第六百八十四節 代價
“給我杯水。”
布拉德毫無形象地一頭仰在躺椅上，語氣異常疲倦，仆人連忙飛奔倒水。
喝了些溫水，布拉德終於恢複了幾分精神，他眼中的陰霾卻無法散去。想起這幾天如同噩夢般的場景，他就覺得糟糕透頂。
他並不是個脾氣火爆的人，他謙和忍讓，但是這幾天，他依然忍不住吵了架。各種流言蜚語，各種冷嘲熱諷，鋪天蓋地，周圍每個人看他的目光，都充滿了異樣。這些他都可以忍，早在他向賽雷跪拜懇求時，他就知道自己會遇到什麽，他已然下定決心，他決不退縮。
他默默地忍受著，哪怕他身份尊崇，但他依然沒有想過，用自己的地位去壓製這些聲音。這些聲音充滿了爭吵，充滿了嘲諷，但是它是一種聲音，也許大部分人聽到一笑了之，或者嘲笑譏諷，但是那些願意去改變，那些心存幻想的人，也能聽到這個聲音。
這是他的幻想。
正是抱著這樣的幻想，哪怕那些大腹便便的家夥，拿著描金的煙鬥，用濃濃的嘲諷，幾乎把煙氣噴在他臉上，他也依然保持著克製。他知道他的作為，不可能討這些人的喜歡，他也不在意。
直到當他聽到父親冷不丁地說“你沒必要這麽著急”，那帶著一絲不滿而又冰冷漠然的目光，讓他如墮冰窖，手腳冰冷。
但是緊接著，一股莫名的憤怒，就像火山噴發，騰地直衝腦門，讓他當場失去控製。他像一頭憤怒的野牛，咆哮聲震得整座宮殿都簌簌發抖，他通紅的眼睛，把所有人都嚇壞了，包括他的父親。這位金牛王，第一次見到自己兒子如此憤怒，如此咆哮。
布拉德還記得父親那手足無措滿臉驚惶的模樣，莫名的，他心中愈發悲涼。
如今亂世已起，君主孱弱，群臣沉溺享樂不知進取，這樣的金牛座讓他看不到半點希望。
他閉上眼睛，努力排空自己的雜念，也許這就是他的宿命。片刻後，他睜開眼睛，淡棕色的眸子恢複平靜。這樣的金牛座他不喜歡，那就不喜歡，腐肉遍體，爛瘡全身，縱橫交錯的權貴們，構成一個龐大的體係，還有他的父親，他無力反對。
但金牛亦是他所熱愛的金牛，生他養他之地。他身為金牛座殿下，無力把金牛從這片泥沼之中拉上來，但也要為金牛留一絲驕傲一絲信念。哪怕金牛被毀，哪怕故土有失，有這一份信念，有這一份驕傲，金牛就可以重塑！
高傲的金牛，牛角永遠高揚指天如劍！
把失去的榮光找回來，把失去的驕傲找回來，這，就是他，布拉德，此生唯一生存和戰鬥之意義。
布拉德握緊拳頭，他覺得自己的身體裏充滿用不完的力量，他覺得自己的肌肉就像鋼鐵鑄就。他並不是一個人在戰鬥，這些天，他依然網羅了一群人，願意為重塑金牛兵團而努力的年輕人。在這樣的風言風語中，依然願意毅然加入，他們胸中同樣燃燒著和他一樣的火焰。
忽然，仆人跌跌撞撞跑進來，送上一份消息。
布拉德接過消息，低頭一看，臉色大變。他一言不發，直接朝外衝出去。
當布拉德趕到使團的時候，山霜兵團已經戒嚴，經過通報，他終於被允許進入兵團駐地。當他進入兵團駐地，他大吃一驚，因為他發現山霜兵團已經收拾整齊，隨時準備出發的模樣。
“這是怎麽了？”
他找到阿倫劈頭便問。
阿倫麵色凝重：“水瓶座被攻破的消息你收到了嗎？”
“剛剛收到。”布拉德覺得難以理解：“我正想和你們討論這件事，你們是這是怎麽了？水瓶座被攻破，和我們有什麽關係？這隻是劫掠，光明武會沒錢了！”
“不，我們討論過了。”阿倫沉聲道：“光明武會這是要對黃道星座動手，這絕對不是劫掠。很簡單，如果劫掠，光明武會根本不會殺那麽多的貴族。光明武會這次把水瓶座幾乎所有的世家貴族都殺得幹幹淨淨，你說這意味著什麽？”
布拉德臉色刷地一下白了。
沒錯，如果隻是為了財，光明武會大軍壓境，要再多水瓶座隻怕都會給。可是把整個貴族階層全都殺個幹淨，那隻有一種可能，光明武會要徹底顛覆水瓶座原來的統治層。
“但那是水瓶座……”布拉德結結巴巴。
阿倫同情地看了布拉德一眼，這些天的接觸，他知道這位金牛王子的為人相當不錯，和那些肮髒的家夥不是一路人。他決定把話說得明白：“如果光明武會決定對黃道星座動手，他們絕對不會隻對某個黃道星座動手。因為其他的星座緩過來，就會聯合起來，對付他們。一旦他決定動手，那麽，他的目標一定不止一個。而我們認為金牛座，是最有可能被攻擊的目標之一。”
“為……為什麽？”布拉德喉嚨發幹。
“因為你們太弱。”阿倫沒有客氣，一針見血：“在這個階段，一旦陷入纏鬥，對光明武會非常不利。他們需要閃電般解決戰鬥，這樣他們才挾著勝利之威，震懾其他星座，衝垮他們的聯盟。”
布拉德發現自己竟然找不到任何反駁的理由，他的腦子亂成一團漿糊。
“很抱歉。”阿倫放緩聲音：“我們的任務，是保護賽雷小姐的安全。所有的事情，都沒有此事重要。我們決定提前撤回，我們晚上出發，如果你們願意的話，來找我們。”
阿倫拍拍呆若木雞的布拉德肩膀：“你好好想想。”
說罷轉身離去。
布拉德失魂落魄地離開山霜兵團駐地，他忽然猛然醒悟過來，瘋一般地衝向金牛宮。
“什麽？光明武會很有可能攻擊我們？”金牛王心中不以然為，但是想到兒子昨天憤怒咆哮的模樣，他還是盡量克製：“沒有什麽征兆表明光明武會會進攻我們，我們有什麽呢？我們可不是水瓶座那些土豪，在黃道十二宮裏，我們隻能算中等。攻占水瓶座之後，再進攻我們，除非他們瘋了，那會讓其他星座感到深深不安，所有人都會聯合起來反對他們。光明武會沒有任何理由進攻我們。”
他看著布拉德充滿血絲的眼睛，安慰道：“布拉德，我想你最近是有點太辛苦，我認為你需要休息一段時間。去牛角灣好好度個假期吧，什麽時候你覺得放鬆了再回來。這裏的事情你不需要操心……”
布拉德不知道自己是怎麽從宮殿出來的。
他鼓起勇氣，找到大元帥，把阿倫他們的猜測說給元帥聽。元帥哈哈大笑，像是聽到一個可笑的笑話，他拍拍布拉德的肩膀，說不要害怕，金牛座能夠擊敗任何敵人，包括牌桌上。說完他便換衣服，哼著小調，去準備參加晚宴和牌局。
布拉德又和傑羅姆說話，傑羅姆也不相信，好在傑羅姆並沒有像別人那般勸他休息或者嘲笑他。傑羅姆知道布拉德的誌向，隻是對他說既然山霜兵團打算離開，就跟著去，早點把金牛兵團重建，這樣哪怕遇到危險，也能多一份保障。
布拉德終於明白，沒有人會相信他，沒有人會相信光明武會會進攻金牛座。
相反，山霜兵團提前撤退的消息傳開，於是山霜兵團成為人們口中的驚弓之鳥，他們嘲笑山霜兵團膽小如鼠。認為大熊座不過爾爾，一點風吹草動，便這麽大的反應。
這種普遍的樂觀，讓布拉德感到恐懼。
他並不隻是被阿倫說動，其實在他的內心深處，在他第一眼看到這份消息的時候，他便有著隱隱的不安和恐懼。他不知道為什麽，但正是這份模糊的不安，讓他去找阿倫他們討論。
山霜兵團駐地，山霜兵團已經完成所有的出發前準備工作，如今全體都在休息，等待時間一到，便出發。因為擔心接下的行程會遇到戰鬥，阿倫希望士兵們能夠保持較充足的體力。
“他蠻可憐。”陳子霖忽然開口。
“你說布拉德？”阿倫轉過臉。
“是啊，麵對這麽一個無藥可救的星座，他已經算得上勇敢。”陳子霖感慨道：“而且，他內心一定很掙紮痛苦吧，眼睜睜看著金牛座滑落深淵卻無能為力。”
“他確實不錯，所以我才會和他說那麽多。”阿倫點點頭，同意子霖的說話。不過說起掙紮和痛苦，他忽然想到以前的豺狼座，想起那食不裹腹的日子，貧窮、卑微，有如螻蟻，為了能夠吃飽，他們願意充當戰場的炮灰。
那時的豺狼座……
阿倫想起百萬血脈覺醒計劃時整個豺狼座的沸騰，想起大家為了一個名額你爭我奪，想起長老們嚴厲的訓誡……
每個人都拚盡全力，為了能吃飽，為了能養活家人，為了能贏得那一聲誇讚，為了能夠追隨狼王。一戰戰，一點點脫胎換骨，他們重拾尊嚴，如今的豺狼人，以堅忍善戰聞名，是天下有數精兵。很多人聞風而至，揮舞著鈔票，但是每一位豺狼人心中，都是為了追隨那個人而戰！
“但是，理想要付出代價，尊嚴要付出代價，想得到越多，付出的代價就越大，什麽都不會憑空得到，對吧？”阿倫忽然道。
“嗯。”
地麵震動，兩人站了起來。
布拉德帶著一群遊兵散勇，舉著一麵破舊磨損的旗幟，朝這邊狂奔而來，旗幟上的金色野牛，在風中奔騰激蕩，宛如活過來一般。