汀洲回來的時候，正是宮裏喪鍾大鳴的時候。
容與入禁苑匯同百官祭奠去了，各種的儀式走場，早折騰過了兩個時辰。鍾響了，一輪哭祭已畢，想是再過一刻便能回北苑了。
薊菩薩在院裏練功，雙環刀舞得呼呼生風。汀洲愁眉苦臉坐在金井口上，那邊刀風過來，他晃了晃，險些跌下去。
薊菩薩收起刀喲了一聲，“這小身板這麽不經摔打？瞧著天天捧劍，神氣活現的模樣。這會兒受了涼了？壞了肚子，腿虛？”
汀洲哪裏有力氣和他插科打渾，擺著手道，“我心思重著呢，將軍別拿我打趣了！”
薊菩薩把刀插回戟架上，回頭看了看，狐疑道，“大都督交代的差使辦砸了？”
汀洲一聲歎息，“別問了，回頭公子定要大發雷霆，我是備好了。”
薊菩薩一麵盥手一麵道，“的確是個多事之秋，殿下這時候崩逝，大都督府裏的喜事也要耽擱下來了。”
汀洲蔫頭搭腦的沒接話茬子，要是婚期問題，倒用不著苦惱得這樣了。
薊菩薩湊過來問，“大都督和少夫人怎麽樣了？上次宴上來這麽一出，這親還成麽？”
說起來那次容與真是顏麵無存，一個女人，當著朝中同僚撒潑發瘋，任誰也受不了。換作他，早八百年修書叫她爺娘領她回去了！雖說如今女人不像從前受約束，可到底還得依附著男人。這倒好，一個高官之主，弄得夫綱全無。還沒娶進門的媳婦惡名遠揚，日後還有什麽臉在場麵上走動！
汀洲諱莫如深，主子的閑話不容他談論，橫豎他覺得裏頭總有內情。如今也不好說，他們做下人的背地裏也揣摩，莫名其妙牽扯進了大小姐，總有個因果吧！
薊菩薩轉過臉朝門上看，給他打了個眼色。他知道是六公子回來了，忙起身迎上去。隻叉了叉手，還沒開口，容與便一陣風似的過去了。隱約撂下一句“進來”，汀洲稍一頓，他已經進了門牙裏麵。
他顛顛跟進去，容與站在案旁解孝帶子，看了他一眼，“她怎麽說？”
汀洲延挨著，支唔了半天才道，“小姐說不回將軍府，若老夫人和公子爺不能體諒……”
他聽了這話心頭火直拱起來，手心裏捏出了汗，臉上卻裝得從容，“便如何？”
汀洲壯了壯膽應道，“便請二位大人自保重身子，當沒有她這個外甥女。”
他聽了連聲冷笑，汀洲十歲入府，貼身伺候他也有五六年了，那樣的神態竟是從沒有見識過的。一個以儒出名的人，突然間變得麵目猙獰，如何不叫人心悸？
他嚇得腿肚子轉筋，鼓了半天的勁才道，“公子，小人多嘴一句。其實大小姐性子也強，小人畢竟是個仆役，興許不入小姐法眼。公子爺何不親自跑一趟？小姐不敢駁您，您去了，她自然就跟著回府了。”
容與氣壞了，哂笑道，“我去做什麽？如今她翅膀硬了，誰還能留得住她？由她去！”他自己發了一通火，心裏一陣陣發緊，鈍重的痛起來。一手撐著，把虛軟的身體壓在雕成書卷樣的案頭上。歎了口氣，不無嘲弄道，“橫豎有藍笙在，至少不會吃外人的虧。”
汀洲不敢說話，眼巴巴的看著他。想了半天方試探著問，“小人回府調人手去？把那座宅子圍起來，這樣也叫公子放心。”
“我有什麽不放心的？她以後不和沈家相幹，她愛自甘墮落，全憑她高興！不許調人過去，沒有內賊，引不來外鬼。就是叫重兵把守集賢坊，治標不治本，有什麽用！”他煩躁的揮手，連著把大堂裏的兵卒都趕了個幹幹淨淨。
挪動著灌了鉛的腿，跌坐進圈椅裏時像轟然倒塌的山。他的世界沉沒了，她走了，脫離了他，從此蕭郎是路人麽？為什麽他落得這樣的下場？這就是違背人倫的懲罰？他的罪業到了，留不住她，一無所有。
可是仍舊放不開手，他明明知道不能夠，他為自己的私欲感到羞慚。恨隻恨這血緣的羈絆——斬不斷的令人切齒的羈絆！
他猛然立起來，頭有些暈眩。他也顧不上了，飛快的解開身上的軟甲，肢體沒有了束縛，他才覺得自己還活著。汀洲的話何嚐不是他想做的？他也有要去尋她的打算，隻是放不下麵子，害怕讓她誤以為妥協。
她一定恨他從不給她承諾，他沒有信口開河的習慣，如果辦不到，就不能為了討她一時歡喜而騙她。許她個未來，鏡花水月般觸摸不著，不是比一開始就清醒的認識殘忍麽？
他什麽都看得透，什麽都能洞悉，所有的大道理都可以說得頭頭是道。但這又代表什麽？愛情從製高點落下來，和他迎頭相撞，把他砸昏了頭。他滿腔不得舒展的鬱結，像禁錮在雞蛋殼裏，手腳蜷曲，時間久了痛得幾乎泛惡心。
他衝動起來，他不甘心，他要去找她。他們陷進個怪圈裏，你進我退的拉鋸戰，簡直要人的命！即便如此，還是沒有終止的覺悟，要繼續下去，纏鬥到死！
他奔出門，步履匆匆的往馬廄裏去，對副將的招呼充耳不聞，隻道，“我有要事，倘或兵部送公文來先放著，等我回來再辦不遲。”
他躍上馬背揚長而去，兩個月沒有下過雨了，飛奔的馬蹄在黃土壟道上揚起滿天塵沙。正是熱鬧的時候，十字街上行人熙攘。他根本無法思考，像個罔顧人命的惡少。長鞭破空甩出清脆的聲響，來不及避讓的人被他的坐騎撞翻在地，竹籃竹籮滾得滿街都是……他管不了那些，他不是神明，肆意一回，有後話哪怕過了今天再說，罪和罰他都認領了。
他沒有來過集賢坊，進了坊門毫無方向，不知道哪一家是她的私宅。隻憑著感覺往前探，走走停停到了巷尾，仿佛隻消一眼就能辨認出來——載止？他看著那兩個字，驀然感到徹骨的寒冷。
載止麽？要建成個安樂窩？他無權反對，但至少有權嫉妒吧！他控製不住自己，要瘋了！二十七年來平順的人生，溫養成了止水一樣恬淡的心性。可是遇見她，他所有的自製力都渙散了。他憤怒、掙紮、無力、絕望……從清明世界落進混沌裏。他真的該去恨她，因為她的出現，他已經不是原來的自己。墮落下去，誰都救不了他！
門扉半開著，這是女人獨住的悲哀，連個護院都沒有。她能耐再大，萬一有個什麽，是依靠半老的乳娘？兩個少不經事的婢女？還是那個隻會趕車的布穀？
他咬著牙推開朱漆門，門裏是規整的庭院，小作小，精致婉麗，也不失體麵。沿著門廊往裏有亭台樓閣，一進的園子縱深處搭了花架子，架子底下養魚。他經過那裏駐足看，白玉缸裏飄著錢大的幾朵浮萍。天冷了，兩尾錦鯉幾乎停在那裏。頂上的薔薇藤偶爾有蟲蛀的木屑落入水中，這才懶散的搖搖尾巴騰挪地方，換了一處，照舊的曬著太陽。
“喲，舅爺來了？”抽冷子身後有人呼，乍聽是嚇了一跳。
他回頭看，布暖的乳娘雙手抄在襟下，還是那副榮辱不驚的神氣，對他道了個萬福。
“她人呢？”這話說出來就有種混亂的錯覺，絕不是尋常的語調。仿佛篤定乳娘是知情的，在知情人麵前無需偽裝。
秀眉眼低垂，欠身道，“舅爺來得不巧，娘子才剛和藍將軍過郡主府去了。郡主殿下抱恙，娘子總要遵禮過去探望。”
後麵香儂手裏捧著尺頭經過，看見他忙停下招呼，“六公子多早晚來的？怎麽在外頭站著？快進堂屋裏，婢子給公子備茶去。”
乳娘暗忖著，既上了門，躲是躲不掉的。有什麽趁早敞開了說，省得日後粘纏。因笑了笑道，“舅爺請吧！娘子走了有陣子，料著也快回來了。舅爺喝兩盞茶，說話就回來。”一頭引著道，一頭又狀似無意的嘟囔，“我原說時候不對，探病也沒有下半晌去的道理。隻怪藍將軍性子急，兩個人好得一刻分不開似的。叫我們做下人的怎麽說呢，說了也未必聽的……”又道，“六公子這會子來正好，依婢子看，到了這地步，還是同洛陽老爺夫議定了婚期為妙。橫豎搬出來了，不在大人眼皮子底下。兩個都年輕，血氣方剛的，萬一有什麽……不好看相。”
容與素來不待見這乳娘，如今她話裏話外頗有告誡他的意思。他活了這麽大，還沒有哪個底下人敢對他這麽說話，當即便極不受用起來。瞥了那乳娘一眼道，“你別同我提這個，我今日來，不是為了給她訂婚期的。她若執意不回將軍府，那麽今後她的事我一概不問，她的婚嫁自然也與我無關。”
秀有些訕訕的，她也料到這位人上人不會對她有什麽好話。她之所以這麽做，無非是探探他的口風，隻是幾句話下來情形不太妙罷了。也是的，壓根就不用問！如果心裏能放得下，何至於還巴巴的跑了來？六公子一向叫人琢磨不透，如今言行越發怪異，看樣子這兩個人是傻到一塊兒去了！
她不由歎息，一個糊塗，尚還有救。若是兩個都是這副樣子，要想徹底理清，恐怕真不是件容易事。
香儂那裏端了煎茶上來，綠油油的浮沫映襯著雪白的精瓷，是招待貴客最隆重的禮數。她沒察覺自家小姐和舅爺發生了些什麽，秀也不會吃撐了和她透露那些。她隻知道小姐帶著他們在沈府討過生活，不管好與不好，總歸還算有些交情。舅爺頭回上門，必須以禮相待。她們客氣點，舅爺心裏一高興，說不定就少為難小姐一些。
“六公子請用茶。”她恭恭敬敬呈上去，“幸好藍將軍才剛派人送了茶餅子過來，否則這會子不知道拿什麽款待公子爺呢！公子嚐嚐，要是不能入口，婢子再重煮去。”
這些人三句不離藍笙，藍笙和這園裏人走得近，他倒成了稀客，成了外人似的。
他不稀罕吃什麽茶，隻漠然趺坐在席墊上，做出了拒人千裏的姿態。秀和香儂也不好打攪他，皆退到堂外靜候去了。
稍過了陣子聽見門上有人說話，他穿過半撐的檻窗望。廊子那頭來了個人，正摘了頭上帷帽遞給乳娘。那乳娘定是和她通稟了，她前一刻還微笑著，視線掃過來，笑容便僵在臉上，成了風化的彩繪，一片片碎裂剝落下來。