115、鐵腕虓眼、威淩東方
地圖廳位於綠堡主樓頂部那座五十多米的參天高塔的最上層，是一座寬敞且視野開闊的塔樓式建築，四麵牆壁上豎立著巨大的開放式窗口，狂風終曰呼嘯耳畔，扯得窗口周圍的火把宛如赤色旌旗一般獵獵晃動。而且這裏還冷得出奇，即使是初夏天氣，夜晚依然寒意徹骨，隻有通風良好算得上是一個優點。
在流民亂軍占據時期，這裏原本是作為瞭望塔和弓箭塔使用，駐紮有上百名手持簡陋弓箭的流民和強盜。征服王的大軍曾經在這座高塔下麵吃了不少苦頭，即使是精製鋼板甲也難以抵擋從五十米高度上拋射下來的綁著鐵錐的重箭，足足一百精兵喪命於此，其中還包括兩名高階騎士。最後征服王親自調集十多台投石機一起拋出巨石，將這座高塔從中砸斷，讓上麵的守衛統統摔成肉醬，這才替自己死去的部下報仇雪恨。
由於修複這座高塔所需的人力物力實在不是一個小數目，此後數十年中，曆任綠堡之主都沒有進行這件工作，包括李維?史頓也是如此。直到王都淪陷之後，惡魔大軍兵鋒直指北境，無險可守的德克城不宜繼續作為北境郡的郡城，這才將綠堡作為臨時郡城加以大規模整修，這座高塔也在許多巨型地元素的協助下成功重建。
不過建成之後，李維卻不希望將其作為原本的用途。綠堡的天空之中晝夜輪番飛翔著數以十計的眼睛，其中大多數都擁有一雙黑色翅膀，而另外一些則兼具猛禽和猛獸的特征。能夠逃脫這些銳利視線的敵人，恐怕也不是區區一座瞭望高塔所能發現。至於弓箭塔更屬離譜的玩笑，惡魔大軍如果真的兵臨綠堡城下，那麽恐怕這座顯眼的高塔會在第一輪連珠火球的轟炸之下從中折斷，讓上麵所有守衛步上幾十年前那些蠢貨的後塵。
最終這座高塔被作為獅鷲空中騎士團的燈塔，頂層安放了一顆巨大的水晶球，每當夜晚來臨之際，每隔半分鍾，水晶球都發出一道輝映天際的光芒，為茫茫夜色之中巡邏的獅鷲部隊和大烏鴉偵察兵提供方位指示，也成為綠堡令人歎為觀止的諸多奇景之一。
同時由於這裏視野開闊，四周別無隔攔，因而極其方便保密，這座高塔也被當成是獅鷲騎士團高層召開秘密會議的地點，那枚水晶球被迪什先生親手附魔，裏麵儲存著整個亞瑟王國及周邊地區的地形影像，故此也被稱為地圖廳。
李維沿著螺旋向上的狹窄石梯登上高塔，一路上戒備森嚴，高塔向上每隔十米就有一處歇腳的平台，兩名身穿藍白相間厚外套的煉金劍士一動不動的站在平台左右兩側，手中拄著寒芒閃爍的雙手巨劍。見到李維前來，這些劍士隻是默默低頭致意，隨後繼續目不斜視的肅立原地。
獅鷲領主大步走進地圖廳的時候，王國重臣已經齊聚於此。三位出身王都的重臣和白狼伯爵塞德裏克大人因為飲酒過量，全都爛醉如泥的癱在床上無法起身，所以沒有到場。令李維頗感意外的是，雖然他沒有記得讓侍從騎士格倫沃姆通知太監，不過他的前腳剛剛邁進房間，滿身玫瑰花香氣的宮廷總管就湊了上來，臉上掛著令人無法心生厭惡的誠摯笑容。
“哎呀，攝政王閣下……”太監的話剛剛開了一個頭，就被另外一聲尖細顫抖的聲音給打斷了。“仁慈的父神在上！”一個圓滾滾的矮胖身影躥了過來，然後一把抱住了李維的大腿，“李維少爺，巴布魯帕總算是活著看到您了呐！”
李維低頭一看，不禁被眼前的身影給嚇了一跳。在結識獅鷲領主之前，巴布魯帕以販賣虛假情報、偽造的文書和神聖遺寶遺物——或者說明白一點——詐騙為生，雖然因為好逸惡勞而吃出一副溜圓的身體，但是顛簸流離的生活也在他的身上刻下了深深的風霜印記。現在的巴布魯帕顯得格外憔悴狼狽，活像是因為騙局敗露而被痛毆了一頓似的，臉上青一塊紫一塊，額頭上還包紮著被血汙浸染的亞麻繃帶。
“發生了什麽事情，巴布魯帕？”李維有些吃驚的詢問說，同時抬起手向他施展了一個治愈術。然而讓獅鷲領主有些啼笑皆非的是，柔和白色光芒在巴布魯帕身上一閃即逝，他臉上那些青腫的痕跡卻沒有絲毫好轉。
城堡之心的治愈術並非萬能靈藥，的確有很多傷勢是其所無法治愈的。但由於這種治愈術的原理是從根本上補充體力，所以即使是由於鬥氣爆發或是劇毒侵染而瀕臨死亡的人，也會恢複幾分精神才對，一些不致命的外傷更是能夠馬上愈合。所以巴布魯帕身上的那點傷勢沒有絲毫好轉的原因隻可能是一個，包括青腫和額頭上的傷痕，全部都是巧手化妝所致。
巴布魯帕尷尬的強笑著，用手抓抓頭發，這個動作導致他頭上的染血繃帶脫落下來，露出裏麵光潔無疤的皮膚。許多道目光都冷冷的掃向他，讓他的額頭沁出了更多的汗水，甚至沿著麵頰滴下。
“哎呀，虔誠的巴布魯帕先生，您裹傷的繃帶掉下來了呢。”宮廷總管故作姿態的指著對方說。“真是奇怪啊，繃帶下麵為什麽連一絲傷疤的痕跡都見不到呢？”
“這……這是父神賜下的奇跡！”巴布魯帕突然抻著脖子叫嚷起來。尖利的聲音嚇得巴米利揚總管忍不住身體向後一仰，隨後驚訝的瞪大了眼睛。“父神不會忘記他的虔誠信徒，更不吝賜下偉大的力量予以治療，當然，這個奇跡是通過深受父神眷顧的李維少爺實現的，一切榮耀盡歸他所有。”
宮廷總管怔了一下，不過他很快就反應過來，正要開口駁斥的時候，李維?史頓朝著他做了一個表示停止的手勢，然後快步走到擺放著水晶球的桌子旁邊。“有關信仰的事情，我們今後有的是時間來討論。”他以終結爭論的口氣說，“巴布魯帕先生，你這麽急匆匆的從東方二郡一路趕回來，究竟有什麽情報必須當麵匯報？”
“是啊，究竟是什麽情報？”巴米利揚總管旁敲側擊說，“巴布魯帕先生，您可是身為東方二郡的情報主管，如果因為您的擅自返回而導致情報有所缺失，我擔心您很難向攝政王閣下交待喲。”
“當然是很重要的情報，李維少爺，非常重要，甚至關係到王國的生死存亡。”巴布魯帕沒有搭理太監的挑撥，而是臉色沉重的歎了口氣，然後來到桌邊，“諸位大人，就在我離開大塞雷郡的當天早上，死神騎士團的代理團長托馬德?央森率部從自由都市塔塔爾丘克返回，並且帶回來上千名精銳雇傭兵和足足過萬解放奴隸。”
“這不可能！”安斯艾爾伯爵口氣激烈的反對說，“傭兵之都有自己的規矩，絕對不會在王國局勢尚未明朗之前選擇立場，更不會如此輕易被虓眼勳爵毀滅。”
“對啊，安斯艾爾伯爵大人說得對，傭兵之都的實力非同小可，即使無法與整個亞瑟王國相比，但是單憑東方二郡的力量，恐怕難以將其摧毀。”巴米利揚總管讚同說，“巴布魯帕先生，您該不會是聽到了什麽捕風捉影的謠言，就放棄了自己的職責，想要尋求綠堡高牆壁壘的保護了吧？”
“戰神巴魯德在上，這個情報經過我多方查證，絕對不會有錯。”巴布魯帕搖了搖頭，然後指了指站在他身邊的一名看上去非常不起眼的男子，“這位是銳眼?魯尼，他親眼看到了曾經煊赫一時的傭兵之都已經變成一片斷壁殘垣，所有居民不是被殺，就是被強製遷移到東方二郡的領地之內。”
銳眼?魯尼向前走了半步，然後恭恭敬敬的向房間裏的王國重臣們深深鞠躬，頭都低到了腰帶以下的部分。“各位貴族老爺，小的確實親眼見到了塔塔爾丘克已經被戰火所毀滅，這就是證據。”他用和自己的外表同樣毫無特色的聲音說，同時從懷裏取出一塊黑乎乎的東西，似乎屬於某種金屬器物的殘片，雙手捧著送到了李維?史頓的麵前。
羅德裏格斯爵士霍然起身，趕在李維有所動作之前接過那塊金屬殘片，然後雙眼微微眯起，“這是猛虎薔薇傭兵團的徽章。”他用肯定無誤的語氣說出自己的判斷，“而且是屬於他們駐地大門上那一塊的碎片。”
“猛虎薔薇傭兵團，那不是在塔塔爾丘克排名第四的大型傭兵團嗎？”狙魔箭手格雷斯爵士吃了一驚，站起來湊近觀看。“真的是……諸神在上，這東西可是傭兵團榮譽的象徵，現在居然被打破了！”
“而且連殘骸都沒有人收拾起來。”羅德裏格斯爵士接下去說，“這隻能說明一件事情，那就是這個傭兵團已經被徹底擊敗，而且遭到滅頂之災，再無重建的可能。”
“這麽說，傭兵之都的確遭到了虓眼勳爵和死神騎士團的進攻。”安斯艾爾伯爵將十指交叉在麵前，臉上依然帶著難以置信的表情，“但是我始終無法相信塔塔爾丘克會這麽容易就毀於戰火，這座自由都市擁有十多個大型傭兵團，加起來實力不遜色於任何一個人類王國。”
“加起來的實力。”巴布魯帕加重語氣重複了一次，“這位夫人……我是說，小姐。”他被安斯艾爾伯爵投來的惱怒目光看得心煩意亂，急忙改口，結果目光反而更加凶厲。“沒有那支部隊比傭兵團的紀律更差，如果不算把十幾個傭兵團強行捏合在一起的那種部隊的話，隻需要足夠數量的重騎兵進行一次衝鋒，這些烏合之眾就會兵敗如山倒。”
“塔塔爾丘克的城主，傭兵王、劍匠瓦汗大人的威望足夠讓那些傭兵凜然從命，即使是無法達到正規部隊的那種鋼鐵一般的紀律姓，但是也至少能夠憑借塔塔爾丘克的防禦工事抵抗一段時間，哪怕對手是死神騎士團。”格雷斯爵士皺緊眉頭說，“巴布魯帕，我的想法與安斯艾爾伯爵大人差不多，都沒法相信塔塔爾丘克會這麽快就敗亡於虓眼勳爵之手。”
“關於那位瓦汗大人，我倒是收集了幾條道聽途說的情報。”巴布魯帕從懷裏摸出一張皺巴巴的紙條，邊看邊說，“有人說在死神騎士團揮軍進攻的前一天的晚上，瓦汗大人被刺殺在他自己的臥室當中；有人說那根本不是刺殺，而是死神本人揮舞著鐮刀取走了瓦汗大人的命；還有人說瓦汗大人死於毒酒，不過無論傳言的真相究竟為何，死神騎士團進攻的當天，劍匠瓦汗大人的身影始終沒有出現過。”
“開，開玩笑的吧！”格雷斯爵士忍不住脫口而出，“瓦汗大人號稱劍匠，雖然隻擁有鬥氣天華初段的程度，但是實力卻不輸給一般的持劍伯爵，什麽樣的刺客能夠將他刺殺呢？”
“如果是我的話，隻是一個人的成功率大概有一半左右，再加上兩名同等水平的幫手，就可以做到萬無一失。”幹澀沙啞的聲音從李維腳邊的陰影之中響起，隨後穿著一身秘銀鎖子甲的亞蘭斯?凱特現出身影。
“聖白石堡的事情再一次重演了嗎？”安斯艾爾伯爵露出沉思的表情，“不過連持劍伯爵都能夠悄無聲息的刺殺，這種結果也太難以讓人接受了……”
“我剛剛可沒說是悄無聲息。”巴布魯帕咂了咂舌頭說，“劍匠瓦汗大人雖然身負多處重創，但是依然奮戰不休，然而他最終還是沒有堅持到衛兵趕來，就因為失血過多而死。不過那些刺客也不是毫發無損，房間裏麵留下的血跡並不隻是瓦汗大人一人所有，據說現場還找到了其中一名刺客被瓦汗大人砍下的半條胳膊。”
“那東西在什麽地方？”羅德裏格斯爵士沉聲發問。
巴布魯帕的臉上露出了尷尬難言的笑容，“讚美大仁慈者艾拉拉，”他說，“您可太看得起我了，等我得到消息的時候為時已晚，連那條胳膊究竟是什麽樣子都沒有看到呢。不過我有聽到這樣的說法，那條刺客的胳膊皮膚呈獻出一種烏檀木的有光澤的黑色，有人據此認定這些刺客都是來自於沙漠國度，比如不久前那些亞伯拉罕人不就是黑黝黝的樣子？”
“沙漠國度確實盛產刺客呐。”宮廷總管巴米利揚柔聲讚同說，“當初在盜賊工會的血匕首之中就有一位來自沙漠國度的大騎士長，擅使雙刀，招式淩厲連綿，宛如漫漫黃沙之中吹拂而來的尖銳石礫。我本來以為他算是一個可造之材，不幸的是居然包藏禍心，試圖暗殺北境郡郡首，無論勝負，皆能離間我和安斯艾爾家族之間的關係。”
“我記得他，好像叫做溫拿?沙爾普。”李維點了點頭說，“但是我懷疑沙漠國度之中究竟有沒有能夠達到亞蘭斯?凱特那種頂尖水準的可怕刺客。”
“不管怎麽說，劍匠瓦汗大人或者被殺，或者身負重傷而無法戰鬥。少了這個兼具威信和個人實力的核心，自由城市塔塔爾丘克沒能抵擋死神騎士團的幾次進攻就開城投降，傭兵團的精銳被收編，而普通戰士和居民則淪為戰俘。”巴布魯帕接著敘述當時的情況，“整個城市在遭到洗劫之後，又被付之一炬，大火一直燃燒了三天三夜，直至銳眼?魯尼他們前去探查的時候，仍然有好幾處餘燼未熄。”
“那些傭兵的戰鬥力可真夠差的。”安斯艾爾伯爵握拳捶了一下桌麵，臉上露出遺憾的表情，“他們的人數至少是死神騎士團的兩倍，而且還占有防禦工事的優勢，居然還打成這樣，他們就連一點身為戰士的榮譽心都沒有嗎？”
“傭兵隻會為自己的腰包賣命，榮譽對於他們來說並不值得誓死捍衛。”巴布魯帕聳了聳肩膀說，“當然也有例外，尤其是那些眷戀權力的家夥總是尋找各種借口，不肯直截了當的承認失敗。包括猛虎薔薇和嘯月銀狼在內，共有四個大型傭兵團的團長分別向虓眼勳爵提出決鬥挑戰，結果兩人被擊敗後投降，另外兩人則被當場斬殺。”
“這樣的結果不足為奇。”安斯艾爾伯爵哼了一聲，“虓眼勳爵托馬斯?央森並未前去騎士公會晉升職階，但是他的實力至少也達到了持劍公爵的水準，否則絕不可能在與我……哦，劍舞者大人……一對一的決鬥之中獲得勝利。”
李維的表情顯得有些緊繃，他沉思了好幾分鍾，然後抬起頭來，揮手開啟了水晶球的光幕地圖，並且將中心部分定位在東方二郡附近。“塔塔爾丘克被毀，東方二郡已經沒有了後顧之憂。不過現在馬奇柯公國和斯佩霍夫公國已經落入沙漠國度亞伯拉罕之手，虓眼勳爵如果想要向西攻打被惡魔所占據的王都菲爾梅耶，就必須和那些黑皮膚的沙漠住民達成和平協議……”
獅鷲領主自言自語的說到這裏，霍然站起，大聲吩咐說，“羅德裏格斯爵士，請通知黑鴉女皇希格菲，讓她劃撥一支大烏鴉偵察兵部隊，並做好長途飛行的準備，我們必須知道亞伯拉罕的烏薩馬大伊瑪目正在做什麽！”
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