“誰？誰這麽大膽？！”楚華謹怒喝一聲，看向了曾亭身後的那群婆子丫鬟。
剛才推了裴舒芬的那個婆子抬頭挺胸地走了出來，對楚華謹福了一福，道：“就是奴婢。”很是趾高氣揚。
一看這個婆子並不是曾亭身邊有功夫的那個嬤嬤，楚華謹立刻覺得硬氣起來，直著腰拿手點著她道：“來人！——給我把這個婆子綁了，送到外院給秦大管事處置！”
曾亭緩緩地轉身，看著楚華謹道：“侯爺眼花了吧？——這可是我的人。”臉色陰沉了下來。
楚華謹又漲紅了臉，色厲內荏地指著那婆子道：“芬姨娘是主子，她不過是個奴婢，怎麽能以下犯上？！”
原來又是為了裴舒芬？！
曾亭上前幾步，將那婆子擋在身後，對楚華謹一字一句地道：“她雖是奴婢，卻是聽得我的話。——是我讓她處罰芬姨娘的。”
楚華謹看著曾亭當著眾人的麵袒護她的下人，氣不打一處來，恨恨地道：“芬姨娘有什麽錯，你要指使下人這樣對待她？”說著，走到台階下的地上，親手將裴舒芬扶了起來。
裴舒芬梨花帶雨地哭倒在楚華謹懷裏，哽咽著道：“侯爺，妾身沒有冒犯過夫人。妾身院子裏的下人可以作證，妾身恭恭敬敬站在門外恭迎夫人，卻被夫人著人一把推到了台階下麵。——妾身的腿和胳膊都摔壞了。”本來裴舒芬還擔心攀汙不到曾亭頭上，現在眼見曾亭自己將此事纜上了身，自然趕緊添油加醋地上眼藥。
楚華謹聽了裴舒芬的話，怒視著曾亭道：“你還有什麽話說？”
曾亭從來沒有這樣被掃過麵子，聞言上前一步，抬手扇了裴舒芬一個耳光。冷笑道：“她擋著我的路了！——我是妻，她是妾，在我麵前。她就是奴婢！主子處罰奴婢，難道還需要理由？！”
裴舒芬未提防曾亭這樣彪悍，被打得一個趔趄。楚華謹一陣腳軟。被裴舒芬帶了一下，一起跌倒在地上。
曾亭怒視著滾地的兩人。再顧不得給楚華謹留麵子，對著自己的婆子道：“帶侯爺回中瀾院！”說著，頭也不回地大步出了春戊院。
曾亭帶來的兩個婆子上前，從地上拽起楚華謹，生拉硬拽地拖出了春戊院，揚長而去。
裴舒芬坐在地上，呆呆地看著侯爺被拖得踉踉蹌蹌的樣子。張大了嘴，說不出話來。頭一次，她對自己的妾室身份有了深深的恐懼。
曾亭氣憤地帶著楚華謹回了中瀾院的上房內室，看著楚華謹走路走得歪歪扭扭的樣子，曾亭忍了又忍，才對楚華謹警告了一聲：“侯爺知道自己腳軟，就該走路看著點兒，別再不長眼睛，走錯了院子！”
楚華謹今日在下人麵前出了大醜，也有些惱羞成怒。見那懂功夫的婆子不在這裏，屋裏隻有自己和曾亭兩個人，便起身走到曾亭麵前，揚手也給了她一個耳光。道：“夫為妻綱！你是我妻子，我是你丈夫，我打你也不要理由！”一巴掌打得曾亭愣了一下。
楚華謹看見曾亭愣愣的樣子，心裏終於有些快意，便回到自己的位置上坐下，端起了茶杯喝茶。
曾亭今日本來就憋了一肚子火，已是忍得快吐血了，此時見楚華謹居然變本加厲，再也忍不住了，顧不得去叫有功夫的婆子，走到楚華謹身邊，反手也給了楚華謹一個耳光，嗬斥道：“你還蹬鼻子上臉了！——別給臉不要臉！”
曾亭本來就力大。楚華謹又因為吃了那一瓶醃梅子，便是以前賀寧馨假托單先生的名頭，讓緹騎的女番子轉交給楚華謹的醃梅子，已經沉屙難起了。再加上為了重振雄風，又吃了不少的秘藥，整個人事實上已經疲弱不堪。曾亭一個耳光，就將楚華謹從椅子上扇到地上，滾了幾圈。
看見楚華謹虛弱的樣子，曾亭再也忍不住，上前又踹了他幾腳，恨恨地道：“我怎麽就這樣命苦，嫁給你還不如在娘家守寡！還少受你那些妾室姨娘的氣！”
楚華謹隻能用手抱著頭，在地上翻滾，躲著曾亭的無影腳。
曾亭索性拿了自己的皮尺過來，騎到楚華謹身上，衝著他一頓亂抽，怒道：“今兒你第一次背著我去姨娘院子裏，我饒你一次，隻打你個皮開肉綻罷了。若是有第二次，我打得你傷筋動骨！”
楚華謹被打得吐了一口血，終於暈了過去。
曾亭見楚華謹被自己打暈了，才啐了他一口，自己回床上睡去了。
楚華謹在地上躺了一夜。第二天醒過來，隻覺得腰酸背痛，渾身的骨頭似乎都斷成了兩截。
曾亭從床上下來，輕蔑地哼了一聲，連表麵功夫都懶得做了，自己叫了自己的丫鬟進來梳洗，懶得理會楚華謹。
楚華謹在地上坐了半天，才揚聲叫了寧遠侯府的丫鬟進來，扶自己去淨房洗漱。
曾亭收拾完了，便自己去了前廳吃早飯，吃了早飯就去偏廳聽管事婆子回話，打理家事。
柳夢寒派了人過來試探曾亭，對她道：“夫人，我們太姨娘問夫人，這個月的月錢什麽時候發。”
曾亭坐在廳上，看著手裏的帳本，頭也不抬地道：“已經發了。”
那人愣了一愣，又問：“夫人說什麽？請恕奴婢耳背，沒有聽明白。”
曾亭翻了個白眼，抬頭看著那人道：“知道你耳朵聾，還派你來傳話，是不是有意跟我過不去啊？——你們柳太姨娘怎麽這樣黑心眼兒？”
那人被噎得說不出話來，訕了一會兒，曾亭早已經叫了管事媳婦進來報帳，將她晾到一旁。
那人等了半天，也沒有等到曾亭再回答她的問題，隻好耷拉著肩膀，怏怏地回了慈寧院，對柳夢寒回道：“太姨娘，夫人說月錢早就發了。”又暗恨曾亭，故意添了一篇話，在柳夢寒麵前給曾亭上眼藥。
柳夢寒也未料到曾亭能這樣睜眼說瞎話。她本人雖然不缺銀子，可是她如今身為寧遠侯府唯一的長輩，楚華謹和曾亭就該供養自己，這是原則問題，是不能妥協的。
想到這裏，柳夢寒起身叫了幾個婆子過來，道：“你們去中瀾院，再去問問夫人，我們慈寧院的月錢，什麽時候發？”
曾亭剛理完家事，就看見慈寧院的柳太姨娘又打發了幾個婆子過來問話，十分不耐煩，對著她們道：“早就發了，你們還來做什麽？”
那幾個婆子忙道：“夫人如此說，敢是有人中飽私囊，瞞下了這份月錢？——我們慈寧院確實沒有收到過月錢。”
曾亭拿手托著腮，故意詫異地道：“怎會如此？——我月月都囑咐人在太夫人靈前燒紙的，你們怎麽會沒有收到呢？”
那幾個婆子愣了一下，忙給曾亭解釋道：“不是太夫人，是太姨娘的月錢。”
曾亭笑了一聲，將慈寧院的帳本拿了過來給她們看，道：“這上麵的定例寫得是給太夫人的。太夫人如今不在了，我就按月燒紙給太夫人，並不敢少一分一毫。——至於你們太姨娘，這定例是沒有寫，我並不敢破例。”
那幾個婆子見曾亭拿著雞毛當令箭，不由提醒她道：“我們大齊以孝治國，夫人可別讓侯爺擔上不孝的罪名。”
曾亭更是拊掌大笑，道：“喲，我可不知道，這寧遠侯府的規矩這樣奇怪。我從小到大，知道要孝順父母爹娘，就是不知道要孝順姨娘。——說白了，姨娘隻是半個主子，更何況是先奸後娶的外室，連半個主子都稱不上，還是奴婢而已。一個奴婢，住在太夫人的院子裏，沒人趕她出去，你們就該偷笑了。如今還敢過來要太夫人的月錢，真是得寸進尺，不知所謂！”
那幾個婆子被氣得說不出話，抬腿就出了中瀾院，回慈寧院去回報去了。
柳夢寒聽了曾亭的話，氣得連摔了好幾個茶杯，咬牙切齒地道：“我看她得瑟到什麽時候！”暫且將這口氣吞了下去，隻讓人去宮裏催催女兒楚華朱。聽說她入宮這麽久了，還沒有侍寢。——楚華朱不得寵，柳夢寒就不能放手在寧遠侯府裏興風作浪。
曾亭對這一切懵然無知，隻是對自己這一次的婚事極為不滿。可是這婚事是禦賜的，就算她想合離都不能，便隻能折磨楚華謹出氣。
楚華謹早先被雷公藤的毒毀了身子，如今又在精神上被曾亭欺壓，已經成了強弩之末，不敢再跟曾亭叫板，隻能唯唯諾諾而已。
楚華謹就這樣被曾亭降服住了，每日除了上朝，回到寧遠侯府就趕緊回內院，待在中瀾院的內室不敢出去。
曾亭在房前和窗戶上都拉了繩子，繩子上掛了鈴鐺。楚華謹隻要碰到那根繩子，那鈴鐺就會響個不停，提醒曾亭的人去內室看著侯爺。
楚華謹的幾房妾室也終於看明白了：原來侯爺已經是靠不住了……
可是侯爺靠不住不要緊，夫人卻是個狠角色。沒有了侯爺，她們這些妾室的下場簡直不敢想象。
各人心裏正在盤算的時候，楚華謹終於一病不起了。
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