第二卷·踏上貴族的階梯 57、考官避戰的理由
唯一坐在馬背上的那位考核者高舉雙手繞場一周，接受場外觀眾的熱烈歡呼，而其他落馬的考核者也沒有意味被全部淘汰，長槍被打斷的那位考官首先舉起了一麵三角小旗，示意他的對手通過考核，緊接著兩名盾牌破損的考官也舉旗做出了相同的示意。
獲得高階騎士的資格並不一定需要戰勝考官，以實力獲得認可，也是拿到資格的一個途徑。不過當兩位毫發無傷的考官也舉起三角旗，示意對手通過的時候，場外的觀眾頓時響起了一片噓聲。
不過這個結果顯然不會因為觀眾的不滿而被推翻，第一批通過考核的六位騎士重新找回自己的戰馬，離開了競技場。每一位通過考核的騎士經過大門的時候，兩邊的號手都同時吹起短暫雄壯的音符，向他們表示敬意。
接下來是第二批和第三批考核者騎著戰馬列隊衝擊，和上一批相比，他們並沒有取得更好的成績，反而情況更加糟糕。第二批考核者像是被颶風一樣全部掃到馬下，第三批考核者雖然有一個勉強留在馬背上，但卻是因為做他的對手那位考官出現失誤，長槍沒有能夠對準目標。
不過這兩批考核者之中依然有十多位通過考核，其中勉強通過考核的幾位引來場外噓聲陣陣，其中就有另外兩名與李維和黑皮膚沙漠騎士並列為競速考核頭名的年輕人。
連續進行三次切磋並沒有讓考官們感到疲憊，這些參加考核的騎士稱不上勢均力敵的對手，而所有麻煩的對手都被放在了最後一批，其中包括李維、沙漠騎士和另外六名麵容精悍、一副久經沙場樣子的中年騎士。
李維仔細觀察了剛才的三次切磋，作為考官的高階騎士之間，實力也是有些差距的，李維發現其中拿著一麵渡鴉紋章盾牌的考官實力最強，每一次都可以輕鬆的將他的對手打落馬下。而拿著金色雄獅盾牌和拿著咆哮狼頭盾牌的兩名考官的實力稍微遜色一些，不過也都屬於高階騎士中的佼佼者。身材在考官之中最為魁梧，穿著一身布滿鐵刺的猙獰重甲，盾牌上繪著一把染血斧頭的那位考官的實力，反而是所有考官之中最為孱弱的一個，技巧也顯得十分粗糙，第三次衝鋒中，唯一出現失誤的考官就是他。
如果是想要確保考核過關的話，就選擇這個對手吧。李維對自己說，然後他聽到了號角再一次吹響，也許是因為這一次是今天最後一次考核的緣故，號角的曲調格外漫長和高昂。考核者們焦急的等待著，當號角的聲音剛剛結束的時候，他們就不約而同的催促戰馬向前飛奔。
騎著北境黑魘的李維毫無疑問的跑在了第一位，但是當他倒持著長矛，想要用矛柄敲擊那把染血戰斧的時候，那名考官卻微微踢了一下坐騎的腹部，戰馬向旁邊移動，讓李維的敲擊落了空。
這種情況是李維沒有想到的，身為騎士總會的考官，居然會拒絕考核者的挑戰，他隨即抽回矛柄，向著旁邊那麵渡鴉紋章敲去。
讓他吃驚的事情發生了，那位最強的考官同樣輕踢坐騎，策馬躲開。
李維愣住了，而場外的觀眾之中立刻爆發出一陣海嘯山崩一般嘈雜的聲音。
“這是怎麽回事？”
“看哪，那些騎士老爺居然畏懼一個年輕的小夥子，連盾牌都不肯被他敲到！”
“戰神巴魯德在上，這種避戰的騎士讓人替他們感到羞慚啊！”
無論是衣著樸實的鄉巴佬和小市民，還是剛剛考核失敗的那些人，都趁著這個機會大聲鼓噪起來，嘲笑的聲浪一下子從四麵八方傳了過來，將競技場淹沒在其中。
尼古拉斯長老的臉色鐵青，這麽公然羞辱騎士總會的情況，在他的記憶裏還是第一次出現。騎士總會對於任何人來說，都是難以抵禦的龐然大物，即使是強如天騎士或者持劍大公，也不會隨意與騎士總會為敵。
德克城的騎士總會當然隻是一個分部，但是無論是安斯艾爾城主還是其他豪門貴族，都不會公然與其發生衝突。尼古拉斯長老本身隻是稱號騎士，但是主持德克城騎士總會日常工作的他，身份卻可以與安斯艾爾伯爵分庭抗禮。
場外的騷亂越來越大，一些人已經開始向場內投擲各種各樣的雜物，雖然這些東西因為距離尚遠，沒有飛進競技場就落在了途中，但是也證明觀眾們的情緒已經開始失控。尼古拉斯長老隻好把手裏的長柄大錘向地上重重一頓，發出了一聲震驚全場的沉悶巨響！
場外正在**的觀眾頓時為之一靜，尼古拉斯長老趁著這個機會掀開自己的護麵甲，用雷鳴一般的聲音吼叫起來：“所有人都靜一靜！我們騎士總會的每一位騎士都不是懦夫！在必要的時候，他們都是不惜以鮮血和生命捍衛王國榮耀、維護騎士箴言的勇士！”
“你們的勇士正在躲避一位年輕人的挑戰，依我看，還是扒下這些披甲太監的鐵殼子，讓他們換上教堂嬤嬤的黑裙子好了！”一個滑稽的聲音從貴族們所在的高地上傳了下來，尼古拉斯長老憤怒的回頭一看，發現是個穿的花裏胡哨、臉上抹著油彩的逗笑傻子。
逗笑傻子、小醜和戲子這類人，在集會的時候有權力嘲笑任何人和事，這是連國王都不得不寬容的事情。尼古拉斯長老隻好向旁邊啐了一口，不去搭理這個嘩眾取寵的家夥，而是繼續大聲說了下去。
“考核者李維?史頓的坐騎，對於任何一位騎在馬背上的對手都不公平，那匹可怕的黑馬有一個綽號，或許你們之中也有人聽說過，那就是北境的黑魘！”
轟的一聲，人群像是開了鍋一樣議論起來。對於這匹傳奇的黑色怪物，有不少流傳在鄉裏民間的傳說，將它描述成能夠噴煙吐火的怪物，四蹄踐踏著隻有在地獄之中才能出現的厲火，無論是騎士還是普通人，見到了這匹黑馬就難逃活命，甚至連附近村鎮的領主們出動軍隊，也依然被這匹黑馬打得大敗而歸。
這就難免那些騎士總會的考官們會回避挑戰了，不過與此同時，對於能夠馴服北境黑魘的年輕騎士，觀眾們立刻增加了數十倍的崇敬和讚賞。
“李維?史頓，好樣的騎士！”
“給他高階騎士的資格吧，你們之中誰能夠馴服那匹北境的黑魘啊？”
“諸位！”尼古拉斯長老大吼一聲，壓下了場外的所有聲音，“我們考核的是高階騎士，又不是馴馬師！難道這個年輕人能夠馴服相當於高階騎士的黑魘，就代表他是一位高階騎士了嗎？那麽騎士和馴獸師有何不同？”
這句話引起了一陣哄笑聲，同時也將場外的氣氛微微扭轉過來，不少人都在頻頻點頭。尼古拉斯長老暗暗鬆了一口氣，轉過身來麵對著李維說：“年輕的考核者，你聽到我剛才的話了嗎？”
“聽到了，長老。”李維平靜的回答說。
“按照騎士總會的規定，考官不能拒絕考核者提出的切磋方式，如果你執意要求騎馬決鬥的話，我現在就可以宣布你通過考核。但是我要你回答，你是想憑借著這匹黑馬的力量取得高階騎士的資格呢？還是用你的劍和勇氣來獲得它？”尼古拉斯長老的聲音驟然放大，讓周圍的每一個人都可以聽到自己提出的問題。
李維抬起頭，雙眼毫不退縮的看著騎士總會長老，一字一頓地說：“我選擇徒步切磋，用劍！”