看見宏宣帝要走的樣子，嵐昭儀趕緊跟著起身，問宏宣帝：“這麽晚了，陛下要去哪裏？”

宏宣帝溫柔地扶著嵐昭儀坐回床上，道：“朕想起來還有些折子沒有批，不然明兒早朝又要被言官彈劾了。”

看了看嵐昭儀不甘心的樣子，宏宣帝突然道：“若是你真想為你表哥分憂，你可以以你自己的名義，給你表哥送人過去。”

嵐昭儀方才轉嗔為喜，從床上下來，給宏宣帝拿了靴子過來幫他穿上，細問道：“臣妾從沒有給臣下賜過美人。應該是平妻呢，還是貴妾？”

宏宣帝笑了笑，搖頭道：“不過是個婢女，何必要給名份？再說，你隻是昭儀，還不夠格給鎮國公賜平妻或者貴妾。”

嵐昭儀臉上紅了一紅，輕聲“啊？”了一聲，似乎十分意外。

原來隻是送個下人過去，能起多大作用？

“你的位份，也隻能送個下人而已。——不過若是鎮國公願意給你麵子，將你送的美人抬舉成貴妾，也未嚐不可。”宏宣帝笑著低聲提點了嵐昭儀一句，便大袖翩翩，施施然走出了嵐昭儀的嵐清宮。

嵐清宮外麵的月色撩人，宏宣帝的唇角越翹越高，心情十分愉悅。

嵐昭儀等宏宣帝走了之後，頹然地坐回床上，半躺在跟個小房子一樣大的千工拔步床的靠背上，深深地歎了口氣。——聖上如今不若以前溫柔體貼，反而喜怒莫測，她突然有些力不從心的感覺。

可是，站在高處，俯瞰眾生的感覺是那樣好，比她當日在隴西長興侯府內院苦苦掙紮的日子，不知要好多少倍。怎麽可以輕言放棄？

紅錦躡手躡腳地走進來，低聲問嵐昭儀：“娘娘要不要沐浴？奴婢給娘娘備了熱水。”

嵐昭儀搖搖頭，拍了拍自己的床邊，道：“坐下，陪我說說話。”

紅錦脫了鞋子，走上拔步床的腳踏板，坐在了嵐昭儀床邊，輕輕地給嵐昭儀掖了掖被子，問她：“聖上對娘娘寵幸有加，娘娘如何愁眉不展？”

嵐昭儀苦笑了一下，道：“你不明白的。聖上連夜就走了，我心裏有些不踏實。”就算是不明白到底是為什麽，嵐昭儀也敏感地意識到，聖上這幾日，對她大不如前了。

紅錦想了想，對嵐昭儀道：“娘娘，不是紅錦多嘴，隻是聖上如今的心，又有一小半放到皇貴妃娘娘那裏去了。特別是四皇子，聖上這些日子，對他越來越疼愛，每天都要去看看他才去上朝。”

嵐昭儀從牙齒縫裏吐出一句話：“年老色衰，也隻能用兒子爭寵！”

紅錦微微笑了笑，又道：“娘娘說得是。不過人家雖然有個兒子，卻沒有好娘家。哪像娘娘，不說長興侯府如今搬到京城，會是娘娘的一大助力。還有京城裏麵頂尖兒的鎮國公府，更是娘娘的一大倚靠。——若是鎮國公真的站在娘娘這一邊，奴婢擔保，娘娘什麽都不用做，肯定是最後的贏家。”

這話嵐昭儀愛聽，聞言笑著看了紅錦一眼，道：“你這張嘴，真是會說話。”

紅錦忙奉承嵐昭儀：“都是娘娘教得好。奴婢若是有娘娘一成的本事，這輩子也就受用不盡了。”

嵐昭儀笑著擺擺手，道：“罷了，罷了。你不必奉承於我。我向來笨口拙舌的，我自己也知道。不必你提醒我。”說著，又悄悄地跟紅錦商量：“聖上讓我給表哥賜個美人下去，雖然隻是做房裏人，可是有我照應，我表哥一定不會虧待她，定會抬舉成貴妾。”

紅錦聽了，微微有些失望。——還以為最少是平妻，豈知隻能是貴妾。這妻和妾，差別可就大了。

“你說送誰去比較好？”嵐昭儀試探著問紅錦。

紅錦搖搖頭，道：“奴婢見識淺薄，不敢妄言，擔心壞了娘娘的大事。”這當口兒，紅錦知道自己絕對不能露出想去的意思，以免讓嵐昭儀生疑。

嵐昭儀點點頭，道：“容我再想想。”

這幾天，宏宣帝過來的時候，紅錦不再躲在一旁，而是搶著做些端茶送水的事兒。她本生得好，又特意裝扮過，惹得宏宣帝也看了她好幾眼。

嵐昭儀看在眼裏，便下了決心，叫過紅錦道：“我想好了。我身邊的人當中，隻有你是個拔尖的。你生得又好，又聰明伶俐，最重要的，還能對我忠心耿耿。——我想送你去表哥府裏頭，你覺得怎麽樣？”

紅錦做出吃驚的樣子，哭著跪下求道：“娘娘，娘娘，奴婢願意在宮裏伺候娘娘，不想到宮外去伺候別人。”對做婢妾不感興趣的樣子。

嵐昭儀更是警惕起來，問道：“難道你想留在宮裏，伺候聖上？”

紅錦全身抖了一抖，低著頭道：“奴婢不敢。娘娘多慮了。”

嵐昭儀勸她：“宮裏麵這麽多娘娘小主，你不過是個宮女出身，最多隻能封個答應，位份低，照樣要伺候人。去鎮國公府就不一樣了，我跟我表哥說，讓你一去就抬舉你做貴妾，幫我看著表哥，別讓我表嫂拖後腿就成。——若是以後你比我表嫂先生下兒子，我自會幫你請旨，抬你做平妻。”

紅錦有些遲疑地問道：“鎮國公夫人不是已經有孕了？”就算她今兒就過去侍寢，明兒就懷孕，也趕不上在鎮國公夫人之前生下兒子啊。

嵐昭儀神秘地笑道：“你放心。我娘看過了，她懷得是個女兒。”

紅錦大喜過望，抬頭看著嵐昭儀道：“此話當真？！”

嵐昭儀微微一笑，道：“我有必要騙你嗎？”

紅錦破涕為笑，給嵐昭儀磕了個頭，道：“多謝嵐昭儀成全！”

說動了紅錦之後，嵐昭儀便使人給自己的娘親長興侯夫人簡士芸傳了話，讓她進宮一趟。

簡士芸等著到了初一，便趕緊遞牌子進宮，求見嵐昭儀。

來到嵐昭儀的嵐清宮，簡士芸問嵐昭儀：“娘娘召臣婦入宮，可是有什麽事？”

嵐昭儀拉了簡士芸在一旁坐下，壓低了聲音悄悄地道：“有一事讓娘幫忙。”說著，將給簡飛揚送婢妾的事說了一遍，又道：“娘跟表哥說一說，讓他給我這個臉麵，納了紅錦做貴妾，我的麵上好看，聖上的麵子也好看。”

聽見是這件事，簡士芸滿口應承。在她看來，這是在宏宣帝那裏過了明路的，跟聖上親自賜美人，沒有什麽兩樣。簡飛揚是一定會同意的，也不敢不同意。

從宮裏頭出來，簡士芸等不及第二天，馬上就去了鎮國公府，跟簡飛揚說話。

“娘娘的意思是，讓你納了紅錦做貴妾，彼此麵子上都好看。你有了人服侍，你媳婦有了賢惠的名聲，也好打那些說她‘悍妒’的人的嘴，再則，也讓聖上放心。”簡士芸笑眯眯地跟簡飛揚說道，像是有天大的恩典一樣。

簡飛揚摸著下頜，沉吟良久，問道：“這是聖上的意思，還是娘娘自己的意思？”

簡士芸窒了窒，想說娘娘的意思，就是聖上的意思。

可是簡飛揚似乎看出了簡士芸沒有說出口的話，笑眯眯地道：“若是聖上沒有說過此事，假傳聖旨，可是大罪。”

簡士芸不敢再杜撰下去，訕訕地道：“你這孩子，就會嚇唬姑母。——雖然不是聖上的諭旨，可是 也是在聖上那裏過了明路，允了昭儀娘娘的。”

簡飛揚便有了譜，在心裏冷笑一聲，對簡士芸拱手道：“此事恕難從命。”居然一口回絕了簡士芸。

簡士芸吃了一驚，幾乎不相信自己的耳朵，追著問簡飛揚：“你說什麽？我沒有聽錯吧？”長者賜，不敢辭。更何況是昭儀娘娘的諭旨，他怎麽敢？！

簡飛揚鄭重地點點頭，雙手背在身後，正色道：“姑母沒有聽錯。此事恕難從命，還望昭儀娘娘收回成命，不要為難飛揚。”

簡士芸氣得滿臉通紅，忍不住站起身拍了桌子，道：“你這是什麽意思？難道姑母和你表妹，會害了你不成？！”

簡飛揚冷笑道：“姑母真是好了傷疤忘了痛。當日姑母在隴西長興侯府被妾室謝氏欺負得幾無立足之地，是寧馨掏心掏肺地幫著姑母和表妹，趕走了謝氏，讓姑母能夠重回長興侯府做當家夫人。也是寧馨在宮裏上下打點，才能讓表妹順風順水，爬到如今的位份。沒有寧馨，你們兩人哪裏能有今天的位置？！她為你們做的事，你們不知感激也就算了，可是這樣落井下石，找個人來咯應她，又是什麽道理？——寧馨當初還不如不幫你們，今日也不會吃這樣的啞巴虧！”

這話說得十分不客氣，卻句句是實話。

簡士芸漲紅了臉，雙唇翕合，囁嚅了半天，才拿了帕子拭淚，道：“我也知道你媳婦幫了我們很多忙，可是俗話說，疏不間親，一邊是我親生女兒，一邊是侄兒媳婦，你說，哪一邊更親？我應該幫哪一邊？再說，隻要你表妹成了事，你和你媳婦能得到多大的好處，你想過沒有？——至於一個妾，再貴也是妾，到時候你把她打發了就是了。若是怕她給你媳婦添堵，直接一碗蕪子湯，絕了後患也行。又何必一口回絕，惹得昭儀娘娘不快？”

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