9、利德宛爵士的野心
王都菲爾梅耶的國王特使抵達子爵城堡的消息，隨著傳令騎兵的馬蹄聲，在子爵領地上麵傳開了，甚至連封地遠至邊境的巴特爾騎士都有專門的傳令兵前去送信。而每一位得到消息的騎士老爺，都在當天就收拾行裝，用他們所能做到的最快速度前來子爵城堡，希望能夠盡快晉見國王特使，以表述自己在終結魔災時所建立的豐功偉業。
然而他們都失望了。
國王特使雖然接見了他們，並且對他們的功勳大加讚揚，然而說到具體封賞的時候，卻將所有事情都推脫到老學者蘇加德大師那裏，聲稱隻有從蘇加德大師那裏拿到的功績詳情，才有資格擺在國王陛下的麵前。
以蘇加德大師的威望和名聲，這些離開城堡的騎士當然不敢去他那裏胡攪蠻纏，但是也不甘心就此離去，於是都逗留在子爵城堡之中，他們帶來的家人和仆役也不少，倒讓這座城堡顯得越發生機勃**來。
在一個寒風呼嘯的清冷早上，最後一名騎士——綠堡領主利德宛爵士帶領著由五名附庸騎士和三十多名騎兵組成的隊伍抵達了子爵城堡，騎兵們手裏的長矛在晨光下閃爍著寒冷的光輝。利德宛爵士親自領軍，穿著全副騎士鎧甲，臉色冰冷，頭頂上飛揚著以一座深綠色的堡壘為家徽的旗幟。
這支隊伍簡直可以稱得上是殺氣騰騰，子爵城堡外城牆的瞭望塔上，哨兵有些目瞪口呆的看著這支隊伍逐漸逼近，差點就想要敲響報警的鍾聲。
還好另一名哨兵比較冷靜，辯認出了那麵醒目的旗幟。他伸手阻止了同伴的莽撞舉動，然後從瞭望塔的護牆上探出半個身子，向著下麵大聲喊起來：“利德宛爵士老爺，及綠堡諸位騎士大人到！”
城堡大門的守衛聽到了瞭望塔上傳來的聲音，立刻召集人手推動絞盤，隨著陣陣刺耳的吱呀聲響起，子爵城堡的兩扇大門左右開啟，綠色堡壘旗幟毫不客氣的飛揚著飄了進來。
利德宛爵士當然就在這麵旗幟之下，他催動戰馬通過城堡大門，映入眼簾的最醒目的景象就是那飄揚著的五顏六色的旗幟。利德宛爵士辨認出其中不到三分之一的數量，有大騎士長威爾普斯的飛魚旗幟，高階騎士德拉鞏遜的獨臂巨人旗，迪克威的雙頭駝鹿旗和坦伯頓的滴血長矛旗等等，其他一些沒有辨認出所有者的旗幟嚴格說也不算陌生，利德宛爵士記得那些都屬於普通騎士所有。
隻有一麵旗幟讓他感到十分陌生，那是一麵底色為土黃的旗幟，一隻猙獰的熊頭正在旗幟上對著他咆哮，那栩栩如生的熊頭肯定是出自於名畫家之手，利德宛爵士一眼掃過，竟然有了一種為之凜然的感覺。
“爵士老爺，前麵的街道有些狹窄，沒辦法讓您和您的手下騎著馬通過，請把戰馬都暫時寄養在馬廄裏麵吧。”城門守衛隊長走上來，先是恭恭敬敬的行禮，然後用盡可能堅決的語氣建議說。
利德宛爵士冷冷看了那位守衛隊長一眼，沒有說什麽，飛身下馬，把韁繩交到了對方的手中。
“如果是規定的話，我當然遵守。”利德宛爵士說著，從口袋裏掏出一枚銀幣放到了守衛隊長的手中。“獎勵你的盡忠職守，現在我想請你告訴我，那個咆哮熊頭的旗幟，究竟是哪位騎士大人擁有的呢？”
守衛隊長把銀幣放在了自己的口袋裏，不假思索的回答說：“爵士老爺，那麵旗屬於唐納騎士大人。”
“唐納騎士？什麽時候，準騎士也能夠擁有自己的旗幟了呢？”利德宛爵士皺起眉頭問。對於他的這個問題守衛隊長可不敢回答，他好像對手中的馬韁繩突然產生了莫大的興趣，低下頭仔細研究起來。
好在綠堡領主也沒有期望能夠從一個小小的城門守衛隊長嘴裏得到回答，他臉色陰鬱的向前走去，鋼板戰靴在街道的石板上敲擊出一串憤怒的足音。五位附屬騎士跟在他的身後，披風飄揚，而那些騎兵因為沒有資格進入子爵城堡的主樓，隻能逗留在城堡外麵的市集裏。
年高德劭的大騎士長赫爾伯特與惡魔勳爵同歸於盡，擁有大騎士的實力，又是綠堡領主的利德宛爵士，無論是個人實力還是身份地位，都是領地上當之無愧的二號人物，而他自己也正是這麽認為的。不過當李維在大騎士長威爾普斯和老學者蘇加德大師的共同推選下，成為領地上最高軍事領袖的時候，他的地位就不可避免的被動搖了。
利德宛爵士提出的人選是萊恩子爵的侄女麗莎小姐，這個考慮並非僅僅出於尊重貴族繼承法的規定，更多的理由是這位貴族小姐沒有接受過任何關於成為領主的教育。
換句話說，麗莎小姐是沒有辦法掌握到真正權力的，領地上的軍政大權理所當然會落到威爾普斯、蘇加德大師，當然那還有他利德宛爵士三個人組成的聯盟手中。加上惡魔勳爵和它的大軍已經覆滅，按照記載，降臨在萊恩子爵領上的魔災也將在幾個月後逐漸結束，屆時終結魔災的榮耀也同樣必然落在他們幾個人的手中。
讓利德宛爵士始料不及的是，威爾普斯和蘇加德大師居然完全沒有考慮到這一點，而是推選一名年輕到令人意外，資曆也不過是個見習侍從的李維，作為領地上最高軍事領袖。即使是這個年輕人在之後突襲惡魔巢穴的戰鬥中，確實顯現出令人驚訝的實力，利德宛爵士依然為從指縫間溜走的機會而感到憤憤不平。
不過他畢竟算得上一位公正的騎士，讓他去玩弄陰謀去抹煞李維的功績還是做不到的。於是利德宛爵士選擇回到自己的領地上去，投入領地的重建工作，直到城堡的傳令兵把國王特使的消息帶到了綠堡。
和很多出身士兵的下級騎士不同，利德宛爵士的家族已經傳承了幾十年，他從他的父親手中繼承到勳爵爵位和領地，也繼承到了貴族之間勾心鬥角的鬥爭經驗。從傳令兵帶來的消息之中，利德宛爵士敏銳的察覺到了一個很關鍵的問題。
隻有具備了騎士資格的人，才能夠獲得正式的封賞，而沒有騎士資格的人，隻能獲得一個騎士稱號的虛名和一些金銀財富的賞賜罷了。
這也許是威爾普斯和蘇加德大師早就考慮到的結果？
利德宛爵士胸膛裏重新燃燒起了野心之火，如果李維不能夠獲得正式封賞的話，終結魔災的封賞必將落在身份和地位較高的人頭上，也就是說，他利德宛爵士這一次還有機會，在貴族的階梯上向上邁出一步。
隻要沒有能夠動搖自己領地上二號人物地位的人，就可以了。
利德宛爵士的腦海裏最後閃過了幾張麵孔，李維是其中一張，然後是高階騎士德拉鞏遜和迪克威。他冷靜的思考著，騎士資格已經讓李維與封賞失之交臂，而德拉鞏遜和迪克威這兩位高階騎士的資曆，都要比自己遜色許多。
抗魔英雄利德宛男爵？綠堡領主的臉上浮現起一絲微笑，這個名字好像很響亮呢。
城堡主樓大門敞開著，騎士們的旗幟在這裏匯聚成五顏六色的海洋，利德宛爵士看到了很多熟悉的麵孔。他一麵打著招呼，一麵意氣風發的大步走了過來。
額頭上有一塊血紅傷疤的坦伯頓騎士迎過來，向他行了一個騎士劍禮，利德宛爵士按著劍柄回禮，耳邊卻猛然傳來了一個細如蚊蚋的聲音。
“爵士大人，第二位大騎士長在領地上出現了！”