劉裕低聲道：我很痛苦。
燕飛大訝道：現在是任妖女負你，而非是你背信棄義，我認為你該快樂才對。冥冥中似乎真的有對命運之手在擺布著我們，如你不是與她合作，心佩便不會落入你手裏，而我則沒法殺死竺法慶，你剛才也因心佩而逃過妖女的毒手。接著取出心佩，改掛到劉裕的頸上去。
劉裕苦笑道：我痛苦不是因為任妖女，而是王淡真。唉！桓玄向王恭開出條件，若想他支持王恭，王恭必須獻上女兒作他的小妾。燕飛呆看他半晌，歎道：你的問題似乎和我的有相同之處，你何時和王淡真纏上的？劉裕解釋一遍，頹然道：你說我是否根本不是做大事的人？看來玄帥是選錯人了，可是我現在真的覺得若任淡真供桓玄淫辱，我即使當上北府兵的大統領也沒有甚麽意思。燕飛目光投往窗外，淡淡道：事實上我看過竺法慶擊殺江淩虛的情況，自問仍不是他的對手，可是我卻不顧一切，逼他決一死戰。你知道原因嗎？因為我清楚這是唯一能扳平局麵的機會。隻有殺死竺法慶，我們方有希望收複邊荒集，隻有收複邊荒集，我們才可以配合拓跋圭，營救千千和小詩。劉裕點頭道：我明白！
燕飛道：所以我絕不會嘲笑你，肯對自己心愛的女人盡責，方可稱得上是男兒漢。你因對王淡真心存愧疚，所以甘願舍棄男兒功業，也要扭轉她即將來臨的淒慘命運。若依眼前形勢的發展，王恭終要向桓玄屈服，獻上女兒。劉裕慘然道：縱然我肯犧牲一切，可是在眼前的形勢下，我可以幹甚呢？燕飛目光回到他臉上，沉聲問道：若你真能不顧一切，事情反而易辦。可是你真的能不顧一切嗎？劉裕發呆片刻，苦澀的道：當日我決定和她私奔，是因為我一無所有，又以為玄帥已放棄了我。現在卻是另一回事，首先我定要收複邊荒集，正如你所說的，隻有邊荒集在手，我們才可以營救千千主婢，且機會就在眼前，稍有錯失，我們將要痛失良機。其次是我曾答應文清助她重振大江幫的聲威，此事我絕不能食言。燕飛道：好！我會全力助你，令王淡真不會成為你的終生憾事。劉裕雙目射出感激的神色，旋又搖搖頭，道：我連她在哪裏也不清楚，如何救她呢？燕飛道：當我成功除去竺法慶，心中想到的隻有&qu;天無絕人之路&qu;這句話，要弄清楚王淡真在哪裏並不困難，隻要宋叔肯出馬，向謝鍾秀問幾句話便成。劉裕茫然道：知道又如何呢？
燕飛現出一個帶點頑皮意味的笑容，道：王淡真已變成一椿政治交易裏的貨物，如有人想破壞王恭和桓玄的結盟，是否可以從王淡真下手呢？劉裕劇震道：這麽簡單的方法，為何我偏想不到？我們該扮作哪方麵的人呢？燕飛微笑道：你這叫事關己者亂，我們不用扮作任何一方麵的人，隻須掩藏身分，留下讓王恭和桓玄猜測的空間。他們若認為是司馬道子的人幹的，便最理想，因為司馬元顯一直對王淡真有野心。劉裕精神大振道：事不宜遲，此事必須盡快進行，如待米已成炊，便後悔莫及。燕飛道：我們還有時間，一天司馬曜的死訊未傳開去，王恭仍不用作決定，且即使王恭向桓玄屈服，也不會蠢得立即獻上女兒，會先要求桓玄有實質的行動。劉裕道：你說得對，我是關己則亂。得知她所在處後，我先設法見她一麵，問清楚她的意向，了解她的情況。對王淡真的事有了方案後，劉裕變得生龍活虎，回複了鬥誌。問道：剛才你說過自知及不上竺法慶，後來又是憑甚麽殺他呢？燕飛道：我在與他決戰前功力再有突破，加上我的丹劫天性克製他的&qu;十住大乘功&qu;，配合戰略，終於反敗為勝。不過確勝得非常僥幸。劉裕喜道：無論如何僥幸，你總是憑實力贏他。此戰令你名懾天下，也成為眾矢之的，假如你能保持不敗，天下第二高手的寶座肯定是你囊中之物。燕飛歎道：我不要甚麽第一第二，隻要把千千主婢接返邊荒集，過些安樂的日子算了。此時宋悲風回來，坐下道：司馬曜肯定出了事，今早司馬道子臨時為司馬曜取消了一個在內廷舉行的會議，剛才司馬道子又使人去通知琰少爺，酉時中到皇宮舉行緊急廷會。琰少爺也感事有可疑，立即去找王坦之商量。劉裕問道：宋叔是從誰處打聽到這些事的？宋悲風答道：是大小姐告訴我的，她是明白人，又有膽識，和她說話沒有顧忌。大小姐即是謝玄的親姊謝道韞，嫁與王羲之的兒子王凝之為妻。
燕飛心中浮現謝道醞酷肖生母的神態氣質，心中豈無感慨。謝安、謝玄先後辭世，謝石又接著病逝，隻剩下謝琰一個人在獨撐大局，家勢立即由顛峰直往下掉落，再難複當日主宰南方的威望。
宋悲風轉向燕飛道：大小姐問我你是否在建康，我不敢瞞她。她還要我代她多謝你除去竺法慶的大恩大德，不論對她謝家或南方佛門，都是大喜事。劉裕道：宋叔回烏衣巷去，有沒有惹人注目？宋悲風道：我是偷潛進去，隻知會定都，當時孫小姐正和大小姐說話。唉！劉裕心中一動，道：孫小姐有甚麽話說？
宋悲風道：孫小姐要見你。
劉裕和燕飛交換個眼色，均曉得是與王淡真有關。
燕飛道：宋叔設法安排劉兄和鍾秀小姐見上一麵。既曉得酉時中司馬道子會在皇宮主持會議，無法分身，我們可以選擇在酉時下手。現在是未時頭，離行動的時間尚有兩個多時辰，我們還有時間。宋悲風現出猶豫的神色。
燕飛代劉裕道：宋叔不用擔心，總有兩全其美的辦法，劉兄絕不會讓兒女私情壞了正事的。宋悲風終下決定，起立道：要見孫小姐，現在立即去。宋悲風偕劉裕去後，屠奉三回來了，笑道：幸不辱命！燕飛看著他在身旁坐下，欣然道：是不是確有追緝任青媞的懸賞圖像？屠奉三道：完全不是那回事，沒有任妖女的懸賞，也沒有任何荒人的懸賞，不過建康城自午後開始便非常緊張，所有關防都加強人手，更封鎖水道，不準任何船隻進入石頭城旁的碼頭區。照我看搜捕曼妙的行動正進行得如火如荼。燕飛道：既然如此，我們如何讓司馬元顯曉得曼妙可能的藏身之所？司馬曜之死該沒有疑問，司馬道子已召令一眾元老大臣，於酉時中到皇宮去開重要的會議。屠奉三笑道：這叫山人自有妙計，明日寺的惡和尚竺雷音和淫尼妙音一向與司馬道子關係密切，司馬道子在必須掩人耳目的情況下，隻好倚賴他們去搜捕曼妙，且因他們熟悉逍遙教，隻要聽到對任青媞外貌的形容，當會曉得是誰，不用我們刻意提點。燕飛讚歎道：屠兄此著非常高明。
屠奉三道：我遂由這方麵人手，找到一位我曾對他有大恩，在建康混的一位黑道朋友，我這位朋友和竺雷音有生意上的往來，果然不出我所料，竺雷音在午前時分知會他，著他幫忙找尋曼炒，隻說她是逍遙教的人，卻隱瞞她貴人的身分。燕飛皺眉道：如你的朋友把消息透露予竺雷音，而後來我們又擒走司馬元顯，你的朋友會惹禍上身。屠奉三淡淡道：他是老江湖，不會蠢得直接使手下通知竺雷音，而會通過迂回曲折的方法，巧妙地讓竺雷音得到這個消息。燕飛道：你的朋友會出賣你嗎？
屠奉三從容道：理該不會，因他仍弄不清楚我和桓玄現在的關係，在桓玄與司馬道子的鬥爭尚未分明之際，誰敢拿自己的身家性命下注，何況他曉得我是有仇必報的人，且報複的手段會令他很難消受。又笑道：不過防人之心不可無，我早防他一手，到現在仍沒有向他透露事實，隻告訴他我正追尋任妖女，亦正因我提起任妖女，他才告訴我竺雷音也在找曼妙。燕飛暗忖幸好屠奉三是友非敵，否則會是非常難纏的對手。
屠奉三道：我會待至申酉之交，才去請他向竺雷音放出消息，現在我們必須研究事後的安排，否則仍難逃司馬道子的追殺。燕飛道：屠兄在這方麵比我在行，你有甚麽好主意呢？屠奉三道：我們在城外的兄弟必須撤往安全地點，作好部署，當被俘的兄弟釋放後，他們可作接應，防止敵人追擊，隻要退返邊荒，我們便安全了。燕飛道：現時建康軍的注意力全集中在城內，以應付任何因司馬曜之死而來的突變，所以隻要小心點，到哪裏都不成問題。不過！問題在……屠奉三苦笑道：你猜得對，他們既缺乏兵器弓矢，戰馬則隻數百，其中更有近半人是老弱婦孺，不論行軍或作戰，均會出現問題。最頭痛的是缺糧，恐怕未到巫女丘原，會有人餓死途上。燕飛道：糧食方麵可請支遁大師想辦法，佛門在建康的影響力很大，這方麵應難不倒他們。屠奉三道：今次全賴宋叔，令我們得到建康百多間寺廟的支持，否則失陷在獄中的人數會更多。燕飛道：另一件我擔心的事，是由於我們並不清楚失陷在建康的荒人數目，所以如司馬道子使詐，隻以部分兄弟來交換他兒子，我們被騙了仍懵然不知。屠奉三微笑道：這個我反不擔心，我們可以指定由中間人負責釋俘的行動，此人必須是德高望重，一言九鼎之輩，兼且不用看司馬道子的臉色做人。燕飛叫絕道：如此符合條件的人隻有一個，就是王坦之，安公去後，就隻他一個人有此聲望。屠奉三皺眉道：王坦之不是王國寶的親爹嗎？燕飛道：據安公所言，王坦之是與王國寶截然不同的兩個人，且家世顯赫，不在謝家之下，司馬道子若不得不請他出來和我們談交易，當然須依他的意思行事，而我們則可以動之以情，讓他明白我們不但不是好勇鬥狠的強徒，還是愛好和平的人。屠奉三啞然失笑道：那便須你和宋叔去和他談話，換了是我，要讓他相信我是愛好和平的人，肯定是癡人說夢。燕飛苦笑道：虧你還有說笑的心情。
屠奉三道：我是認真的，俘擄司馬元顯後，由我和劉裕押走司馬元顯，你和宋叔則去和司馬道子談條件。最好是乘機要求司馬道子給我們五艘戰船，換俘的交易則在大江上遊的巢湖進行，令司馬道子無法使詐。然後我們啟程北上，過合肥，入淝水，隻要到達淮河，我們便安全了。燕飛動容道：你對建康附近的地理環境很熟悉。屠奉三道：我長期與兩湖幫作戰，對南方水道的情況的確非常熟悉。燕飛歎道：終有一天，桓玄會發覺失去了你是生平最大的錯誤。屠奉三淡淡道：希望我能證明給他看。
燕飛道：你和劉裕如何把人質押離建康呢？建康水師已把大江封鎖，你們隻能走陸路。屠奉三道：仍是走水路較有把握，隻要有一艘小風帆，又有夜色掩護，誰能在廣闊的大江截著我屠奉三？何況必要時可亮出司馬元顯，教對方不敢放箭。兩人商量妥行事的細節，屠奉三匆匆去了。
燕飛正要去找支遁，足音傳至。
是兩人的足音。
燕飛閉上眼睛，排除雜念，心中清晰地浮現支遁和安玉晴的影像，心中一震，曉得自己的心靈感應，再有突破。