身上打量了一眼，奇怪地問道啦？可是哪裏有不妥？”

沈氏款款地站起身來，走到裴書仁身邊，輕輕地幫他整了整外袍，又拍了拍他的左肩，掩飾道好象這裏有些灰的樣子。”

沈氏身量高挑，隻比身材高大的裴書仁，矮半個頭而已。

裴書仁微笑著伸出右手，按住了沈氏拍他左肩的手，低了頭想，又覺得胸口漲得滿滿地，一個字都說不出來。隻好拍拍她的手，轉身出去了。

沈氏默默地站在屋裏，看著裴書仁遠去的方向出了一回神，才收斂了思緒，讓人把彩雲和彩環兩個人叫進來。

彩雲和彩環自從跟著沈氏到了京城，就覺得不一樣了。大少爺從來不去她們屋裏，平日裏也不再對她們和顏悅色。就連吩咐人伺候，都不再叫她們。

聽了沈氏說要她們出去配人的話，兩人在地下跪著，低著頭，半天沒有言語。

沈氏命人拿了她們倆的身契，又一人給了一張三百兩的銀票，道這些年你們也不容易。拿著這些銀子出去，找戶好人家嫁了，以後生兒育女，後半生也有個依靠。”

彩雲接了身契和銀票，眼淚一滴滴地往地上淌下去，低頭哽咽道大少奶奶，可是奴婢惹惱了大少爺，才要趕我們出去？”

一旁的彩環也泣道不瞞大少奶奶說，我們兩人算是廢人了。——現在就算出去，還有指望？還望大少奶奶發發慈悲，留我們在府裏，我們就做丫鬟，自做自吃，能養活就行。”

沈氏略微有些尷尬，可是又不能跟兩個丫鬟說實話，便和顏悅色道你們的顧慮，我都。我托老爺給你們請了京城最好的大夫，明兒給你們仔細把把脈，瞧一瞧。你們還年輕，也不算大毛病，能治得好的。”

彩雲和彩環將信將疑，但是也不敢跟沈氏強嘴，隻好委委曲曲地給她磕了頭，下去收拾的去了。

第二日，沈氏果然請了大夫到府裏頭，給彩雲和彩環“瞧病”。那大夫得了沈氏的叮囑，自然將兩人的“症狀”說得透徹，又開了一幅湯藥，叮囑她們每天早晚各喝一次，喝足一個月，自然就“痊愈”了。彩雲和彩環雖然半信半疑，可是喝了那藥幾天，就覺得有些不一樣，信心更足了些。

將彩雲和彩環都打發出去了，沈氏才忙起來四妹裴舒芬的婚事。她先將寧遠侯府的聘禮全部退回，又故意將退聘禮的緣由大張旗鼓，鬧得滿城皆知。

寧遠侯府的太本來是故意用納妾的聘禮，來出一出上一次在裴家受的氣。還特意派了裴舒凡的陪房去送聘禮，就是有意讓他們，他們寧遠侯府，不把裴家的庶女放在眼裏。沒想到被裴家的人反將一軍，抬出皇後娘娘這尊佛，讓太立刻狼狽不堪起來。

寧遠侯楚華謹這才太出了個昏招，雖然他曉得太大概是為了報複裴家人對她先前的不恭，才故意在聘禮一事上羞辱裴家人。隻是這樣做，太卻忘了這婚事是皇後娘娘親自賜婚。故意為難裴家人，其實也是不把皇後娘娘放在眼裏。

“我哪有想這麽多？”太氣呼呼地在屋裏發起脾氣來。

楚華謹苦笑著勸道娘，早跟您說了，趕緊把這樁事妥妥當當地辦了就完了，何苦又多出一樁事來？”

裴家人個個都是人精，已經把這樁事，通過一個好傳話的禦史，傳到監察禦史耳朵裏。大家現在都寧遠侯府不僅故意羞辱裴家人，而且寧遠侯府裏，有個下了“聘禮”的妾室。

這幾日，已經有言官開始摩掌擦拳，打算要參寧遠侯楚華謹“以妾為妻”了。楚家是後族，“以妾為妻”不僅是違例，而且是拖皇後娘娘的後腿。

朝堂上的事，都是一環扣一環。沒本事，就不要給別人下套子。

太忍不住道若是舒凡在此，怎會有這些麻煩事？”

聽了太的話，楚華謹也隻有繼續苦笑。

太無法，隻好老著臉，再去裴家一趟。

第二天，太便帶著二黃氏和新的聘禮，去了裴家，向裴老爺和夏請罪。

“親家老爺、親家，這次實在是誤會。您，自打我們老侯爺去了，我們府裏，就一日不如一日。我這二也是才當家，還沒完全上手。這裏裏外外這麽多事，她都是丟了笤帚，又弄簸箕，一不弄了例，下了聘，也是有的。還望親家老爺、，看在她好心辦事的份上，不要為難她才是。”

二黃氏忍著羞怒，跪在裴家的裴老爺和夏麵前，紅著臉道都是晚輩的不是，讓兩位老人家煩心了。”

裴家的人見寧遠侯府的太居然把她的二拿來頂罪，也不好再說。

夏歎了口氣，親自扶了二黃氏起身，安慰她道不關你的事。——做人，不容易啊。”

這話說到黃氏心坎裏去了，她不由撲到夏懷裏，嚎啕大哭起來。

寧遠侯府的太見了，不免更加尷尬，便在的丫鬟抱琴的攙扶下，起身告辭道聘禮既然送到，我們就不打擾了。一個月後就是好日子，我們府裏，還要趕緊籌備籌備才是。”

沈氏見這太又說胡話了，忙站起身來，一邊送了她們出去，一邊似乎是漫不經心地提點道熱孝裏頭成婚，其實是極容易的。——一應物事都是齊全的，不用另外掛紅披彩了。”

太這才想起裴舒凡剛去了不到一個月，他們趕著在熱孝裏麵成親，就不能掛紅披彩。就連拜堂，也得在裴舒凡的靈堂裏進行，還要給她的牌位敬茶。——填房本來就低人一等，熱孝裏麵娶的填房，也就隻比妾室高一篾片而已。

送走了寧遠侯府的一行人，沈氏看了看太送的新聘禮，見換成了五千兩銀子，和三十抬首飾、綢緞衣料，比裴舒凡那時候少了一半，但是比齊姨娘，還是多了一倍有餘。

“讓四看看聘禮。”沈氏吩咐道，還有一些熱孝裏麵成親的事宜，都要給裴舒芬交待清楚。

裴舒芬喜滋滋地看了看，眼角眉梢都是笑。

沈氏心下不斷搖頭歎氣，便緩緩地把熱孝裏頭成親的種種不足，一一給她講了清楚。

裴舒芬的臉色果然陰沉了下來，過了半晌，問道大嫂，真的連大紅嫁衣都不能穿？”

沈氏平靜地答道若是等到出了孝，自然沒有忌諱。一切都會同娶正室妻子一樣的禮儀。可是熱孝裏頭，就得按照孝裏麵的規矩辦。也隻有你的蓋頭，可以用紅色的。新房裏麵一應鋪蓋，都得是素色的。”

裴舒芬垂下眼簾，端坐在那裏，出了半天的神，才幽幽地道誰叫我是庶女？”

沈氏聽了，心裏一動，起身到裏間內室裏拿了一本大齊朝的《禮記》出來，遞到裴舒芬麵前，正色道四，這跟你是庶女還是嫡女無關。你看看這本《禮記》就了，這是老祖宗傳下來的規矩，並不是我們新想出來，故意為難你的。”

裴舒芬被沈氏說破了心事，臉上漲得通紅，伸手接過了那本有些發黃的《禮記》，低著頭給沈氏行了禮，便自出去了。

回到屋裏，裴舒芬仔細翻看了一遍這本《禮記》，熱孝裏麵娶填房，果然是這些規矩，不免又有些後悔。可是再一想，雖然麵子上不太好看，可她好歹是嫁了，有了裏子就行。

沈氏見裴舒芬隻是鬱悶了幾日，便又高高興興地備起嫁來，倒是又好氣，又好笑，不再為她難過，全心幫她備起嫁妝來。

裴家為了裴舒芬，也陪了五千兩銀子的壓箱錢，還有三十抬首飾、綢緞和衣料，以及京郊的兩個小田莊，加上寧遠侯府的聘禮一起，也湊了有六十抬的嫁妝，浩浩蕩蕩地在婚禮前一天，抬進了寧遠侯府。

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