裴舒凡知道這件事對楚華謹來說，確實是很難接受。可是她站在一個做母親的立場上，還有作為楚氏的宗婦，為楚氏一族的長遠利益著想，這樣做，都是以退為進的上上之策。

她兩手緊緊地抓著床上的被子，繼續耐著性子勸楚華謹道：“侯爺別生氣，聽我說完。如今皇後娘娘有三個嫡出的皇子，最大的皇長子已經十二歲，可是聖上到現在，都沒有立儲的意思。侯爺不覺得，我們寧遠侯府暫時以退為進，才是最好的舉措嗎不跳字。

裴舒凡的意思是，他們先上表請聖上將爵位三世而斬，那麽楚華謹便是最後一任寧遠侯。

大齊朝軍戶都是世襲製，不僅下麵的小兵，就算是上麵的軍官，諸如百戶、千戶、都司、勳爵，也都是世襲。

寧遠侯是楚家祖上的軍功封爵，掌有西南軍的五萬軍戶，在大齊朝，也是不小的勢力。當初老寧遠侯楚伯讚可以靠著西南軍的勢力，扶植廢太子登基，就知道這股力量不容小覷。若是寧遠侯能主動將西南五萬軍戶的所有權，歸還到聖上手裏，並且順帶表示勳貴不擁兵，這才是真正的大功。在聖上心裏，必然比半要挾、半扶植地助他登位更得聖心。

請辭寧遠侯爵位，同時放棄對西南軍五萬軍戶的控製權，這在大齊朝還是頭一遭。聖上是個明白人，楚家放棄這樣大的權勢，聖上自然不會再對楚家猜忌，對皇後娘娘和三位皇子也是利大於弊。

當然，對裴舒凡來說，這樣做的直接後果，就是那些不安分的妾室可以消停了。沒有了爵位，家產又嫡庶均分，做庶子跟做嫡子的待遇也就差不多了。沒有了那些“你有我無”的利益之爭，自然能夠和平共處。又加上有自己的庶妹嫁過來護著，自己的兩個孩子，應該是能平安長大的。

裴舒凡苦口婆心地勸了半天，隻差擺明了說，若是楚家不想謀反，這西南軍五萬軍戶握在手裏，就是帝王的眼中釘，肉中刺。

大齊朝開國的時候，因為第一代帝皇少年登基，為了穩住各方大將，才將軍戶按軍功平分給勳貴世襲，也是製衡的意思。這樣做，在大齊朝新建的兩百年內，還是很有成效的。至少各方大將手裏的兵力都差不多，又有緹騎看著，範氏皇族的皇位坐得穩穩的。

隻是任何皇朝的發展過程都一樣，走過了起初開國的榮光，就會不可避免地走向坎坷的鞏固階段。以後的範氏皇朝，是走向中興鼎盛，還是走向衰落滅亡，就全看宏宣帝這一朝了。

大齊朝曆代的危機，以龐貴妃慫恿隆慶帝以庶代嫡為最，然後在老寧遠侯以西南軍的勢力，擁廢太子登基的時候，達到了登峰造極的地步。軍中勳貴和外戚專權已經尾大不掉，這樣的情形，對任何一個皇帝來說，都是難以容忍的。

剛剛才從被軍中勳貴“挾持”的陰影中走出來的宏宣帝，在裴舒凡看來，同大齊朝曆代皇帝都不一樣。他以廢太子的身份在民間生活了十三年，這樣的人重登帝位，如果沒有意外橫死的話，一定是個中興之君。所以裴舒凡斷定，宏宣帝即位之後的第一件大事，便是要對這大齊朝的軍戶世襲製開刀。

與其等聖上磨好了刀逼你交權，還不如自己先拱手呈上，給子孫後代，搏一條別的出路為好。

這番道理，楚華謹卻根本聽不進去。他平生最恨人家說他拖了皇後娘娘的後腿，裴舒凡這話，在他聽來，就是誅心之論，便冷笑道：“裴舒凡，對不住了。我不是個不學無術的紈絝，也不是個仗勢欺人的國舅爺，讓你失望了！——你給我看著，我要讓你知道，我楚華謹，也能靠了自己的能力，開牙建府，位極人臣！”說著，楚華謹把裴舒凡床旁桌子上的汝窯豆青三蝦圖的茶杯抓起來，重重地砸在地上。

汝窯的茶杯杯體如玉，一砸之下，四下飛濺。一片碎瓷片飛上半空，裴舒凡“呀”地叫了一聲，隻見那片碎瓷已經劃破了她的額頭，一行血跡順著她的眉梢緩緩流下。

楚華謹嚇了一大跳，一邊大叫“來人！”，一邊坐到裴舒凡床前，拿了帕子過來給她止血。

裴舒凡隻覺得胸口一股鬱悶之氣湧上心頭，哇的一聲吐了起來。

楚華謹顧不得收拾裴舒凡吐在他身上的髒物，忙忙地拿了一旁的帕子給裴舒凡擦臉。

外麵的桐露聽見屋裏先前吵了起來，並不敢進來，隻等到侯爺叫了人，才忙忙地去淨房端了水盆出來，給夫人清理。

桐葉聽見聲音，也趕緊進來，看見侯爺身上都被吐髒了，忙領了侯爺去淨房洗漱。

這邊屋子裏一陣忙亂，等收拾好了，裴舒凡已經累得睡了過去。

楚華謹換好衣裳進來，看見裴舒凡額頭上纏著繃帶，底下透出隱隱的血跡，心裏又有些後悔。在她床旁坐了一坐，便起身去了方姨娘的院子裏。

過了幾日，裴舒凡的身子越發虛弱，覺得自己大概是拖不過去了，便讓桐露磨墨，親自給聖上寫了一封請辭寧遠侯爵位的陳表。楚華謹既然不同意，裴舒凡也不再說服他，隻打算先斬後奏，先打發人請娘親過來，然後讓娘親偷偷帶回去給自己的大哥，讓大哥轉交給聖上。

可是等了幾日，卻沒有等到娘親過來，隻等到裴舒芬一個人過來了。

這一次，裴舒芬跟她說了實話，說夏夫人病倒了，起不來床。

裴舒凡沒有辦法，眼看自己就要不行了，無人托付，隻好從枕頭下麵拿出自己寫的陳表，封在一個紅皮信封裏，鄭重地交到裴舒芬手裏，道：“四妹，這件東西，你一定要替我轉交給娘親。”又千叮嚀，萬囑咐，十分要緊。

裴舒芬應了，帶著信封回到裴府。

她琢磨了一整天，終於決定還是先打開看看。——她十分害怕，這是大姐挑選填房的遺書。若是自己不是大姐心目中的人選，那她這麽多天來的辛苦奔波，就是在給別人做嫁衣裳了。

到了晚上深夜的時候，裴舒芬帶著書信閃身進了自己的琅繯洞天。

琅繯洞天裏的小樓二樓上，有個書房，在那裏有一支很奇怪的怎麽也用不完的蠟燭。她把蠟燭點燃，把大姐信的封口放在蠟燭上烤了一會兒，封口上的紅蠟便不著痕跡地融了。

裴舒芬打開信封一看，發現居然不是有關填房的人選，而是給皇帝的陳表！她仔細讀了讀，越讀越心驚，原來大姐居然想向皇帝請辭寧遠侯的爵位，讓寧遠侯這個爵位自楚華謹之後，再無世襲！

這怎麽行！——裴舒芬恨恨地想，你不想你的兒子襲爵，也不要堵了別人的兒子襲爵的路啊！

第二天，裴舒芬帶著昨日大姐裴舒凡交給她的書信，又回到了寧遠侯府。

裴舒凡本來在看著楚謙益描紅，聽說裴舒芬來了，讓楚謙益跟乳娘進到旁邊的暖閣裏待著，才命人領了四妹裴舒芬進來。

“昨日的事，你可辦妥了？”裴舒凡有些著急地問道。

裴舒芬笑盈盈地看了一下左右的侍女，道：“母親有話交待。”

裴舒凡便命人都下去了，隻讓桐露守在上房外麵的大門口。

“娘有什麽話說？”裴舒凡問道。

裴舒芬拿出那封信，對著裴舒凡晃了晃。拜琅繯洞天的蠟燭所賜，裴舒芬把拆開的信又完好無損地封了起來。

裴舒凡看見裴舒芬手裏的信，正是昨日自己交給她的，便有些難以置信地問道：“你沒有給我娘？——你偷看了我的信？”

裴舒芬坐到大姐的床邊，看著大姐蠟黃蒼老的容顏，歎息道：“大姐，幸虧你把這信交給了我。不然，你是鑄成了大錯。”

裴舒凡十分愕然，睜大了眼睛，有些莫名其妙，“你不是撞客著了吧？你可知道你在說些什麽？”

裴舒芬胸有成竹地笑了，道：“我當然知道我在說什麽。大姐，你為了益兒，連寧遠侯的爵位，還有西南五萬軍戶都肯放棄，妹妹我十分佩服。不過做人不能這麽短見自私。你隻念著保全你的兒子，可是你有沒有想過，若是沒有了寧遠侯的爵位尊榮，沒有了西南五萬軍戶，我們要如何助皇後娘娘和三位皇子奪嫡爭位？！”

裴舒凡的雙眼急劇地眯了起來，胸口氣得起伏不定，沉聲道：“住嘴！——你可知道，你剛才的話，足以讓寧遠侯府滿門抄斬，給楚氏一族帶來滅門之禍！”

裴舒芬朗聲笑道：“大姐，你太小看我了。我雖然沒有如你一樣，讀過你們大齊朝那些迂腐落後的經史子集，策論條程。可是我讀過的書，見過的事，走過的路，認得的人，比你多出太多了……你再有見識，也是蝸居在這大宅後院之中的內宅婦人，何曾見過這個世上，不，別的世上，女人也能翻雲覆雨，也是能頂半邊天的！”說著，裴舒芬憐憫地看了看裴舒凡，搖頭道：“大姐，你收手吧。——這封信，我是不會交給母親的。”

是 由】.