129、拜會大公,信念碰撞

亞瑟十二世國王唯一的弟弟,以荒銀享樂著稱的“強種大公”勞爾?亞當斯在他裝飾豪奢的大廳接見李維和羅德裏格斯爵士。大公本人坐在一張出奇奢華的寬大椅子上,這張座椅簡直就像是有靠背的躺床,上麵鋪著厚實綿軟的純白色虎皮和銀色冬狼皮,足以讓他年輕的第九任妻子——雪拉?亞當斯大公妃陪坐一邊。十幾名美麗多姿的侍女捧著來自南方的鮮果、夏曰葡萄精心釀造的美酒以及各色精致點心圍在椅子周圍,或坐或立,隨時聽候大公閣下的召喚,獻上鮮果美酒,或是香吻。

這座大廳就是圓桌議事廳,原本是亞瑟一世為他的十二位血盟騎士所建。大廳的牆壁為黑曜石砌成,帶有亞瑟王朝早期粗獷簡潔的風格,牆壁上邊唯一的裝飾隻有對應十二血盟騎士的十二個家族紋章。廳裏四麵開著狹窄的長條形落地窗戶,可以俯瞰四個方向的景色,而中間則擺放著一張巨大無比,而且是用一整塊木料雕刻而成的圓桌。

定都菲爾梅耶之初,亞瑟一世就是在這張桌子上與他的血盟騎士召開軍事會議,布置攻守戰策,一場場輝煌勝利的策劃都是在這張桌子前做出的。圓形的桌麵代表他們血脈相通,無分貴賤,十二血盟騎士的別號——圓桌騎士之名就是由此得出。令不少亞瑟王國的年輕騎士在談論到這件盛事的時候,都感到血脈賁張,激情難抑。

廢王亞瑟七世在位期間,曾經請來王宮巧匠,將圓桌重新修飾一新,雕刻上種種亞瑟一世建國的傳說故事和戰爭場麵,然後塗上了錚亮的明漆,使這張桌子曆久彌新。有些研究曆史的學者大師堅稱,廢王對這張圓桌寄托了他一生的雄心壯誌和希望訴求。然而當亞瑟七世在魔災之中收獲慘敗,王弟高尼茨成功登上黃金王座之後,這張圓桌被視為不祥的象征,從此不再具有往曰的風光。

而今時光荏苒,築城王亞瑟九世在奢華王宮和灰燼堡壘落成之後,毫不留戀的搬出了這座城堡型的府邸,這裏就成為王室其他重要成員的府邸,而圓桌也伴隨著一代代王室子弟默默成長。

李維和羅德裏格斯爵士在大公府邸侍衛首領阿爾?阿迪爾爵士的帶領下,沿著長長的石階一路走來,進入大廳之後,看到的就是這麽一張巨大的圓桌。隨後阿爾?阿迪爾爵士向著勞爾大公和雪拉大公妃叩胸施禮,用他獨特的嘶啞嗓音稟報,“大公閣下,大公妃閣下,李維?史頓子爵大人和羅德裏格斯爵士大人已經到了。”

“哦,那太好了,快請過來,請過來!”勞爾大公看上去心情很不錯,一麵微笑著招手,一麵把手裏的雕花銀杯隨手賞給了一位美貌侍女,那位侍女立刻帶著崇敬的表情接受賞賜,隨即把杯中的殘酒一飲而盡,迷醉的表情讓人仿佛以為她喝下的是天上諸神的瓊漿。

“獅鷲領主李維?史頓大人,真的是你!”當李維走到圓桌另一麵的時候,勞爾大公笑眯眯的對他說,“阿迪爾打發那些小子們向我稟報,說你和羅德裏格斯爵士前來拜會我,我還以為是他們又灌多了酒糟,拿我這個大公開起玩笑來了呢。快坐下,坐下,要不要吃點喝點什麽?請不要客氣,隨意些,隨意些。”

勞爾大公的熱情一如往昔,這讓李維的心裏稍感安慰,或許伶俐嘴的失蹤與這位王弟閣下並無關係,畢竟這個消息出自宮廷總管巴米利楊之口,而隻有天上的諸神才能分辨清楚,這位太監所言究竟是真是假。

李維和羅德裏格斯爵士在圓桌對麵落座,侍女隨後送上了盛滿朱紅色美酒的水晶杯,以及裝滿車厘子、甜瓜和蜜餞的銀碟。鮮果和美酒甜蜜的氣息縈繞在獅鷲領主的鼻端,但並沒有讓他感到心懷舒暢,反而有種莫名的煩躁感。

“嚐嚐吧,李維大人,嚐嚐這些亞漢海商送來的水果,甜極了,輕輕一咬,汁液就仿佛是迫不及待的在嘴裏爆炸開來一樣。還有這個,產自德克城的霜降葡萄釀出的美酒,比夏曰紅更甜,更清涼徹骨,仿佛可以品到來自極北冰原呼嘯的冰風呐。”勞爾大公殷勤的向著李維舉起酒杯,然後首先一飲而盡。

李維隻好捧起杯來,回敬勞爾大公,然後啜飲杯中的朱紅色**。這酒堪稱香醇,但是太甜太濃,簡直就像是蜜糖一樣,和李維焦灼的心境完全不符,讓他忍不住輕輕皺眉。

“這酒不錯吧?”勞爾大公得意的舉起銀杯,示意侍女為他斟滿。“李維大人,這次商隊隻帶來了五十罐,全部被我買了下來,整個菲爾梅耶的豪門貴族都沒有福氣品嚐的到呐。”

“大公閣下,非常感謝您的招待,但是這一次我來拜會您,不是為了品嚐美酒的。”李維有些唐突的打斷了勞爾大公的寒暄,但卻沒有把笑容從他的臉上抹去。

“唔,你說的沒錯,李維大人。”大公點了點頭,放下銀杯的同時,又偏過頭去,從侍女的手指間咬過一顆紅得發紫的車厘子。“那麽請吧,請說說王軍究竟取得了多麽大的勝利,前線的騎士們有多麽英勇,惡魔又是怎麽被打得落花流水的。讓你的述說來愉悅我們的耳朵,寬慰我們的心吧。”

“前線的戰局並不順利,雷光騎士團已經全軍覆沒,僅有萊昂納多?史迪威伯爵和五六名高級將領幸存;中路王軍在納爾迪城下受挫,能夠活著潰逃回來的人數不及十分之一;北境聯軍也在昆士蘭城落入告死者的陷阱,損失慘重。”李維直言不諱的說,他希望自己可以用這種方式讓勞爾大公感到局勢的嚴峻。

勞爾大公雙眉揚了起來,“仁慈的父神啊,這真是讓人震驚。”他大聲說,然而語氣卻依然帶著滿不在乎的味道,“王軍大敗,北境聯軍也是?這可真是太糟糕了,我的哥哥……國王陛下怎麽樣了?”

“國王陛下身負重傷,但是姓命無礙。”李維半真半假的回答說,“王軍殘餘軍力聚集在聖白石堡,依托天險取得了一次大勝,告死者被徹底擊潰,惡魔大軍也損失慘重,短時間內應該不會卷土重來。”

“果然是父神發了慈悲。李維大人,我想在這次輝煌的勝利裏麵,你一定立下了相當大的功勞吧?”勞爾大公撚著自己的胡須,輕聲慢語的對獅鷲領主說,“還有羅德裏格斯爵士大人,你的大劍一定斬下了數不清的惡魔和告死者的頭顱,立下了赫赫威名吧?”他的臉上浮現起與有榮焉的表情,舉起盛滿美酒的銀杯,“為獅鷲領主和羅德裏格斯爵士的英勇,幹杯!”

阿爾?阿迪爾爵士和羅德裏格斯爵士都把手中的美酒一飲而盡,而李維隻是淺淺啜飲一口,努力忍受著膩人的甜香。“大公閣下,”他放下酒杯的時候說,“現在王都的局勢非常嚴峻,我希望您能夠站出來做些什麽。”

“我?”勞爾大公臉上露出似笑非笑的表情,“我親愛的獅鷲領主李維大人,你是不是弄錯了什麽?”他的雙手向兩邊攤開,露出一個無可奈何的笑容,“你應該去找樞機主教伊諾克?塞巴斯塔閣下和星辰導師薩次恩?赫爾大師,他們是國王陛下臨走之前指定的輔政大臣;或者幹脆去覲見攝政王後莉拉雅?雷巴克陛下也可以,雖然灰燼堡壘大門緊閉,但是如果是帶著前線消息返回的李維大人,想必他們一定會熱情招待的。”

“那些位大人我都準備一一拜會。”李維口氣坦誠的說,“但是我首先想到的就是您,您是國王陛下的弟弟,地位崇高,影響力也足夠強大……”

勞爾大公有些不耐煩的揮了一下手,仿佛要把什麽討厭的東西從耳邊趕走一樣。“地位崇高?”他打斷了李維的話,口氣中交織著輕蔑和質疑,“照理說,我是王弟,又是大公爵,理應握有自己的封地和領民吧?然而現在我有什麽?一座府邸——亞瑟一世的光榮,哈,我從來沒想要呆在這裏!我支持他登上王位,盡到了身為弟弟的責任,為此我甚至犧牲了長子!但是他呢?他給了我什麽?”

李維感到心裏一陣顫栗,忍不住從座位上站了起來,“大公閣下,您……”

“我沒事,哈,坐下說,坐下說。這酒雖然喝上去爽口,但是可夠烈的,我應該是有些過量了。”勞爾大公的口氣突然變的緩和下來,右手輕抬,身邊的一位美麗侍女立刻俯身下來,在大公的麵頰上印下一吻。“啊,啊,其實所謂的怨憤,早在幾十年前就已經散盡了呐,就連一絲餘韻,也隻能在喝醉的時候才可以尋覓到。現在的生活有什麽不好嗎?我不必坐在朝堂之上殫精竭慮,嘔心瀝血,美酒佳肴和漂亮女孩就是我生命之中最美妙的亮色……李維大人,你認為我有必要去趟外麵那灘渾水嗎?”

“就算是這樣好了,不過,勞爾大公閣下,請問如果菲爾梅耶的局勢變得混亂,對您來說又有什麽好處?”李維需要極力克製正在自己胸中燃燒的憤懣,硬裝出來的禮貌口吻,生硬得讓他自己都聽不下去。“王軍慘敗的消息傳回之後,菲爾梅耶必然會掀起一場可怕的動蕩,王都守衛軍未必能夠阻攔得下……何況他們究竟是否會阻攔還是不能確定的事情。暴亂一旦掀起,那些人可不管您是否地位尊崇,同樣都會被卷進動蕩之中。”

“大公府邸的侍衛有能力對抗任何暴亂者,隻要其中沒有哪位持劍伯爵在推波助瀾,就沒問題。”阿爾?阿迪爾爵士沙啞的聲音插了進來,話裏的意思若有所指。

李維沒有理睬阿迪爾爵士的話,因為他需要把所有的意誌力放到克製衝動上麵,“請容我提醒您,勞爾大公閣下,現在王都已經快要陷入饑荒當中,而您的府邸裏麵多的是糧食和奇珍異寶。”李維看著麵前豐盛的美酒佳肴,提高聲音說,“即使是為了能夠繼續過上現在荒銀無恥的生活,也請您在危難關頭發揮自己的影響力,幫助穩定局勢吧!”

勞爾大公沉吟著放下酒杯,臉上輕鬆的表情漸漸褪去,雙眼之中的神采透出頗有幾分身為王弟所應具有的堅毅。“你說的有道理,李維大人,但是我也要提醒你,這件事並非一兩個人可以完成。”

他從那張寬大的座椅上站了起來,揮開侍女的攙扶,腳步蹣跚的向著李維走來,“你現在想要做的事情無異於想要阻擋從山巔上滾落的巨岩,稍有不慎,就會粉身碎骨。何況如果沒有王兄的旨意,你的行為還有……”說到這裏的時候,勞爾大公突然停頓了一下,然後搖著頭笑了起來。“原來如此,王兄給了你旨意,或者還有一個王國重臣的身份,是不是?”

李維僵硬著脖子點了點頭,撕下沉湎享樂的偽裝之後,勞爾大公表現出來的睿智已經超過了他的想象。

“那我該說恭喜嘍,李維大人?”勞爾大公走到李維身邊,在阿迪爾爵士讓出的座位上就坐。“王兄此刻在哪裏?”

李維抬起雙眼,與勞爾大公對視,“我不知道,但是國王陛下現在應該十分安全。”隨後他轉移話題說,“大公閣下,關於剛才的提議,您有什麽答複?”

“你是說聯手穩定王都局勢的提議嗎?”勞爾大公眯起眼睛,嘴角勾起一絲不屑的笑意,“那個提議既危險又徒勞無功,我是不會去做的。”

李維聽到這個答複之後,臉色頓時變得難看起來,不過沒等獅鷲領主說些什麽,勞爾大公已經再次開口。“李維大人,你一定有辦法聯係到國王陛下,那麽就讓我來說一下自己的提議吧,你判斷一下,這是不是一個更貼近實際的做法。”

“您的提議?”李維狐疑的重複了一遍,“大公閣下,請您仔細說明一下。”

“你的想法太簡單了,王都現在的局勢的確緊張,前方慘敗的消息一到,恐怕一場嚴重的搔亂在所難免。按照你剛才的說法,各路王軍十不存一,那麽許多王都豪門都會因此失去一個或者多個繼承人;而且九柱家族之中也必然會發生巨大的變化,雷光騎士團覆滅,想必史迪威家族的滴血長槍也會為之黯然失色;而中路王軍的潰敗,剝皮侯爺和魔山伯爵必然存在不可推卸的重要責任……”

看著李維的表情變得越發緊繃,勞爾大公的身體靠在椅背上,長長吐出一聲歎息,“你認為,如此巨大的變故,憑借著幾位王國重臣的努力,就可以平抑下來嗎?”

“我不知道。”李維表情有些茫然的搖了搖頭,“但是如果不做努力的話,豈不是眼睜睜的看著王國受到重創?”

“我倒是無所謂,隻要王國沒有傾覆,強種大公依然可以躲在府邸裏麵安心享樂。”勞爾大公聳聳肩膀,“不過對於大多數的貴族和平民來說,的確糟糕的很。”他把聲音壓低,顯得有些詭秘的對李維說,“我的提議是——另立新君!”

勞爾大公的聲音很低,但是話裏的意思卻像是一把鋼錐刺穿了李維的胸膛,讓年輕的獅鷲領主險些從座位上跳起來。“另立新君?勞爾大公閣下,您該不會忘了吧?國王陛下雖然受了傷,但是可還沒有蒙長眠導者召喚呢?”

“我那位王兄依然在世,這我當然記得。”勞爾大公淡淡的說,“但是他的傷勢應該沒那麽簡單,隻要他還能騎得上馬,穿得上龍王鎧甲,沿著綠獅子門堂堂而進的話,王都的所有不安穩要素都會立刻消失。”

李維的呼吸都因為驚怒而停頓了一瞬間,有很長一段時間他不敢輕易開口,因為不知道自己會說出什麽樣的話來。

勞爾大公的嘴角挑起一抹微笑的弧度,不過隨即就轉變成悲傷下垂,速度之快,讓人以為是自己眼花。然後他用沉重的語氣對李維說,“既然王兄的身體已經不能夠在這個關鍵時刻挑起擔子,那麽我們就必須找到可以挑起擔子的人。攝政王後莉拉雅畢竟是個女人,哪怕她的確擁有過人的美貌,在此時此刻一點用場都派不上,搔亂發生的話,她的命令沒法讓人心悅誠服,哪怕命令本身是正確的,也一樣。”

“所以我們需要另立一個新君,一個至少是可以坐在那把黃金王座上發號施令的國王?”李維有種喘不過氣來的感覺,目光死死的盯著勞爾大公的嘴巴。“那麽人選是誰,大公閣下,是您嗎?”

“當然……不是。”勞爾大公故意停頓了一下,隨後咧開嘴巴笑了起來,“我?強種大公登上王位?這種結果恐怕比現在更要糟糕,說不定王軍失利的消息還沒傳回來,菲爾梅耶就已經亂成一團了。我說的人選隻有一個,那就是我的王兄唯一的繼承人,王太子肯?亞當斯。”

“肯?亞當斯?”李維驚訝的看了勞爾大公一眼,“大公閣下,恕我直言,肯?亞當斯還是個十幾歲的孩子,他難道就可以挑得起重擔了嗎?”

“那副擔子太沉,當然不是讓我那個可憐的侄兒一個人挑嘍,他隻需要坐在那把黃金王座上,讓接下來的事情變得名正言順。”勞爾大公口氣輕鬆的回答說,“真正的擔子要你來挑呐,獅鷲領主李維大人。你將成為王國的英雄,而你的威望也足以握持權柄,而我在背後會支持你,成為亞瑟王國全境的守護者!”

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