穀神通默默頷首，但見陸漸怔忡失神，知他心中懊悔，便笑了笑，溫言道：“你也無須自責。此人出世，機緣奇巧，足見乃是天意。聖人雲：‘堅強處下，柔弱處上’，天道自來不愛強大，眷顧弱小，既令萬歸藏這等強人出世，也必有克製他的法子。萬歸藏也不是一介勇夫，深諳天道，謀慮深遠，因此緣故，才會恩將仇報，在你奇經八脈中種下‘六虛毒’，防備於你。”陸漸怒道：“他防備我什麽？”
穀神通笑道：“萬歸藏與我煉神之時，均是年近三十。而你年方弱冠，便已登堂入奧，前途豈可限量？假以時日，必是萬歸藏的勁敵，此人殺伐決斷，冷血無情，若非他自顧身份，又感你禦劫大恩，隻怕脫劫當時，便不容你活命；據我私心猜測，他當時雖不殺你，也要防範將來，故而才將‘六虛毒’潛伏在你體內，來日你若與他為敵，交手之際，牽動毒氣，必然死在他的手裏。”
陸漸呆了呆，心道：“傳說中萬歸藏殺人如麻，滿手血腥。倘若他此番出世，仍不悔改，隻需被我知道，決然不能坐視。”想到這裏，毅然道：“穀前輩，這‘六虛毒’可有解法？”
穀神通看出他的心意，眼中閃過一絲欣慰，頷首道：“人算不如天算。倘若你一無所知，‘六虛毒’自然禍患無窮。但萬歸藏決想不到你會遇見穀某，更想不到穀某的‘天子望氣術’能夠洞悉六虛，看破他的陰謀。道心惟微，無法不破，既有六虛毒氣，自也有破解它的法子。”說到這裏，穀神通驀地住口，眉頭微皺，陸漸急道：“什麽法門，還望前輩相告。”
穀神通注視他半晌，忽道：“你真的不怕萬歸藏？”陸漸點頭道：“倘若他一味殺人，我拚了一死，也要阻攔。”
穀神通搖頭道：“阻攔此人，談何容易。他外表衝和，內心冷酷，與他為敵，既不能逞強好勝，也不能有半點兒婦人之仁。”他瞧陸漸神色迷惑，心中歎，續道：“所謂‘六虛毒’，其實就是萬歸藏修煉的‘周流八勁’這八種真氣互相生克，既能傷敵，亦會傷己。萬歸藏練成‘周流六虛功’，自有能為駕馭八勁，別的人不知其法，‘八勁’入體，自相攻戰，求生不得，求死不能。萬歸藏若要懲戒某人，隻需將真氣注入那人經脈便是。若要那人多些痛苦，便多給真氣，要不然，便將少許真氣注入在對方經脈，神鬼不覺。因此道理，破解之法也很簡單，你隻需依照我教你的法子，將奇經中的八道毒氣找到，逼成一個氣團，再找一個活人，以大金剛神力將氣團逼入他小腹‘丹田’。毒氣離體，‘六虛毒’自然解了。”
陸漸吃驚道：“這個法子，豈不是損人利己麽？”
“那卻說不上。”穀神通道，“你可去大牢裏偷出一名罪大惡極的死囚，將真氣度入他體內。”
陸漸麵有難色，遲疑道：“除了這個法子，還有別的法子麽？”穀神通搖頭道：“沒有。”見陸漸仍是猶豫不決，不由暗歎：“這孩子太多拘縛，即便武功勝過萬歸藏，也不是那人的敵手。”想著微微搖頭，說道：“舍由你，我且傳你內照逼氣之法。”萬歸藏多次交手，深諳“六虛毒”的奧妙，當下口說手比，說出心法。陸漸神通已成，領悟極快，須臾便尋到奇經八脈中的毒氣，運勁裹成一團，但覺那真氣隨聚隨散，永無定質，嚐試逼出，但每到指端，即又縮回，如此再三，方才明白穀神通所言非虛。但如此損人利己的陰毒法子，陸漸怎麽也難用上。
陸漸與穀神通對答之時，穀縝始終愁眉不展，一言不發。陸漸心知他得知師父竟是本島大仇，一時極難接受，但眼下穀神通在側，倒也不便勸慰。
穀神通教完陸漸解毒之法，默立半晌，忽道：“縝兒，隨我出去走走好麽？”穀縝抬起頭來，方要拒絕，陸漸已道：“穀縝你隻管去，有我看著萍兒，包管無事。”穀縝不料他搶先說出自身接口，瞪他一眼，暗罵此人多管閑事。眼見穀神通轉身便走，心方猶豫，卻被陸漸推了一把，且在耳邊低聲道：“快去，快去。”穀縝張口要罵，但瞧者陸漸，又覺罵不出口，隻好一撇嘴，怒哼一聲，跟隨穀神通走出院落。
父子二人均不言語，沿著山路行走，不多時，登上山頂，極目望去，蒼翠滿眼，峰巒如聚，懷抱一條大江，浩浩蕩蕩，注入大海。穀縝見此情形，心懷一暢，隻覺清風徐來，吹得衣發飛舉，遍體生涼，穀神通佇立前方，穀縝驀然發覺，十餘日不見，父親一貫挺拔的身軀，竟有幾分佝僂了。
刹那間，穀縝心中一酸，“爹爹”二字幾乎衝口而出，然而話到嘴邊，忽又想到海底絕獄的苦楚，恨意大起，壓過心中柔情。
“縝兒。”穀神通忽地歎了口氣，“你可知道，三年前自你入獄，為父便戒酒了。”
穀縝冷冷道：“自古聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名。酒是聖人糧食，不喝可惜。”
穀神通搖頭道：“子不教，父之過。為人父母，身教甚於言傳。當年你母親離我而去，我心灰意冷，托於杜康，日日濫飲。你耳濡目染，也染酒癖，以至於因酒取敗，遭人誣陷。若你那天不曾飲酒，誰又能夠陷害於你？”
穀縝笑道：“你若勸我別的還罷，勸我戒酒，那是免談。”穀神通道：“我知你心中恨我。”穀縝道：“不敢。”穀神通歎一口氣，目視蒼莽大江，徐徐道：“縝兒，其實從頭到尾，我都知你是冤枉的。”
這個疑惑在穀縝心中縈繞多年，穀神通此時突然道出，仍令他渾身劇震，繼而怒火陡起，大聲道：“好啊，你終究說了，既然知道我是冤枉，為何還要將我打入九幽絕獄。”
穀神通沉默一陣，緩緩道：“二十年前，萬歸藏接任西城，撕毀和約，率眾東征，兩次論道滅神，我東島高手死亡殆盡。我那時武功未成，逃出東島，顛沛流離，能活下來著實僥幸。後來萬歸藏遭遇天劫，西城大亂，我島島眾才得陸續返回，但多的是老弱婦孺，五大流派的精銳高手，已然所剩無幾，即便活著，也大多受了暗傷，回島之後，紛紛去世。島上人物如此凋零，重新振作，難之又難。你也瞧見了，贏萬城貪財自私、葉梵驕狂自大、狄希心懷鬼胎、明夷魯莽無能，至於妙妙，若非千鱗絕傳，以她的修為聲望，又豈能位列五尊。”
說到這裏，他歎了口氣，慢慢續道：“反觀西城，縱然也遭內訌，水、火二部削弱，頂尖兒的人物仍在，至於其他六部，更是英才輩出，高手如雲。我神通再強，也隻一人，萬不能以一人之力降伏八部，縱然有心報仇，也隻能含垢隱辱。別人多以為穀某愚蠢不堪，被沈舟虛拿話僵住，不能攻打西城，殊不知並非不能，而是不可。萬歸藏說得不錯：‘穀神不死，東島不亡’。我今日若死，東島明日便亡。唉，天柱峰下我一意壓服四部，本不過是虛張聲勢，讓西城無法窺出我東島的虛實罷了。東島上下如此孱弱，便如無羽雛鳥，無毛小獸，經不起半點動蕩。唯有鎮之以靜，才是上策。多年來，我不斷調教後輩，但充其量也不過是葉梵、狄希的地步，有資質突破樊籬、領袖群倫人雖有一個，但可惜，這人卻對武功不感興趣。”
穀縝皺眉道：“你是說我？”
“不錯。”穀神通道，“你聰明過人，卻不曾用在武功上，更為你娘的事，終日與我鬥氣，隻顧使性尚氣，渾不把東島存亡放在心上。後來索性逃到中原廝混多年，也不知遭逢什麽奇遇，成為富豪，回島炫耀。我縱想立你為嗣，你這樣子，誰人又願意服你？結果鬧出一場大事。知子者莫如父，別人都當你荒淫放縱，無惡不作，我卻知道你貌似嬌縱，內心實則善良。當時湘瑤等人有備而發，幾乎滴水不漏，所有證據無不確鑿。我若力壓眾議，不加懲戒，必然人人離心，偌大東島，成為一盤散沙。”
穀縝冷笑一聲，說道：“所以說，比起東島團結，我受點委屈也不算什麽了。”
“三年苦獄，也算委屈？”穀神通驀地轉身，眼中威棱畢露，“當年萬歸藏東征，你大爺爺第一個殉難，你爺爺為給婦孺斷後，粉身碎骨，你大伯、二伯逼我離開，自己卻死在萬歸藏手裏。我流落江湖，為了躲避西城追殺，喝泥漿，吃馬糞，與盜賊為伍，整整五年，無一天不活在恐懼之中，三次遭遇萬歸藏，哪一次不是險死還生？我所以忍辱偷生，不為別的，隻為一個念頭，那就是‘重振東島’。你要記住，你不隻是我穀神通的兒子，更是我東島的弟子，為我東島興衰，別說三年苦獄，就是千刀萬剮，那又算得了什麽？”
這一番話如當頭棒喝，穀縝隻覺頭中嗡嗡作響，渾身冷汗長流，呆了半晌，大聲道：“這些話，你為何不早跟我說？”
“因為你不配。”穀神通冷笑道，“八歲以前，你不過是個胡作非為的頑皮小子，三年之前，你不過是個油腔滑調的輕狂浪子。今日此時，你才算勉強有點樣子。”
穀縝道：“當年你是故意讓我入獄？”穀神通道：“百煉成鋼，若無這三年牢獄之苦，你又豈會盡棄浮華，成為我東島未來之棟梁？”
穀縝呆了半晌，搖頭道：“抬舉我了，我武功低微，哪能做什麽棟梁？”穀神通淡然道：“你說的武功，不過是拳腳小道，絕頂的高手，永遠比的是胸襟氣度，智慧眼光。隻要胸如大海，智慧淵深，要學武功，還不容易。”
穀縝聽到這裏，不由得雙拳握緊，血湧雙頰，胸中情懷激蕩，竟是說不出一句話來。
頂一時沉寂下來，父子二人並肩而立，目視雄偉山川，雖不言語，心中情懷念頭，卻是前所未有的默契。
過得良久，穀神通長長歎一口氣，說道：“還有一件事，我想跟你說。”穀縝道：“也好，你說。”語氣之上，已然柔和許多。穀神通微微苦笑：“縝兒，不要再怪你娘，雖然離你而去，錯處卻不在她。”
穀縝雙眉一揚，冷哼一聲。穀神通歎道：“你已成年，那事告訴你也無妨，清影嫁給沈舟虛本是在前，因為亂世分離，無奈中改嫁於我。她與沈舟虛本有一個孩子，後來沈舟虛來尋她，說是找到孩子，又說那孩子與清影離散之後，吃了許多苦頭。清影聞言不忍，猶豫許久，隻好與沈舟虛去了。”
說罷見穀縝神色冷淡，知他心結仍在，當下歎一口氣，正想再勸，忽地心頭一動，轉眼望去，但見一道人影，奔走如電，直奔山頂，頃刻奔近，麻衣鬥笠，正是“無量足”燕未歸。
他奔到近前，一言不發，雙手平攤，將一紙素箋遞到穀神通麵前，紙上墨汁縱橫淋漓，尚未全幹。穀神通瞥了一眼，微微皺眉。
穀縝也定眼望去，隻見紙上寫道：“穀島王大駕遠來，有失奉迎。山妻牽掛令郎，業已多年。誠邀令父子光臨寒舍‘得一山莊’，手談一局，不論勝敗，清茗數盞，聊助談興耳。”其後有沈、商二人落款。
穀縝冷笑一聲，拿過紙箋，便要撕毀，穀神通忽地探手，在他脈門上一搭，穀縝雙手倏熱，素箋飄飄，落在穀神通手上，穀神通目光在紙上凝注半晌，忽道：“沈舟虛怎知我父子在此？”
燕未歸沉聲道：“主人料事如神，無所不知。”穀縝冷笑道：“胡吹大氣。”穀神通卻一擺手，製住他再放厥辭，緩緩：“清影當真也在？”燕未歸點了點頭。
穀神通歎一口氣：“也罷，你告知令主，就說穀某人隨後便到。”燕未歸目光一閃，轉身便走，勢如一道電光，轉折之間，消失不見。
穀縝道：“沈瘸子必有陰謀，你幹嘛要去？”穀神通道：“我身為一島之主，不能臨陣退縮。沈舟虛既然劃下道來，不管有無陰謀，我都不能不去。更何況……”他凝視紙上商清影的名字，那三字娟秀清麗，與紙上其他字跡迥然不同。
穀神通歎道：“你娘這個落款，確是她親筆所留。縝兒，你們終是母子，良機難得，我想趁此機會，為你們化解這段怨恨。”穀縝欲要反駁，穀神通已扣住他手，不由分說，向著得一山莊大步走去。
到得莊前，人群早已散盡，地上一片狼藉，大紅喜字也隻剩一半，隨風飄動，頗有幾分淒涼。幾名天部弟子守在門前，見了二人，肅然引入，繞過喜堂，直奔後院。
沿途長廊紅燈未取，綢緞四掛，但卻冷冷清清，看不到半個人影。穀縝心知眼下情形大半都拜自己所賜，方才在此大鬧一場，如今去而複反，自覺有些尷尬。
曲廊通幽，片刻來到一個院落，假山錯落，綠竹扶疏，抱著一座八角小亭，沈舟虛危襟正坐，候在亭內，見了穀氏父子，含笑點頭，說道：“穀島王，梁上君，別來無恙。”
穀神通聽得“梁上君”三字，微皺眉頭，穀縝卻是嘿然冷笑，心知自己裝腔作勢，到底瞞不過這隻老狐狸，當下笑道：“令郎與兒媳們如今可好？”他刻意在“兒媳們”三字上加重語調，沈舟虛目中閃過一絲厲色，忽地笑道：“家門不幸，生得孽子，方才被我重責兩百鐵杖，正在後院休養。”
穀縝拍手笑道：“打得好，打得好。這就叫做‘大義滅親’。嗬嗬，不過換了我是他爹，打兩百鐵杖太費工夫，索性兩棒子打死，好喂狗吃。”沈舟虛不動聲色，隻笑了笑：“說得是，論理是該打死，可惜慈母護兒，容不得沈某如此做。”穀縝聽得“慈母護兒”四字，心中老大不是滋味，不由得冷哼一聲。
穀神通並不知穀縝大鬧沈秀婚禮，聽得二人言語來去，針鋒相對，心中甚不了然，故而負手在旁，一言不發。忽聽沈舟虛笑道：“二位既至南京，沈某夫婦，不能不盡地主之誼。島王暢達，可否與沈某手談一局，打發光陰。”
穀縝冷笑道：“你倒有閑情逸致，剛剛罰了兒子，立馬就來下棋。臉上笑嘻嘻，肚裏鬼主意，說得就是你沈瘸子。”
沈舟虛微微一笑，閑閑地道：“二位究竟誰是父，誰是子？我和父親說話，怎麽插嘴的盡是兒子。”穀縝大怒，正要反唇相譏，穀神通卻一揮袖，一股疾風直撲穀縝口鼻，叫他出聲不得。隻聽穀神通笑道：“舟虛兄責備得是，若要手談下棋，穀某奉陪便是。隻不過清影何在？她與縝兒久不相見，我對她母子有些話說。”
沈舟虛笑道：“劣子受了杖傷，她在後院看護，片刻便至，穀島王何須著急，你我大可一邊下棋，一邊等候。”
穀神通淡淡一笑：“舟虛兄說得是，久聞‘五蘊皆空、六識皆閉’，穀某不才，趁此機會，便領教領教天部的‘五蘊皆空陣’。”說罷含笑邁入亭中，與沈舟虛相對端坐。穀縝望著二人，隱隱感覺不妙，心道：“爹爹神通絕世，這‘五蘊皆空’的破陣理應奈何不了他。但沈舟虛明知無用，還要使用此陣，必有極大陰謀。”
轉念之間，亭中二人已然交替落子，忽見蘇聞香捧著“九轉香輪”，小心翼翼上到亭中，擱在欄杆之上。穀神通笑道：“這就是‘封鼻術’麽？很好，很好。”談笑間隨意落子，仿佛那麵“大幻魔盤”在他眼裏，就與尋常棋盤一般無二。
穀縝見狀，心中少安，目光一轉，忽見秦知味端著白玉壺走來，壺裏湯水仍沸，壺口白氣嫋嫋。穀縝心知那壺裏必是“八味調元湯”，當日便是被這臭湯封了自己的“舌識”，不由得心中暗恨，趁其不備，一把奪過。秦知味不由怒道：“你做什麽？”伸手便要來搶。
穀縝閃身讓過，嘻嘻笑道：“老子口渴，想要喝湯。”秦知味吃了一驚，呆呆望著他，麵露疑色，穀縝揭開壺蓋，作勢要喝，眼睛卻骨碌碌四處偷瞟，忽見薛耳抱著那具奇門樂器“嗚哩哇啦”，望著亭中二人，神色專注，當下心念陡轉，忽地揚手，刷的一聲，將滿壺沸湯盡皆潑到薛耳臉上。薛耳哇哇大叫，麵皮泛紅，起了不少燎泡，穀縝乘機縱上，將他手中的“嗚哩哇啦”搶了過來，伸手亂撥，哈哈笑道：“嗚哩啦，哇哩啦，豬耳朵被燙熟啦。”唱了一遍，又唱一遍，薛耳氣得哇哇大叫，縱身撲來，好容易才被眾劫奴攔住。
穀縝抱著樂器，心中大樂：“如今湯也被我潑了，樂器也被我奪了，那怪棋盤爹爹又不懼怕，‘眼，耳，舌’三識都封不住了，至於那爐香麽，大夥兒都全都聞到，沈瘸子也不例外，就有古怪，大夥兒一個也逃不掉。”
過了半晌，亭中二人對弈如故，穀神通指點棋盤，談笑從容，絲毫也無中術跡象。穀縝初時歡喜，但瞧一陣，又覺不妙，心道：“沈瘸子詭計多端，難道隻有這點兒伎倆？”瞥見那尊“九轉香輪”，心道，“以防萬一，索性將那尊香爐也打翻了。”心念及此，舉起“嗚哩哇啦”，正要上前，忽覺身子發軟，不能舉步。穀縝心中咯噔一下，踉蹌後退，靠在一座假山之上，目光所及，眾劫奴個個口吐白沫，軟倒在地。
忽聽嘩啦一聲，數十枚棋子灑落在地，穀神通雙手扶著棋盤，欲要掙起，卻似力不從心，複又坐下，緩緩道：“沈舟虛，你用了什麽法子？”
沈舟虛也似力不能支，通身靠在輪椅上，聞言笑笑：“是香！”
穀神通目光一轉，注視那“九轉香輪”：“如果是香，你也聞了。”
沈舟虛笑道：“不但我聞了，在場眾人也都聞了。島王原本煉有‘胎息術’，能夠不用口鼻呼吸。沈某若不聞香，島王斷不會聞，嗬嗬，我以自己作餌，來釣你這頭東島巨鯨，倒也不算賠本。”
穀神通道：“那是什麽香？”沈舟虛笑道：“島王大約是想，你百毒不侵，萬邪不入，無論迷香毒藥，你全然不懼？”
穀神通冷哼一聲，沈舟虛歎道：“島王一代奇才，天下無敵。沈某卻隻是一個斷了腿的瘸子，沒什麽出奇的本事，唯有比別人多花心思，方能取勝。這一爐香名叫‘無能勝香’，是我集劫奴神通，花費十年光陰，直到近日方才煉成。但凡世間眾生，嗅入此香，半個時辰之內，必然周身無力，便是島王，也不例外。”穀神通眼裏閃過一絲淒涼，歎道：“難道十年之前，你就在算計我了？”
沈舟虛眉間亦閃過一絲無奈，歎道：“你救過清影，沈某心懷感激。但你在東島，我在西城，各為其主，誓不兩立。更何況‘論道滅神’將近，我豈能容你自在逍遙，破我西城？”說著他抬眼上看，漫不經意地道：“時候到了。”
穀神通舉目上看，隻聽喀嚓連聲，亭子頂上吐出許多烏黑箭鏃，藍光泛起，分明喂有劇毒。穀神通臉色驟變，耳聽得亭柱裏叮叮咚咚，聲如琴韻，刹那間，機關轉動，百箭齊發，將亭內情形盡被遮蔽。
穀縝坐在遠處，無力上前，見狀肝膽俱裂，失聲叫道：“爹爹……”叫聲未落，箭雨已歇，穀神通頭頸胸腹、雙手雙腳，插了二十餘箭，箭尾俱沒，血流滿地。穀縝隻覺眼前發黑，嘴裏湧起一股血腥之氣。
“自古力不勝智。”沈舟虛搖頭歎息，“穀神通，你已輸了。”沉默半晌，穀神通忽地身子一顫，哈哈大笑起來，笑聲嘶啞蒼勁，震得亭子簌簌發抖。沈舟虛雙目大張，眼望著穀神通緩緩立起，猶似一個血人，沈舟虛臉色大變，失聲道：“你沒中毒？”
“毒，我中了。”穀神通喉嚨被利箭撕破，嗓音異常渾濁，“但你沒料到，無能勝香，毒隨血走，我血已流盡，毒香何為……”說到這兒，他徐徐抬手，沈舟虛心往下沉，欲要躲閃，但身中毒香，竟是無力動彈，眼瞧著那隻染血手掌平平推來，一股絕世大力湧入五腑六髒，霎時間，沈舟虛就如狂風中一片敗葉，翻著筋鬥跌將出去，轟隆一聲，撞倒一座假山，鮮血決堤也似，從眼耳口鼻狂湧而出。眾劫奴見狀，猶如萬丈懸崖一腳踏空，紛紛驚呼起來。
這一掌是穀神通數十年精氣所聚，回光返照，垂死一擊，手掌推出，再沒收回，身如一尊雕塑，凝立當地，竟不倒下。穀縝悲不能禁，淚如泉湧，身旁眾劫奴傷心沈舟虛不救，也是放聲痛哭。
這時間，忽聽有人哈哈大笑，笑聲中伴隨篤篤之聲，穀縝轉眼望去，心頭大震，隻見寧不空、沙天洹並肩而來，身後鼠大聖、螃蟹怪、赤嬰子勢成鼎足，押著商清影與沈秀，眾人之後數丈，遙遙跟著一名少女，青衣雪肌，正是寧凝，她臉色蒼白，愁眉暗鎖，甚是無精打采。
寧不空走到近前，一揮手，一發弩箭奔出，正中“九轉香輪”，將那香爐炸成粉碎，爐中香料熊熊燃燒，須臾化為烏有。穀縝心子突突直跳，但時下眼前，父親喪命，香毒未解，麵對如此強敵，竟無半點兒法子。
“沈舟虛。”寧不空側著耳朵，陰陰笑道，“你這‘天算’的綽號算是白叫了。嘿嘿，你這麽聰明，就不知道‘螳螂捕蟬，黃雀在後’麽？”沈舟虛雖受重擊，卻沒即刻喪命，靠著一座假山，胸口微微起伏，臉上忽地閃過一絲慘笑，歎道：“寧師弟未免自負了些，穀神通是龍，沈某是鷹，搏擊長空，雖死猶榮，至於師弟，不過是牆角裏一隻老鼠罷了。”
寧不空臉色一變，竹杖一頓，飄身上前，攥住沈舟虛的衣襟，冷笑道：“死到臨頭，還要嘴硬？在寧某眼裏，你不過是一條死狗。”說著一口唾沫，啐在沈舟虛臉上，然後伸手左右開弓，打得沈舟虛牙落血流，寧不空心中快意，哈哈笑道：“姓沈的，你若想死痛快些，學兩聲狗叫給我聽聽。”
沈舟虛嗬嗬一笑，說道：“禽有禽言，獸有獸語，寧師弟聽得懂狗叫，想必也是同類罷。”寧不空雙眉一挑，麵湧殺氣，但隻一瞬，忽而陰惻惻一笑：“沈師兄果然是條硬漢子，寧某一向佩服。”沈舟虛道：“不敢當。”
寧不空道：“其實你我本是同門，當年各為其主，互相攻戰，本也是不得已……”沈舟虛冷冷道：“你不用跟我套近乎，想要天部的祖師畫像，不妨直說。”
寧不空幹笑兩聲：“沈師兄果然智謀淵深，無怪連穀神通也死在你手裏。好，隻要你說出天部畫像。寧某便放過你的妻子兒子。”
沈舟虛閉目片刻，忽地張眼笑道：“當年沈某雙腿殘廢，垂死掙紮，是萬歸藏萬城主救我性命。他為我治傷，傳我武功，更教了我三句話，沈某至今牢記在心，寧師弟，你要不要聽？”
寧不空神色肅然：“請講。”
沈舟虛緩緩道：“天道無親，天道無私，天道無情。”
寧不空臉色微變，忽聽沈舟虛徐徐道：“自從我聽到這三句話，算無不中，計無不成，從此之後，再沒輸過。寧不空，你說，我會為妻子兒子，屈服於你麽？”
寧不空臉色漲紫，呆了半晌，驀地將杖一篤，厲聲道：“沙師弟，砍他兒子一條胳膊。”沙天洹笑道“好。”從袖裏抽出一把刀來，嘿嘿笑道：“砍左手還是右手？”
沈秀臉色慘白，驀地雙腿一軟，跪倒在地，說道：“別動手，我會學狗叫麽？我會叫，我會叫。”說罷當真汪汪汪叫了幾聲。寧、沙等人哈哈大笑，沈秀見狀，也隨著幹笑，轉眼看向母親，忽見商清影望著自己，眼裏透出沉痛鄙夷之色，忙道：“媽，好漢不吃眼前虧，你勸勸爹爹，不要逞強。”
商清影歎了口氣，搖頭道：“秀兒，人無骨不立，做人什麽都可以丟，唯獨不能丟了骨氣。事到如今，你學你爹爹，放豪傑一些，不要給沈家丟臉。”
沈秀又羞又怒，將心一橫，高叫道：“有骨氣就能活命嗎？爹結的仇，就該他自己了斷，幹麽害得我們跟他受罪。說什麽無親、無私，無情，分明沒將我們放在心上，早知這樣，我寧可作狗，也不作他的兒子。”眾人又是大笑，商清影氣得雙目眼淚亂滾，口唇哆嗦，說不出話來。
寧不空笑道：“沈師兄，你可養了個好兒子。”沈舟虛冷冷道：“不敢當，犬子不肖，早在意料之中，寧師弟若要代我清理門戶，沈某求之不得。”
“你想得美麽？”寧不空冷笑一聲，“我偏不殺你這個活寶兒子，留著他現世，丟你沈瘸子的人。”說罷嘿的一笑，轉身喝道：“凝兒，過來。”寧凝一呆，移步上前，寧不空道：“沙師兄，把刀給她。”寧凝接過短刀，不明所以，卻聽寧不空道：“凝兒，你還記得你娘是怎麽死的？”
寧凝眼圈兒一紅，喃喃道：“雙腿折斷，流盡鮮血而死。”寧不空點點頭：“今日便是你我父女快意恩仇的時候，沈瘸子害得你娘慘死。你是不是該為她報仇？”寧凝道：“是。”
“好！”寧不空森然笑道，“你拿這把刀，將姓商的賤人雙腿砍斷，再在她身上割一百刀，也讓她嚐嚐流盡鮮血、慢慢死掉的滋味。”
寧凝花容慘變，望著商清影，握刀的手陣陣發抖。商清影掠起雙鬢秀發，風姿楚楚，不減往日，向著寧凝微微苦笑：“凝兒，你動手吧，這是舟虛造的孽，他害死你娘，又將你煉成劫奴，沈家負你太多，夫債妻還，今天我也活得夠了，隻望你殺了我，不要再殺別人。你一個清清靈靈的女孩兒，雙手不該沾染太多血汙。”
寧凝望著她，點滴往事掠過心頭，倏爾淚湧雙目，握刀之手抖的越發厲害。薛耳見狀，忍不住叫道：“凝兒，主母是好人，你不能害她的。”螃蟹怪聽見，將眼一瞪，喝道：“狗東西，閉嘴。”搶上前來，狠狠一腳，踢得薛耳口吐鮮血。鼠大聖拍手大笑：“踢得好，踢得妙。螃蟹怪，天部劫奴一向自以為是，上次害得我們出醜，這次機會難得，索性將他們全都殺了。”螃蟹怪點頭稱是，赤嬰子卻陰惻惻地道：“殺了多沒趣味，廢了他們的神通才有趣呢。”
鼠大聖奇道：“怎麽廢？”
赤嬰子道：“‘聽幾’耳力過人，那就紮穿他的耳朵。‘無量腳’腿力厲害麽，那就折斷他的雙腿，‘嚐微’那條好舌頭，也該活活拔了，‘鬼鼻’嗎，鼻子割掉最好，至於‘不忘生’嘛，說不得，砍掉他的腦袋，才能濟事。”
眾劫奴聞言，無不失色。螃蟹怪哈哈笑道：“赤嬰子，你這叫做公報私仇，你輸給人家，就要砍人家的腦袋。”說著一瞅燕未歸，想到上次輸給此人，不由心頭恨起，趕上前去，對準燕未歸雙腿，舉起巨臂，方要砍落，忽覺背心一涼，渾身氣力盡瀉，低頭望去，卻是一截刀尖，螃蟹怪心頭迷糊，未明白發生何事，寧凝已然拔出短刀，螃蟹怪撲倒在地，轉眼死了。
穀縝一旁瞧得吃驚，寧凝方此刺死螃蟹怪，身法之快，有如鬼魅，穀縝也曾見過她出手，決無眼前這般快法。
沙天洹又驚又怒，厲聲道：“臭丫頭，你做什麽？”寧凝冷冷瞧他：“這五個人都是我的朋友誰動他們，我便殺誰。”沙天洹被她目光所逼，凶光漸斂，流露懼色，忽地轉怒為笑：“賢侄女，莫要生氣。不就是一個劫奴麽？你想殺就殺，也沒什麽了不起。”
寧凝目光掃過赤嬰子和鼠大聖，二人也露畏懼之色，縮身後退。寧凝微一咬牙，一步步走到商清影麵前，將刀尖抵在她心口，澀聲道：“媽媽的仇，不能不報，就這一下，我不想你多受痛苦……”
商清影眉尖一顫，淒婉笑道：“凝兒，多謝……”說著閉上雙眼，但覺刀鋒寒氣透過衣衫，逼得肌膚刺痛，那刀尖微微顫抖，越顫越急，驀地當啷一聲，跌落在地，繼而傳來嗚咽之聲，商清影張開雙眼，隻見寧凝淚如泉湧，一手捂口，喉間發出嚶嚶哭聲。商清影柔腸婉轉，暗生憐意，伸手掠過寧凝額前亂發，將她攬入懷裏，柔聲道：“乖凝兒，別哭，別哭……”
寧凝本就矛盾已極，但覺商清影懷抱溫軟，言語輕柔，字字打動心扉，刹那間，一切怨恨盡都煙消，就似一個受盡委屈的孩子，忽然看見母親，忍不住抱緊商清影，放聲大哭。
寧不空側耳傾聽，初時尚且忍耐，至此大為暴怒，厲聲道：“凝兒，你忘了你娘的仇恨麽？”寧凝心兒一顫，輕輕推開商清影，抹去眼淚，望著父親道：“爹爹，我下不了手，我從小孤苦，都是主母一手待大，她真心愛我護我，我不能害她。”
寧不空怒道：“你，你叫她什麽？主母，哼，這婆娘愛你護你，不過是她市恩的手段，好叫你乖乖為沈瘸子賣命。好啊，你下不了手，那就讓開些，我來下手。”
寧凝神色數變，驀一咬牙，露出倔強之色，昂首道：“我也不許你動手。”寧不空麵皮抽搐數下，嘿笑兩聲，一拂袖，一支箭射向五大劫奴。他本想聲東擊西，引開寧凝，再對商清影下手，不料寧凝目光一轉，“瞳中劍“出，轟隆一聲，“木霹靂”淩空爆炸。
一轉眼的工夫，寧不空低喝欺近，五指成爪，繞過寧凝，抓向商清影麵門。寧凝出手奇快，反手勾出，父女兩隻手絞在一起，寧不空左掌拍出，又被寧凝右手纏住。寧不空運勁一掙，但覺寧凝內勁如春蠶吐絲，綿綿不絕，一絲一絲，將自己手臂越縛越緊，怎也無法掙脫，不由怒道：“凝兒，你竟為仇人跟我動手？”
寧凝眼裏淚花亂轉，大聲道：“她不是仇人，沈舟虛才是。”
“那還不是一樣。”寧不空厲喝一聲，驀地狠起心腸，一振臂，寧凝衣袖頓時著火，一道火線順著手臂，直向她臉上燒去，寧凝若不放手，立時便有毀容之禍。
寧不空一旦出手，便覺後悔，但那火勁易發難收，但覺寧凝仍不撒手，不由慌亂起來。這時間，商清影忽地湧身上前，抱住寧凝手臂，雙手拍打，將那烈火打滅，霎時間，一股皮肉焦臭之氣彌漫開來。寧凝急急放手，轉身扶住商清影，定睛一瞧，商清影白嫩雙手已變焦黑，心中不由好生感動，眼淚又流下來，不料寧不空卻是鐵石心腸，一旦脫身，運掌如風，向商清影頭頂拍來。
“寧不空。”忽地一聲大喝，有如晴天霹靂。寧不空吃了一驚，出手稍緩，但覺巨力天降，慌忙反掌拍出，但與來人拳勁一較，便落下風，寧不空立足不住，一個筋鬥向前竄出，落地之時，驚怒道：“臭小子，又是你？”
寧凝不用眼看，便知來者是誰，不由得心弦震顫，慢慢抬頭望去，隻見陸漸立在不遠，背著穀萍兒，左手則挽著陸大海，掉頭四顧，神色迷惑。
原來陸漸留在柏林精舍，陪伴穀萍兒。他閑來無事，思念姚晴，心中十分苦惱。但穀萍兒心智失常，隻記得六歲以前的事情，性子天真，有如孩童，看陸漸坐在門前愁眉苦臉，便拉他一塊兒玩泥巴。
陸漸性子平和，來者不拒，抑且受了穀萍兒笑聲感染，心中悶氣也消散不少。兩人玩了一會兒，穀萍兒忽生頑皮，抓起一把泥巴，抹在陸漸臉上，立時抹了個大花臉。穀萍兒拍手大笑。陸漸也不生氣，見她高興，也撓頭傻笑，偶爾還蹙額掀鼻，做上幾個鬼臉，穀萍兒隻覺這位叔叔一舉一動無不滑稽可笑，心中喜歡，咯咯笑個不停。
玩鬧中，忽聽篤篤之聲，有人敲門。陸漸隻當是精舍中的仆人，起身開了院門，卻見空無一人，門前放了一個麻袋，裏麵動來動去，似有活物。正自奇怪，穀萍兒也趕出來，看得有趣，便拾了一根樹枝，去捅那袋中之物。剛捅一下，便聽袋中有人罵道：“姓寧的狗東西，又來折磨老子，老子操你祖宗。”
陸漸聽這罵聲耳熟，猛的醒悟過來，急忙伸手撕破麻袋，從麻袋中立時鑽出一個人來。陸漸喜道：“爺爺。”穀萍兒卻是奇道：“麻袋變成白胡子公公了。”陸大海見她手裏樹枝，怒道：“女娃兒，剛才是你捅我？”穀萍兒道：“是呀，我還以為麻袋裏是狗狗呢，老公公，你在袋子裏作甚麽？捉迷藏嗎？”
陸大海聽得有氣，罵道：“我捉你老……”母字尚未出口，便被陸漸捂住了嘴，低聲道：“爺爺，這女孩子頭腦不大清楚，你莫跟她較真。”
陸大海瞅了穀萍兒一眼，心中疑惑，點了點頭。陸漸將他扶起，進了院子，問起陸大海何以到此。陸大海道：“你那天去衙門理論，我守著魚攤等候，不料寧帳房忽然過來，跟我招呼。我久不見他，心中奇怪，又見他眼睛瞎了，甚是可憐，心生同情，便說：‘寧帳房，你等我一會兒，待我賣了魚，請你喝酒。’那姓寧的卻笑著說：‘怎麽能要你請酒，我請你老才是。’說罷攥住我手，說也奇怪，我被他一攥，便覺渾身發軟，身不由主隨他向前，想要說話，卻有一股氣堵在喉嚨裏，一個字也叫不出來。寧帳房拖著我在城裏東轉西轉，最後到了一個黑屋子裏，也不知他使什麽妖法，用指頭在我後腦戳了一下，我便兩眼一黑，人事不知了。”
陸漸道：“那不是妖法，是點穴。”
“點血？”陸大海神色疑惑，“血倒是沒流，就是昏沉沉的，醒來時卻在馬車裏麵……”陸漸恍然大悟：“原來寧不空是用馬車將爺爺運走，我可真笨，隻顧觀看行人，卻沒搜查過往馬車。”當下又問道：“後來呢？”
陸大海道：“後來麽，那寧帳房凶巴巴的，對我不大客氣。我猜到他綁架老子，必有詭計，於是設法逃了一次，但逃了幾百步，便被捉回來。姓寧的也不打我罵我，隻是將手放在我後心，我渾身上下就跟著了火似的，十分難過，隻好求饒。他問老子還逃不逃？好漢不吃眼前虧，我自然說不逃了，再問他為何要捉老子，他卻隻是冷笑，一句話也不說。我隻好老老實實坐了幾天馬車，停下來時，已到南京了。那姓寧的將我關在一座石頭房子裏，呆了半天，姓寧的又來看我，這次身邊跟著一個小丫頭，生得蠻俊，叫那姓寧的爹爹，哼，原來姓寧的居然還有女兒。不過小丫頭比他老子客氣，不但問我名字，還親自給我送來好酒好菜，不過奇怪的很，我喝酒吃肉，她卻在一旁流淚。我問她緣故，她也不說。真是有其父必有其女，這姓寧的都這麽神神秘秘的，好不晦氣。那丫頭既然不肯說，老子也不多問，隻管吃他娘，喝他娘，吃飽了就地一躺，呼呼大睡，誰知道一覺醒來，就在麻袋裏了。他***，你說，這幾天的事情，象不像做夢。”
陸漸聽完，點頭道：“我知道了，寧不空綁架你，寧姑娘救了你，送你來見我。”陸大海撓頭道：“寧不空？寧姑娘？誰啊？”陸漸道：“就是寧帳房和他女兒。”
陸大海哦了一聲，問道：“你認識他們。”陸漸點點頭。陸大海道：“寧帳房綁架我，也和你有關？”陸漸道：“寧不空是我的對頭，寧姑娘卻是我的朋友。”陸大海立時眉開眼笑，睨了陸漸一眼，說道：“朋友？嗬嗬！那姑娘嘛，人生得俊，性子又好，對我老人家也很尊敬，和她老子倒是大大不同。”陸漸點頭道：“寧姑娘為人很好。”陸大海一拍大腿，歎了口氣：“可惜，要是能做我孫兒媳婦，那就更好了。”陸漸聽得這話，頓時麵紅耳赤，作聲不得。
陸大海沉浸遐想之中，呆了一會兒，又問道：“是了，寧帳房和你有什麽過節，幹麽要捉我？”陸漸搖頭道：“我也不太明白。”陸大海想了一會兒，皺眉道：“我卻是隱約聽到他和女兒議論，說要設計對付一個姓沈的，殺他老婆兒子。小丫頭看樣子不太樂意。後來兩人出……你發楞作甚麽？”
陸漸猝然驚醒，拍桌道：“不好！”陸大海道：“什麽不好？”陸漸道：“寧不空引我來此，是想利用我對付沈舟虛，我見阿晴與沈秀成婚，必然按捺不住，與天部大起衝突，天部無人敵得住我，倘若大傷元氣，寧不空便能趁虛而入，他與沈舟虛仇深似海，鬥將起來，隻怕要死許多的人。”
說罷轉眼一看，隻見陸大海盯著自己，兩眼瞪圓，儼然從不認得，陸漸不覺苦笑，一時不便解釋，問道：“爺爺，你聽寧氏父女議論，什麽時候對付那姓沈的？”陸大海撓撓頭，皺眉道：“好像就是今天。”
“糟糕！”陸漸臉色大變，“我須得去趟得一山莊，製止雙方，若是晚了，隻怕死傷慘重。”說罷起來便向外走，陸大海忙道：“乖孫子，我同你一起去。每次你一離開，我就倒黴，我再也不想和你分開了。”說著老眼通紅，幾乎落下淚來。
陸漸不由暗歎，心想自己與祖父兩次分別，均是惹出許多變故，留他在此，確不放心，便點頭道：“好，一同去便是。”又瞧穀萍兒一眼，心道：“我向穀縝承諾照看她，也不能將她獨自留下。”當下招來馬匹，陸大海一匹，自己與穀萍兒共乘一匹，趕到得一山莊，便聽爆炸之聲，陸漸聽出是“木霹靂”，心知雙方已然交手，心一急，將穀萍兒背起，一手挽住祖父，縱上房頂。陸大海隻覺耳邊呼嘯生風，眼前景物向後電逝。不由得又驚又喜，心想這孫兒出門幾年，竟然練成一身驚人藝業，比起傳說中的劍仙俠客，怕也不遑多讓了。
陸漸趕到爆炸聲起處，正瞧見寧不空對商清影狠下毒手，當下嗔目大喝，先聲奪人，隨即出拳，將寧不空震飛。落到地上，一瞧四周情形，隻驚得目定口呆。
“爹爹……”穀萍兒驀地跳下地來，向穀神通屍身奔去，陸漸眼見穀神通身上血汙漆黑如墨，心知有毒，一把拽拉住穀萍兒，掉過頭來，厲聲道：“寧不空，怎麽回事？”寧不空冷哼道：“關我什麽事，都是沈舟虛的手筆。”
陸漸一皺眉，目視穀縝，穀縝眼眶酸熱，恨聲道：“不錯，沈瘸子陰謀詭計，害死我爹。”
陸漸勃然大怒，瞧瞧穀神通遺體，又看了看沈舟虛，心中對這文士痛恨已極，驀地長嘯一聲，高叫道：“穀縝，我來幫你報仇。”一晃身，搶到沈舟虛身前，出掌如風，向他麵門拍落。
“住手！”掌勁未吐，耳邊傳來一聲嬌喝，陸漸聽出是寧凝的聲音，他真力收發由心，應聲收掌，轉眼望去，說道：“寧姑娘，你叫我麽？”
寧凝伸手捂著心口，俏臉上猶有餘悸，顫聲道：“陸漸，天下人都可以殺他，唯獨你不能殺他？”
“為什麽不能？”陸漸甚是迷惑。寧凝淒然一笑：“你可曾聽說，做兒子的能殺父親麽？”
這一句話如平地驚雷，在場眾人，無不震驚，場上寂靜如死，呼吸可聞。陸漸呆了呆，搖頭道：“寧姑娘，你說什麽，我不明白。”
“你這傻子，還不明白麽？”寧凝眼圈兒微微泛紅，幽幽歎道，“沈舟虛是你的親生父親，你是他的親生兒子，你若殺他，就是這天底下最不孝的人。”
比起這句話，天底下任何語言也不能讓陸漸更加吃驚，隻覺心頭亂哄哄的，千頭萬續，理不明白，轉眼望去，四周一張張麵孔要麽驚訝，要麽疑惑，目光轉動，落到沈周虛臉上，見他凝注自身，若有所思，陸漸頓時大感別扭，在瞧穀縝，眉頭緊蹙，似愁還怒。霎時間，一股怒氣直衝陸漸頭頂，他麵紅耳赤，大聲道：“寧姑娘，你騙人！我縱有一百個不好，有豈會和這等陰謀害人的惡徒扯上關係？”
“若是騙你，那還好了。”寧凝神色淒楚，“即使我騙人，有無四律也不會騙人。第四律有來有往，說的是父母是劫主，子女也是劫主，父母是劫奴，子女也是劫奴，劫主劫奴代代相傳，傳罷三代，才能了結。”
陸漸一時怔住，半晌問道，：“那又如何？”寧凝苦笑道：“既然主奴之分，代代相傳，那麽家父是你的劫主，我也是你的劫主，按理說，倘若黑天劫發作，隻有我能救你，你不能救我，對不對？”
陸漸想了想，恍然道：“無怪那日我黑天劫發作，後來又無故痊愈，竟是寧姑娘救我。”
寧凝歎道，：我那時見你名在須臾，心頭一急，借了自身的劫力，轉為真氣，拚了黑天劫發作，也要救你……”
陸漸聽到這裏，心裏莫名的感動，脫口道：“寧姑娘，我，我……”嗓子卻似堵住了，無數感激之言，到了喉間，卻是無法吐出。
寧凝知道他心中顧忌，沒來由一陣心酸，眼眶泛紅，歎道：“你不用謝我，父債女還，爹爹將你練成了劫奴，本來就不對，我來救你，算是代父還債，減輕他的罪孽……”
篤的一聲，寧不空將竹杖狠狠一頓，厲聲道：“蠢Y頭，誰要你做好人？誰要你代我還債，？這狗奴才不知好歹，也值得你舍命相救麽？
陸漸怒道：“寧不空，今日若不看在寧姑娘的麵子，我定與你不客氣。”寧不空冷笑道：“好呀，那便試試。”
陸漸心頭怒起，但看到寧凝，轉念間有按捺住了，說道：“寧姑娘，在天生塔裏，你的黑天劫也曾發作，那時我用了大金剛神力，想要封住你的三垣帝脈，後來雖然成功，卻也僥幸的很，但這又和第四律有什麽幹係？”
寧凝搖搖頭道：“大金剛神力練到絕頂處，固然能夠封住隱脈，但這隻是治標，不能治本。那天你能救我，與大金剛神力全不相幹。依照第四律，隻因為，你，你不但是我的劫奴，也是我的劫主，我的真氣能救你，你的真氣也能救我……”
陸漸聽得滿頭霧水，目定口呆，一時轉不過念頭，卻聽寧凝輕輕一歎，說道：“還不明白嗎？有來由往，劫主劫奴代代相傳，我的爹爹是你的劫主，我便是你的劫主，你的爹爹是我的劫主，那麽你也是我的劫主。唉，真是造化弄人，你我互為主奴，真氣劫力相生共長，竟將隱脈一舉貫通，破了有無四律，永遠不受黑天劫之苦。”
寧凝說的本來是喜事，然而神情卻極愁苦，淚光星閃，盈盈欲出。
陸漸已然聽得癡了，瞧了瞧寧不空，又看看寧凝，目光數轉，終於落到沈舟虛臉上，但見他麵色灰敗，眼裏卻泛起漣漣神采，猛然間，陸漸心一空，後退兩步，回望穀縝，眼裏盡是哀求之意。穀縝神色數變，忽地歎了口氣，緩緩道：“陸漸，寧姑娘說得對，依照‘有無四律’，你就是沈舟虛的兒子。”
話音未落，眼前一花，雙肩銳疼刺骨，已被陸漸緊緊扣住，抬眼望去，陸漸神色慘白，眼裏盡是狂亂之意，嘴裏低吼道：“你騙我，你也騙我麽……”穀縝心裏泛起無比苦澀，徐徐道：“陸漸，我恨不得將沈周虛碎屍萬段，何必誆你是他的兒子？但我騙人，‘有無四律’卻不會騙人……”
陸漸呆呆望了他半晌，驀地鬆開雙手，直起身來，喃喃道：“你們說的話都是一樣的，都是合著夥來騙我……”猛地揪住頭發，狠狠搖頭，似要從這夢魘中掙紮出來。