第二卷·踏上貴族的階梯 113、心懷僥幸，孤注一擲
休斯男爵一向自認為很有勇氣，起碼在被從王都趕出來之前，他在那些胡作非為的豪門子弟之中，素有勇敢無畏的稱呼。他的腿還是能夠支撐住自己的身體，維護了自己那點可笑的尊嚴。然而在李維駕馭著獅鷲之王從天而降的這一刻，他卻從心底感到了戰栗。
北境茫茫，一望無際。在這裏，從極北荒原吹來的風刀霜劍代替了王國南方的和煦陽光，磨練出北境人民吃苦耐勞而又桀驁不馴的性格。騎士也是一樣，他們對王權和法律的敬畏遠遠沒有王國南方諸領主那樣多，能夠讓他們臣服的，隻有剝去了所有浮華與偽裝之後，那份實實在在不可動搖的力量。
這份力量，休斯男爵沒有，他雇傭來的那些流浪武士和冒險者沒有，甚至連艾尼克斯伯爵和護衛騎士們也不具有。菲爾梅耶的王室騎士團一向被北境人有些輕蔑的稱呼為小姑娘騎士團，真正的實力需要把階級下降兩三級才行，休斯男爵原本以為這是誇張，但是當他在看到子爵城堡中這些彪悍的騎士之後，才感覺這種說法確實沒錯。
王室騎士團的普通騎士，或許連北境郡的一個精銳騎兵都打不過。
發現了這一點後，休斯男爵心裏喜憂參半。欣喜的是，如果能夠在北境郡獲得這樣一批武裝力量的效忠，那麽有朝一日能夠回到菲爾梅耶的話，就是一筆舉足輕重的強大力量；擔憂的是，他本來以為重金雇傭的那些流浪武士和冒險者可以幫助他在這裏站穩腳跟，然而現在看來，恐怕隻要三分之一數量的北境精兵，就可以將他的這些用金錢換取忠誠的部下擊潰。
這樣的糾結讓休斯男爵度過了一個無眠之夜，不過第二天一早，他就開始在城堡中活動起來，試圖拉攏一些北境騎士投入自己的麾下。為了保證自己的拉攏能夠順利，他甚至對一位普通騎士，開出了隻有高階騎士才能夠擁有的待遇。
然而那位叫做裏亞特的騎士卻想都不想的拒絕了他。
休斯男爵直到現在還記得裏亞特眼中跳躍的輕蔑目光，還有那句口氣堅定的回答，“這片土地真正的主人，隻有從惡魔手中解救了它的李維?史頓大人，你不配。”
如果聽到了這句話還不憤怒的話，休斯男爵都要懷疑自己還是不是一名騎士了，不過他的憤怒卻在裏亞特騎士的麵前輕如鴻毛。短暫的對峙之後，休斯男爵從裏亞特騎士的目光中讀到了即使持劍相向也絕不退讓的堅定，於是隻好默不作聲，看著這位騎士從自己的麵前離開，背影消失在走廊的拐角處。
“不識抬舉。”休斯男爵惡狠狠的罵了一句，然後繼續開始他的勸說與碰壁之旅。直到今天早上，派出巡查的流浪武士送來了領民紛紛搬遷的消息的時候，休斯男爵連一名北境騎士都沒有籠絡成功。這讓他在惱火之餘，也不禁感到了相當程度的疑惑。
現在他有些知道自己失敗的理由了。
從天而降的猛獸目光淩厲如刀劍，掃在他身上的時候，裏麵的冷酷味道讓他感到寒冷徹骨，身體像是被凍結在了原地，腦子裏準備好的質問被切割得支離破碎。休斯男爵的眼力並不差，他可以從這頭猛獸的體型和動作上看出，如果動起手來的話，別看他有著達到了散華階段的鬥氣力量，依然會被這隻猛獸像是切乳酪一樣撕得粉碎。
獅鷲之王降落在城堡主樓前的廣場上，這裏來來往往的仆役和守衛們立刻都紛紛向著猛獸脊背上的年輕領主鞠躬致敬，巴特管家朝著休斯男爵投出意味深長的一瞥，隨後急匆匆的向外走去。休斯男爵遲疑了一下，他去興師問罪的勇氣早已在獅鷲之王從天而降的時候就消失殆盡，不過很快他就想到了擺在麵前的最大問題，隻好鼓起勇氣跟了過去。
李維剛剛從獅鷲之王的背上跳下，就看到瘦削的巴特管家急匆匆的從主樓的側門中走出來，然後離著很遠朝自己深深鞠躬。“李維老爺，您回來啦，還沒吃早飯吧？我這就讓廚房給您準備。”
“不用麻煩了，我在路上隨便吃了一點幹糧。”李維回答說，然後看著裏裏外外忙成一片的仆役們。“巴特管家，東西收拾的怎麽樣了？”
“按照您和蘇加德大師的吩咐，大部分東西都已經裝上馬車，估計到今天下午的時候就可以全部裝完。”巴特管家恭恭敬敬的回答說。
“盡量加快速度，一些笨重的東西我會讓獅鷲們幫助抬走。”李維吩咐著，目光落在腳步逡巡不前的休斯男爵身上。“一定要在今天晚上之前，把這座城堡完完全全的交給它的新主人。”
“李維?史頓男爵閣下！”這句話刺痛了休斯男爵的自尊，讓他的胸膛中突然鼓起勇氣。“我現在以一名王國男爵的身份，要求您約束您的手下，不要再鼓動領民外逃，否則的話，我將要向王國政法署控告您的行為，違反了王國相關法律！”
休斯男爵的話讓李維挑起眉毛，不過還沒等年輕領主予以反駁，一個蒼老的聲音就從廊下響起，“休斯男爵閣下，您的話讓我感到費解。”伴隨著咯噔咯噔的手杖敲擊石板地麵的聲音，紅袍老學者蘇加德大師緩緩走出，臉上帶著似笑非笑的神氣。
“李維男爵閣下的手下沒有做錯任何事情，我不明白您為什麽要說出這種話來誹謗他們。”
“沒有做錯？”休斯男爵的臉龐都氣的漲紅了，他頭上的金發猛然搖動，身上綻放出一層金黃色的鬥氣光芒。“他們在鼓動我的領民外逃！尊敬的學者大師，如果您的項鏈還能依舊閃亮的話，應該清楚王國法律在這方麵的規定有多麽嚴厲。如果是鼓動十人以上的領民外逃，無論那個人的身份多麽顯赫，家產多麽富有，都逃脫不了王國政法署的製裁！”
“可敬的男爵閣下，您說您的領民？”蘇加德大師嘴角的那絲冷笑更加清晰了，“據我所知，您在來到這片土地上的時候，隻帶來了300來個流浪武士作為部下，我很想知道，您的領民從何而來？”
“你……”休斯男爵的牙齒咯咯作響，恨不得把麵前的老家夥給活吃了，即使不沾點鹽，他也能夠將就了。蘇加德大師說的話聽上去挺有道理，但是實際上領地主人的更迭，通常都伴隨著上麵的領民一起，不過王國法律確實沒有明文規定，這樣做是必須的。
“領民和領地向來是一體的！”他的口氣變得沒有剛才那麽咄咄逼人了。
“北境這邊不執行您所說的慣例。”蘇加德大師輕聲告訴他，隨後蹣跚著腳步向李維走去。
“你們不可以這樣做，不可以！”休斯男爵氣急敗壞的吼叫起來，“來人啊！”他的吼聲在城堡的高牆之後回蕩，穿著淡藍色戰袍的護衛騎士和裝備五花八門的流浪武士的身影隨後出現。
“你們讓我別無選擇。”他惡狠狠的對李維等人說，同時抽出腰間的細刺劍，“請你們從我的領地上離開，那些已經走掉的鄉巴佬就便宜你們了，但是從現在開始，隻要有一個你的手下煽動這裏的領民，我就要把他的腦袋懸掛在這座城門之下！”
城堡的仆役和守衛一陣大亂，大部分仆役都放下手裏的東西向後退去，而手持長矛的守衛則聚攏過來，在李維等人身邊列陣，然而人數卻隻有不足百人。
現在是城堡最為空虛的時候，李維手下的騎士大多不在，士兵也都派去西蘭河以北修繕房屋和保衛村落。看到了這一點的休斯男爵眼中猛然迸射出興奮的光芒。
“我不希望無謂的流血，李維閣下。”休斯男爵看著流浪武士和護衛騎士的隊伍慢慢壓上，臉上恢複了矜持的微笑，“現在我的人是你的好幾倍，所以……”
獅鷲之王展翼高鳴，將休斯男爵下麵的話淹沒，下一瞬間，天空陡然陰暗下來，強風驟然而起，有力的翅膀撲擊聲充斥每一個人的耳膜。
數十隻獅鷲從雲層中降下，在城堡的上空盤旋翱翔，銳利的鷹啄和爪尖閃爍著猙獰的冷光，龐大的身軀不但遮擋住了陽光，更在休斯男爵的心中投下了更加濃重的陰影。“這些怪物是從什麽地方冒出來的？”他的臉上微微露出驚惶之色，不過還在安慰著自己，“沒關係，沒關係，即使是加上這些怪物，人數的優勢還在於我這一方……”
一聲尖銳的銅號聲響起，護衛騎士們突然迅速向後退去，隻留下那些流浪武士，“怎麽回事？”休斯男爵驚訝的叫了起來，向銅號聲傳來的方向張望，他看到艾尼克斯伯爵的身影出現在那裏的一座塔樓上，向著自己攤開雙手。
“我警告過你的。”艾尼克斯伯爵用無聲的口語說，休斯男爵卻像是被雷劈中了似的哆嗦起來。接下來他就聽到了艾尼克斯伯爵提高聲音宣布，“這是休斯男爵和李維男爵之間的事情，是非對錯自有公斷，王都護衛騎士團所屬，不得參與。”