第七百四十八章晚宴
晚宴在傍晚的時候準時召開，詩蔻迪親自指揮仆人們進行了布置，雖然還比不上索丹尼斯拉精靈的奢華，但是就人類世界而言已經屬於相當高的規格。
由於臨近大海，所以餐桌上的魚、蝦、蟹和貝類成為了餐桌上的主要食物，再配上經過特殊方法烹飪鍋的海藻團看上去就讓人食欲大開，以至於像肉排、烤雞、蒸鵝這樣的傳統食物根本無人問津，大家都品嚐著難得的鮮美海味。
畢竟費倫大陸的交通狀況並不是很好，肉類和家禽對於貴族來說很容易吃到，但是海鮮對於居住在內陸的人們來說可能一輩子都看不到幾次。
看著客人們一個個滿足的表情，亨利笑著對身邊的妻子說：“不錯，看來他們相當喜歡今晚的菜式，看來你對舉辦宴會很有心得。”
“那是當然，這些年在島上我平均每個月都舉辦一次宴會，早就對所有流程非常熟悉，總之這種事情交給我就對了。”詩蔻迪端著酒杯驕傲的說道。
“嗬嗬，好吧，等加冕典禮過後，你可以考慮多舉辦一些，這樣可以讓官員和貴族快速融合到一起，加快行政體係的效率，同時也能夠讓其他國家對我們有所了解。”說著亨利衝那些向自己鞠躬的人微微點頭致意。
他很清! 楚想要獲得更大的政治影響力就必須融入統治者的圈子，其中宴會和沙龍是最簡單的方法。通過輕鬆愉快的交流，每一個參與者都會成為免費的宣傳員，將西哈特蘭德王室友善好客的名聲傳出去。這樣一來用不了多久便能在所有人心目中樹立起正麵形象。
詩蔻迪略微皺了下眉頭。壓低了聲音問：“你確定？我們最近一段時間的財務狀況可不怎麽好。尤其是霍克始終抱怨接下來的一年稅收會大幅度減少，如果沒有大量貿易的支持恐怕要舉債度日。”
對於妻子的憂慮，亨利笑著搖了搖頭解釋道：“別擔心，我這趟旅行的收獲足以彌補其中的差距。你應該去過倉庫了吧？那些從精靈國度運來的精美武器、盔甲、工藝品、魔法物品等等，隻要賣出去一小部分就能把窟窿填上。”
“我的天，你竟然打算把它們賣掉？”詩蔻迪臉上露出了驚愕的表情。“那些可都是些相當有收藏價值的東西，尤其是工藝品和美術品，我還打算拿出一部分來裝飾未來的王宮呢。”
“別擔心。我已經跟南方的精靈國度簽訂了貿易條款，以後每年都會有一批貨物運抵博德之門。更何況裝飾品我這裏還有很多，甚至包括古代精靈帝國的雕塑、繪畫，保證比倉庫裏那些更有曆史價值。”說著亨利親昵的掛了一下妻子的鼻子，臉上露出了淡淡的笑意。
“哇噢！一萬年前的藏品！我想如果在舉辦宴會的時候拿出一兩件肯定能造成轟動效果，也許很多藝術家和吟遊詩人都會為了看上一眼不遠萬裏趕過來。快說，你把它們放在哪了？”詩蔻迪興奮的問道。她此刻已經開始幻想宴會召開時，無數人讚歎、羨慕和嫉妒的表情，心中就像被點了一把火，恨不得現在就拿出來展示給客人們觀賞。
毫無疑問。這是費倫大陸上典型的貴族心態，一旦有什麽好東西恨不得拿出來讓全世界都知道。在這種炫耀的過程中。可以得到認同和友誼，讓家族同整個階級緊密的聯係在一起。
亨利雖然很少參與此類活動，但是卻並不介意家人這麽做，因此貼在妻子耳邊小聲說道：“它們就在我的次元袋內，等晚些時候再拿出來給你觀賞。”
詩蔻迪剛想要說點什麽，隻見黑暗精靈索勞芬垂頭喪氣的走了過來，臉上充滿了苦笑和無奈，明顯是被所有人排斥在了談話的圈子之外。
“親愛的，你先去跟那些夫人和小姐們聊一會兒吧，我得安慰一下這個家夥，畢竟他是艾倫的救命恩人。”說著亨利吻了一下妻子的臉頰。
“去吧，要知道一個黑暗精靈想要在人類社會生活可不容易，你得多給他點照顧。”詩蔻迪說完十分同情的看了一眼孤零零的索勞芬。她對於這個據說是拯救了自己兒子的黑暗精靈相當有好感，所以並不介意在人際關係方麵拉對方一把。
燈紅酒綠的宴會現場，所有參與者都三三兩兩聚在一起，小聲談論著彼此感興趣的話題，其中大多數是關於幾天後加冕典禮的事情，紛紛感歎一個強大的王國就這樣不知不覺崛起於西海岸，以後會對周邊地區造成什麽影響。
不過這一切都跟索勞芬沒什麽關係，因為根本沒有人願意和一個象征著邪惡的黑暗精靈說話，那樣很容易讓其他人聯想到自己跟地底有聯係。
當然，這種歧視和警惕完全掩蓋在彬彬有禮的語言之中，既沒有惡語相向，也沒有大打出手，隻有讓人心寒的冷漠與無視。
“看來崔斯特說的沒錯，我恐怕得用幾十年的時間來改變人們對黑暗精靈的看法。伊莉絲翠，請賜予我堅定的信念。”索勞芬用力握緊了拳頭開始默默向信仰的女神祈禱。即便是遭到了這樣的對待，他依舊覺得地表比烏斯特.拿薩強上百倍，至少不會有人天天想著幹掉自己取而代之。
“我的男爵，你好像遇到了點麻煩，要不要我親自出麵解決一下？”亨利走過來笑著調侃道。
索勞芬趕忙抬起頭看了一眼，緊跟著無奈的搖了搖頭：“不，謝謝，我想我自己還能應付。這些人隻是在警惕我的膚色和種族，等他們了解我的為人之後會轉變態度的。”
看到這個善良的黑暗精靈如此固執，亨利也不勉強，隻是安慰的拍了拍他的肩膀：“那你最近就把精力先放在其他方麵吧。怎麽樣。有沒有選好領地？如果還沒主意的話我可以給你點建議。”
“維康妮亞建議我到北方去。還說隻有那裏的獸人不會介意跟黑暗精靈做鄰居。”說完索勞芬將杯子裏的酒一飲而盡。發泄著心中的抑鬱。
“北方嗎？也是一個不錯的選擇。那裏土地肥沃、水資源豐富、隻要十幾個人就能管理一大片牧場，就是野獸和怪物多了一些。如果你真的想去，我建議最好跟那些幸存的冒險者搭個伴，到時候再買上一些家畜和飛禽先放牧，等人口多了再慢慢開辟農田。”亨利十分認真的考慮過後給出了建議。
至高荒原是野獸的天堂，哪怕什麽都做僅靠狩獵也能過得很好，尤其是像索勞芬這樣的法師兼戰士。也許裏邊的怪物能給普通人造成很大的威脅，但對於他來了說根本不需要擔心。隻要帶上一把獵弓準能豐收而歸。
想象著語言中描述出來的畫麵，索勞芬眼睛裏露出了一絲向往：“聽上去不錯，而且那些冒險者也不會歧視我的膚色和種族。好吧，我決定了，就是北方。”
“那你從現在開始就要準備了。先是按照比例購買一些牛、羊、豬、雞、鴨、鵝，另外還要買上十幾條獵犬。除此之外，箭矢、武器、工具等等都要備齊，住處我會通知那邊的獸人幫個忙，到時候先搭起一個木頭城堡。哦，對了。你還必須帶齊足夠的施法材料。相信我，隻要忙起來很快就能將這些不快樂的事拋之腦後。”
亨利的話讓眼前的黑暗精靈對未來重新燃起激情。用自己的雙手建造家園，這種誘惑遠比參加宴會大得多，而且從建設過程中還可以獲得成就感和滿足感。
沒有任何猶豫，索勞芬滿心歡喜的站起來鞠了一躬：“謝謝，我覺得有必要趕緊找那些冒險者們談談，要知道我可是連那些家畜長什麽樣子都分不清楚。”
“去吧，順便轉告他們，如果想要進修魔法最好在明年開春前到安哥美島報道，不然的話就要等到第二年了。記住，開荒的時候小心沼澤裏的毒蛇，那玩意隻要被咬上一口就死定了。給，這是我答應給你的賞金，十萬金幣的憑據，隨時都可以到城裏的行商聯盟兌換。”說著亨利把一打金票塞到對方手裏。
他比任何人都清楚領地初期建設需要多大的投入，就憑冒險中分到的那點金幣全部扔進去也不夠，所以提前兌現了承諾。
“太感謝了，我簡直都不知道該說什麽好，也許我也應該像那些人類貴族一樣發下效忠的誓言。”索勞芬頗為感動地說道。
亨利笑著擺了擺手：“不，這是你應得的獎勵。艾倫是我的兒子，而你在最危險的時候給了他幫助。如果你真的考慮清楚想要向我家族的某個人效忠，那麽也許可以選擇艾倫，他在加冕典禮結束後就會前往北方曆練，正好離你的領地非常近。”
“艾倫嗎？恐怖的魔法天賦，成熟的心智，冷靜的態度，對待朋友的真誠，還真是一個值得效忠的對象。謝謝你的建議，也許再過幾年我會選擇一個時機獻上自己忠誠。”索勞芬一邊說著，一邊看著正在宴會大廳同貴族和官員們侃侃而談的男孩。
作為亨利目前唯一的兒子，艾倫是這場宴會中的主角之一，尤其他以不到十歲的年紀就成為了正式法師，哪怕再不懂魔法的人都能感覺到那可怕的天賦。再加上禮貌與得體的應答，瞬間讓每一個來賓都知道這個孩子的未來的成就絕對不可限量。
當然，還有一個主角就是麗娜。作為一個待嫁的大姑娘，她身邊始終圍繞著無數自我感覺良好的年輕人，就連身為母親的莉莉也在不停的挑選女婿，可謂是熱鬧非凡，至於她本人恐怕早就在心底把所有追求者當成了討厭煩人的害蟲。
至於麗芙和依蓮尼亞這對小蘿莉正在餐桌周圍竄來竄去，挑選著符合自己口味的美食，開心的笑聲一直也沒有斷過。
看著所有人開心的樣子，亨利的臉上浮現出滿足的笑容。這些就是他在這個世界上最重要的人，同樣也是內心之中的禁忌，為了保證不再出現任何意外，他願意隨時化身成為主位麵最恐怖的毀滅者……(……)