城堡之心
夜色漸濃，原本喧鬧的市集廣場已經變得清冷了不少，許多商鋪都已經打烊，隻有通宵營業的酒店的門縫之中露出暖色調的燈光，卻完全無法逐退無處不在的寒意。
周圍驟然陰暗下來，李維下意識的抬起頭，發現是一片黑如鉛塊的雲團擋住了銀月從天穹之上灑落下來的光輝。在他的麵前，德爾德斯王國手握大權的讚多拉大公正在輕聲述說內心的隱秘，言辭之間帶來的寒意，即使是已經擁有鬥氣天華護身的李維，都感到陣陣徹骨冰冷。
“我的哥哥坎多姆一世陛下不是一個好國王，當然，比他差的國王也不是沒有，但絕對超不過一隻手的手指數量。”讚多拉大公語氣僵硬的繼續敘述下去，“我們的父親選擇了一種非常獨特的方式來教導我們，他可能是希望讓我們幾兄弟因為王位而進行角力，最終尋找出最強的一個作為王位繼承人。但是他沒有想到的是，這樣做選出的往往不是最強的，而是最卑劣的那個。”
“恕我直言，讚多拉大公閣下。”宮廷總管巴米利楊笑眯眯的開口說，“卑劣在某種意義上說，也是強大的一種呐。”
“收起你的那套為卑劣辯護的論調吧。”李維狠狠瞪了太監一眼，“蘇加德大師曾經告訴我這樣一段話，卑劣就像是一把無柄之劍，在肆意傷人的同時，也將持劍的手掌割得鮮血淋漓，凡是以卑劣手段妄圖謀奪利益之人。必然將會在最關鍵的一刻，遭受卑劣手段產生的嚴重後果的回擊。”
讚多拉大公露出思索的表情，“您說的很有道理，李維?史頓閣下。”他輕輕歎息了一聲。“可惜我們幾兄弟在您這樣的年紀的時候，根本沒有想到這一點，身邊也沒有腓特烈大師和蘇加德大師這樣的智者作為顧問。我們隻看到了那把金碧輝煌的寶座，隻想著自己才是最適合繼承王位的那個人，我們確實這樣想，也確實發生了殘酷的爭鬥。至今為止，我都不知道兩個在此過程當中死去的兄弟究竟是被何人所殺，但是我很清楚的是。我的哥哥坎多姆一世陛下至少派出了三組殺手，為的是一勞永逸的解決我對他登上王位的威脅。”
“三組殺手！”巴米利揚總管的語氣當中存在著某種微妙的嘲諷，“那可真是不得了的一件事情啦，讚多拉大公。我猜您恐怕不是憑借自己的力量，逃脫了那些殺手的亡命刺殺吧？”
讚多拉大公看上去臉色非常晦暗，他試圖為自己辯解，然而嘴唇蠕動一番的結果是，他發出了一聲慨歎。“是的……是光耀神殿，我在那個時候接受了光耀神殿的保護。坎多姆一世陛下派來的殺手被護教騎士輕而易舉的打發掉了，我知道，除非得到光耀神殿的幫助。否則我很難活下去。”
李維目光凜然的審視著讚多拉大公的麵孔，無論從什麽角度上說。讚多拉大公都是一位風度翩翩的豪門貴族。他的年紀還沒到五十歲，眼角眉梢還依稀帶有年富力強的銳氣。挺拔的身姿讓他看上去像是一位軍隊統帥，而數年手握一國大權的經曆更是養成了一種城府深沉的氣度。然而這是幾十分鍾前李維得到的印象了，現在的讚多拉大公簡直就像是個七十多歲的老人。或者是一隻心理防線被擊垮的可憐蟲，他的臉上布滿了疲憊和哀傷的刻痕，眼角和嘴角因為恐懼不安而顫抖下垂。
“讚多拉大公閣下，您說您沒有讓任何人去刺殺坎多姆一世，更沒有事先知道事情的經過，那麽您是怎麽知道他的死亡是光耀神殿派人所為呢？”巴米利揚總管的思維一向縝密，而在不需要考慮禮貌的情況下，語氣更是銳利得幾乎能夠割傷人的皮膚。
“是聖?博格丹樞機主教親口對我說的。”讚多拉大公咬緊牙關，聲音低得簡直就像是喃喃自語，“他還想向我詳細描述刺殺的經過，但是我……我拒絕聽下去。”
李維的右手緊緊握住腰間劍柄，他需要動用相當大的意誌力，才能阻止自己拔劍出鞘，“您就這樣臣服在光耀神殿之下？在他們刺殺了您的哥哥，德爾德斯王國的國王陛下之後？您還容忍那個博格丹樞機主教對您指手畫腳，橫加申斥，如果換成是我的話……”
“如果我的手裏掌握著獅鷲騎士團那樣強大而忠誠的武力集團的話，我早就和光耀神殿決裂了。”讚多拉大公忿怒的打斷說，臉色因為激動而漲的通紅，“李維?史頓閣下，但是我有什麽辦法呢？擔任德爾德斯王國攝政王的這幾年裏，我積攢了一些私人武力，忠誠方麵值得信任，然而以區區兩名持劍伯爵和十多位稱號騎士的力量，我能夠做什麽？恐怕就連聖?博格丹樞機主教帶在身邊的護教騎士都沒法解決掉，更不要說憑此去對抗光耀神殿。”
“為什麽是由您自己去對抗光耀神殿？”李維的聲音也顯得有些激動，“德爾德斯王國的騎士、軍隊和民眾都去幹什麽了？難道您不能把坎多姆一世陛下的真正死因公之於眾嗎？難道他們可以容忍國王陛下被光耀神殿派出的刺客殺害，而無動於衷嗎？”
“您對德爾德斯王國的情況不夠了解，李維?史頓閣下。”讚多拉大公疲憊的搖了搖頭，“這也正是我要提醒您的一個重要問題，信仰對軍隊和民眾的滲透是非常可怕的事情，光耀之主的信仰在德爾德斯王國已經持續了數百年之久，久遠到了很多人都認為，光耀教宗的教誨比國王陛下的命令更為重要。如果我貿然公布坎多姆一世陛下的真正死因，那麽德爾德斯王國的軍隊可能在一天之內發生嚴重的騷亂和內訌，隨後各處神殿的主教和神職者們全都出麵辟謠，將我描述為一位為了攫奪權力而殺害兄長的邪惡之徒。而我在那個時候恐怕已經無法為自己辯解，因為光耀神殿派出的刺客已經將我的那點勢力連根拔起，讓我永遠沒法開口說話了。”
李維?史頓長長的吐出一口濁氣，在清冷的夜色之下蒸騰如煙。讚多拉大公的說法合情合理，找不出任何值得懷疑的地方，就連始終傾聽和分析的巴米利揚總管也在輕輕點頭。李維可以不相信自己的判斷，但是他絕對相信，掌握情報總管一職數十年的太監頭子不會在這種問題上出錯。
“那麽……”李維?史頓突然發現，自己說出下麵的話有些艱難，“讚多拉大公閣下，您是準備請求我——亞瑟王國的攝政王和軍事領袖——插手此事嗎？如果那樣做的話，光耀同盟的其他王國會做出什麽樣的反應呢？”
“他們會嚴詞譴責亞瑟王國幹涉德爾德斯王國內政的舉動，隨後陳兵國境，做出不惜一戰的樣子來。”讚多拉大公語氣坦誠的回答說。
“隻是做樣子而已嗎？”李維臉色冷峻的追問說。
“當然，隻是做樣子。”讚多拉大公斬釘截鐵的回答說，“真正不惜一戰的隻是光耀神殿，佛洛爾薩王國和西吉士王國都不會有一兵一馬踏出國境，除非……除非您的獅鷲騎士團被光耀神殿的斷罪之劍騎士團擊潰。”
一聲頗為憤慨的冷哼發自不遠處的羅德裏格斯爵士之口，隨後從另一側傳來了幾聲豎琴的清越音符。
“獅鷲騎士團不會被斷罪之劍騎士團擊潰，而那位英格拉姆總團長也並不比深淵七主君更加強大。”李維語氣肯定的回答說，“讚多拉大公閣下，說出你的正式請求吧，我會斟酌。”
“我請求您將德爾德斯王國從光耀神殿的恐怖高壓之下解救出來；我請求您為我的哥哥……”讚多拉大公的聲音顯得有些沙啞，然而字字千鈞，“……也是德爾德斯王國正統國王坎多姆一世陛下被陰謀刺殺而複仇；我請求您看在仁慈的父神的份上，揮動您手中戰無不勝攻無不取的利劍，掃平黑暗，摧毀那竊據光耀教宗之位的尼古拉斯?懷淵的邪惡統治！”
李維的臉色從剛才開始就顯得十分嚴峻，“如果您所說的一切皆為真實，那麽光耀神殿的確在進行著不可寬恕的罪惡行為。掃除黑暗、憐憫弱小、無所恐懼，光耀神殿的強大不是他們恣意妄為的理由，對於弑殺國王的行為，每一位真正的騎士都不應該坐視不理！以英勇者巴魯德留下的騎士箴言的名義，正義必然得到伸張！”
“但是我們有什麽理由能夠認定這不是一個陰謀呢？”讚多拉大公的臉上剛剛出現輕鬆之色，巴米利揚總管的輕聲慢語就在旁邊響起，“即使您所言皆為真實，光耀神殿的確對德爾德斯王國做下不可饒恕的行為，但是他們畢竟沒有對亞瑟王國表示出明顯的敵意，而且還遵照盟約，在光複王都之役出了不少力氣。獅鷲騎士團應該以什麽名義參與此事？他們效忠於李維?史頓閣下，效忠於亞瑟王國的弗萊希爾一世女王陛下，為捍衛亞瑟王國的利益，不惜麵對一切強大的敵人，可是……對德爾德斯王國恐怕沒有任何義務吧？讓我們與大陸上實力最強的宗教集團正麵對抗的理由，難道就能夠用‘主持公道’這個輕飄飄的詞來擔當嗎？”