戰船順流南下，可是江海流完全是另一副心情，肉跳心驚。
九艘雙頭戰船的戰士進入隨時作戰的狀態，準備登岸行軍。
胡叫天站在江海流後方，雙手握拳，顯然亦是緊張不安。
江海流目光掃視兩岸，沉聲問道：“叫天你來告訴我，為何孫恩像是曉得我們會從水路往邊荒集的樣子？時間的拿捏上無懈可擊。設在岸崖的檑木陣或許是昨晚砍下來，但肯定是我們抵達前才堆起的。”
胡叫天道：“我們今次北上，做足保密工夫，直至駛入穎水，下麵的兄弟方知是到邊荒集去，會否是從小姐方麵漏出消息呢？”
江海流搖頭道：“以文清行事的謹慎，這是不會發生的。”
胡叫天道：“或者是事有湊巧，孫恩的檑木陣隻是用來對付建康或北府兵的水師船隊。”
江海流微震道：“你聽到馬蹄聲嗎？”
胡叫天功聚雙耳，用心聆聽，果然隱隱聽到急驟的蹄聲從兩岸的疏林區傳來，大吃一驚道：“怕是孫恩的天師軍追來哩！”
江海流不解道：“他們能追多遠呢？若我在十多裏外方登岸，他們還有餘力襲擊我們嗎？”
忽然現出驚怵的神色，往前方瞧去，領先的戰船正駛往一個河彎。
江海流忽然高呼道：二剛麵有敵人，準備作戰！”
鼓手聞言立即敲響戰鼓，“咚！咚！”之音，遠傳開去。
敵船出現河道處，以百計的石頭、箭矢，暴風雨的往領先的大江幫戰船投去。
江海流色變道：“是兩湖幫的赤龍舟，該是聶天還親自來哩！便讓我江海流看看究竟是他的水戰功夫了得，還是我江海流技高一籌。”
倏地往側閃開，一把亮晃晃的匕首擦身而過，若不是他及時躲避，肯定是白刀子進紅刀子出的結果。
江海流看也不看，反手後拍。
偷襲者也是了得，一刺落空，立即撤招後退，江海流本應拍中他麵門的一掌、隻能拍在他右肩處。
骨折之聲響起。
胡叫天直退至望台邊，右手匕首掉往甲板，發出“當”的一聲，左右戰士齊聲叱喝，往胡叫天撲過去。
胡叫天一個倒翻，沒進河水內去。
守在船舷的戰士發箭射入水裏，也不知有否命中這叛徒。
江海流無暇和他計較，隻見己方先與敵人相遇的戰船已受重創，往左側傾斜，且陷入敵船重圍內，己方戰士紛紛跳河逃走。
同一時間兩岸敵蹤乍現，每邊各有千騎之眾，逼往岸旁，掣出弓矢等遠程利器。
江海流生出一敗塗地的感覺，心中浮現愛女的嬌容。
難道他們兩父女都要為邊荒集送命？大江幫會否就此覆滅呢？
燕飛立在碼頭，身旁是程蒼古、屠奉三、慕容戰、呼雷方和拓跋儀。
攔江鐵索橫河而過，把穎水的交通截斷，前兩天他還是對此象征令邊荒集失去自由的鐵索切齒痛恨，此刻卻在慶幸鐵索的存在。
燕飛道：“有甚麽辦法把鐵索拆下來，若能往下遊移半裏，可以把水路封鎖，使兩胡幫的戰船沒法長驅而至。”慕容戰道：“隻有硬生生把它鋸斷一法，然後在兩岸深種木椿，再把鐵索綁在其上，變成河道的有效障礙。”
程蒼古幹咳一聲，低聲道：“這樣做恐怕有點問題。”
呼雷方不滿的道：“難道在這個時候，漢幫還要斤斤計較一條失去意義的瀾江鐵索嗎？”
燕飛記起宋孟齊提過的船隊，為程蒼古解圍道：“呼雷老大勿要誤會程公，他指的問題是因大江幫的一支船隊，正在駛來邊荒集的途上，怕因此令船隊不能直抵碼頭。”
屠奉三淡淡道：“我敢保證船隊過不了孫恩的一關。”
程蒼古現出古怪的神色，歎道：“這支船隊並非一般客貨船，而是由大江幫江老大親自率領的戰船隊，力足以突破任何封鎖。由於此乃最高機密，邊荒集又是敵我不明，所以我們－直不敢向各位吐露真相。”
呼雷方大喜道：“如此豈非我們實力大增，至少可取得穎水的控製權。”
屠奉三苦笑道：“聶天還武功高強，僅在孫恩之下，此人性格陰沉，深謀遠慮，隻看他費盡工夫，把博天雷安插到我手下來，可見一斑。大江幫的組織比我的振荊會鬆散得多，若說內中沒有兩湖幫的奸細，我絕不相信。今次江老大離開大江，等若猛虎離山，聶天還當不會放過籠中捉鱉的天大良機，在孫恩的配合下，江海流不來則已，來則凶多吉少，能突圍而逃已相當不錯。”
程蒼古顯然對此憂心忡仲，歎了一口氣，沒有答他。
慕容戰問道：“依約定江老大的船該於何時抵集？”
程蒼古道：“船隊可在日落前任何時間抵集，這道攔江鐵索是由百多工匠曆一個月時間打製而成，要鋸斷並不容易，而兩邊灌以鐵漿，非常堅固。鐵索是可以調教的，有近四丈的伸縮性，必要時可垂入河底，讓戰船通過。”
呼雷方點頭道：“貴幫這一招很絕，可以把水道交通完全掌握在手。”
程蒼古皺起眉頭，以帶點不悅的口氣道：“以前多有得罪，我可以就此為先幫主向各位道歉請罪，若能渡此一劫，我答應把此索拆去。”
燕飛當然清楚諸胡幫與漢幫因此索而產生的心病，打圓場道：“現在豈是計較以往恩恩怨怨的時候，大家是生死榮辱與共的戰友，當務之急是如何控牢集束這段水道，否則我們將處於被動捱揍的劣局。”
一直沒有作聲的拓跋儀道：“我有一個提議，索性不拆橫江索，隻把索子垂下，讓戰船集中往碼頭上遊，這是第一步。第二步是利用順流的優勢，以檑木對付任何從南麵來的敵船，現成的就是重建第一樓用的數百巨木幹，順流往敵船衝去，肯定可以做成很大的破壞。”
慕容戰脫口而出嚷道：“好計！”
拓跋儀微一錯愕，以古怪的眼神瞥他一眼，慕容戰有點尷尬的道：“我是照事論事吧！”
呼雷方也點頭道：“以我們現在充足的人手，把所有木材運來，半個時辰可以辦妥。”
程蒼古道：“我們還可以用鎮地公沿岸設置多個地壘，內藏箭手，可對敵人做成很大的威脅。”
屠奉三道：“我和兩湖幫交手多年，對赤龍戰船認識很深，像集旁這段水道開揚寬敞，水流緩而不急，木檑隻能對兩湖幫的船隊做成短暫的困擾，難以破損船身。”
稍頓續道：“不過若能把木檑改造提升為木檑刺，則是另一回事，隻要請我們兵器大王的工場立即趕製數千尖錐，安在木幹上，便大有機會戳破船身，且隻要木檑刺附上敵船，可以癱瘓敵船的靈活度，我便曾以此法大破聶天還的戰船，令他北上大計受挫，至今仍要屈處兩湖。”
呼雷方喜道：“這叫一人計短二人計長，我立即去找老姬想辦法。”
說罷匆匆去了。
程蒼古也告退道：“我負責設地壘和運送木檑。”
剩下燕飛、慕容戰和屠奉三，前者苦笑道：“老龐第一樓的重建工程，又要泡湯哩！”
慕容戰笑道：“隻要邊荒集仍在我們手內，他要多建兩座第一樓亦非問題。”
屠奉三掃視河上的十七艘戰船，道：“我們聯合水師的實力並不薄弱，若有水戰的高手在，將可正麵迎擊黃河幫的戰船隊，助宋兄一臂之力。”
慕容戰道：“顏闖如何呢？他是大江幫的人，這方麵該不會弱到哪裏去。”
屠奉三道：“顏闖若不成，可以找陰奇負此重任，隻要定好簡單的傳令方法，我有信心他可以逆流大破黃河幫的尖頭船。”
慕容戰笑道：“屠兄不用繞圈子說話，便以陰奇統率我們的聯合水師如何？我們邊荒集甚人材應有盡有，姬別的兵器廠便有大批我族訂製準備付運供守城用的弩箭機，共二十五台，我們撥出十七台裝在戰船上，其它八台便以之守東岸的地壘，如此便可以再無穎水落入敵人手上之憂。”
屠奉三長笑道：“我現在開始感覺到你們不但是我的好戰友，更是交得過的朋友。”
燕飛舉頭望往朝下落去的太陽，心中一陣感觸。
邊荒集確是個奇妙的地方，敵人可以變成朋友，朋友隨時可以成為敵人，從未上過戰場的美女可以成為領袖，隻不知能否創造像淝水之戰的奇跡，以臨時湊合的聯軍，擊退南北最厲害的兩大巨擘呢？