第一百八十二章 兩支傳奇艦隊的相遇
馬尼拉戰役共分為前後兩期。前期是馬尼拉海戰，是由羅凱的平海艦隊發動的以殲滅美太平洋分艦隊為主的戰鬥。後期是馬尼拉登陸戰，是由羅凱的平海艦隊和陸戰隊聯合發動的以登陸為目的的作戰。
靖海號戰列艦，裝甲指揮塔。
一個個報告不斷的的向羅凱送來。
“報告司令，港內沒有動靜。”
“報告司令，敵艦沒有行動。”
“奇怪的美國佬，他們到底在幹什麽”聽到手下的報告，羅凱不由想到。
他開始命令搜索附近海域，看是否有水雷或敵艦埋伏，結果是一切正常。
馬尼拉港已經清晰可見，美國艦隊也已經出現在望遠鏡裏了，可是海麵依舊平靜如往昔。
“難道美國人毫無準備？”
羅凱心中疑問一聲，下起命令來卻是毫不含糊。
“全體準備，目標敵艦，射擊”
當美國艦隊進入有效射程之內，羅凱下令各艦開炮射擊。
轟鳴聲不斷。一顆顆火球拖著尾焰呼嘯著飛向美國太平洋分艦隊，在海港內掀起一股股巨大的水柱，有幾艘美國巡洋艦和炮艦當即中炮起火。
羅凱的判斷是正確的，對於某個角落的一聲槍響他們並沒在意，卻是不想羅凱一次為理由就發起了進攻。正所謂欲加之罪何患無辭，打架還真不需要理由。
美國太平洋分艦隊總指揮杜威少將在聽到炮聲後終於被驚醒。
“開炮，還擊，為什麽不出戰，快點還擊。”
“報告司令，各艦還未升火，不能馬上出戰。”
原來軍艦發動需要升火熱機，這個過程至少需要十到二十分鍾，而軍艦不能啟動就無法調整到最有利的射擊角度，也無法躲避來襲的炮彈，更沒有一點機動性，這下子美國艦隊等於是成了平海艦隊的活靶子。
倉促應戰的美**艦亂成一團，他們在敵人的炮火下慌忙升火開炮，十成戰鬥力真正發揮出來的不到三成。
很快的，陣陣紅光就照亮了馬尼拉港，幾艘炮艦很快的就被擊沉，羅利號、波士頓號這兩艘巡洋艦在高爆彈的蹂躪下完全化作了火球。
馬尼拉港，隻有奧林匹亞號重巡洋艦5870噸和巴爾的摩號穹甲巡洋艦4700噸利用厚實的裝甲成功的抵擋住了平海艦隊的前幾撥攻擊，並且還開始組織起了突圍。
轟隆一聲，一發305毫米口徑的穿甲彈穿透了一百五十毫米厚的裝甲板，巴爾的摩號穹甲巡洋艦的船身劇烈抖動起來，接著穿甲彈貫穿時產生的高溫使得該艦的彈藥庫發生了災難性的爆炸，在巨響聲中這艘戰功卓絕的巡洋艦很快的消失在曾經帶給其無尚榮耀的大海之上。
僅僅在五分鍾後，同樣是一發305毫米口徑的穿甲彈穿透了美國太平洋分艦隊旗艦奧林匹亞號重巡洋艦的側弦，可能是由於入射角或彈著點的關係，這發炮彈並沒有對這艘美國的薄鐵皮子船形成貫穿，使用延時引信的穿甲彈直接在其內部爆炸。
這樣，305毫米口徑穿甲彈的爆炸威力幾乎完全作用在了奧林匹亞號重巡洋艦的船體內部，爆炸的範圍幾乎籠罩了其內部二分之一的空間，彈藥庫的殉爆使得該艦成員的生存率無限趨近於零。
靖海號作為一艘真正意義上的無畏艦，完全發揮出了他火力強大的優勢。這種隻裝備主炮的新式戰艦所發出的每一發炮彈都幾乎是致命的，因為這些炮彈都是清一色的305毫米彈，就算是僅僅造成貫穿傷，對於長度低於一百米的小型艦來說都是極其嚴重的傷害。
僅僅用了兩個小時的時間，平海艦隊就殲滅了停泊在馬尼拉灣內的美國艦隊。接著平海艦隊開始對美軍的沿岸工事進行炮擊。
其實美國人占領馬尼拉也沒有多久，那些設立在岸邊的海防炮根本沒形成規模，口徑和防禦也極其有限，所以很快就被平海艦隊拔除掉了。
1898年6月1日下午，南台海軍開始登陸馬尼拉，依靠先進的武器和威力強大的艦炮掩護，很快的馬尼拉就處於羅凱的控製之下。
不過在攻占馬尼拉和周邊二、三個大城市之後，南台海軍並沒有繼續擴大戰果，因為不知道是不是羅凱故意為之，這次隨兩艘威海級巡洋艦過來的運兵船都是運送五百人到一千人的的中、小型運兵船，南台海軍的陸戰隊員總數其實僅僅隻有三千人。
也許在開戰之前，羅凱就是以殲滅美國太平洋分艦隊為主要目的。而啟用速度較之大型運兵船更快的中小型運兵船，也許羅凱心中早已有了一個以機動性為前提的完美計劃。
總之，時間是不會因為鍾表壞了而停止的。
第二天，美國向大清帝國宣戰。
事後盡管大清帝國一再向美國強調平海艦隊在菲律賓的軍事行動是台海總督羅凱個人行為所致，但是美國對此沒有再做回應，也沒有派兵進犯大清。
其實他們也明白自己真正的大敵在大海上之，隻有在海上取得前所未有之勝利，一舉拿下海權，才能得到想要的一切。到時，不但可以奪回菲律賓，大清朝也將會為自己的勝利所買單。
而失敗對於美國國會，就像拿破侖在策劃渡海遠征英國計劃時所說得那樣——我根本沒有考慮如何返回法國，而是把全部希望寄托於攻占英國首都將會引起的震動上……
1898年6月17日，一支龐大的艦隊經過了近一個月的航行後抵達中國香港，這支艦隊的突然出現一度引起了英國的不安和法國的抗議，原因是這支艦隊的規模已經超過了英國皇家海軍印度洋分艦隊和法國遠東艦隊的總和。
在香港的英國總督甚至還以行動回應了這支強大美國艦隊——鑒於大清帝國和貴國正處於戰時交戰狀態，我方遵照中立國條約無法開放港口給貴方，為此給您帶來的不便之處還請海涵。
還好事先為了防止英國人在美西戰爭爆發後宣布中立，從而使得太平洋分艦隊失去補給點，美國人在中國海域的大鵬灣附近設立了一個臨時錨地，這下該港陰錯陽差的派上了用場，美國艦隊還算有一個落腳之地。
僅僅修整三天，美國太平洋艦隊再次出發，1898年6月21日下午，這支由四艘新式戰列艦，三艘老式戰列艦，十二艘巡洋艦，若幹補給艦組成的龐大艦隊順利抵達菲律賓。
不過在馬尼拉灣美國艦隊並沒有見到預想中的勁敵平海艦隊，很快的美國太平洋艦隊的指揮官威廉?桑普森中將就從島上的友軍那裏得知平海艦隊早在兩周前就已經離開。
死傷這麽多人，一支分艦隊全滅，耗費了無盡的人力物力，握有半個美國艦隊的威廉?桑普森中將當然不會就這樣善罷甘休。在此後的兩周裏，他不斷派遣軍艦遊蕩在台海島周邊的的海域裏，企圖誘使平海艦隊出海決戰。
不過對於美國艦隊的yin*停靠在炮台密布的海參軍港中的平海艦隊完全沒有理會，海軍官兵們依舊是該幹什麽幹什麽。與之相反的，武通造船廠中的工人們卻是加班加點，他們在為試航之後返回船塢的揚海號超無畏艦做最後的調試。
揚海號超無畏艦
排水量：35500噸（標準），39400噸（滿載）
外形尺度：長210米／寬28米／吃水9.4米
動力：12台憋氣四型高壓燃油鍋爐，四台風火輪五型蒸汽輪機。主機輸出功率64000馬力推進：4軸4槳
航速：24節，續航力：10000海裏節
武備：十二門四座雙聯裝LK-2型380毫米50倍徑主炮，主炮高低射角：-5°+40°。
裝甲：主側舷裝甲320毫米表麵滲碳硬化鋼外傾角20°，上裝甲甲板80-100mm高強度勻質鋼，主裝甲甲板80-120mm高強度勻質鋼，彈藥庫側壁裝甲80mm高強度勻質鋼，司令塔立麵裝甲300mm高強度硬化鋼。
主炮塔裝甲，正麵320mm表麵滲碳硬化鋼，側麵240mm表麵滲碳硬化鋼，頂部220mm高強度勻質鋼，背麵200mm表麵滲碳硬化鋼，炮座320mm表麵滲碳硬化鋼，
彈藥艙壁，200mm高強度勻質鋼，傾角25°，機艙、鍋爐艙防護帶裝甲200mm高強度勻質鋼傾角14°。
防雷裝甲100mm高彈性勻質鋼。
裝甲總重量約15000噸
定員：1000-1200人
1898年7月7日，就在美國太平洋艦隊的指揮官威廉?桑普森中將快要失去最後一點耐心的時候，他終於等到了一個令其精神振奮的好消息，平海艦隊離港了。
命運的耐人尋味之處就在於它的微妙與複雜。由於美國在台海島的情報人員極其有限，所以威廉?桑普森中將並沒有得知平海艦隊的具體數量和質量。
在威廉?桑普森中將的預想中，平海艦隊的實力還停留在他們攻擊馬尼拉時的水平線上。
1898年7月8日清晨，天氣晴朗，萬裏無雲，風平浪靜，一切都表明這一天是一個好日子。
懷著對勝利的憧憬，威廉?桑普森中將和羅凱率領著各自的艦隊在南海之上進行了一場命運攸關的大海戰……