褚邱雖閉嘴了，目光卻還是恨恨落在張甫身上。而張甫心中篤定，腰杆挺得筆直，神態自若，從容不迫。
秦衡站起身，走下台階，看了看兩人。“丞相先退下吧。”
“陛下！”
“朕讓你退下！”
褚邱心中有萬般不甘情願，他當然知道從聖上突然下旨將他添入主考官之列的時候就已經敗了，他也萬萬沒想到手底下的人當真被錢迷了眼，什麽糊塗事都做得出來，他更沒想到張甫這個老東西早早下了套，是公務太閑了不成竟是在閑庭守了一整日！
張甫看著褚邱離開，終於上前一步，沉聲道：“陛下，臣當日在閑庭瞧得分明……”
“行了。”秦衡突然冷了臉，直直望著眼前人。“你瞧得分明，不上報予朕，倒是先給丞相設了套。子道啊，朕記不清了，朕何時說過要處置丞相？”
張甫一驚，心裏漏了一拍，不自覺壓低了頭，不敢與人對視。“陛下恕罪，臣此舉逾越……卻是為陛下考量，若是早早出手，丞相必定會有所防範。”
“朕何時讓你算計丞相！”秦衡聲音提高了幾倍，怒氣更盛。“你為朕考量，連春闈都敢算計，權當天下讀書人為棋，張子道，尚書令，你莫不是忘了你頭頂上還有個主子？”
張甫大驚，頓時滿心惶恐，忐忑跪下伏在地上磕頭認錯：“陛下恕罪，臣知罪，臣一時擅作主張，臣是無心的，臣萬死不敢忘了主子啊！”
“你當真是安逸久了。”這聲音極為低沉。
聞言，張甫仍跪在地上不敢動，悄悄打探聖上神色，卻見他目光深邃，尤為寒冷。心底暗道失策，這些日子他盡顧著算計褚邱，卻忘了為人臣子的底線……要不怎麽說當局者迷旁觀者清，若是江晏在此看到這幅景象必定要哈哈大笑，這一回褚邱就算不倒也要元氣大傷，可張甫未必就是那個為國除惡的功臣，相反，他恐怕還逃不了罪責。
秦衡在台階下來回踱步了許久，看著腳下金階，他倒是想給張甫、給自己一個台階下，可他不能，他不能罰張甫，若他罰了張甫，底下胡作非為的東西小人得誌，褚邱的權勢就真的要蓋過天了。
可他也不能對張甫所做放任不管，誰知道眼前這人來日會是什麽品性，今日且縱容他逾越犯上，若是再養虎為患，豈不是又多了一個褚邱？
“此事是要徹查，不為懲治誰，要給那些個無法無天的東西一個震懾！”秦衡坐回龍椅上，沉聲道：“此事你來查，準你將功抵過。若是再有差池，你就收拾了先去一步等著丞相罷。”
張甫心下一沉，忙又叩首：“臣領命。”
“退下吧。”話一出口，秦衡便閉上了眼，靠在龍椅上不知想著什麽。張甫退到門口時秦衡突然睜開眼，眼中神色複雜。“子道，朝中盤根錯節太過混沌，此時想連根拔起，國本撐不起，朕也遭不住。”
“……臣，明白了。”
宮中禦前是如何腥風血雨，外邊的人不得而知，消息閉塞者真當這是兩位憂國憂民的大人不得已背了罪責，盡扯著嗓子在閑庭門前叫罵，閑庭大門緊閉，已三日沒有開門營業。
即便閑庭關門謝客，長安的街上也還是熙熙攘攘，車馬來來往往，一條街看過去，多得是貴人。正午過後，驕陽正當高空，陳渝乘車出府。到了薛繼府邸門前，陳渝掀開簾子令車夫前去叩門，門開時是薛繼親自來迎：“子良兄！”
陳渝瞧他穿著還算得當，不花裏胡哨，也不至於磕磣，暗歎：甚好。於是欣然，朝他揮了揮手：“上車，我帶你去見王爺！”
薛繼坐上馬車的那一刻，心裏便沉了下去，他上的是陳渝的車，是安王的車，這一道去……誰知道會到何方呢。
本以為王爺府邸應當是富麗堂皇，真下車一看，卻發覺安王府建的算是中規中矩，一點兒添飾都沒有，薛繼稍稍一怔便明白了。安王是當今聖上長子，可母妃劉氏不過一個宮婢，生下安王這麽多年隻是封了個才人，安王還是齊貴妃養大的……安王雖是長子，因母妃出身卑微，難免收斂著不敢招搖。
走到門前陳渝又扭頭叮囑道：“進去了說話忌諱著點，好話我可給你說盡了。”
薛繼聞言轉頭看他，陳渝臉上靜如止水，看不出端倪，便隻能應下，隨他進門了。
進門後抬頭就能看見安王秦隋坐在前廳正中，下首還坐著一位門客。見二人來，秦隋揮退了其餘人，麵帶笑意，薛繼見了竟覺如沐春風。
陳渝進了廳堂，恭恭敬敬俯身一拜：“主子。”
秦隋起身扶起他，口吻竟還略帶責備：“子良，你如今也是二品官員了，又是婉玉的駙馬，我沒讓你喚我兄長呢，你喚王爺也行，總這麽拘著禮數作甚？”
陳渝卻笑了笑答道：“這無關官居幾品，您是主子，這是臣該盡的禮數。”
聽他們二人交談，薛繼隱隱約約明白了些，上下級、君臣、主臣，這三者天壤之別啊。
“這是……”
秦隋將目光投向薛繼，薛繼忙俯首作揖：“草民薛繼，拜見王爺。”
“哦，薛繼……”秦隋似是恍然，很快又看回了陳渝：“這是你說的那位薛清之？江陵人？”
陳渝頷首：“正是，論起輩分臣還是他表兄。”
秦隋點點頭，沉思片刻，看著薛繼，問道：“依你之見，此次春闈舞弊之事，誰勝？”
薛繼心底有些懵，這才剛剛見了麵行了禮，他真沒想到安王竟如此開門見山……不過一想便知，堂堂王爺招募賢士總不可能是為了彈琴飲茶吧？
於是薛繼思索了一會兒，答道：“滿盤皆輸。”
“哦？”秦隋覺得新鮮，頓時來了興致：“你說下去。”
“回王爺，丞相此番雖不一定能倒，但是必定要大出血了。尚書令當局者迷，觸了逆鱗仍不自知。這二人，皆是元氣大傷，可謂滿盤皆輸。”
秦隋笑了：“還有一人，江晏。”
薛繼聽他提起此人，那日在閑庭所見便湧入腦海中，江晏不似張甫那般鋒芒展露，一看就是城府不淺之人，此次他已足夠和光同塵，可惜……
思量片刻，薛繼又道：“茲事體大，覆巢之下安有完卵？江大人固然明智，可閑庭事發當日他與張大人皆在場，他未必就能安然避禍。”
秦隋有些驚奇，這人與朝廷毫無關係，怎麽知道的如此詳細？“閑庭事發當日……你竟知曉？”
薛繼回道：“不瞞王爺，當日草民也在閑庭，觀局整整一日。”
說著心下不免感歎，當時沒想太多，隻當是考官暗訪。誰又能料想，已深陷棋局還不自知啊！
秦隋似是玩笑般侃道：“你家中也是富商，怎麽不買上一份？搏個一甲二甲你今日也不必來我這兒了。”
薛繼正色道：“已知有垂釣者，何必爭相食魚鉤？何況，大丈夫坦****，走不得彎路。”
秦隋不再詢問，隻細品著方才的問答，皺眉望著遠處，片刻拿起茶杯飲了一口。“風雨欲來啊……”
陳渝坐在一旁，他最知道秦隋的心意，笑著說道：“誰言滿盤皆輸？主子，咱們這回坐山觀虎鬥才當真收了漁翁之利啊。”
“就屬你最機靈。”秦隋笑了，看他一眼：“江陵水土不錯，常出有學之士，我有幸得了你，如今是思賢不愁了！”
他沒有明說用不用薛繼，可這話明裏暗裏都肯定且讚歎薛繼的才思，用意何在？人人皆知。薛繼有些局促不安，或許是還未反應過來就已經被拉扯著站了隊，心中難免惶恐。
從安王府出來，街市如舊，紅牆如舊，心態卻變了。秦隋收他做門客，準他跟隨在側打探朝堂之事，可同時……這意味著薛繼要為他謀劃，事事以安王為先。
單憑薛繼此時知道的事情來看，褚邱的地位能否撼動仍未可知，即便有一日褚邱倒了，太子是元後嫡出，恐怕難以動搖。就算太子也倒了，有齊貴妃在，寧王的勝算怎麽也大過安王……
“王爺是長子，又有重賢之名，朝中支持者不在少數。”陳渝不知什麽時候走到他身旁，似乎看穿了他的心思，低聲說道。
薛繼心下一驚，忙收斂了神色，回頭拱手謝道：“子良兄，說來還要多謝子良兄引薦，否則我還不知前路如何坎坷呢。”
陳渝大笑：“清之，我一向喜歡與智士結交，你何必總拘謹戒備？你我遲早同殿為臣，又是自家兄弟，不妨相互照應？”
薛繼怔了片刻，嚐試著放鬆了繃緊的心弦，對人笑了笑，應下了。清風拂過，似乎有什麽在悄悄改變，這一路走下去也不知會走向何處……天色漸晚，暮色已依稀可見，長安萬家燈火比星辰更璀璨，這裏是京城，也是無數人追逐競爭的戰場，月光如水一般澄澈，不知不覺已是滿城風雨。