出了臨風閣，薑鸞沒有猶豫，徑直往內務堂的方向走。

宋臻想玩“拖”字決，她雖不恥，卻不得不受其影響。

公示和離的事可以往後延一延，但另立新府、籌辦義堂的事必須提上日程，無一不需要大量資金。

無論如何，得先把戶頭上存的靈石取出來。

到了櫃台，薑鸞遞出自己的銘牌，坐在一旁，靜靜等待弟子送靈石。

等了好一會兒，那弟子空手出來了，麵露為難：

“夫人，您戶頭上的餘額不足，隻有十多塊下品靈石……”

“什麽？！”

薑鸞“騰”得一聲站了起來，驚駭道：

“怎麽可能！我這些年的俸例，一直存在戶頭上，動都沒動過！少說也得有個幾千塊中上品靈石……”

“你們是不是查錯了？”

那弟子搖了搖頭：

“我們反複核查了好多遍，就是這個數額沒錯……”

接著，遞出一疊賬本：

“要不您核對一下賬戶明細？”

薑鸞接過，翻著翻著，瞪大了眼。

她指著賬冊上大量支取靈石的記錄，聲音驟冷：

“你們內務堂是怎麽管錢的？這個支取紀錄根本就不是我本人！”

那弟子一頭霧水，順著她的手指看了半天，納罕道：

“不可能啊，這每一筆支取，皆核了銘牌，驗了正身……怎麽可能不是您本人來取的呢？”

薑鸞麵色愈冷：

“是不是我本人你們不能查一查？這麽頻繁的支取記錄，你們內務堂的弟子會對支取人沒有印象？”

那弟子攤手道：

“這就不清楚了，反正程序上我們不會有什麽問題……

薑鸞忍無可忍，猛一拍桌案：

“若是沒問題，我賬上的靈石會莫名其妙地不翼而飛？”

這一動靜引得諸多來大廳辦業務的弟子們紛紛駐足，各色的目光投了過來，議論聲亦此起彼伏。

“什麽情況…宗主夫人的靈石丟了？”

“不能吧！存內務堂還能丟？”

“天啊，這麽一搞我都不敢存了……”

那弟子見事態要擴大，慌了神，匆忙走出櫃台，伸手去拉薑鸞：

“夫，夫人，您別激動，咱們到休息室稍坐，我替您叫人……”

薑鸞側身一閃，連衣角都沒讓他碰著，揚聲道：

“有什麽問題不能公開解決？非要藏著掖著，叫你們能負責的人出來！”

眾人的議論聲愈發嘈雜。

那弟子急得臉都白了，呆立在原地，不知如何是好，倏然間，一道聲音從樓上響起：

“什麽事在這兒嚷嚷？”

隻見二樓徐徐走下一個華服的美婦，雲鬢高挽，儀態萬千，眉宇間透著一股不怒自威的氣勢。

正是內務堂的長老，她的表姑母兼婆婆——薑子萍。

薑鸞對上她的視線，呼吸微微一滯，片刻後，心頭隱隱有了猜測。

“薑長老！”

“薑長老好！”

弟子們的問候聲此起彼伏。

薑子萍冷著臉，緩緩行至薑鸞身前。

薑鸞不慌不忙，躬身見禮：

“表姑母好。”

一道銳利的視線沉沉壓了過來，緊接著，耳畔響起嚴厲的訓斥：

“我從前是怎麽教你的？縱遇諸事，儀不可廢，剛才那番亂叫亂嚷，成何體統！”

“表姑母恕罪，晚輩一時心急，失了分寸……”

薑鸞神色恭謹地告了個罪，旋即，直起身，直視表姑母的眼睛，不卑不亢地開口：

“隻是晚輩著實不知，晚輩這些年存得好好的靈石，為何會一筆一筆地消失……”

“晚輩先前問過櫃台的弟子，他非說是本人來取的，且每一筆都核驗了身份…這就奇了怪了，晚輩怎麽一點兒都不知情？若不是有人冒領，就是內務堂裏有人……”

薑子萍驟然出聲，神色惱怒：

“既然是為這事，為什麽不直接上來找我？在底下嚷嚷什麽！”

薑鸞眉間露出一抹憂色：

“晚輩私以為，此事涉及全宗上下的存款安全，若得不到公開的處理，以後誰還敢把靈石存內務堂？”

圍觀的眾人議論聲更響：

“嘖嘖，存款被取走了，本人卻不知情……”

“奇怪，這存款究竟是怎麽丟的？不是每次取款都要核驗身份嗎？”

“都核驗身份了還能丟，核驗了個寂寞……”

“太可怕了，我可不敢存了……”

薑子萍環視一周，揚聲道：

“諸位放心，內務堂的存取流程向來安全，千百年來從未出現過什麽丟失事故。指不定是計數係統出了故障，數額沒顯示對……我這就派人核查，很快給諸位一個答複。”

旋即，一把扯過薑鸞，壓低了聲音：

“你先跟我上去，我給你解釋……”

薑鸞推拒道：

“表姑母，有什麽事在這裏說也是一樣的，晚輩願意同其他弟子一起等著您核查係統……”

“薑鸞！”

耳中驀然響起一道怒音：

“你現在是怎麽回事，連長輩的話都敢不聽了？都說了與我上去，我會給你一個解釋！”

薑鸞聽著表姑母的私密傳音，心中冷笑，麵上卻不疾不徐：

“晚輩並非有意違逆，隻是在擔心，內務堂的存儲係統是否因運行時間過長，出現漏洞，帶來了嚴重的安全隱患，或許有必要上報長老團……”

一雙大手扣上了她的肩頭，隻見表姑母神色未變，嘴唇亦不動，傳給她的秘音卻愈發惱怒：

“不需要上報！聽話，與我上去，存儲係統沒什麽問題……”

那就是人的問題了。

薑鸞了然。

“好。”

她的神色愈發恭謹，等薑子萍手鬆，側身相邀：

“表姑母，您先請。”

……

頂樓茶室，二人相對而坐。

“這些靈石，是我取的。”

嫋嫋茶香中，薑子萍輕撫蓋碗，神色自若地開口。

薑鸞心中雖已有猜測，但見薑子萍的姿態這番自然而然，絲毫不理虧，還是忍不住出聲：

“表姑母，您身為內務堂的長老，直接動用私權挪用儲戶的靈石，不合適吧……”

“有什麽不合適？”

薑子萍冷哼：

“夫妻本為一體，你身為臻兒的夫人，拿你賬戶裏的積蓄，補給你的夫君，不是應該的嗎？”