藺氏一頭心疼兒子，一頭又要顧念知閑的感受，便吩咐邊上的仆婦道，“玉娘，你去門上尋管家，打發個小廝到屯營給汀洲傳話，讓他回稟六公子，瞧今晚上能不能早些回府。大小姐才來，好歹一家人吃個團圓飯。他近來忒忙了些，鐵打的身子又能敲幾個釘呢？還是歇一歇，睡個囫圇覺才好。”
玉娘領命去了，知閑和藺氏又喋喋說起了庵堂裏的事，計劃著要抄佛經舍人，要備著錢米布施，還有香油燭火要添。布暖不懂那些，一時聽得乏味，轉臉看窗簷下的四抄偷心鬥拱，還有前院屋脊兩端高挑的鴟吻，暗忖著到底上將軍府邸，這樣規製，恐怕都能和禁苑比肩了。
“暖兒在家跟著母親禮佛麽？”藺氏看把她幹晾在了一邊有點過意不去，找了個話頭子搭訕，笑道，“其實我知道，在佛龕前一打坐就是一兩個時辰，你們姑娘家年輕，壓根兒靜不下心來。我看知閑也是抓耳撓腮的難受，之所以硬熬著，大抵是為了陪我，遷就我。”
葉知閑有些尷尬，笑了笑說沒有，一麵斜著眼睛看布暖。
布暖老老實實端坐好，應道，“母親禮佛最虔誠，一天三柱香，必定是要親自敬獻的。我跟著敲過木魚，隻是經書上的梵語好些不認識，我不會讀。母親瞧我念得辛苦，便不強求了。”
藺氏料個正著，也不覺得意外，笑道，“是了，我們上了歲數的終日無所事事，拜佛參禪算個寄托。於神佛，有個信字才好入我禪門。既然不信，勉強亦是不敬。與其不敬，不如不拜。”又對知閑道，“如今暖兒來了，你也有了伴，倘或實在不喜歡就罷了，也不用逼著自己，等日後心思定了再說不遲。”
布暖看見知閑的嘴角明顯一沉，急切道，“我還是跟著姨母禮佛的好，不論怎麽總歸是贖罪業積德的。姨母這樣誠心，才換了容與哥哥仕途順暢，我隨姨母一道，求佛祖保佑容與百樣齊全。”
布暖歎了口氣，這話說的，似乎夏家九郎早逝歸咎於她早前沒有積德似的。她這樣的處境一定嚇壞葉小姐了，她上趕著行善保自己幸福無虞呢！
下頭仆婦要繡雲頭履，端了花樣子來給藺氏挑，她一樣一樣拿著比，轉臉道，“你們姑娘家一處玩吧！時候還早，知閑帶著暖兒四處逛逛，等吃飯了再過渥丹園來。”
知閑起身納福應個是，牽起布暖手道，“咱們到園中的亭子裏坐坐去。”
布暖給藺氏行禮辭了出來，跟在知閑身後往園林裏去，一路濃蔭相隨，有風吹過來，吹散了知閑身上脂粉味，吹動她腰上禁步，金玉碰撞，發出清脆悅耳的聲響。
她回頭打量布暖，發髻頂上牡丹的花瓣在風裏搖曳，勾著唇角道，“你打扮得太素靜了，這樣的年紀應該塗些胭脂和口脂。”
布暖半仰著臉，日影映照下的皮膚嫩得能掐出水來，笑道，“我是個懶人，白天抹晚上洗，太麻煩了，還是這樣好，省了好些事。”
知閑深深看她，她的確天生麗質，沒有雕琢已經這樣顯眼，若是再精心打扮，自己未必比得過她去。女孩總有個攀比的心，她對外表不考究似乎也是好事，其實她就這個模樣倒另有種獨特的味道，淡淡的，雖然漫不經心，也讓人無法忽視。
“葉姐姐，你和舅舅的好日子訂下沒有？”她隨意坐在抱鬆亭的石凳上，大眼睛灼灼發亮，“喜服都備好了麽？”
知閑頰上泛紅，扭捏道，“請欽天監的監判占了日子，十月二十六宜婚嫁，已經定準了那天。喜服我母親三年前就差人做成了，倒不用現下急著趕出來。”她挨著布暖坐下來，眼神裏帶了些憐憫，“你遇上這種事，我聽了心裏不好受。咱們投緣，我也寬慰你幾句，事到如今再別去想那些了，安心在這裏住下，自家親戚不幫稱，還有誰心疼呢？”
邊上一直緘默的乳娘和香儂對看一眼，順勢道，“知閑小姐真是個好人，我們小姐心裏苦，到了舅舅家總怕給人添麻煩，現在有了您這句話，可算是安生了。”
布暖發現秀也善於加油添醋，不過她這麽說，自己也沒什麽可反駁的。人活著很多時候不得不受外在環境影響，你越顯得弱勢，別人越有安全感。必要時候的服軟裝可憐，也是一項重要的生存技巧。
葉知閑果然愈發溫和，拉著布暖的手道，“真是個傻姑娘！容與和老夫人都是好人，你是娘家至親，怎麽會嫌你添麻煩呢！夏家公子臨成親歿了，保不定是他無福消受美人恩，你命裏注定的良人不是他，也沒什麽可傷心的，看開些吧！”
秀應承道，“知閑小姐的話最是在理的，還怕沒有良配不成？有舅老爺在呢，將來倚仗舅舅舅母做主，要尋個好家世的公子豈是難事！”
布暖低頭不語，算是服了乳娘順竿爬的本事。
葉知閑靦腆一笑，“容與軍中多的是良將英才，沒有娶親的也不在少數。他是個有心人，不用我提，他自然會替你留意的。”
乳娘忙蹲身給知閑行禮，“奴婢先代小姐謝過知閑小姐了，她麵嫩，請知閑小姐多在舅老爺麵前照應。”
知閑含笑應了，打量了布暖道，“我月頭上到妝奩鋪子裏打首飾，這陣子回鶻的臂釧正有行市，外頭大家小姐都有的，我隨大溜訂了兩隻，回頭讓丫頭給你送一隻過來。純金的東西旺運道，你別嫌累贅，橫豎戴慣了就好了。”
布暖抬眼看她，推辭道，“多謝姐姐了，你自己留著添妝吧，我不愛那些東西呢！”
葉知閑道，“我知道你不短首飾，那是我的意思，算見麵禮吧，千萬收下。”又捋她鬢角的頭發，嘖嘖道，“哪有女孩兒不愛脂粉頭麵的，你這樣好的顏色，連朵花都不插，白辜負了大好年華。”
布暖調笑道，“我有什麽顏色？倘或有你這等豔麗，不說一朵花，插個滿頭也使得。”
葉知閑掩嘴笑，“又混說！煙波樓門前那片紅藥園你瞧見了麽？那是藍笙種的。藍笙那人雖討厭，花倒種得不錯。我要是你，一天上那兒摘一朵，摘到那片園子禿了為止。”
“你一肚子壞水，別帶壞了暖兒。”抄手遊廊那頭一個聲音傳來，藍笙搖著扇子站在台階下，半邊眉頭挑得老高。走近了先衝布暖溫和一笑，然後眼帶鄙夷的乜知閑，沒好氣道，“暖兒喜歡，別說一天一朵，就是立時滿園剪下來供在她屋裏，我連眉頭都不皺一下。可要換了你……想都別想！”
知閑啐了一口，“誰稀罕你的花，白送我我都不要。誰知道有沒有毒，萬一染上個花啊柳的多不好！”
藍笙哼哼冷笑起來，“你一個姑娘家懂得真不少！花柳？誰教你的？你隻知其名，可知道這毛病是怎麽來的？”
葉知閑到底是沒出閣的，漲紅了臉道，“你這人無藥可救，別打量人家不知道，你們狼一群狗一夥的上暗門子尋歡作樂，還要我點破麽？”
藍笙似乎無限暢快，露出雪白的牙，拿扇子拍著掌心道，“狼一群狗一夥？你那容與哥哥也在其列，這麽說，仔細他惱你！”
葉知閑徹底拉下了臉，“你胡說，容與絕不會往那種地方去！”
布暖在一旁聽得頭大，看他們要打起來似的，忙去拉知閑畫帛，低聲道，“姐姐別氣，有話好好說吧！”
“暖兒你別管。”藍笙是見了知閑分外眼紅，繃著麵皮對她道，“去又怎麽？別說容與目下還未和你成親，就算拜了堂，駙馬爺們還偷著去找樂子呢，你的教條竟比大唐公主還嚴些！”
知閑氣急敗壞的瞪著他，顫聲道，“世上怎麽有你這麽厚臉皮的人！虧你也是朝廷大員，這種話說得理直氣壯，不害臊！”
藍笙拱了拱手，“好說！我們行端坐正，是你偏要往歪了想。我瞧著容與麵子不和你計較，你倒來勁了！”
他們那裏纏鬥得酣暢淋漓，布暖隻顧讚歎，男人鬥嘴不輸女人，這位將軍真了得！再瞥身後侍立的人，乳娘和香儂完全傻了眼，看他們你來我往的挖苦，半張著嘴呆若木雞。
知閑惱火的甩袖，“你怎麽這麽閑？巴巴的跑到別人家裏來做什麽？容與不在，我們一屋子女眷，你讀過禮義廉恥麽？什麽叫避嫌知不知道？雲麾將軍……”她撇嘴，“統領三軍，大約是把腦袋操練壞了。”
“自作多情！本將軍又不是來瞧你的。”藍笙連正眼都不看她，隻對布暖和善道，“你舅舅中晌在陶然酒肆宴請幾位外埠節度使，我眼下有空閑，來接你過去，給你洗塵可好？”
布暖愕然，“舅舅會客，叫我過去做什麽？”
藍笙說，“不在一處的，那邊吃完了酒再過你這邊。他昨夜回來你已經歇下了，沒見著麵心裏記掛著，今天怕又要帶晚，別回頭鬧得十天半個月見不上，他這個舅舅未免失職。他是個揪細人，不願給人詬病，你還是去一趟，好叫他安心吧！”
布暖看看葉知閑，“葉姐姐也一同去麽？”
藍笙立刻丟了個眼鋒過去，“我是趕輦車來的，兩個座兒，沒空餘。”
葉知閑咬著牙，心裏早把他罵了個底朝天。雖然她也想見容與，卻絕不願意向藍笙妥協，梗著脖子站起來哂笑，“我就不去了，暖兒你仔細些，有的人道貌岸然，骨子裏壞得流膿，你跟他走要留神，別叫他把你賣了。”
“這不勞你費心，你還是回去繡你的鴛鴦蝴蝶吧！”藍笙對布暖笑得陽光燦爛，“老夫人那裏我差人通稟過了，你可要回去梳妝換衣裳？我等得的。”