第四十九章 買屋受挫

林依菜地豐收,楊氏亦是興高采烈,領著田氏與流霞,親自動手收拾了一間幹爽透風的房間,將青苗送來的各式菜蔬儲了半屋子。。流霞聽聞林依此番賺錢不少,十分好奇,擺完菜,留住青苗問道:“你家三娘子掙錢不少罷?”青苗笑道:“我一個丫頭,哪裏曉得這些。”流霞又旁敲側擊問了好幾遍,還是甚麽也沒問出來,隻得放她去了。

田氏感歎道:“林三娘調教得好人兒,口風這般嚴實。”楊氏臉上竟現滿意之色,與流霞道:“林三娘果然不錯,誰曾想她轉眼換了丫頭,自己得了助力,討好了二老爺,還與二夫人添了堵,真真是一箭三雕,咱們不曾看走眼。”田氏明白婆母心中打算,疑慮道:“爹正當壯年,還要納妾……”楊氏打斷她的話,語氣不善:“先前的幾個妾為何生不出兒子,緣由你不曉得?教了你這些年,還是個榆木腦袋。”楊氏待誰都是和和氣氣,唯獨對著寡媳沒有好臉色,田氏委屈垂頭,直咬下唇。流霞忙打岔道:“大老爺早上不是說有事與大夫人相商的,咱們這就過去?”

楊氏待這個丫頭,倒比兒媳好些,聞言收了怒色,叫她去請張棟,自己則由田氏扶著,走到他們大房那邊的堂屋坐下。

張棟進屋,先朝四壁瞧了兩眼,歎道:“都怪咱們窮了,要分這勞什子的家,把個堂屋也變小一半。”楊氏瞧他一眼,道:“若沒分家,要事敢在堂屋裏講?就是藏到臥室,還要惦記著關窗呢。”

張棟一想:“那倒也是。”就笑了,走到八仙桌上首坐下,道:“今年地裏收的糧食,全與了二弟,咱們分得的那幾十畝地,要等到明年秋天才有出產,這年把的時間,吃甚麽?”

楊氏點頭歎道:“豈止沒得吃,借的外債,利滾利的,不加緊還清,苦日子還在後頭。”

張棟將花白胡須捋了一捋,問道:“夫人與林三娘相熟?”

楊氏笑道:“她住著咱們的屋,又在咱們家搭夥,豈有不熟的。”說著朝一間偏房指了指:“那屋子堆的菜,就是她拿來的。”

張棟捋胡須的手停了下來,道:“正是要與夫人商議這個——她用來種菜的地,裏邊有咱們的幾十畝呢,你去與她說說,租金咱們不要了,將地還回,如何?”

楊氏問道:“老爺有打算?”

張棟點頭:“福建、浙江的友人前後途徑眉州,將我要的兩樣種子都捎了來。”

楊氏慢慢轉著茶盞蓋子,道:“林三娘那裏隻怕不好講,她小小年紀,卻頗有心眼,租地用的,乃是加了官府印信的紅契。”

張棟抱著僥幸:“她住著咱們的屋,沒要她的賃錢……”

楊氏打斷道:“這院兒裏如今住的三戶人,就數她最有錢,賃錢她不消眨眼就能補上。”

張棟起身,繞著八仙桌踱了兩圈,想出個主意來,道:“田裏又沒加蓋,咱們種甚麽,別人一看便知,不如拿一樣種子出來與林三娘作人情?”

楊氏撫掌讚道:“甚好,她租地兩百餘畝,咱們那幾十畝與她而言,實在不起眼,能換一樣種子,再好不過。”

主意雖是張棟提的,他卻有些不舍,猶自念叨:“說來是咱們虧了,我這種子,尋遍成都府也買不著。”

楊氏笑嗔:“一把年紀,與個女孩兒計較,她可是仲微未過門的媳婦,肥水不流外人田。”

張棟對兩個侄兒寄望頗高,聽得她如此講,複又高興起來,喚過流霞,命她去請林依。

林依此時正躲在屋裏算賬,剛算出眉目,就聽得流霞來喚,稱大老爺大夫人有請。她正好有筆生意要與張家大房做,便收拾好新算盤與筆墨,帶著青苗朝大房堂屋去。

流霞先一步進門通報,引她們進去,笑道:“方才問青苗,她嘴嚴,現下三娘子就在這裏,我可要大膽再問一句,賺了幾多錢?”

楊氏斥她無理,聲量卻是輕輕。林依便明白這屋中眾人,都揣了顆好奇的心,遂道:“瞧著熱鬧而已,收益要分佃農三成,每畝成本又高,哪有賺甚麽錢。”

正主自己不願講,流霞也就住了嘴,上茶,侍立。

林依笑問:“我叫青苗送來的那幾棵菜,大老爺大夫人瞧著如何?我田裏還留了半畝,若是吃完,再去摘。”

楊氏道了多謝,望張棟一眼,將他們想收回田地一事講了,玩笑道:“三娘子這回賺了不少,還留著地作甚。”

林依麵兒上微笑,心裏清楚,兩百餘畝菜,賺的雖不少,但實在也算不得太多,除開佃農工錢、租地成本與農肥,還清戶長與李三欠款,尚餘八百多貫,照著當下時價,僅能買二十來畝地,堪堪夠個女戶立戶標準。雖賺了些,但她還有冬麥未種,因此舍不得還回田地,不過,張棟要收回,卻是為哪般?

她將疑惑問出了口,道:“大老爺要田作甚麽?”

張棟不答,卻反問:“三娘子留著田又是要作甚麽?轉眼就入冬,種菜可是行不通了。”

村中大半田地都握在林依手裏,她有恃無恐,便照實答道:“不瞞大老爺,我要再種一樣糧食。”

張棟驚訝道:“莫非你也想種——”

他到底做過官的人,十分謹慎,話講一半,又咽回去了。楊氏嗔怪看他一眼,既是要與林依一個人情,又吞吞吐吐作甚麽,便道:“咱們在蘇杭一帶住過,那裏鄉間田地,都是種完稻子還要種小麥的。”

張棟點頭道:“眉州氣候雖有不同,但也不算太冷,想來也能種,因此咱們想試試。”

林依有些驚訝,原來大宋已有水稻冬麥套種,隻不過沒有傳到四川罷了;看來她想賺大錢,隻能趁這一回,等到明年,家家戶戶都跟風,糧價可就要降了。思及此處,她愈發不願將地還回,忙道:“我與大老爺想到一處去了,也是想種冬麥呢。”

張棟不信,問道:“你哪裏來的種子?”

這顯見得是沒種過田的人問的話了,林依笑道:“北邊雖不種水稻,但種冬麥的人多著呢,隨便托個行商便能買到,有甚麽難的。”

張棟本還以為冬麥種子是稀罕物,欲拿來與她作交易,不想人家早就買得了,方法比他的還簡單些。他稍感尷尬,不敢再賣關子,直接命流霞把另一樣種子取了來,擺到林依麵前,問道:“林三娘可識得此物?”

林依仔細看了看,隻辨得出這是稻種,卻從未見過,老實搖頭道:“不認得,還望大老爺賜教。”

張棟見她不識,開心笑了,道:“這是占城稻。朝廷從福建一帶取了種子,正在蘇杭試種,我特特托人捎了些來。”

雖是一新品種,林依卻沒有多興奮,試想,若是這占城稻米好產量高,她在那世怎未聽說過。於是問道:“這稻子大老爺可曾種過?產量高不高,產的米好不好?”

張棟笑道:“你倒真是個會種地的。”原來這占城稻確實粒小米差,有錢人是不屑於吃的,但其卻有幾樣好處,一是耐旱,二是不擇地而生,三是生產期短,自種至收僅五十餘日。

林依暗自琢磨,旱地可種,不占水田,倒是項不錯的優點。

張棟瞧了瞧她臉上神色,笑道:“我贈你占城稻種,你將我家六十畝地還來,如何?”

林依疑道:“大老爺自己不種?”

張棟笑道:“種,但我們隻有兩畝旱地,搶奪不了你的生意。”

林依暗道,做過官的人,果真狡猾,這占城稻就算種了,也隻有災年才能賺大錢,平日裏誰會放著好米不吃,來買差米。窮苦人家,興許真會將自種的水稻賣掉,來買占城稻米吃,以省下差價,但與窮人家做生意,賺來賺去也沒幾個錢,林依瞧不上眼。

她雖不願要占城稻,再將田地提早還與張家大房,但卻另有一樁生意要做,便直截了當問道:“大老爺、大夫人,可想賺錢?”

大房債台高築,張棟自然是想的,被她直白問來,卻有些不好意思,將眼望向了他處。楊氏沒那許多麵子要顧及,問道:“聽三娘子這口氣,是有生意要照顧我們?”

林依聽她用了“照顧”一詞,連稱不敢,問道:“大老爺與大夫人是要長久在這鄉間住著,還是隻待到出孝?”

楊氏笑道:“自然隻到孝滿,大老爺還要出仕的。”

林依心中歡喜,又問:“待到離去,你們分得的這幾間屋,總不好空著,是準備賣呀,還是租呀?”

楊氏明白過來,衝張棟笑道:“三娘子向咱們買屋來了。”

此話一出,林依也明白了,敢情大房缺錢缺得緊,不願租,隻願賣。

張棟卻搖頭:“賣了屋,咱們住甚麽?”

林依早就考慮過這個,忙道:“若大老爺真肯賣,咱們先立個契,待到你出仕,咱們再交割。”

張棟還未點頭,楊氏先讚道:“如此甚好。”

林依又道:“我瞧你們還有屋空著,除了我現住的,再將空屋先交付兩間,可使得?”

想要還債,賣屋來錢最快,楊氏極願意的,但此屋乃是祖產,張棟另有別樣敢情,有些舍不得,不說賣,也不說不賣,捋著胡子隻不作聲。楊氏見狀,隻好稱他們還要再商議,命流霞先將林依送回去。

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