第一卷 農家小院 第三章 小難臨頭
堂上畢竟有客在，方氏的壞臉色未持續多久就恢複了正常；她娘家哥哥方睿捧著一盞茶，不知望著何處，魂遊天外；方胖子方正倫一雙小眼直直盯著張八娘，舍不得挪開。王氏拉著張八娘，問過了衣食住行，開始進入正題，考詢女工廚事學習進度，當她得知張八娘還未學會做飯，臉上立時就不好看起來。
方氏顯出幾分慚愧，畢竟閨女學技不精，乃是做母親的教導失職，她見王氏是要繼續考問張八娘的樣子，忙起身與她續茶，問道：“嫂子，聽聞城中小娘子，都愛將腳纏得小小的？”王氏叫她打了岔，有些不悅，道：“教坊的舞女才那般行事，正經人家的娘子，少有纏腳的哩，你問這些作甚。”
方氏討了個沒趣，回位坐下，借著吃茶掩飾尷尬。王氏拖了張八娘的手，要現帶她去廚房見識廚藝，唬得她一張小臉慘白慘白。方氏心疼閨女，且擔心她出醜，忙上前一步拽了王氏的胳膊，不住地朝方睿打眼色。方睿皺了眉，起身道：“時辰不早了，家去。”王氏不願意，拽著張八娘的胳膊不肯放，無奈方睿幾個大步出了院子，她隻得不情不願地鬆了手，跟著出去了，臨行前還再三叮囑方氏要加緊調教張八娘。
方氏憋了一肚子的氣，但王氏要瞧未來兒媳的手藝尚屬正當舉動，不好挑得她的刺兒，隻能在心裏罵幾句罷了。她坐在椅子上悶了一時，就又想起林依上書院送飯的事體來，黑著臉喚來任嬸吩咐道：“取布條子和明礬，與三娘纏腳。”任嬸還不曾應聲兒，楊嬸急了，道：“二夫人你這是作甚，聽說纏腳疼著哩，三娘子又不是舞女，何苦讓她遭這個罪。”張八娘也從旁幫腔道：“咱們生在鄉間，纏了小腳怎好走路？”方氏心中冷笑，正是要纏一雙不好走路的小腳，才走不到書院去送飯呢。她一語不發，站起身指了指廚房的門，張八娘立時不敢再吱聲，乖乖地跟在她身後去了。
下人是不敢違背主人的意思的，楊嬸縱然再不情願，也隻能走過去安慰了林依幾句後，陪著她回房。任嬸到偏房尋了塊粗布，胡亂撕作長條，再按著方氏的吩咐找明礬，卻未翻著。其實她根本不會纏腳，加之曉得方氏隻是想罰林依，並不是真要與她纏出一雙漂亮的小腳，便放棄了明礬，單拿了布條來使。
粗糙的布條摩擦到腳底，有點疼，有點癢，林依眼見得任嬸伸了手，要折她的腳趾頭，突然微微笑起來：“若二夫人曉得是任嬸讓我去書院送飯的，不知會作何感想。”任嬸第一反應是矢口否認，但證人楊嬸就在旁邊站著，她隻好服了軟，縮回手道：“不折了，鬆鬆纏幾道罷。”林依卻搖頭：“還是稍稍折一折，不然叫二夫人瞧出來，咱們都不好過。”任嬸點了點頭，依她所言，半折腳趾，做了個樣子。楊嬸對這樣的結果頗感驚喜，卻又不解，待得任嬸離去，悄聲問道：“明明是任嬸使壞，何不向二夫人言明？”
林依苦笑道：“二夫人正愁尋不到法子整治我，若是聽說了實情，隻怕不但不罰任嬸，還要賞她呢。”
楊嬸一想，這還真像是方氏行徑，她也尋不出甚麽好法子出來，隻好安慰了林依幾句，起身離去。
這般纏的腳，坐著時無甚感覺，但隻要站起來走動，壓在下麵的四個指頭，便會鑽心的疼痛。房中隻剩了林依一個，但她仍不敢解開布條，生怕方氏會突然前來察視。
黃昏時分，方氏還未現身，林依慢慢挪到了桌前，對門而坐，邊練字，邊盯著門口。一刻鍾過去，她未等來方氏，卻見張氏兄弟出現在門口，不禁驚訝道：“你們怎地來了，小心二夫人瞧見。”
張仲微存了心來看她，腳下未停，道：“我娘帶八娘和任嬸出門去了，我們來尋你有事。”既是方氏不在，林依便安下心來，她曉得鄉間不甚講究男女大防，加之他們兄弟倆是一起來的，算不得獨處，更是無甚妨礙，於是坐得穩穩的，擱了筆等他們道明來意。
張伯臨走到她對麵坐下，自筆架上取了支斑竹管的兔毫筆，在指間飛快轉著，嘖嘖道：“你倒是悠閑。”張仲微看了林依一眼，替她辯解道：“練字是好事。”
林依輕輕一笑，問道：“你們所來何事？”
張仲微道：“我與大哥商量，想湊份子與八娘添妝，卻不知買甚麽好，因此來向你討主意。”
林依列了些張八娘平素的喜愛之物，笑道：“若真湊份子，算我一個。”
三人講了會子閑話，張仲微估摸著方氏將回，便從袖子裏掏出一包果子遞給林依，同張伯臨兩個告辭。林依站起身，欲送他們到房門口，卻忘了腳是被裹住的，腳趾頭乍一吃痛，就有些站不穩，左搖右晃了好幾下，才扶著桌邊邊勉強站住了。
張仲微緊張起來，忙扶她坐下，連聲問她是不是身子不爽利。他們在場，林依不好彎腰去揉腳趾頭，勉強笑道：“纏了腳而已，不是甚麽大事。”張仲微皺起了眉，張伯臨卻撫掌大笑：“纏得好，纏一雙小腳才惹人喜愛呢。”
別個受苦，他卻高興，林依瞪了他一眼，氣道：“出去尋你的小腳娘子去。”張伯臨討了個沒趣，摸了摸鼻子，先一步離去。他一走，張仲微便道：“我替你解開。”他蹲下身，伸了伸手，又縮了回去，紅著臉道：“你自己來罷。”
林依搖頭，輕聲道：“二夫人還未瞧過，怕是要纏幾日了。”張仲微執意要她解開，道：“你總不能一直疼著，若是我娘怪罪，就說是我逼著你解的。”林依聽他如此說，很是感激，但怎能叫他因自己而受責罰，忙道：“隻要不走路就不疼，莫要擔心我。”張仲微急了：“不走路，難道成日坐著？解了，解了。”
林依瞧著他著急上火，忙安慰他道：“莫急，我自有法子，不出三日，二夫人定會親自開口讓我解開。”