秦胥聽到了外邊的喧囂，也察覺到了薛繼看他的神情，直起身按了按腿上包紮好的傷口，又看了看門外，皺了眉。
“能明目張膽追上門來，我該說他愚蠢還是狂妄？”
薛繼一聽他開口，抬起頭看他臉色，見秦胥撐著一旁要起身，趕忙搭把手上前攙扶。“王爺這是要出去？”
秦胥嗤了一聲，忍著痛意邁步出了廂房，回頭看了看薛繼：“他們再有天大的膽子也不敢明搶，為什麽不出去？”
薛繼還是沒想明白，這人敢在京城裏明目張膽動刀劍也罷了，怎麽還敢尋上門來？這會兒看著寧王大有要出去會一會的意思，他到底是攔啊還是不攔住啊……
還沒等兩人到門口開門相迎，天上又炸開了一束煙火，秦胥剛跨出的一步僵在半空，抬頭看了看，煙火散去後漆黑的夜空隻剩一絲絲餘光，很快恢複了平靜，仿佛什麽也沒發生過，就連外麵的砸門聲也停了。
“主子，人好像走了……”王衢擠著門縫悄悄探了一眼，麵露喜色，回頭呼道。
秦胥聽了這話，哼了一聲便轉身要回廂房去，隻是到了簷外燈籠下停住了。薛繼看這王爺又站在原地不動，問也不是不問也不是，進也不對退也不好，要多尷尬有多尷尬。
秦胥恍若無人一般又抽出了衣襟裏捂著的賬冊，他不忌諱，薛繼卻緊張了，誰知道這東西他能不能看？
再三猶豫，薛繼還是試探著開了口：“王爺，聽聞太子曾私下召見兵馬司統帥袁翳……”
秦胥“哦”了一聲，將賬冊重新捂回懷裏，惹得薛繼心底暗歎他無聊至極，好好捂著就捂著，這一會兒拿出來一會兒捂回去，也不嫌麻煩。
“能想出這麽愚蠢的主意，丞相是跟太子鬧翻了吧。”
這話說的肯定，薛繼不由得驚詫，寧王離京數月，這耳目倒是一點不閉塞！
秦胥隻看他一眼便看穿了他心思，輕笑了一聲，又道：“用不著人傳信，猜就能猜到。二哥那腦子……還沒圈裏畜生的好使。”
這人張口就辱罵太子，他貴為王爺說了或許無罪，薛繼聽了卻更是尷尬，接也接不上來，答又不知道該不該答。
沒等人答話，秦胥又嗤道：“你說你天天作戲也不嫌累，好好一個富貴人家公子少爺，學什麽謹小慎微？”
薛繼心裏又捏了一把汗，隻得訕訕笑了笑：“這不是到了京城了，遍地都是貴人，不謹小慎微就得丟了命了。”
秦胥仔細看了看眼前這分明沒有半點恭謙氣質卻非要伏低做小的人，心底莫名有些煩躁。“我不喜歡這虛假的嘴臉，跟你主子一個模樣。”
薛繼這麵上功夫做了一年有餘，此時此刻被人三言兩語激的幾乎撐不住，您是王爺您說得對，今日您喜歡真實的，好明日不樂意了又喜歡識趣的，誰有這麽多條命給您換口味？
再說起這個主子的事兒，他可明裏暗裏從來沒管安王叫過主子，怎麽這些達官貴人就認定了他主子是安王？
薛繼心底還在倒著苦水，秦胥看他神情和身上冒出的怨氣，突然笑了：“這就對了，把自個兒裝成孫子有什麽意思。”
薛繼一愣，心裏連弩一般的怨言突然頓住，不知不覺間做了三年的樣子突然淡去，原先屬於他的固執和傲氣重新回到了臉上。
秦胥嘴角又上揚了些，抬手拍了拍他肩膀：“本王歇了，你退下吧，明早讓人備馬，本王要入宮複命。”
話音一落，也不管薛繼應不應，進了屋關上門吹滅燭燈便睡去了。
薛繼回過神再隔著門麵看屋裏一片漆黑，說不出是什麽感覺，倒是膽子大了不少，聲音不大不小嗤了聲：“您倒是自覺，不知道還以為您是我主子呢。”
明明是熄了燈的屋子，裏邊的人突然又喊了聲：“你要是想，這時候改換門庭也來得及！”
“嗬，您耳朵倒是敏銳。”薛繼輕歎著搖了搖頭，朝裏邊應道：“我沒有主子，也談不著改換門庭，您趕緊歇下吧！”
伺候好這尊貴的爺已經是戌時末近亥時了，自從知道了沈玉容有孕，薛繼每夜這時候都要催著人歇息，於是這一頭廂房剛熄了燈他便趕去夫人屋裏照顧著，倒是廂房裏臥著看窗外星光的人神情有些複雜。
沒有主子？
有點意思。
一早秦胥就借了薛繼給他備的馬，揣好前襟捂著的賬冊，急急忙忙入宮去了。
薛繼也顧不得蜀郡的事情如何收場、是何結果，因為再等一輪日升日落就是他進考場的時候了。
貢院同去年春日來時見的差不多，不過一旁的青蔥枝葉成了楓紅或枯黃，身上著的薄絹紗衣換成了厚緞絨袍。
這一回褚邱也是費了大勁，硬是悶在府裏稱病整整一個月，把恩科這個攤子推了出去。所以薛繼站在貢院門外時，正坐其中一身錦衣官袍的人換成了江晏，左側是禮部尚書於桓，右側是新官上任不久的吏部尚書容徹。
仔細一看，太子失了勢，這是兩位王爺分庭抗禮呢？
相比上一回，這一次座上官員都已是熟悉的模樣，薛繼心底的緊張消退了不少，信步進了考場，坐在自己的考間裏，待鍾聲一響，提筆便揮墨書寫，洋洋灑灑千字文章，這一動筆，忘了晝夜，也忘了春秋。
三日後，薛繼回到府上，換下了積了一身醃臢的衣袍，好一番沐浴洗漱，終於是神清氣爽。
沈玉容麵上帶著淺淺笑意，也不問他考試如何，隻指使著柴胡下廚房備了一桌酒菜給他慶賀。
日升日落，院裏枯枝頭晨起堆積了厚厚的霜，又是七日匆匆流逝，一早就聽見外邊喧嘩——“落雪了！”
薛繼推開門，果真是滿院素色，這是迎來了庚和十九年的第一場雪啊。
“說起來，好像是今日放榜？”薛繼一邊翻找著櫃子裏的冬衣狐裘，一邊問著一旁的王衢。
王衢看著天花板算了算日子，嘿了一聲：“還真是！”
薛繼取出壓箱底一年的玄狐披風，反手披在身上，還不忘把裏邊另一件白狐的取出來：“拿去給夫人，天寒了該添衣了。”
說罷，出了院子，伸手探去，薄薄的雪花落在指尖觸及體溫轉眼化成了水，沿著指縫流淌下，不見了蹤影。
“上回還沒那麽緊張來者，這會兒是連去看看的勇氣都沒了……”薛繼無奈輕歎了聲，還是讓人牽了馬，準備出門了。“走吧，去看看放榜沒。”
貢院門前果真貼著紅底金點兒黑字的榜單，細細密密的名字就懸在那榜上，上邊是多少人的榮辱，多少人平步青雲的開始。
榜前又是擁擠的人群，一個個伸長了脖子爭先恐後往那榜上瞟，薛繼看了這情形，嘖嘖輕歎：“就該跟上回一樣，等夕陽西下了再來。”
這頭熙熙攘攘的人群還沒散去，長街的另一頭傳來鞭子劃破空氣打在馬身上的聲音，緊接著便是一聲長嘯，馬蹄聲如驚雷一般，馬上的人還大聲呼喊著——“閃開！都閃開！”
薛繼急忙避開，看著那人撞翻了幾個沿路擺著的攤子，險些掀了一旁的考生，翻卷了一地塵土，揚長而去。不由得皺了眉，隨手拽了一個人問道：“那是什麽人？在再貢院前也敢放肆？”
“你不認得？這是兵馬司統帥袁翳袁將軍！人家有什麽不敢的！”
謔，好大的來頭。
薛繼抬頭看了看袁翳去的方向，分明是皇宮。
這是……急著入宮？
想起前些日子寧王回京，聽說是掀起了好大風浪，不過他沒那個閑情逸致打聽，安王也沒得閑召他上門，這才跟被掩了耳目似的什麽都不知道。袁翳這般火急火燎，看來是真出了大事兒啊。
道路兩旁的人嘴裏多多少少都罵了幾句，可憐了那趕著今兒熱鬧跑來擺攤做生意的老漢，這麽一折騰怕是虧得比賺的還多。
薛繼又看了看榜前，仍然是人山人海，他怎麽也不想這會兒進去湊熱鬧，幹脆在一旁找了個茶樓坐上了二樓，一邊品著茶香，一邊靠著底下人頭攢動。
好容易等到夕陽落下，貢院門前的人群散去了，秋風吹起的塵土很快被初冬落下的霜雪淹沒，薛繼踏著已經清掃過幾回的街道，緩步到了榜前。
上一回他順著一甲看去，卻是一場空。這一回他心裏緊張得很，幹脆便從三甲倒著往上看。
一字一字尋過去，三甲堪堪百人裏沒有他的名字，薛繼心底不知該提起一口氣還是鬆下一口氣。
再仔細循著二甲數十人找去，為了看得仔細還將手伏在榜上，指著字慢慢尋找……尋了半天，竟然還是沒有。
薛繼心底狂喜，同時又隱隱有些害怕。若是二甲都沒有，那要麽是再次落榜，要麽……一甲！
薛繼低下頭，長舒了一口氣，閉上眼睛雙手合十對著天上暗自祈願。過了將近一盞茶的時間，薛繼終於睜開眼，壯著膽子走到了最後一張榜——一甲的榜前。