薛繼和徐闌二人在紫宸殿寢殿守了一天一夜，秦胥還沒醒過來。太醫說三日之內醒的來也罷，若是三日還醒不過來……恐怕懸了。

守到第二日的時候，徐闌實在守不住了，朝中尚有政務等著處理，早上朝會也不能無人主持。薛繼還在孝期可以不出門，但他不行。

於是徐闌把該交代的事都跟薛繼交代了，例如每兩個時辰喂一次湯藥，殿中碳火燒的暖，若是陛下額頭出了汗，就把窗戶推開一點往裏灌點寒風。

交代完這些，徐闌去前邊理政了，留下薛繼在殿中守著。

到了傍晚，張玉把一摞公文奏章搬到寢殿，薛繼就在秦胥窗邊搬了把椅子坐著翻看政務。

太醫每一個時辰就進來把一次脈，每回都是眉頭緊鎖，沉沉歎息一聲，卻未多言。

日升日落，又是一個晝夜。薛繼守的乏了就在一旁靠著椅子眯一會兒，緩過勁來再繼續。

已經是第三日了，薛繼連著三天除了出恭沒有出過紫宸殿寢殿的大門。這三天來他食不下咽，夙夜難眠，此時剛剛迷上眼睛，突然聽見了一聲咳嗽。

薛繼頓時清醒了，睜開布滿紅血絲的眼睛，起身湊到榻邊，緊緊盯著榻上昏迷不醒的天子。

隻見他眼皮子輕輕顫動，艱難地睜開了雙眼，悠悠轉醒。

“陛下醒了！”薛繼心中驚喜，急忙衝著殿外喊道。

聽見這一聲音，寢殿的門開了，幾個老太醫提著藥箱子步履蹣跚地走進來。薛繼後退兩步騰開道來，讓太醫上前診脈。

“天佑陛下，天佑大周啊。”老太醫連連慨歎，轉過頭來又絮絮叨叨地叮囑道：“陛下是萬不能再動怒了，平日也不宜操勞，飲食都得多多留意……”

沒等他說完，秦胥拖著虛弱的氣息不耐煩道：“退下。”

老太醫還張著嘴愣在原地，不知如何是好，於是將求助的目光投向了一旁的薛繼，似乎是希望他能幫著勸說兩句。

而薛繼歎息一聲，也道：“幾位太醫這幾日也辛苦了，先回去休息吧，陛下這兒有我呢”說罷扭頭望向了外邊的張玉，喚道：“張公公，去跟皇後娘娘說一聲，陛下醒了。”

邊上這些人一一退下之後，秦胥才悠悠開口，問道：“朕睡了多久？”

“您昏迷了三天三夜。”薛繼刻意加重了‘昏迷’二字。

秦胥有些不悅，卻沒說什麽。看了看身旁，又抬頭問他：“徐闌呢？”

薛繼看了看外邊的天色，才剛剛天亮。坦然答道：“這個時辰徐大人應該在前邊輔佐太子主持朝會。”

秦胥又問：“你守了多久？”

薛繼如實道：“三天三夜。”

秦胥突然不說話了，側過身躺著，目光有些空洞，漫無目的地望前方的遠處。

突然，他撐著身子就要坐起身來，口中還沉聲道：“扶朕起來，上朝。”

薛繼見他起身，不由得一驚，急忙伸手攔他：“陛下，您現在這個身子不宜操勞，等恢複些再上朝也不遲。”

被他這麽攔下，秦胥僵著沒動，猶豫了好一會兒，才道；“那你別走，給朕說是這三天朝廷都有什麽事。”

薛繼扶著他靠在榻上，滿口答應道；“是，臣不走。”

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長安的冬季寒風凜冽，就秦胥現在的身子骨，連紫宸殿的門都不能出，就怕他出門吹了風回來再出點什麽事。

臨近年關，前朝事務繁多，張玉領著紫宸殿一眾下人輪番勸說阻攔，這才攔下來沒讓秦胥親自上朝。等前邊散了朝，薛繼和徐闌抱著奏疏送到寢殿，秦胥翻著奏疏隨口提問幾句，兩人一一應答，等秦胥放下政務回榻上歇息，他們也該跪安了。

又過了十來天，馬上就是年三十，大雪封了長安的街道，滿城屋簷上都積了一層厚厚的冰雪。今日早朝時，太子代聖上封了璽，還宣讀了百官照例休沐的聖旨。

今年除夕不同於往年，因為聖上龍體欠安，晚上的除夕宴取消了，王公大臣難得在自己家中吃團圓飯。

當天夜裏城中燈火通明，照亮了凜冽寒冬。守歲一夜不眠，次日一早則滿城平靜，官員也好百姓也罷，都在家中休息。再過幾日，走走親戚拜拜年、到酒樓喝上幾杯，轉眼就過了元夕。

過完年便是長寧十九年，新春伊始就迎來了一樁大事。

二月廿八，丞相薛繼五十大壽。

按照薛繼自己的意思，是不想太過張揚，再說父親三年孝期還沒過，大擺宴席慶生也不合適。可沈玉容一再勸說，薛繼今年五十了，年過半百，就算隻請幾家親朋好友，也該擺一回酒席。

薛繼拗不過她，幹脆由著她去了。

二月廿八

薛府門前車馬雲集，來往賓客多是朝中官員，還有那麽幾桌是到京中做生意的商人，都是薛家的故交了。

“季大人！”薛繼剛到門前就看見了一位老朋友，心中欣喜，搭上他肩膀朗聲笑道：“你說說你，住得這麽近，平時也不見你來做客，今兒要不是我擺酒席，你打算什麽時候來？”

季白青擺了擺手，歎道：“你這就是冤枉我了，中書省事務繁多你又不是不知道。”

前腳剛引了季白青進府中，後腳一回頭就看見了另一個熟人。

“汝卿兄！”

隻見徐闌身後跟著一個小廝，手裏捧著一個紅木箱子。一見薛繼走近前，徐闌抬手示意，那小廝立即將手中的禮物奉上。

徐闌把蓋子揭開，露出了裏邊的一雙玉璧，笑道：“徐某家無餘財，左思右想尋尋覓覓得了這麽一雙翡翠，僅表心意。”

薛繼忙讓人接下，客氣地笑著：“多謝汝卿兄，今日好酒擺上，咱可得好好飲一杯！”

賓客相繼入席，府上的下人將酒菜擺上，看著時辰差不多了，薛繼下令開宴，隻聽見絲竹聲傳入耳中，悠揚悅耳，曲調動聽。

席間不知是哪個沒眼力見的，哪壺不開提哪壺。“怎麽沒見陳大人？”

正舉杯和一旁官員對飲的薛繼笑容僵住了，扭過頭看了一眼那發問之人。這一問，屋裏氣氛頓時變得有些微妙，除了一旁的弦聲，再沒有人開口說話，讓那發問之人和薛繼陷入了尷尬。

還是徐闌看不下去了，出言緩和一句：“想必介安忙於刑部事務無暇抽身，咱們隻管喝咱們的。”

薛繼順著梯子就下了，也笑道：“徐大人說的是，陳大人一向兢兢業業。”

有了徐闌解圍，氣氛終於歸於平和，那不長眼的官員身旁有人小聲提點了幾句，總算是收斂了幾分。

薛繼側過身舉杯朝著徐闌敬酒，麵上帶著笑意，道：“多謝了。”

徐闌不以為意道：“舉手之勞，說來我們也算是親家，何必客氣。”

他要不說薛繼真快忘了，徐固和薛漪還有婚約在身。薛繼心裏粗略盤算一番，挑眉問道：“貴公子今年該十八了吧？”

徐闌猜到他想說什麽，輕笑了一聲，反問道：“依你之見呢？”

明人不說暗話，薛繼直言：“也差不多該完婚了。”

徐闌不置可否，飲了一口杯中的美酒，道：“趕明我命人上門提親，再仔細商議婚期之事，你看如何？”

“甚好，甚好。”薛繼樂道。

正當席間官員各自說笑時，門外突然傳來了喧鬧聲，薛繼放下酒杯，招手喚來了王衢：“外麵怎麽回事？”

王衢有些惶恐地應道：“主子，好像是萬歲爺來了。”

薛繼臉上表情微微一愣，猛地回過神來：“你說誰來了？”

王衢又重複了一遍：“萬歲爺來了……”

沒等薛繼再說什麽，門外已經傳來了一聲高呼——

陛下駕到。