第①③章
自從上回和陶氏大吵一架後，趙彥清同她說的第一句話，就是這般訓斥上了。
陶氏先是一愣，回味過後臉色發青，因趙彥清踏入正房的欣喜早已無影無蹤，隻餘難堪惱怒。趙彥清這話說得極重，即便他說的是事實，可屋內的丫鬟並未遣退，在旁人眼前如此嚴厲地訓斥，到底是沒給陶氏留下一分顏麵。
這也怪不得趙彥清，陶氏這般苛待庶子，他委實怒極，也顧不得周圍可有旁人在。
碧珍見這劍拔弩張的氣氛，立即很有眼色地將一幹小丫鬟趕了出去，自己也退下守在門外。
屋中隻剩下趙彥清與陶氏兩人。陶氏紅了眼圈，道：“侯爺這是什麽話？我是短了儉哥兒吃的還是短了他穿的？他年紀小，貪玩些也沒什麽，我這嫡母怎麽就做得不好了？”說罷嚶嚶地哭起來。
對於陶氏的眼淚，趙彥清早就厭了，每次吵架都是這樣，邊哭邊鬧，根本就沒法好好地說上幾句話，他也懶得多說，隻道：“你這嫡母做的怎麽樣，你比我清楚。儉哥兒也不必再養在你這兒，過了年就讓他搬到外院便是。”
府裏的規矩，少爺們長到十歲便要搬到外院去單過，然過了年儉哥兒也不過六歲，著實早了些。
陶氏雖不管儉哥兒，但若讓他小小年紀搬到外院去，確實不樂意的。一旦儉哥兒去了外院，她便無法插手，過不了幾年定拿捏不住這個庶子，因而想也不想便反對道：“這怎麽成？過了年儉哥兒也才六歲，這麽小就去外院單過不合規矩！這讓旁人怎麽看我這嫡母？巴不得把庶子趕出去？何況他小小年紀就單過，指不定會管教不嚴出什麽幺蛾子來！”這會兒她理正了，連眼淚也忘了流。
趙彥清雖不管內宅，但侯門大宅裏長大的人，怎麽可能會對內宅婦人那些歪七歪八的心思一無所知？陶氏顧慮什麽，他自然也心知肚明，此時也懶得點破，隻道：“規矩是人定的，既然儉哥兒養在正房荒廢成這樣，倒不如去外院單過，我也能看著點。”
其實讓儉哥兒搬去外院，趙彥清也猶豫過，儉哥兒到底太年幼，可養在正房不能成事，老夫人則在國公爺過世後一直精神不濟，將儉哥兒養到她那兒也說不過去，想來想去也唯有去外院。且在腦中浮現憐雁沉靜的身影時，趙彥清覺得，有這麽個丫鬟在，似乎不必擔心儉哥兒會缺了管教而成紈絝子弟。
陶氏則道：“他前頭的三個哥哥都還未去外院單過，這怎麽說得過去！”
趙彥清卻不想再同陶氏糾纏下去，他來正房用晚膳無非是想跟陶氏知會聲，絕非來同她商量的，當即起了身，“你不必再說了，這事兒就這麽定下，我會同娘說聲的，不必你操心。”
接下來，陶氏無非又要拿出哭鬧的把戲，趙彥清著實煩了她那一套，大步走了出去。
走出外間，趙彥清便看到儉哥兒由趙媽媽和憐雁領著等在外頭。
趙彥清打眼一掃，“有事？”
儉哥兒見到趙彥清早就緊張得不知所措，趙媽媽亦被他的冷臉嚇得噤了聲，唯有憐雁福了福身答：“五少爺等著四夫人用完膳一起去老夫人那兒請安。”
自從憐雁來到儉哥兒身邊，儉哥兒去老夫人處的晨昏定省一次都不曾落下。隻是平常是儉哥兒自己去的，但今日聽聞趙彥清在陶氏處，憐雁特地帶著儉哥兒來這兒等陶氏一起。這父子倆見麵著實少了些，憐雁有意要為儉哥兒培養同趙彥清的感情。
趙彥清回頭瞥了一眼正屋，裏頭嚶嚶的啜泣聲時斷時續傳來，他說不出的煩躁，冷聲道：“不用等她了，走吧。”
於是儉哥兒是跟著趙彥清一起去老夫人處的。
儉哥兒走在趙彥清身邊拘束得很，時不時回過頭看身後的憐雁一眼，最後都令趙彥清忍不住訓斥道：“好好走路！”
憐雁暗歎，趙彥清若對儉哥兒慈和些，儉哥兒也就不會這樣了。
到了老夫人處，憐雁與趙媽媽便候在一旁。
趙彥清與儉哥兒一個道“兒子給娘請安”，一個道“孫兒給祖母請安”。
老夫人對趙彥清點點頭，見陶氏不在也不意外，自打趙彥清歸家後同陶氏不合早不是什麽秘密，同陶氏一起來請安的次數基本沒有。她招了儉哥兒過去，抱在懷裏掂了掂，笑道：“咱們儉哥兒又重了。”
儉哥兒本就長得好，一笑起來就更可愛，自從他晨昏定省不再落下後，老夫人對他也親厚起來，雖說寵愛及不上那些占了嫡占了長的孫兒，但明麵上總是一碗水端平的。
過了一會兒，二夫人帶著七歲的弘哥兒和十二歲的舒姐兒來了。因為憐雁陪著儉哥兒來請安也有好些時日，除了三房的一幹庶女認不全之外，侯府的一些主子大多都理了個清楚。
二房的人口挺簡單的，二爺在世時除了兩個通房之外便沒旁的妾，也不曾有庶子庶女，弘哥兒與舒姐兒皆是二夫人所生。
憐雁也見過二夫人好幾回，原先聽趙彥清與陶氏吵架，趙彥清說若陶氏有二夫人一半氣魄也就夠了，憐雁第一次見著二夫人時便覺得，趙彥清說得委實對。
二夫人錢氏身材高挑，許是因年紀輕輕守寡，並不常笑，瞧著有些清高威嚴，舉手投足間也能瞧出她與陶氏不是一個檔次的。
二夫人帶著舒姐兒和弘哥兒行了禮後，便向老夫人匯報些府中的事務，末了還得老夫人一句讚，“你辦事我總是放心的。”
莫說老夫人，便是憐雁在一旁聽著，也覺得二夫人主持中饋井井有條，內宅事務處理得當。
老夫人又拉了舒姐兒上前，同二夫人說起舒姐兒的婚事來，“老爺這一去，舒姐兒的婚事就要拖上三年了，咱們舒姐兒倒是被老爺拖累了。”
二夫人忙道：“娘說的這是什麽話，舒姐兒才十二，無所謂這三年的。”
“你也該物色起來了，最好能將人也定下來，待到除服便嫁了，可別將咱舒姐兒拖成老姑娘。”
“娘您放心吧，舒姐兒怎麽著也不會拖成老姑娘的，先前來打聽咱們舒姐兒的人家可不少。”
老夫人卻麵露哀色，“咱們府已經比不得先前了。”
提及這個話題，屋內的氣氛就有些沉重，二夫人勸道：“娘，您得把心放寬些，比起那些抄家滅門的，咱們府已經很不錯了，這時候韜光養晦最重要，也無需再去爭個權勢。”
“二嫂說得不錯，”趙彥清亦道，“娘，您就安心享福，朝堂上的事兒有兒子在。”
老夫人道：“老四，我知道你還是怨我的，當初我逼著你回京來，我知道你的心思……”但瞧著那些小輩有的迷茫有的驚懼的臉，終是把要說的又咽了回去。
憐雁疑惑地望向趙彥清，老夫人的意思，豈不是回京並非趙彥清本意？是她冤枉他了？
趙彥清道：“娘哪裏的話，兒子怎會怨您，爹病重，兒子本就該回京。”說罷不再提這個沉悶的話題，提了讓儉哥兒搬到前院單過。
老夫人一驚，“儉哥兒過了年也才六歲，這是不是……”但很快她便沉默下來，陶氏對儉哥兒的放養，她自然是清楚的，隻是先前不願插手媳婦房裏的事兒罷了，她轉向二夫人道：“你覺得呢？”
二夫人道：“雖說年紀小些，不過提前搬到前院的先例也不是沒有，也無可厚非。”
老夫人還有些猶豫，“要不，養到我這兒來吧？”
趙彥清道：“怎能來煩擾娘？儉哥兒遲早要搬到前院去的，早幾年也沒什麽。”
二夫人亦道：“娘還是好好養身子吧，就別叫儉哥兒來擾您了。儉哥兒白日上族學，也不怕他沒人管教，住前院也挺好的。”
都是心知肚明的人，誰也沒提為何不再住正房。
老夫人看向儉哥兒，“儉哥兒，你自己說，想不想搬到前院去住？”
儉哥兒一臉茫然，問道：“前院好玩嗎？”
趙彥清道：“娘您怎麽問儉哥兒？儉哥兒怎麽會知道。”
老夫人睨了他一眼，“別打岔。”又對儉哥兒道：“住前院就是你一個人一個院子，不過你還是得勤奮讀書才是，否則你爹肯定揍你。”
一聽到一個人住一個院子，儉哥兒就如同打了雞血似的興奮起來，“好啊好啊，我要住前院，我要一個人一個院子。”說著又抱了老夫人的胳膊，“祖母好不好？”
老夫人被逗笑了，“好好，既然儉哥兒自己願意，那就過了年搬去前院。”
儉哥兒搬去前院單過就這麽定了下來。
因著趙彥清書房裏還有朝務要處理，在老夫人處坐了一會兒便起身作辭，儉哥兒亦跟著退了出來。
出來後就見到三房和陶氏一前一後前來。
趙彥清也懶得理會陶氏，同三爺和三夫人黃氏打了聲招呼，便走了。
憐雁和趙媽媽領著儉哥兒跟在趙彥清身後，從三房一幹人身邊走過時，憐雁卻察覺到三爺趙彥博的眼神在她身上打轉。
雖然之前憐雁也見過趙彥博幾次，但正麵擦肩則是第一回，想來趙彥博是第一次注意到她，麵對趙彥博不□□分的眼神，憐雁心下驚然，麵上則隻作不見，低頭行了禮便快步跟上趙彥清。
沒走幾步就聽到三夫人黃氏的聲音，“三爺，回神，該進去了。”
三爺趙彥博裏妾室通房不少，想來黃氏對趙彥博這樣的反應已習以為常。
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