3、燃燒的午夜（上）
李維一行人重新走在密林中間，和前往難民營地時候那種氣氛不同，年輕的騎士侍從沉著臉走在隊伍的最前麵。長槍兵作為煉金生物，除去戰鬥技能之外隻有相當有限的智慧，當然不會多嘴多舌，跟在他身後的華倫和瑪莎幾次想說些什麽，都被李維陰沉的表情嚇得又閉上了嘴巴。
沉默的行走持續了將近半個小時，腳下的地勢漸漸升高，李維似乎終於從糟糕的情緒之中擺脫出來，站住了腳步，向周圍漸漸陰暗下來的樹木看了看。
“現在大約是什麽時候了？”
“還有兩個小時日落，李維大人。”華倫抬起頭望了望天空上太陽所處的位置，然後在心裏稍微計算一下，立刻得出了結論。
“該準備宿營了，華倫，你知道這裏有什麽地方比較適合駐紮和休息嗎？”李維對這裏的環境是相當陌生的，於是他沒有多想，直接對華倫詢問說。
華倫盤算了一下，作為一名遊俠，他在這裏的密林中已經活動了相當長的一段時間，閉著眼睛都可以說出林間幾處可供宿營的空地。然而這些地方都不是非常理想，要麽麵積過於空曠，對於像他們這樣的小型隊伍來說，防守起來非常麻煩；要麽顯得極為狹小，隻能容納一兩個人作為藏身之所。
遊俠蹲了下來，用手輕輕在腳下的泥土上撥動一下，抓起其中的一小撮撚了撚。泥土已經顯得有些幹燥，裏麵摻雜著一些小石子，華倫的臉上露出一絲喜色，站起來低聲說：“李維大人，這裏的地勢逐漸向上，應該是快到碎顱巨錐了，那裏有爛鬼普爾波的一處臨時巢穴，現在應該一個人都沒有，正好作為今晚休息的地方。”
“強盜的巢穴嗎？”李維苦笑了一下，他真的不怎麽想到強盜住過的地方落腳，但是很明顯這是附近最為安全的地方，拒絕更加是一種不理智的行為。年輕的騎士侍從深吸一口氣，對華倫說：“好吧，接下來還是你來帶路，大約需要多少時間？”
華倫想了想回答說：“如果能夠維持這樣的速度前進的話，還需要二十分鍾左右到達，不過在攀登碎顱巨錐的時候，這匹小馬或許要辛苦一些。”
李維點點頭說：“好吧，我們抓緊時間出發，日落之前就可以安頓下來了。”
一行人在遊俠華倫的帶領下繼續向前，轉過幾個彎子，眼前的樹林漸漸稀疏，霧氣卻因為天色將晚而濃重起來，一種又濕又冷的感覺讓李維一連打了幾個寒噤。
“快到了，李維大人。”華倫的聲音中微微帶著喘息。從昨晚到現在，遊俠基本上沒有吃到什麽東西，體力已經有些不支了。瑪莎則因為傷口剛剛痊愈的緣故，身體更加虛弱，現在都已經半倚在華倫的身上，一步一步的向前挪動著。
李維的肚子現在也已經有些餓了，小馬馱著的行李中還卷著兩個從子爵城堡帶出來的黑麵包，這也是他最後的食物了。離開子爵城堡的時候，李維被允許帶走的除了坐騎和個人裝備之外，就隻有微不足道的一點銀幣和銅幣，這些錢幣還是在他參加那場導致史頓騎士陣亡的戰鬥前，由萊恩子爵作為賞賜發下來的。
本來李維在得知難民營地的時候還曾經想過，用這些錢來購買一些吃喝的東西，然後在附近尋找和剿滅一些落單的惡魔部隊。隻要能夠湊齊城堡之心第一次晉升所需要的剩餘十分之一的能量。無論是迪什先生從沉眠之中醒來，還是城堡之心的資源設施啟動，都會給他的生活帶來轉機。
肥胖的哈克村長用殘酷的態度拒絕了李維的請求，李維沒有試圖改變這個中年胖子的想法，因為一種冥冥中的直覺告訴他，任何想要扭轉哈克村長意願的做法都是徒勞的。胖村長對於他和他的手下有一種極為忌憚的態度，似乎是生怕他們的出現會帶來什麽意外一樣。
聯想起華倫和瑪莎的遭遇，李維隱隱有一種感覺，似乎事實真相就在視線可及的地方，隻是隔了一層霧氣讓他沒有辦法直接看到而已。
腳下突然踩到了堅硬的岩石，李維仰起頭來向前看去，隻見前方的樹林突然消失了，出現了足足數百米方圓的岩石戈壁，一根巨大的岩柱從戈壁中心拔地而起，上半截都隱沒在濃霧中，看不出究竟有多少高度。令人訝異的是，這根岩柱上麵顯得十分光滑平整，簡直就像是傳說中古代巨人手中的棍棒一樣。
“據說在很久很久以前，這片土地上有一條惡龍肆虐，一位古代巨人與惡龍搏鬥，最後用手中的大棒敲碎了惡龍的頭顱。惡龍的屍體帶著大棒，化成火團落在森林中，就造成了這一片奇跡般的岩石戈壁，這也是碎顱巨錐得名的緣故。”遊俠華倫有些感慨的說出一個傳說，然後把手指向岩柱下麵一個不起眼的裂隙。
“李維大人，那裏就是爛鬼的臨時巢穴，我們隻要把裏麵好好清理一下，就可以成為一個很好的天然宿營地了。”
三十多分鍾後，夜色漸漸籠罩了大地，碎顱巨錐附近的叢林也活躍起來，悠長的野獸嚎叫一聲接著一聲響起，給四周平添了幾分危險的氣息。
爛鬼匪幫的臨時巢穴已經被打掃的十分幹淨了，看上去相當狹窄的岩石裂隙裏麵，竟然是一個相當寬敞幹淨的岩洞，更為可貴的是岩洞的地麵看上去十分平整，沒有類似洞穴裏那種濕漉漉的感覺。
長槍兵從附近的叢林中撿來了柴禾，在岩洞的中央搭起了一堆篝火。李維把小馬背上馱著的行李解開，拿出兩個黑麵包，用樹枝紮穿過去，架在篝火旁邊慢慢的烘烤。黑麥的那種焦香氣息開始在岩洞裏彌漫開來，坐在旁邊的瑪莎忍不住咽了口唾沫，用力偏開頭去。
剛才兩名前冒險者在本來藏有一些糧食和其他補給品的地方翻了半天，最後確定這裏已經有人光顧過，除了兩個破袋子之外什麽都沒有留下。這讓本來想獻給李維一些物資的兩個人有些失望，不過這也是意料之中的事情，畢竟這個岩洞雖然隱蔽，但是在爛鬼匪幫裏還是有幾個人知道的。爛鬼普爾波一死，剩下的人肯定會先把這些藏有補給品的地方洗劫一空。
黑麵包已經烤熱了，李維把一個黑麵包分給長槍兵，雖然他很清楚煉金生物不需要進食，但是如果不這麽做的話，恐怕就會顯得有些奇怪了。另一個黑麵包李維把它掰成大致上均等的三塊，招呼華倫和瑪莎過來。
當接過烤到焦黃的黑麵包的時候，兩名前冒險者先是有些不敢相信自己的眼睛，然後臉上露出了感激的神色。瑪莎哆嗦著嘴唇似乎想說些什麽，華倫拉住了她搖了搖頭，然後向著李維深深鞠躬。
有些事情無需語言表達，也不是單純用價值來衡量的，一塊黑麵包也許不值幾個錢，李維不需要使用探查術，就可以感覺到這兩個人的忠誠度已經噌噌的漲了上來。
這種黑麵包的分量十足，但是質量並不太好，裏麵沒有加入任何堅果，倒是摻進去相當數量的麥麩。在魔災出現之前，這種黑麵包本來隻是作為貧民的主食，不過現在已經榮登體麵人家的餐桌，這兩個黑麵包還是李維跟隨著史頓騎士的時候，從軍隊得到的口糧呢。
夜間的野外會變成一個相當危險的地方，許多隻在夜間才活躍的凶殘野獸都會紛紛出來覓食。永不疲憊的長槍兵可以扮演最為稱職的哨兵，李維考慮了一下，決定把這四名長槍兵分成兩班輪流值夜，不當班的兩名裝成休息的樣子，防止被華倫和瑪莎看出什麽不對勁的地方來。
李維心中已經暗暗決定，城堡之心和煉金戰士的存在，就是對最為親密的朋友也要保密，畢竟這兩種東西的價值都難以估量，經過了難民營地的風波，李維已經對人性這種東西出現了小小的失望。
當利益達到一定程度的時候，多麽親密的關係也會受到嚴峻考驗吧。最好的做法就是，從一開始就不要讓這種需要考驗人性的情況出現。
當做晚餐的黑麵包三口兩口就吃完了，饑餓的感覺稍微減輕了一些，隻有一個黑麵包當然沒有辦法填飽三個饑腸轆轆的肚子，不過華倫和瑪莎的臉上已經露出了滿意的神色，各自蜷縮在篝火旁邊睡下了。
李維無聲的歎了一口氣，裹著毛氈來到篝火的另一麵，躺下來，雙眼直勾勾的盯著麵前紅彤彤的篝火，溫暖的光搖曳著照在少年臉上，顯得他的神情格外凝重。