兵部尚書府大門敞開，有兩個看門的奴仆站在門口。
齊姮上前，“在下厲王府齊姮，隨長慶郡主來拜訪兵部尚書夏大人。”
兩個奴仆對視一眼，像是看見了兩個瘟神，關門的動作利落幹淨。
齊姮手疾眼快，將隨身攜帶的包裹著刀鞘的長刀塞入了門縫。
兩個奴仆怎麽也關不上門，卻也不肯打開。
齊姮手上青筋暴起，一個人對上兩個身強體壯的奴仆在不落下風，“二位小兄弟，這是什麽意思？”
奴仆甲：“我家大人隻為皇上效命，不參與黨爭。”
齊姮：“事情緊急，趕緊把門打開。”
奴仆乙：“你們還是去別處吧，別想著拉我家大人下水。”
齊姮大怒，“我看你們是敬酒不吃吃罰酒！”
齊姮抬腿就要踹門，卻被一道溫柔的聲音喚住，“齊侍衛，慢。”
聲音是從門內傳來的，兩個奴仆向後看了一眼，把門打開了。
祝卿好從台階下走上來，看著門內穿著一身淺粉色羅裙的年輕女子，長發高高束起，梳成少婦的模樣。麵容溫婉清秀，好似仙女。
這是兵部尚書之女，夏晚意。
祝卿好腦海中閃過一幕幕關於夏晚意的回憶片段。
二人在年少時期曾是密友，夏晚意比祝卿好大了兩歲，像姐姐一樣關心年幼失去雙親的祝卿好。
逛燈會、入宮宴，兩人一直都是成雙成對，情如姐妹。
但是兩年前，夏晚意出了一樁醜聞。
夏晚意的堂姐夏皎皎隨夫君南安侯回京探親，當晚她的堂姐發現夏晚意與夫君行為舉止怪異。
竟然帶著一眾奴仆將二人捉奸在床。
當時，夏晚意與姐夫，渾身**，隻有一床薄薄的絲綢被子為二人遮擋。仆人闖入的時候，夏晚意將將被驚醒，整個人被姐夫抱在懷裏。
一夜之間，夏晚意聲名俱裂。
她的堂姐因為願意接納自己的妹妹為夫君的妾室，得了一個賢良大度的名聲。
兩年前的寒秋，夏晚意一身玫紅色的婚服，坐在自己的閨房中，等著和堂姐與姐夫返回安南郡。
祝卿好偷偷地從狗洞爬進去，找到了待嫁的夏晚意。
夏晚意是兵部尚書的獨女，本應該十裏紅妝，成為一府的當家主母。
可是隻能穿著妾室穿的玫紅色婚服，等著給人俯低做小。
那是兩人的最後一麵。
思緒回籠，原書中寫到這裏就沒有了。因為祝卿好十四歲的時候被囚禁在枯井，再也沒有與夏晚意見過麵。
沒想到，夏晚意竟然回京了。
夏晚意：“二位請隨我進來。”
祝卿好和齊姮跟上夏晚意的步伐，三人一同走向書房。
祝卿好：“夏姐姐，你何時回來的？”
夏晚意聲音沉靜，“前日隨南安侯和侯府婦人一同回京探親。”
夏晚意停頓了幾秒，溫柔地出聲詢問，“阿好，許久未見了。你......還好嗎？”
祝卿好側臉看著夏晚意，這個記憶中的夏姐姐，向來恣意活潑。
可是現在，夏晚意眉心一點淡淡的愁雲總是揮之不去。
祝卿好：“我過得不好。”
夏晚意呼吸一滯，試探地伸手握住祝卿好的手，感覺到沒有被甩開，夏晚意加重了力道。
夏晚意輕飄飄的聲音飄入祝卿好的耳朵，“別怕，夏姐姐在，沒人敢欺負你。”
書房內，兵部尚書夏恒正在裏麵看兵書，夏晚意猶豫了一下敲了敲門，“父親，是長慶郡主來了。”
夏恒的聲音從裏麵傳來，“進來。”
夏晚意推門，三人進去。
夏恒放下手中的書，“二位，如果是有關大皇子和三皇子的事，就請回吧。老夫向來不幹涉黨政。”
祝卿好沒有說話隻是將用粗布包裹的斷刀拿出來放在夏恒的書桌上。
夏恒愣了一下，不明所以，看了看斷刀，“這是何意？”
祝卿好指了指斷刀的斷麵，“夏大人對兵器的鍛造不陌生吧？您看看這個斷麵。”
夏恒仔細地看了起來，將斷刀拿到陽光下，斷麵的黑點更加顯眼。
“這是......”
祝卿好繼續說，“前些日子，厲王帶兵出征東夷，用的兵器和這把刀是用同一批鋼材鍛造的。”
夏恒一驚，“這件事，你上報給皇上了嗎？”
祝卿好搖頭，“皇上未必不知道這件事。”
夏恒又是一驚，“你這話什麽意思？”
祝卿好張了張嘴，隻說出一句“伴君如伴虎。”
祝卿好站起來，直直地看著夏恒，
“夏大人，這個時候重新鍛造已經來不及了。戰爭一觸即發，一旦厲王和敵人交上手，厲王必敗無疑。到時候，戰場就是大梁三萬將士的亂葬崗。
“我懇求您準備一批鋼材和鍛刀匠人，讓我帶著鋼材和匠人趕赴前線。”
夏恒定定的看著祝卿好，一時之間沒有出聲。
祝卿好以為夏恒還是顧忌黨政的問題，情急之下跪了下去。
齊姮驚詫之間大喊：“郡主！”
祝卿好：“夏大人，此事是我一人所為。鋼材和匠人都是我找的，與夏大人無關。絕對不會將夏大人扯入黨政之中。”
夏恒輕輕的哼了一聲，“你把老夫看扁了。人和東西，老夫給你準備。隻是有一個條件。”
祝卿好聽見夏大人答應，欣喜若狂，滿口答應，“沒問題，多少錢我都有，夏大人隻管開口。”
夏晚意以為夏恒想要故意為難祝卿好，“父親！”
夏恒擺手，讓夏晚意稍安勿躁
“郡主，老夫不要錢。”
“前些日子那件事讓老夫以為你有些本事，能護自己周全。”
“老夫懇請，此行帶上小女。”
祝卿好和夏晚意都愣住了，沒有想到隻是這麽一個簡單的條件。
夏晚意：“父親......”
夏恒卻沒有再給夏晚意開口的機會，開始交代後續事宜，
“郡主，老夫即刻給你裝點馬車。鋼材必須混入草料之中，你們偽裝成商隊，這樣才不會輕易被人察覺。”
“至於匠人，老夫府上的一百餘人都跟著你走。他們有些武藝在身，也能護你們周全。”
“東邊靠近與東夷的邊境之處，有一個叫鍛刀村的村鎮。裏麵的人世代以鍛刀為生，可以幫你們。小女知道那個村子在哪裏，讓她帶你們去。”
祝卿好實在不明白夏恒為什麽答應得如此痛快。
夏恒似乎看穿了祝卿好的內心，“夏家忠厚，曆來不入黨政，這是事實。但是反擊外敵，這件事無關黨政。”
祝卿好：“是我內心狹隘了，以小人之心，度君子之腹。夏大人大義，我實在敬佩。”
夏恒：“郡主去稍作準備，我這裏有幾句話和小女交代。”
祝卿好識相地退了出去。
門關上的那一刻，隻能看見夏大人兩行清淚從眼眶中落下。
夏恒：“晚兒，你跟著郡主遠遠的走吧，再也不要回來。”
夏晚意：“父親，我走了你怎麽辦？”
夏恒：“我便說，你跟隨郡主的車隊偷跑出去，被山匪所殺。從此世上再也沒有夏晚意這個人。你去做你想做的事，別被困在南安侯府裏。”
夏晚意明白了夏恒的意思，伏在夏恒的肩頭痛哭不止：“我對不起父親，我毀了夏家百年清譽，還要父親為我操心......”
夏恒拍了拍夏晚意的後背：“我知道你在南安侯府不快樂，這是為父能為你想到的唯一一條出路。”
“晚兒，從小你就像一隻小鳥。這一次，便高高遠遠地飛走吧。”