“老夫什麽時候欺負過後輩，褚大人，不如我換個話問問。你給說說清楚，陛下到底哪兒去了？”
話音落罷，定國侯一雙眼注視著褚邱，眼中冒寒光，瘮得人一身冷汗直流。
“燕州來的奏報說聖上駕崩，老侯爺不信，那褚某還能說清楚什麽？”
“你是真打算一條路走到黑啊。”
“褚某這是實話實說。”
兩人一來一去問答了幾句，定國侯已經能確定問他是問不出什麽了，揮開袖子轉身朝馮濟年點頭示意，大步流星到門檻處，又稍稍側頭看了看褚邱：“既然褚大人不願說，那就照規矩來吧，進了大理寺沒那麽多情麵可講。”
馮濟年心中一驚，按規矩來，那就是要動刑了！
由不得他猶豫或質疑，定國侯的身影已經離開了大理寺，馮濟年稍稍動了動手腕，再次敲響了驚堂木。“先押下去，明日再審。”
褚邱是一點沒有階下囚的自覺，手背在身後挺直了腰杆左右看了看，嗤笑一聲：“怎麽，不敢動我？”
兩側獄卒如夢方醒，被如此挑釁哪裏能忍，這便上手按住兩肩再握緊了他手臂，往後邊牢房押去。
定國侯深知寄招供的希望於褚邱是不可能了，想找到秦衡的下落，還得從他身邊搜查，把太子禁足宮中打的也是這個主意，正主問不出什麽，那就從他身邊的侍妾家奴審起。
安逸了十數年的長安城與皇位之爭久別重逢，爭名奪利一決高下的從來都是達官顯貴，下邊的官員至百姓都得提心吊膽夾著尾巴過日子，生怕一不小心就被牽連進去。
百姓躲在家裏還容易些，官員少打聽少摻和也能避嫌，可陪伴在太子身邊的妻妾是遭了無妄之災，一夜之間沒了錦衣玉食，離了華服碧玉瓊漿珍饈，十幾個女兒家擠在一個柴房裏等著人審問，又驚又懼又無助。
“太子豔福不淺啊，這水靈靈的，江南女子？”
定國侯掃了一眼麵前個個兒怯生生低聲抽泣的婦人，愣是氣得歎了一聲。
人在長安坐擁江南美女，太子倒是沒少收底下的好處，手伸的也夠長的，秦衡難道一點沒察覺？恐怕是寵溺這嫡子寵的沒邊兒了。
“哭哭啼啼鬧夠了沒！聰明的這時候就有什麽說什麽，膽敢欺瞞老夫阻攔審案者，聽聞古有酷刑‘虎豹嬉春’，不妨給你們試試。”
在場的都是久在後院不知朝廷險惡的姑娘家家，平日裏除了太子一人，連其他男子都見不著，經這麽一嚇唬，哭聲是愈發大了，卻沒有一個有話說的。
“你，過來。”
定國侯眼尖，察覺到人群中有一個不起眼的身影，身穿粗衣一支木簪挽發，樸素的打扮與一眾侍妾格格不入，這般寒酸模樣的女子卻冷靜的出氣，一聲也不吭就垂著眼攥緊衣角看著地麵。
一旁的小吏順著定國侯手指的方向看去，可不就是最不受太子待見的譚氏，她是奴婢出身，運氣好才承寵一夜生了個女兒，太子稱她為瘋女子，她也從不奉承討好太子，如今這落魄模樣在太子府上誰都能踩她一腳。
譚氏心底緊了一把，稍稍緩和了些，走上前到定國侯身前欠身行禮，低眉順眼的一點不像衝撞太子時瘋癲。“奴婢侍妾譚氏拜見侯爺。”
定國侯上下打量了一番，說不出緣由，就是覺著這人身上有事。“你倒是冷靜，一點不懼？”
譚氏還低著頭，一言不發，一雙眼睛緊緊盯著地麵，不知道的以為地上有金磚呢。
“老夫問你話，你敢不答？”
眼見這位定國侯老侯爺就要動怒，一旁識趣的下人急忙湊近了勸解：“侯爺有所不知，這女子……這女子不得太子爺歡心，常年禁足幽庭，失心瘋了。”
瞧那小人擰著眉斜眼看著譚氏用手擋著嘴小聲解釋的模樣，說的有鼻子有眼跟真的似的，定國侯卻存了狐疑，半分也不肯相信。
譚氏突然抬起了頭：“奴婢不是瘋子，侯爺要問的事兒奴婢全都知情，侯爺不妨屏退旁人，容奴婢細細道來。”
定國侯眼神一頓，直直盯著譚氏，像是在思索。
“侯爺！這賤婢向來行跡瘋癲，太子這麽多年從未進過她寢門一步，她能知道什麽！這瘋女子要與侯爺獨處，必定是心存不軌啊，侯爺三思！”
“正是如此，侯爺是不知這瘋女子在府上見人就咬肆意造謠，侯爺可不能信她！”
方才還哭得梨花帶雨的鶯鶯燕燕這會兒倒是冷靜了，那架勢是恨不能當場殺了譚氏以絕後患。
“夠了！”定國侯怒喝，目光再一次掃過眼前這些女人，心底已經滿是厭惡。“譚氏隨我進來，其餘的全部押回柴房！”
說罷，譚氏跟在定國侯身後進了太子的書房，而那些哭得眼睛紅腫嗓子幹痛的侍妾又被推回了柴房，靠在滿是灰塵的牆角暗罵。
“那賤婢都多少年沒侍寢了，太子爺也從來不去看她，她能知道什麽！”
“人家心大著呢，當年怎麽爬到太子**的，今兒就怎麽伺候老侯爺唄。”
“姐姐胡言亂語什麽，這可是白天！”
“噗，夜裏的活兒人家侯爺還不定使的來，可不就白天摸個葷腥。”
“盡瞎猜，指不定人家是貪生怕死隨便編造點什麽推到太子爺頭上……吃裏扒外的東西。”
說這話的是太子寵妾良娣嚴氏，當年安王給太子送鮫珠，太子眼睛頭不抬就賜給了嚴良娣，前些年出了名的舞弊一案，嚴良娣的父兄都牽連進去了，偏偏她本人聖寵不衰，這麽多年不知遭了多少人嫉妒。
“嚴姐姐，你常伺候在太子爺身旁，這事兒你是知情還是不知情啊？”
嚴良娣嗤道：“我知不知情與你何幹。”
“姐姐，話不是這麽說的，若是你如實稟報侯爺，咱們不就都得救了？”
嚴良娣看著她好一會，露出了一個笑容，那人還以為嚴良娣這是讚同，誰知下一秒就挨了嚴良娣一巴掌，跌在一旁散木柴上，臉上劃了一道血痕。
“你！你這是做什麽！”
嚴良娣還冷冷笑著：“我不像你們，我絕不出賣太子爺。”
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書房中焚爐裏點上了檀香，那幽幽的香氣令人靜心。
“說說吧，你一個失了寵的侍妾能知道什麽。”
譚氏眼中含恨：“哼，失了寵？太子是沒臉讓人知道他喜歡一個奴婢。這些年他重不召我侍寢，卻日日把我捆在身邊，我好歹為他育有一女，他卻真把我賤婢使喚！”
定國侯稍稍有些詫異，好好的太子寵哪個女人有什麽大礙？何必做得這麽偷雞摸狗？
譚氏繼續道：“他總說我跟劉才人一樣，不知羞恥勾引他，說我的女兒也跟安王一樣虛情假意虛與委蛇！嗬，他既然也知道我蛇蠍，還敢把我帶在身邊，他做了什麽謀劃著什麽我可不都記在心裏，他落下什麽把柄什麽罪證我自然攥在手裏……今日奴婢便都訴與侯爺！”
定國侯盯著她的眼睛，不見一絲欣喜或是滿意。
“老夫憑什麽信你？”
譚氏扯動嘴角笑了笑：“您也沒別的人能信不是嗎？再者，我有什麽必要欺騙您。”
定國侯沒有回應她，反而緩步走到太子的書架前，一本一本拂過去，皺著眉頭若有所思。
“您不必找了，書架上什麽都沒有，這裏邊能找著的東西全在我手裏了。”
定國侯回過頭看她，眼神有些意味不明：“你倒是有能耐。”
譚氏道：“您若是要，我回房去取，”
“別想逃走，你說在哪兒，老夫讓人取來。”
“梳妝盒底部有暗層，麻煩侯爺的人好找了。”
定國侯眼也不抬吩咐了外邊的小吏去找，轉身坐回到正座上，飲了一口桌上的茶。
不過小半刻鍾，下邊人就將整個梳妝盒捧來了，經了定國侯的授意，遞到譚氏麵前，等著她取出裏邊的東西。
譚氏看了看這人，又看了看定國侯：“噗，你們倒是有主意。”
話音還未落便接過了梳妝盒，取出裏邊一隻護甲套在指上，這一瞬間突然有些陌生，仔細想想竟是五年沒有戴過這貴人之物了。隨即將梳妝盒倒著放在桌上，用護甲尖端扣著盒子底的縫兒，一使勁兒便撬開了底部的暗層。
裏麵果真有一小遝書信，邊角還都有火燒過的痕跡，隱隱能看見泛黃發黑。
譚氏將書信取出，雙手遞給了定國侯。“我可沒欺瞞您，仔細看吧，這可都是我廢了大力氣從火盆裏救出來的，還有些救不回來的早已成灰了。”
定國侯一封一封看去，眉頭鎖的愈發緊了：“他們謀劃的倒是早，還未禦駕親征就開始打這個算盤了！”
譚氏又垂下了眼，看著地麵一言不發。
定國侯粗略看過了這些信件，狠狠扔在了桌上，鷹似的眼睛注視著譚氏：“那陛下到底去哪兒了，信裏沒提起，你說說吧。”
譚氏一笑：“胡戎。”