劉裕在城內指定地點找到宋悲風留下的暗記，曉得他正在歸善寺內等候他，連忙趕去，兩人到歸善園內說話，防備隔牆有耳。
宋悲風聽罷劉裕今日在石頭城的遭遇，倒抽－口涼氣，道：“現在我更肯定你昨晚找司馬元顯是對的，否則你已含冤而死。誰猜得到劉牢之有此手段？你應付的方法更是精彩，又町以測試司馬道子的心意。”
劉裕歎道：“美中不足處卻是惹起劉牢之的警覺，他定曾質問司馬道子與我現在的關係。”
宋悲風道：“司馬道子老奸巨滑，豈會這容易被劉牢之拿到把柄？他可以推說是為劉牢之著想，堅稱尋到焦烈武寶藏一事在鹽城是人盡皆知的事，如劉牢之以此治你以重罪，隻會招惹北府兵將們的反感。”
劉裕點頭道：“理該如此。王弘的反應如何呢？”
宋悲風道：“他很崇拜你，看來不論你做甚麽事，他也會義無反顧的支持你，所以他那方麵你不用擔心。”
又道：“他剛才來找我，說司馬元顯想再和你碰頭，地點是昨晚見你的地方，時間是申酉之交。”
劉裕欣然道：“我正想找他。”
宋悲風提醒道：“小心點！司馬道子是個反複無常的小人。”
劉裕知他對司馬道子父子的印象難以在一、兩天內改變過來，點頭道：“我明白。劉牢之肯定是反複無常的人，反而司馬道子會貫徹始終，萬事以鞏固司馬皇朝政權為目的。”
宋悲風道：“希望是這樣吧！”
劉裕道：“邊荒集有沒有消息？”
宋悲風道：“昨夜接到文清的飛鴿傳書，屠奉三正從壽陽趕來，這兩天會到建康。”
劉裕道：“荊州方麵該有結果了。”
宋悲風皺眉道：“甚麽結果？”
劉裕答道：“是有關楊全期和殷仲堪的意向，隻要他們肯與荒人合作，對桓玄並非沒有一拚之力。”
宋悲風搖頭道：“聽說殷仲堪膽小如鼠，對桓玄更是畏之如虎，這樣的一個人，能有甚麽作為？高門名士大多如此，有多少個像安公和大少爺的敢作敢為？”
劉裕苦笑道：“希望今次沒被你說中吧！如被桓玄獨霸荊州，已非常難以應付，桓玄加上聶天還，北府兵又在蠢人手上，建康軍豈是對手？”
宋悲風訝道：“荊州和兩湖聯軍不是多次在你手上吃大虧麽？為何你反看好他們？”
劉裕道：“以前他們是吃虧在勞師遠征，鞭長莫及，兼欠了運氣，可是對攻打建康，他們已準備多年，計劃周詳，且有荊州作後盾，占有上遊之利，所以我很難感到樂觀。”
宋悲風也感到無話可說，沉吟片刻，道：“今早我見過幾個在建康有勢力的人，他們雖然對你推崇備至，但對是否該支持你卻感到猶豫，唉！”
劉裕毫不介懷道：“我明白，因為我尚未成氣候，隻是空有其名，所以他們想采觀望的態度。你說的有勢力，是指哪方麵的勢力？”
宋悲風道：“他們不是地方幫會的籠頭老大，便是建康的富商巨賈。”
劉裕點頭表示明白，問道：“你今早到過烏衣巷見了大小姐嗎？”
宋悲風神色一黯，頹然道：“見過了！她的精神比我上次見她還要差，還問我關於二少遠征的事，看來她已知情況不妙。唉！我可以和她說甚麽呢？”
劉裕道：“還碰到甚麽人？”
宋悲風道：“我見到二少爺和謝混那小子，父子兩人對我態度非常冷淡。噢！差點忘記告訴你，孫小姐和我談了好一會，她說想見你呢！”
孫小姐便是謝玄之女謝鍾秀。
劉裕奇道：“她想見我？”
宋悲風道：“我沒有答應她，想先問過你才看如何對她說。”
劉裕不解道：“她為何想見我呢？難道……”
宋悲風悲戚的道：“可能是關於淡真小姐的事。唉！孫小姐真可憐，自玄帥辭世後，她沒有一天開心過。我本想提醒你絕不該去見她，可是見她滿懷心事的樣子，這句話真說不出口。”
劉裕想起王淡真，一顆心像**起來般痛苦不堪，道：“那你是想我去見她了。”
宋悲風道：“我可以為她做的事已不多了，何況隻是一個小小要求。”
劉裕道：“此事必須秘密進行，絕不能有半點風聲漏往謝琰耳內去。”
宋悲風道：“我會好好安排的。”
※※※
高彥離開艙房，在走廊處遇上姚猛和剛從雙頭船過來的程蒼古。
姚猛焦急的道：“她怎樣哩？”
高彥先向他暗打眼色，然後道：“她好多哩！該沒事了！”
程蒼古沒好氣道：“那我須去看她嗎？”
高彥道：“程大夫既然大駕到，當然可以順手為她把把脈，新病舊患一並醫治，以顯示我們邊荒集人才濟濟。”
又向守在門外的兩位荒人姊妹道：“兩位姐姐陪程公進房吧！”
程蒼古滿臉狐疑的瞪高彥兩眼，這才進房去了。
姚猛想跟進去，卻被高彥扯著，朝登上三樓的階梯走去。
姚猛抗議道：“為何不讓我進去？”
高彥得意洋洋的道：“來口方長，你怕沒有見她的日子嗎？”
姚猛醒悟道：“她是假裝的，對嗎？”
高彥搭著他的肩頭，上抵三樓，兩邊是艙房，廊道盡處便是艙廳的入口，顧胖子仍在賭個天昏地暗，不亦樂乎。
當姚猛以為他要回廳子去，高彥已摟著他推門進入他和卓狂生的艙房，這才放開摟著他的手道：“坐！隨便坐。”自己則一屁股坐在卓狂生的榻子上。
姚猛有點失魂落魄的坐在椅子上，道：“你的心情似乎很好。”
高彥道：“當然好！哈！你這小子真的是豔福不淺，”
姚猛一震道：“你看過她的真麵目嗎？長得很標致！是嗎？”
高彥“啐啐”連聲的道：“看你－副色鬼的模樣。哼！她長得不標致便不幫她嗎？你算甚麽英雄好漢？”
見到姚猛一臉不快神色，知竅地改口道：“標致！當然是非常標致，差點比得上我的小白雁，有沉魚落雁之容、閉月羞花之貌。他***，確是我見猶憐。她還告訴我，一見你便知你是行俠仗義的好漢，對她的事必不會袖手，所以把求救的紙團塞了給你，隻有我知道她揀錯了個色鬼噢！不是！她揀對了人。”
姚猛聽得心癢癢的，狠狠道：“你再不說清楚點，我會動手揍人的。”
高彥笑得前仰後翻，好不開心，好一會才喘著氣道：“所以說當我的跑腿跟班絕錯不到哪裏去。忘了告訴你，她的芳名就叫小苗。”
姚猛念道：“小苗。”
高彥道：“這苗族小美人裝得真像，精明如老子亦差些兒給她騙倒。當她躺下榻子，我把扶她回房的姊妹支開後，地竟立即坐起來問我是否是你的好朋友？”
姚猛飄飄然道：“早知應該讓你去找程蒼古，由我送她回房。你的娘，你是否硬把她的麵紗揭開呢？”
高彥道：“我是正人君子，怎會做這種事？是她自願揭開的。”
姚猛懷疑的道：“你幹過甚麽事來？”
高彥道：“朋友妻，不可欺，老子甚麽都沒有做過。”
姚猛正要追問，“砰”的一聲，房門被大力推了開來。
兩人駭然瞧去，原來是卓狂生。
卓狂生一副驚魂未定的樣子，拍著胸口道：“見到你們兩個在這裏，我放心哩！”
高彥訝道：“你怎知我們在這裏？”
卓狂生關上房門，到高彥身旁坐下，道：“我正想撲往樓下去，聽到房內有人說話，便推門看看。”
姚猛不解道：“你去樓下幹甚麽？”
卓狂生開始打量兩人，淡淡道：“你們和那蒙臉小美人去後，我忽然想到如果她是刺客，肯定高小子會小命不保，又想到醒悟得太遲，你說我該否給嚇得差點魂飛魄散？”
高彥嗤之以鼻道：“你這家夥是患了刺客狂想恐懼症，處處捕風捉影，這麽一位弱質纖纖、楚楚可憐的小姑娘，怎可能是殺人不眨眼的刺客？”
卓狂生道：“我最擔心就是你這種自以為是想當然的態度，你最想不到會是刺客的人，就是最可怕的刺客。她的肚子痛得非常合時機，由登船到此刻，她一直和顧胖子形影不離，卻偏在顧胖子忘情賭博時嚷肚子痛，像是要找個離開顱伴子的機會，隻是這點足令人起疑。”
高彥和姚猛當然明白卓狂生猜得準，隻是苦於無法說出因由。
高彥隻好硬撐道：“她真的是肚子痛得很厲害，該是水土不服，還說有點暈船，回房後她便乖乖的躺到榻子上去，老子也安然無事，肢體完整，這事實證明了她不是刺客，否則焉肯錯過如此良機？”
卓狂生為之語塞。
姚猛得意的道：“何況她並不是會家子，一個手無縛雞之力的小美人兒，怎樣做刺客呢？”
卓狂生忽然道：“你們兩個躲到房裏來說甚麽呢？”
姚猛不是慣撒慌的人，登時亂了手腳，胡言亂語的答道：“有甚麽呢？不過是閑聊吧！”
卓狂生眼神立轉銳利，冷笑道：“閑聊？”
高彥陪笑道：“因為我無意中看到她下半截的臉龐，忍不住把小猛拉到這裏來告訴他。她不但整個人香噴噴的，肌膚更滑如凝脂，引死人哩！”
卓狂生悶哼道：“我再次警告你們，不要有任何非份之想。”
驀地在前方的雙頭船響起鍾聲，姚猛第一個跳起來探頭外望。這艙房裏的窗口並沒有像客房般裝上鐵枝，以作緊急的出入口。
高彥也趁機探頭外望，兩人以手肘互撞一下，均為瞞過卓狂生感到興奮。
卓狂生道：“不用看哩！肯定是遇上荒夢二號。”
話猶未已，雙頭船在旁駛過，兩艘船的兄弟互相問好歡叫。
接著是荒夢二號和護後的雙頭船，負責邊荒遊第二炮的費二撇和呼雷方，還在看台上向他們招手，惹得姚猛和高彥兩個好事者大呼小叫，喧嘩震天。
荒夢二號的船隊過後，高彥乘機離開，道：“我去看老程是否真能妙手回春。”
姚猛急於知道故事的下截，也追在他身後，道：“我陪你去！”
卓狂生隻有幹瞪眼，瞧著兩人離開。
高彥推開房門，談寶赫然立在門外，撲上來扯著他兩邊衣袖，搖晃著道：二局爺救我！”
高彥沒好氣道：“是否輸光了身家？不過我現在是窮光蛋一名，賒借免問。”
卓狂生警覺的站起來，問道：“甚麽事？”
談寶乘機從高彥和姚猛旁的空隙擠進房內去，愁容滿瞼的道：“事情是這樣的，我自幼家貧，三歲喪父，娘也因爹的早逝鬱悶不樂，沒幾年也含限而終，我隻好賣身為奴，為人做牛做馬。唉！我的身世很淒涼啊！”
二人呆瞧著他，同時心忖江湖騙棍見得多，但這個肯定是不入流的。
談寶又以哀求的語氣向高彥道：“高爺可否先把門關上，我說的話，不可傳進別人耳內去。”
高彥無奈把門關上，姚猛則恨不得揍他一頓。
卓狂生淡淡道：“坐吧！不過你說甚麽都沒有用，我們的規矩是不理團客的私事。”
談寶忙坐下來，向高彥和姚猛道：“兩位爺兒也坐啊！”
高彥向卓狂生打個眼色，表示想和姚猛要開溜。
卓狂生微一搖頭，示意沒得商量，必須有苦分甘，有難齊當。
高彥和姚猛拿他沒法，隻好到他左右床邊坐下，麵對這個小滑頭。
談寶道：“剛才經過的是不是另一艘觀光船？”
卓狂生點頭表示他說對了。
談寶問道：“這艘觀光船何時從壽陽開出？”
姚猛隻想速戰速決，答道：“明天！是不是有人在後麵追著你呢？”
卓狂生打斷話頭道：“不可以問客人的私事。”
談寶苦著瞼道：“那即是我還有一天的時間逃命。”
今次輪到高彥奇道：“你怎知追你的人參加了第二團？據聞接著的十多團都爆滿了，你……”
卓狂生喝止道：“高彥！”
高彥隻好閉口。
談寶瞼上忽又換上笑容，欣然道：“好！好！大家不談私事，讓我們來作個交易，如何？”
卓狂生也失去耐性，皺眉道：“甚麽交易？”
談寶道：“我可以十而黃金為實，隻要有人可送我越過邊荒，逃往北方避難去。不過必須在第二個觀光團抵前起程。”
高彥笑道：“談財主原來這富有，你不怕我們見財起心嗎？”
談寶嚇了一跳，陪笑道：“誰都知道荒人最講規矩，絕不會見利忘義，我當然放心。”
姚猛道：“在邊荒雇保鏢是最容易不過的事，老哥你又肯出重金，哪怕沒有人效勞。”
談寶的肥臉立即堆滿哀求的神色，道：“可是我不知誰信得過呢？請各位大爺可憐我自幼孤苦無依，到今天這情況仍沒有改變過來，指點敝人一條明路。”
卓狂生道：“我們觀光遊的服務裏，似乎沒有包括這一項。”
談寶哭喪著臉孔道：“請各位大爺網開一麵，幫我這個忙吧！我可以加付五兩黃金作中間的介紹費。”
卓狂生等三人都是囊空如洗，這麽容易賺的金子，錯過實在可惜，不由聞言心動。
卓狂生點頭道：“你真的很富有。北方這麽大，你要到哪裏去呢？”
談寶道：“當然是北方最太平的城市，小鎮也不拘。”
三人聽得無以言對。
卓狂生大奇道：“看來你完全不清楚北方的情況，何來太平的樂上？我本以為你在北方有投靠的人，你這樣到北方去，等於肥羊闖虎口，明白嗎？”
姚猛道：“現時天下最太平的地方，隻有我們邊荒集。”
談寶打了個哆嗦，絕望地道：“那怎辦好呢？諸位大爺可以保護我嗎？我可以付錢的。”
卓狂生笑道：“在整個邊荒遊的行程裏，你都是安全的，直至我們把你送返壽陽，你仍有一天領先你的追兵。此事到此為止，我們還有別的事處理。”