天漸熱了，小佛堂裏點燈燒紙，越發悶得難耐。
布夫人進來的時候才操辦完，主仆三個熏得臉通紅。她抬手拿團扇劃劃眼前的煙，奇道，“怎麽化上高錢了？”轉頭瞥了眼案上，心裏驀地一跳。
案頭上擱著個精巧的神櫝，和大人的不同，這麽小的龕是供奉嬰靈的。她快步過去看，驚愕的回頭打量布暖，“這是哪裏來的？”
布暖不以為然，“是舅舅給我的，原先在他那裏受香火，後來聽說我學禮佛了，就請我幫忙給他做功德。”
“這個容與！”布夫人極生氣，無緣無故把這東西送來，不是往人心口插刀麽！她憤恨道，“我倒要去問問他，他到底想幹什麽！”
布暖自然是護著他的，忙上去攔住了，嗔道，“母親這是怎麽了？明明是積德的好事，怎麽發這樣大的火？我答應了舅舅，他才打發人送來的。你再去尋他理論，叫我往後怎麽有臉見他呢！”
“你不見倒好了！”布夫人一屁股坐在杌子上，“我問你，你什麽時候和你舅舅私底下說上話的？我怎麽不知道？是不是昨兒你和感月一道出去遇上的？”
布暖有些露怯，一想感月比她老道，定不會招供出來，便老神在在道，“舅舅在門上迎客，我下了車就同我說的。後來宴客那麽忙，並沒有再碰過麵，母親不信問感月去。”
布夫人試探道，“那就怪了，你舅舅昨日有陣子不見人影，不是和你在一處？我問了邇音，她說瞧見的。”
布暖知道她母親在有意套她話，昨天這種情況，邇音怎麽可能看見。心虛是有的，不過再心虛也不能表現出來，橫豎咬緊牙關不承認便是了！
“她是哪隻眼睛瞧見的？昨兒她跟著她母親，咱們叫她，她都沒同咱們一道逛去。”她翻著白眼道，“母親，你真是怪得緊！日日防舅舅像防賊似的，舅舅到底怎麽了，惹你這麽下死勁的排擠他？”
布夫人一時被她問得語窒，還真考慮是不是自己做得太明顯了，叫她看出端倪來了。支吾了下道，“你別同我瞎扯，我哪裏排擠他了？隻是你大了，眼看著要出嫁。舅舅是外人，又是男子，走得近了要鬧出閑話來。成了，我也不和你多說了。你冬姨母要給你添妝奩，今兒要到西市上挑東西去。你安生給我在家呆著，不許帶著感月偷偷溜出去，記住了麽？”
她隻得道是，趁機纏她母親買些冷淘回來。布夫人應了，在那白膩膩的腦門上戳了一下，“就知道吃！少讓我操些心，你要什麽不給你？這兩日好好修身養性，再有二十來天就要過門了，有個大家子小姐的樣子。藍笙不嫌你粗鄙，還有婆母那裏呢！沒的給郡主挑刺，再回娘家哭鼻子。”又看看那神龕，歎了口氣道，“孩子可憐見的，你既接了回來，就好好替他超度。早晚三炷香，算為他爺娘贖罪業吧！”
布暖怏怏送她母親和二姨母到門上，沒見感月，便問人到哪裏去了。匡夫人嘟囔了句，“還睡著呢，這懶骨頭！”
布暖隻是笑，像感月這樣活得旁若無人真是好。自己受著教條約束，每日卯時三刻必定要起身。這麽多年來沒賴過床，簡直已經忘了睡懶覺的好處了。
匡夫人臨走還吩咐，“你去和她說說，叫她學學你。哪裏有姑娘家這麽不成體統的！這十五年來壓根兒不知道什麽叫晨昏定省，她也好意思的！”
布暖笑道，“姨母放心，我回頭就鬧她去。”方把兩人送上了高輦。
退回園子裏時有些惘惘的，自己這樣得過且過，眼看著婚期近了，也不知容與是怎麽打算的。她坐在桌前，托腮望著窗外。思念他……他這會子在做什麽？她想起昨夜的事，臉上辣辣燒起來。心裏裝滿了喜悅，她的人生因他變得充實。這樣子愛他，就像是千百年前就已經深種下的情根，她的存在就是為了等他出現。他說要帶她走的，到關外去，就他和她。她捂著臉晏晏的笑，期待那一天早些到來。她想同他在一起，簡直連一刻都不能等。
她站起來慢慢的踱，他現在在衙門裏吧！她居然動了要去找他的念頭，這個想法越來越強烈,幾乎遏製不住。她心裏亂得很,拿什麽借口去呢？貿貿然闖到他衙門裏，單是想想他眼裏的笑意就讓她羞愧不已。
正掙紮著，維玉進來通稟，說葉家的知閑小姐來了。布暖怔了怔，因為知道了她以前同容與有婚約，自己現在和他又是這樣關係，因此頗有些情敵見麵分外眼紅的意思。
她總歸不情不願，料著準沒有好事。不過沒有撕破臉皮，場麵上的禮數還是要的。便囑咐維瑤備茶，自己挽著鴛鴦帶出去迎接。
知閑插著金步搖，心高氣傲的樣子像隻鬥誌昂揚的公雞。她才發現她這麽胖，穿衣打扮這麽的俗不可耐。若是配了舅舅，那才真是委屈了舅舅。並且她是勝利者，自己更要有驕矜從容的姿態。
她款款下樓，對遊廊上的人嫣然一笑，“姨姨來了？要通報什麽，叫她們帶路就是了。”說著過去相攜，“快些上來，外頭熱得厲害，怎麽正跑在大日頭底下。”
知閑也會周旋，堆笑道，“路過集賢坊，就想著來瞧瞧你。”上樓落了座，左右打量了道，“你在家做什麽呢？快端午了，也不出去逛逛？哦，要大婚了，想是在家等著出閣。嫁妝都備好了麽？”
她唔了聲，也不作答。斂了衣袖與她斟茶，邊道，“夫人沒有同你一道來？我還想著請夫人來家坐坐呢！”
知閑道，“我母親怕熱，逛到芙蓉園那頭就乏累回去了。”呡了口茶問，“你母親她們都不在麽？”
布暖道是，“我姨母要置辦東西，都去集市上了。”
知閑點點頭，“都要等你辦完了喜事再走吧，路遠迢迢，來去一趟怪不容易的。”覷了覷她的神色，複緩聲道，“我聽說藍笙這趟的儐相可了得，當今太子也在其內。你說那麽個金枝玉葉往前一擋，姑嫂姐妹們誰還敢下手打呢！”
她不過是想提醒她，他們的婚事是驚動宮裏的，等閑不好馬虎，更別提動反悔的心思。布暖似笑非笑看著她，“姨姨神通廣大，我都不知道的事，你竟已經聽說了麽？”
兩人一味的打太極，知閑有點沉不住氣，捋了捋鬢角的發，斜倚著憑幾道，“我對你們大婚可是很上心的，到底也替你高興。女人嘛，一輩子就活這一天。能嫁個自己心儀的人，便也不枉此生了。”
布暖垂著眼一哂，“姨姨焉知藍笙就是我心儀的人呢？”
知閑倒被她說得發噎，她怎麽能不知道她愛容與，隻沒料到她會明目張膽的反駁她。也是自己想得過於簡單了，原打算不動幹戈的，現在腦子才別過來。他們已然這樣了，哪裏還有轉圜的餘地！不如打開天窗說亮話，鬧他一鬧，以泄心頭之恨。
“你要嫁給藍笙了，卻不愛他，那你愛的是誰？”她望著她，漸漸隱了笑意，“莫非愛的是容與？”
布暖早做了準備，但聽她直剌剌的，也覺心驚。凝了神才道，“姨姨說這話，舅舅知道麽？”
知閑嗤地一笑，“知不知道還能怎麽樣呢！我開個玩笑，你可別當真。”又朝前探了探，故作神秘道，“你可聽你母親說起過洞房時的禮節？新婚之夜要查落紅的，你母親給你準備了白絹麽？還是知道用不上，便都懶得準備了？”
旁邊侍立的維玉維瑤猛抬起頭來，看出她是來找茬的，也不需要給她好臉子看了。揚聲道，“葉小姐是有身份的大家小姐，怎麽說出這樣失禮的話？”
“我同你主子說話，幾時輪到你們下人插嘴？”知閑嗓音蓋過她們，愈發的不可一世，乜著布暖道，“你還不打發她們出去？後頭更不堪入耳的話，也要叫她們聽了去？”
布暖白著臉，猜著她是得知了昨夜的事，再沉不住氣了。今天到這裏是秋後算賬來了，或許還會牽帶出以前的種種，便對兩個婢女使了眼色叫退下。她自己倒是不著急的，反正事到如今沒有退路，要敞開來說也由得她。
知閑抱定了決心，管她眼神像刀子，冷笑道，“我勸你還是乖乖嫁給藍笙的好，這麽著保全自己也保全容與。他爬到今天的地位不容易，一個庶子，沒有祖蔭沒有庇佑，全靠兩隻手打拚。你要是真愛他就把心思藏起來，否則便會害他萬劫不複。隻要你離他遠遠的，他是自省的人，斷不會去招惹你。說穿了，你兩個這麽糾纏下去也不會有好結局，何苦彼此綁縛著墜進地獄裏去。”
布暖覺得可笑，她把自己描摹得很了解容與似的。誰說她離他遠了他就不會招惹她？她臉上露出嘲訕的笑，“我們之間的事，好些是姨姨不知道的。我隻是不明白，既然他都同你退婚了，你為什麽還放不開手？這樣鑽牛角尖，損人不利己。”
“你這是在勸我？”她像聽到了笑話似的仰天大笑起來，半晌把染了紅蔻丹的手指直指向她，“他為什麽退婚，要問問你了。是你的恬不知恥害了我！我們原本好好的，卻被你硬生生拆散。你不是失憶了嗎？可是裝的？難道你心裏從沒有人倫？為什麽會再一次糾纏到一起？不要以為做下的事神不知鬼不覺，你們背著人苟且，天理不容！”
布暖氣得發抖，這知閑活脫脫就是個怨婦，罵起人來直戳到骨頭上去。她叫她說得惱火透頂，反唇相譏道，“別說失憶一次，就是失憶了十次百次，我還是會愛他！你若有能耐，就不會到我這裏來胡攪蠻纏。收不住他的心，你自己不去反省，倒來編派我的不是。就算我這會子退出，你能讓她愛上你麽？”
知閑被揭了瘡疤，早豁出去了，哼道，“話別說得太早，你隻當他愛你？愛你就不會逼你墮胎！你但凡有氣性，就不應當再和他在一起。我打量你在他眼裏，不過是送上門的女人。既有了一回，也不在乎二回三回。不玩白不玩，你說是也不是？”
她再如何囂張的氣焰都不足為懼，可是她說墮胎，布暖茫茫然立在那裏，一下子回不過神來。