眼看桌子上的幾道小菜已經涼了，王德發躡手躡腳地招來幾個小太監，吩咐撤掉冷菜重上一桌。
王德發重新回到周明嵩身邊，勸慰道：“皇上，夜深了，您還沒有用晚膳呢！”
說完，王德發小心謹慎地看著周明嵩，見周明嵩皺著眉頭低頭不語，王德發沒敢繼續說話。抬頭的時候正好看到皇後從門口走進來。
“皇後……”
王德發上前幾步預備向皇後請安，被皇後攔了下來。
皇後按了按手道：“你們先下去。”
王德發聽令，於是率領幾個太監退出了養心殿。
皇後將太監們沒有擺好的餐具擺好，然後走到周明嵩身邊，見周明嵩手抵著下巴，神情落寞，便伸手替周明嵩按了按太陽穴。
“夜黑霜重，你怎麽來了？”周明嵩問。
他雖閉著眼睛，但是皇後按摩的手法他是再熟悉不過的。皇後被周明嵩的這句關懷感動到了。這些年來，周明嵩後宮佳麗三千，已經很久沒有說出這麽關心她的話了。以至於她覺得以前所有的付出都是值得的。
“聽聞皇上心情不好，我特意來看一看。皇上怎麽這麽晚了還不用晚膳？流言蜚語在怎麽傳，皇上也得注意自己的身體。”皇後邊按邊說。
周明嵩睜開眼睛，重重地吐出一口氣來。
見周明嵩似乎鬆動的樣子，皇後趁勢說到：“皇上，進點晚膳，有什麽不順心的，說給我聽聽。”
周明嵩點點頭，在皇後的攙扶下坐上了餐桌。
禦膳房的手藝自然是沒的說的，做的也都是周明嵩喜歡吃的菜。但是周明嵩心情複雜，隨意吃了幾口就放下了筷子。
“皇上，再吃一點。”皇後舀了碗雞湯，遞到周明嵩麵前說。
周明嵩擺了擺手，取下餐巾抹了抹嘴。
見周明嵩真的不想在吃，皇後也就放下了手裏的碗。她知道周明嵩的情緒為什麽如此低落，看著他這樣的落寞，皇後的心裏十分心疼。
也不全然是為了守住皇後的尊貴和權利，也有和周明嵩風雨同舟的幾十年，盡管她並不是周明嵩的唯一，但周明嵩卻是她的唯一。
於是她開口道：“與北涼做交易吧！”
周明嵩看向皇後，隻聽她繼續道：“射人先射馬，擒賊先擒王，隻要周錦死了，大臣和民眾再有怨言他們也不能做什麽了。”
是啊，隻要周錦死了，大周隻有周明嵩了，那些大臣難道要選擇一個不姓周的人來取而代之嘛！給他們八百個膽子也不敢做這樣大不敬的事。
“還有一件事。”皇後頓了頓：“路子墨已經死了。”
“哦。”周明嵩漠然的點了點頭。
對於路子墨的死他並不感到意外，不中用的人隻有死路一條。
他知道周明嵩太多的內幕，麵對北涼的逼問他隻有主動選擇死亡，他的家人才能獲得安穩。
此刻，路子墨的事他無暇顧及，也不想多費精神，關鍵是北涼提出的條件，用周錦換下北涼三城。
此事雖然可以秘密進行，大臣和民眾不會知道周錦死於這次交易，但是將三座城池重新還給北涼，總是需要理由的，而且是一個十分充分且必要的理由。
在這樣一個檔口，該用什麽理由去說服滿朝的大臣和天下百姓呢？
“可以退還三城，不過讓他們向戎族施壓，放朝瑰還朝！”皇後說。
“讓朝瑰還朝？”周明嵩驚訝地看向皇後，皇後鄭重地點了點頭。
從皇後的目光裏，周明嵩厘清了皇後的想法。
當年將朝瑰公主嫁給戎族可汗，那可汗已經是一把年紀。這也就罷了，沒過幾年，老可汗薨逝，朝瑰公主按照當地習俗再嫁新可汗。
一女事二夫已經是很大的屈辱，竟然還從堂堂的王妃變成了妾室。
當時朝中很多大臣極力反對，並預備動用武力將朝瑰迎回大周，可是周明嵩沒有同意。畢竟隻是個女人，怎麽樣也不能影響他對大周的統治。
而如果現在有心迎回朝瑰，北涼若是從中出力，那麽大臣的言論勢必也會偏向於積極的一麵。
“若是如此布局，倒也說的過去。”周明嵩點點頭。
“那宣王德發，讓他去一趟北涼？”皇後試探到。
得到周明嵩的密令後，王德發秘密去了北涼，與此同時，沉逸也到達了鳳凰嶺。
經過三四天的行程，沉逸一路風塵仆仆，看上去滄桑了不少。
阿絲麗看著十分心疼，忙命下人準備了熱乎飯菜。
“邊吃邊說。”阿絲麗見沉逸隻顧著匯報情況，於是將他按上了餐桌。
“對了，王妃叫我將這個交給你，說可以憑此信物會見關外侯。”沉逸扒拉了兩口飯菜，想到袖口裏的玉之後，忙將玉佩交給了宇文潯。
這是一塊雙魚龍紋的玉佩，周錦一直隨身佩戴，宇文潯認得。他視若珍寶地將玉佩抓在手心裏，許久看不到周錦，如今摸著玉佩，仿佛也能感受到周錦的氣息。
“他還說什麽了嗎？”宇文潯問。
“王妃十分擔憂您的身體，囑咐您要按時吃飯，不要踢被子。”
說到踢被子，宇文潯的臉立馬耷拉下來，他衝沉逸使了個眼色，示意他不要再說下去。畢竟在場那麽多人，這種踢被子的事情就不用那麽大聲的說出來了吧。
沉逸感覺到宇文潯目光的森冷，於是閉了嘴，繼續吃起飯來。
綜合沉逸所說，宇文潯發覺周錦和他的想法是一致的。即殺了周明嵩的情況下，保證大周和南陵不亂。
“看來，我得出一趟鳳凰嶺了。”宇文潯幽幽地說。
“現在出去，安全嗎？”沉逸表示出了擔心。
“事情總要解決，如今我必須見一麵關外侯，否則戎族虎視眈眈，我很擔心。”宇文潯解釋道。
“那我陪你一起去。”沉逸說。
“不用，我一個人目標小。”宇文潯說。
宇文潯一個人去關外，沉逸十分擔心，他知道現在嶺外處處是周明嵩派來刺殺宇文潯的暗衛，他一個人太過冒險。
可是宇文潯注意已定，大家也都不好再說什麽，唯有祈禱宇文潯此行一切順利。