在新賜的長興侯府安頓好，簡士芸和長興侯陳亮又遞了牌子進宮謝恩。
嵐昭儀知道聖上專門給自己的爹娘賜了宅子，更是欣喜，心裏的把握又多了幾分，隻要表哥表嫂跟自己配合，自己未必不能壓皇貴妃一頭。所以見了簡士芸就問：“表嫂怎麽說？”
簡士芸緩緩地將賀寧馨的話又說了一遍，再三叮囑道：“你表嫂讓你別再在聖上麵前提‘解語花’三個字，也別想著要百尺竿頭，再進一步。還說進了宮，就不要想太多了。”
嵐昭儀聽見表嫂還是勸她不要輕舉妄動，不由又臉色沉了下來，悶悶地道：“表嫂怎麽變得這樣畏首畏尾？——皇貴妃還說表嫂見事機敏，不若常人，也不過如此。”
在嵐昭儀看來，一時的退讓是為了後來的進取。若是隻是為了退讓而退讓，還不如三尺白綾了此一生算了。當年她在謝氏手下，年紀雖小，也活了出來，並且進宮做了娘娘。聖上對她，更是放在心坎上。知道自己想爹娘，就在京城裏給自己爹娘賜了一所宅子，連表哥表嫂都靠後了……
想到此，嵐昭儀心頭一動，問簡士芸：“娘，表哥的病怎樣了？”她知道簡飛揚從東南道回來就病倒了，一直不能上朝，聖上已經打算讓簡飛揚多休養一陣子，將他手頭的職位，都陸續分給都督府裏的旁人了。
難道鎮國公府也會變成一個虛架子？
嵐昭儀思忖了很久，對聖上的心思還是有些不能確定。按說，鎮國公府對聖上的忠心，是勿庸置疑的。可是聖上總是有意無意留了一手。是什麽意思呢？
簡士芸對這些事情完全不了解，見嵐昭儀皺了眉頭苦思，便勸她道：“昭儀娘娘，不是娘托大，隻是你表嫂的話，也有幾分道理。——你想想看，就算是皇貴妃那樣高的地位，如今也是退避三舍。咱們還是算了吧。”
嵐昭儀骨子裏有一股不服輸的倔強。才讓她渡過了那一段艱難的日子。
“娘，表嫂有孕了是吧？”嵐昭儀不動聲色地問。
簡士芸巴不得換了話題，趕緊點頭道：“正是。我看她一點反應都沒有，看著孩子很是健壯呢。——不過多半是個女兒。”
嵐昭儀笑了笑，“娘怎麽看出來的？”
簡士芸從麵前的盤子裏揀了一塊梅花樣的點心吃了。又拿帕子擦了擦嘴，才道：“你不曉得，若是懷的兒子，多半會吐得昏天黑地，隻有女兒心疼娘，才不會有這些不適的症狀。我當年懷著你的時候，就是一點惡心嘔吐都沒有。”笑眯眯地看著嵐昭儀。
嵐昭儀尷尬地笑了笑，問道：“還有呢？”
簡士芸又道：“俗話說。酸兒辣女。你表嫂如今嗜吃辣，十有**是個女兒。”
嵐昭儀鬆了一口氣，沉吟半晌，道：“娘，表哥是不是對表嫂言聽計從？”
簡士芸眉頭一跳，跟著道：“自然。從你表嫂嫁進來，你表哥就對她好的不能再好了。”又滿懷欣羨地道：“你表哥至今沒有任何通房侍妾姨娘，外麵也沒有別的女人。隻有你表嫂一個。如今你表嫂有孕了，你表哥也沒有收人，真是難得呢！——當年我大哥也是一樣，我大嫂懷孕的時候，我大哥一直親自照料我大嫂，對丫鬟婆子都是吩咐了又吩咐，也沒有這些勳貴人家的小妾庶子過來糟心。”說得是老鎮國公簡士弘。
嵐昭儀聽了簡士芸的話。深思了半晌，道：“這件事，表哥怎麽看？”表嫂不讚成，表哥呢？如果表哥讚成，是不是還是有可為之處？
簡士芸搖搖頭。道：“我沒跟你表哥說過。”
嵐昭儀便叮囑簡士芸道：“娘避開表嫂，跟表哥說說，看看表哥怎麽想。”笑了笑，又道：“若是表哥願意幫我，我必不會讓表哥吃虧。”
簡士芸有些為難，道：“你表哥一向是聽你表嫂的，繞過你表嫂，不太好吧？若是你表哥過後又跟你表嫂說了，豈不是得罪了你表嫂？”
嵐昭儀狡黠地一笑，取了塊蓮子糕送進嘴裏，道：“表嫂的日子過得太閑了，性子也跋扈起來。女人的三從四德看來她都忘了，我們得好好提醒她一下才是。——娘放心，這些事都讓我來解決。”很是胸有成竹的樣子。
正說著話，五皇子帶著乳娘和宮女內侍走了進來，對著上首的嵐昭儀先行了禮，道：“給母妃請安。”又轉身對簡士芸道：“見過長興侯夫人。”
簡士芸看著五皇子彬彬有禮的樣子，喜得一把將他拉過來，讚道：“五皇子還不到四歲吧？怎麽這個頭看上去跟五歲多的四皇子差不多大？”
嵐昭儀有些驕傲地答道：“剛滿了四歲。他生來聰慧，三歲多我就讓人教他描紅，現在不到五歲，已經能背好幾本書，我跟聖上說了，想讓他五歲就進禦書房。隻是礙著那邊的那一個，聖上一直不好意思鬆口，說讓我們再等等。”說著，伸手過去，憐愛地撫了撫五皇子的臉蛋。
五皇子仰頭看了看嵐昭儀，從簡士芸身邊走開，依偎到嵐昭儀身邊。
簡士芸看著五皇子和嵐昭儀孺慕情深的樣子，暗下決心，對嵐昭儀道：“既如此，我幫你去問問你表哥。”
等簡士芸走了，嵐昭儀又考了五皇子的功課，聽著他背了幾頁書，覺得流暢無比，很是高興，吩咐了他的教養嬤嬤再給他多加些功課。
到了晚上，宏宣帝又來到嵐昭儀的嵐清宮裏。
嵐昭儀喜出望外，更加確信宏宣帝對自己跟其他的妃嬪不一樣。
宏宣帝看見嵐昭儀低著頭跪在地上，一頭黑鴉鴉的頭發，趁著白膩的細長頸子，有股我見猶憐的溫婉。
“起來吧。地上涼，可別傷了膝蓋，以後到了年歲大了，可就難過了。”宏宣帝溫言道，親自過去將嵐昭儀扶了起來。
嵐昭儀柔順地順著宏宣帝的扶持起身，兩眼含淚，看著宏宣帝道：“臣妾還以為陛下從此惱了臣妾，再不過來了……”
宏宣帝笑了笑，低聲撫慰她：“那天是朕不好，不該遷怒於你。”扶著嵐昭儀走到一旁的羅漢床上坐下，漫不經心地問道：“你爹娘都從鎮國公府裏搬出來了吧？——你表哥表嫂可有什麽說的沒有？”
嵐昭儀猶豫了一會兒，委婉地道：“我表哥是個好的，自然為我爹娘高興。隻是我表嫂……”搖了搖頭，不想說下去的樣子。
宏宣帝不動聲色地坐到她身邊，一手攬在她肩膀上，一手握著她的手細玩，問她：“你表嫂以前不是很照應你？”
嵐昭儀心裏一動，忍不住飛快地瞥了宏宣帝一眼，卻被宏宣帝深沉如海的細長黑眸震撼住了，一時忘了自己想說什麽。
“嗯……？”宏宣帝的尾音拉得很長，如琴弦的最末音一樣震顫不休。
嵐昭儀聽得心蕩神馳，將頭輕輕地靠在宏宣帝的肩頭，閉上眼蹭了蹭，才道：“我表嫂，是個膽小怕事的人，又沒有多少見識，凡事隻知道勸人退讓。若不是我表哥厚道，她的日子……也很不好過的。——可惜了我表哥的雄才大略……”光鎮國公府裏多添幾個人，就夠那個隻知一味勸人不爭不搶的女人喝幾盅了。
嵐昭儀不屑地撇了撇嘴。
宏宣帝嘴角勾了勾，露出一個會意的笑容，低了頭想往嵐昭儀的唇上吻下去，卻被嵐昭儀伸手擋在唇間，咯咯地笑道：“陛下別急，我們小五好久沒有見過父皇了，可否讓他進來跟陛下說說話。”
宏宣帝看了嵐昭儀半晌，鬆開了手，坐到一旁的位置上，笑道：“讓小五進來吧。”
嵐昭儀拍了拍手，乳娘帶著五皇子走了進來。
看見宏宣帝在座，五皇子明亮的眼睛閃了閃，趕緊過來行了大禮。
宏宣帝看著這個他很少注意的兒子，心裏也有些歉疚，伸手對五皇子道：“小五，過來。”
孰料五皇子正經給宏宣帝行了大禮，便站到離宏宣帝一步遠的地方，大聲向宏宣帝問安。
宏宣帝早習慣四皇子見誰都笑嘻嘻的憊懶樣兒，乍一見這個比四皇子還要小的小人兒擺出一幅大人樣兒，也有些新奇，笑著問他：“近來可好？想什麽吃的，穿的，跟你母妃說，自會幫你備齊的。”
五皇子搖搖頭，一幅老氣橫秋的樣子道：“謝父皇。小五不缺吃少穿，隻想多念書，去禦書房跟哥哥們在一處才好。”
宏宣帝聽了五皇子的話，看了嵐昭儀一眼，見她滿臉含笑，鼓勵地看著站在地上的五皇子。
宏宣帝心裏一動，問五皇子：“你這麽小，怎麽就想去禦書房念書？你知不知道，念書是一件很苦的事，一旦開始，就要持之以恒的堅持下去。若是半途而廢，還不如不念書的好。——你跟父皇說說，念了書，想做什麽？”
五皇子正等著宏宣帝這句話，聞言大聲道：“不為明君，便為賢王！”
宏宣帝的神色更加淡然，點點頭，道：“好誌向。”說著，起身對嵐昭儀道：“朕今兒想去皇貴妃宮裏頭，你自己歇著吧。”
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