賀寧馨看見鄭娥有些局促的樣子，抿嘴笑了笑，道！也好ｌ說棄，便跟了鄭娥去她的內室閨房將大毛衣裳換了下來。
兩人脫了大衣裳，隻穿著夾棉衣衫和裙子，倒是利落了許多。
賀寧馨和鄭娥一起回到暖閣裏麵，坐到了羅漢床上。
羅漢床的小炕桌上擺著兩碟子內造點心，都是賀寧馨吩咐人給各個院子送過來的。鄭娥顯見都留著沒有吃，專門拿來待客用的。
賀寧馨伸手從點心盤子撚了一塊出來，放到嘴裏略嚐了嚐，便放到自己麵前的小碟子裏，對鄭娥笑問道：“你是西南壽昌府人？“鄭娥忙點頭，笑道：“簡大哥到我們西南壽昌府從軍，才跟我爹爹結識的。“賀寧馨笑眯眯地繼續問：“那你家裏還有沒有別的親人？1
鄭娥很明顯地愣了一下，臉上的笑容有些凝固起來。
可是仔細看賀寧馨臉上，倒是言笑如常，並沒有急躁，也沒有殷切，就像真的是隨口問問而已。
鄭娥垂下頭，兩隻手無意識地把點心盤子裏麵的點心重新擺放了一遍，才抬頭看著賀寧馨笑道：“我還有一個堂姐，嫁在西南壽昌府。
“又不容賀寧馨再問，自己如同竹筒倒豆子一般都說了出來。
“我堂姐是我大伯父的女兒。大嫂曉得，我們家是軍戶，世代從軍。我大伯父運氣不好，年紀輕輕剛剛成了婚，便在一次對羌族的戰場上沒了，丟下家裏的孤兒寡母。我大伯娘身子本來就不好，很快也跟著大伯父去了。隻留下我大堂姐一個女兒，跟著我爹、我娘住。…
我大堂姐比我大十歲她跟著我爹娘的時候，我爹才剛成親我娘還沒有我呢！“說起往事，鄭娥嘴角含著一絲微笑，眼神有些迷惘，眼看著暖閣牆角裏垂下的一個五彩金銀絲huā開富貴大荷包宮燈，聲音都微微顫抖起來。
賀寧馨有些後悔問了這些話忙打岔道：“是大嫂不好，問起妹妹的傷心事了“……鄭娥回過神來，笑著搖搖頭，道：“大嫂太客氣了。我無事。一一他們都是我的家人，我一輩子都記得他們。總不能因為他們都不在了，我就連提都不提一句吧？“很是心胸寬廣的樣子。
賀寧馨在心底裏又暗暗讚賞幾分，道：“是大嫂著相了。妹妹這樣就極好。
“鄭娥抿了嘴笑，爽朗地道：“我這些年跟著盧姐姐學了不少規矩，可是盧姐姐是個不愛說話的，我可盼著有人過來說說話呢。…我骨子裏還是西南壽昌府的那個野丫頭，不像盧姐姐，才是真正大家子裏的姑娘，跟我是完全不同的。“賀寧馨笑道：“你們倆各有各的好，隻是盧妹妹確實是沉默寡言一些。“不止沉默寡言，還像總有心事的樣子。
鄭娥左手支在炕桌上，托了腮，看著賀寧馨那邊，低聲道：“大嫂也看出來了？…我跟盧姐姐這麽多年在一起，雖然我曉得她對我是一片真心可是我總覺得她有心事，我想過要幫她，她卻從來不露一點話頭出來。“賀寧馨本是隨口一說。她跟盧珍嫻相處的時間還不長，平日裏有她在的時候，盧珍嫻的話還比平時略微多一些，而且很有眉眼高低，又會照顧人。跟她在一起，任誰都有股如沐春風的感覺。…倒是沒有看出來盧珍嫻有心事。
隻是鄭娥既然這麽說，自然有她的道理。她跟盧珍嫻相處的時間最久又是真心實意待人，盧珍嫻在她麵前袒露一些心事，也不足為奇。
賀寧馨一邊想著這幾日要有空一點要去看看盧珍嫻，一邊抬眼看見對麵鄭娥紅撲撲的臉蛋柔美中帶著幾分剛硬，忍不住伸手過去擰了鄭娥的小臉一把。
鄭娥吃了一驚都忘了攔著賀寧馨的手，呆呆地被她掐了個正著。
賀寧馨被鄭娥不知所措的樣子逗樂了，捂著嘴笑得肩膀一抖一抖的。
鄭娥這才回過神來，一時童心發作，忘了盧珍嫻經常叮囑她的話，張牙舞爪地從對麵撲過來，在羅漢床上同賀寧馨鬧做一團。
兩人的嬉鬧聲傳到外屋。扶風和扶柳在外屋守著一個小小的銅製火盆，同鄭娥的大丫鬟竹兒說著閑話。
聽見屋裏家反宅亂的，幾個丫鬟有些著急，趕緊起身走到暖閣的厚重皮質門簾前麵，微微掀開了門簾一角，往裏麵看進去，卻見原來是兩個主子在嬉鬧，便放了心，輕輕放下門簾，自回到剛才的位置上閑話去了。
賀寧馨同鄭娥都瞥見幾個丫鬟的身影，忙停了嬉鬧，從羅漢床上坐起來。
賀寧馨起身整了整衣衫，頭上的發髻又有些鬆散了。
鄭娥見了，忙去裏間屋裏拿了自己的妝奩匣子過來，放到炕桌上支起來。
賀寧馨對著妝奩匣子上的鏡子，整了整發髻，卻還是挽不緊。
鄭娥笑著道：“我來幫大嫂挽個髻。
“說著，站到賀寧馨身後，拿起玉梳，很快就把賀寧馨的頭發挽好了。
挽好鼻寧馨的發髻，鄭娥又坐回羅漢床上，兩手伸到自己腦後，雙手翻飛，熟極而流地給自己挽了雙環髻。
趁著鄭娥挽髻的時候，賀寧馨往她的妝奩匣子裏張了一眼，卻隻看見幾根銅簪在裏麵，不由奇怪，拖過來她的妝奩匣子細看，又好奇地問道：“這府裏每年不是四季衣裳、首飾的份例？“大家子裏一般都是這樣的規矩，連下人都有，更何況主子？
鄭娥臉上一紅，心知自己又不小心了，忙將自己手上戴的一對碧玉、
鐲，耳朵上葡萄葉子小米珠耳墜亮出來給賀寧馨看，笑道：“份例當然有我都戴在身上呢。“又將頭上插的鳳回頭雙夾累絲鏤空銀簪拔下來，擺在炕桌上。
賀寧馨見鄭娥尷尬的樣子，猛然意識到自己失禮了，忙笑著將妝奩匣子推了過去，道：“是大嫂的不是讓妹妹受委屈了。“鄭娥忙將妝奩匣子抱回裏屋，出來對賀寧馨笑道：“今兒我露怯了大嫂莫怪。“又揚聲對外麵的大丫鬟叫道：“竹兒，去偏再把蓮子羹端過來！“回頭看向賀寧馨，道：“大嫂嚐嚐妹妹親手做得蓮子羹，看看合不合口味。“賀寧馨說了這半天話，也有些餓了道：“那我就拭目以待了。“外麵的大丫鬟竹兒起身應了，對扶風和扶柳道！ｌ兩位姐姐自坐一會兒，我去端蓮子羹過來給夫人和姐姐們嚐一嚐。“扶柳擺手道：“快去吧，快去吧！“竹兒笑著行了禮出去了。等竹兒出去了，扶風和扶柳頭碰著頭挨在一起，低低地說起體己話來。
屋裏麵賀寧馨也跟鄭娥又說起西南壽昌府來。
“你那堂姐如今過得怎恥“賀寧馨又問道。
鄭娥再遲鈍，也覺察到賀寧馨今晚的話題，一直是繞著她的堂姐轉。
賀寧馨的手在麵前的點心盤子邊緣上慢慢摩索，兩眼看著鄭娥的神色，目光裏似乎思緒萬千，似乎又空無一物，讓人難以琢磨。
鄭娥飛快地瞥了賀寧馨一眼，低下頭，將十個手指頭掰來折去，沉默了好一會兒，才輕聲道：“我大堂姐是個苦命人。她從小沒了爹娘，跟著叔叔、嬸嬸，也就是我爹、我娘長大。後來長到十六歲上嫁了人，前幾年還好。她第一年就生了兒子，第二年就生了女兒，可是到了第三年，我們那裏出了瘧疾，我大姐夫便一病不起，染疾下世，又過了一年，我大堂姐的公公婆婆也跟著去了。諾大一個家，隻剩下他們孤兒寡母。“賀寧馨先前聽簡飛揚輕描淡寫地說過一次，知道這位鄭嬌姑娘嫁人後不久就喪夫，然後又沒了公公婆婆，就靠自己把兩個孩子拉扯大。
“一個寡婦帶著兩個孩子，實在不容易啊。“賀寧馨忍不住感歎了一聲。
鄭娥猛地點頭，道：“大嫂說得沒錯！我娘當年也是經常這樣說，所幸他們家給她留下了一個茶葉鋪子，還有幾分田地產業，我爹那時候是個小官，護著他們一家子不成問題。“賀寧馨笑道：“這就是天無絕人之路了。她隻要本本分分，把兩個孩子拉扯成人，以後也是享不盡的後福呢。“這話鄭娥特別愛聽，不由對這位大嫂又親近了幾分，略帶叫喊地道：“若是我娘還活著，一定能跟大嫂做個知己。…你們說得話，都是一模一樣地呢！“賀寧馨憐惜地拍了拍鄭娥的手，道：“俗話說，長嫂如母。我雖不比你年長，但是因你叫我一聲大嫂，我也會盡心護著你的。“鄭娥聽了這話，兩眼有些濕潤，忙拿帕子拭了拭淚，掩飾著道：“今兒是怎麽啦，這燈罩子上不斷有煙灰掉下來“賀寧馨抿嘴笑，也不去揭穿她。
鄭娥沉默了一會兒，低聲道：“還有一件事，大嫂也當曉得。
“說著，抬頭看向賀寧馨的眼睛，鼓足了勇氣道：“有一年，簡大哥在我們壽昌府的時候，也生了瘧疾。“賀寧馨低低地叫了一聲。瘧疾這種病，得要金雞納霜才能治好。
可是大齊朝的金雞納霜特別稀少，每年僅有的幾兩出產，都進貢到宮裏麵。外麵的人想要一錢金雞納霜，那不僅是要傾家蕩產，而且是要冒著掉腦袋的危險。
雖然知道簡飛揚應該是熬過來了，賀寧馨的心還是提到了嗓子眼。
“快說，飛揚是怎麽好起來的？“賀寧馨著急地問道。
看見賀寧馨平靜的臉上有幾分焦急，鄭娥忙安慰道：“大嫂別急。
簡大哥福大命大，自然是沒事的。…隻是當時“她又看了賀寧馨一眼。
賀寧馨心裏有些不安，便不說話，隻是用眼睛示意鄭娥繼續說下去。
鄭娥想了想，有些難過地道：“那時候，我家的小弟弟也染了瘧疾。我爹正在外麵辦差，我還小，我娘顧得了這頭，就顧不了那頭。
等她知道簡大哥也生了瘧疾的時候，著急得不得了，可是又不能丟下我和小弟弟，單單去照顧簡大哥。“說著，有些歉意地瞥了賀寧馨一眼。
賀寧馨雖然擔憂，還是勸她道：“你不用過意不去。這都是沒法子的事，你的弟弟“猛然想起來鄭娥明明沒有嫡親的兄弟姐妹。
鄭娥垂下眼簾，道：“我的小弟弟，就是那一次沒的。我娘受不了，身子也垮了，沒熬幾年，也跟著去了。“賀寧馨伸出手，安慰般地拍了拍鄭娥。
鄭娥深吸一口氣，看著賀寧馨道：“那一次，我娘沒法子去照顧簡大哥。可是瘧疾這種病，非得有人伺候不可。…所以，所以，我大堂姐主動將簡大哥接到她家裏，親自照應“說完這話，怔怔地看向了賀寧馨。
賀寧馨的一顆心才回到原處，忙起身雙手合什，對著西邊的方向念了一聲“阿彌托佛“感謝菩薩保估。
鄭娥見賀寧馨並沒有變了臉色，而是一臉如釋重負地樣子，心裏的一塊大石頭終於落了地，對賀寧馨笑道：“大嫂現在才拜菩薩，也算是晚了點。“賀寧馨回身坐回羅漢床上，笑著道：“我這是臨時抱佛腳，什麽時候都不晚的。“兩人說笑一陣子，賀寧馨又嗔著簡喜揚，道：“這樣的救命恩人，他倒是沒事人一樣放在一邊，真不知他怎麽拉得下這張臉。“鄭娥聽了這話，偏著頭想了想，道：“大嫂，這事也不怪大哥。
大哥複了爵位，我們一起搬到京城來之前，大哥帶著我回去壽昌府給爹娘修墳，順便去問了問我大堂姐，要不要跟著一起過來。…我大堂姐一口回絕了，說她跟我們非親非故，不願意寄人籬下。“倒是個有骨氣的。“賀寧馨笑著讚了幾分。
鄭娥也笑“可不是？“我說簡大哥既然收了我做義妹，那我的堂姐自然也是簡大哥的堂姐，怎麽能叫非親非故呢？這話到底把我大堂姐得罪狠了。我們臨走的時候，她送都沒有過來送我們，隻是使人送了一包上好的普洱茶過來。“………，………，………，……………