布萊克這一次回到托爾巴拉德沒能得到無能下屬們的夾道歡迎。
碼頭上隻有一個麥姆和邪眼在那裏等候，究其原因是因為隨臭海盜起家的下屬們都已經有了各自的“事業”。
小狐人尤朵拉已經專注於沃頓貿易公司，開啟了商業生涯，據說她現在正在北海和東部大陸的好幾個商業港來回跑，努力的搭建起自己的貿易網絡。
北海“狂徒幫”的幾個人類船長這會還在諾森德大陸的海疆裏四處巡遊，強化不死海盜對冰凍之海的統治根基。
“北海海盜王”安妮·波恩上一次送回信件說她正在招募維庫人和犛牛人，聽說進展不錯，布萊克麾下即將多出一支維庫人衝鋒隊。
這可是大好事。
一向拉胯的夜之子海盜首領安納瑞斯·月郡小姐也不甘人後，在納格法爾號返回托爾巴拉德的一周前，她剛剛帶領自己的六艘船，以她的強大旗艦“月郡之傲”號為首，前往北海支援狂徒幫，順便練練兵。
就連專精“諂媚”的術士三人組現在都被迫分開。
瘦小子坎瑞薩德和他的弟子碧裘卡留在庫爾提拉斯招募有天賦的術士學徒，巨魔紮拉克跑去了荊棘穀巡遊，也要趕在納薩拉斯學院的開學季到來前招募到足夠多的巨魔學徒。
邪眼也想建立自己的術士勢力，但他是個獸人。
眾所周知，綠皮們在東部大陸是沒有人權的，他敢出去就要麵對追殺。
而且現在絕大部分獸人們都已被聚攏在了黑石山。
雷德·黑手是把尋找有術士天賦的獸人當成“政治任務”來抓的，所以獸人術士們根本不需要邪眼親自去找，他們會被雷德主動送過來。
一起被送過來的不隻是術士學徒，還有一些善戰的獸人武士，從各個氏族中選拔出來的精英，美其名曰“為正統部落贏得聲望”，其實就是送來給雷德的弟弟麥姆當武裝水手。
哎呀，雷德那個糙漢子，也懂得心疼弟弟了。
終於在黑石山站穩腳跟的大酋長開始“反哺”布萊克的事業，讓麥姆剛剛建立的獸人“黑石艦隊”裏充滿了精力充沛，悍不畏死的綠皮。
綜上所述，哪怕布萊克並不在托爾巴拉德坐鎮，但他的海盜事業依然在蒸蒸日上，究其緣由大概是布萊克的基礎打得好。
在熬過了最艱難的“創業階段”之後，這個“海盜托拉斯”終於有了自我造血的能力，並進入了擴張的階段。
“這個魔法結界真的妙，有它在，托爾巴拉德固若金湯。”
再緩緩靠岸的幽靈船上，凱瑟琳夫人還在回望著籠罩這片海域的繁葉之影大結界，她對於兒子地盤的防禦體係交口稱讚。
卻沒有去讚賞布萊克麾下的海盜事業。
因為沒什麽好稱讚的。
作為庫爾提拉斯的王後，凱瑟琳夫人很清楚海盜這一行的最大弊端，現在不死艦隊蒸蒸日上的最主要原因，就是因為海盜們跟了個好老大。
布萊克·肖的存在是凝聚不死艦隊的唯一核心，他的聲望讓他可以輕鬆壓服手下的各種牢騷不滿。
但布萊克·肖隻要遭遇失敗，或者不幸身死，現在看起來發展迅捷的不死海盜就會瞬間陷入分裂的內鬥之中。
尤其是布萊克給了他們自由組建外圍艦隊的權力，這就讓跟著布萊克“打江山”的一群海盜元老們手裏的力量飛快膨脹。
誰又願意屈居於人下呢？
隻要艦隊核心失去壓製能力，以凱瑟琳夫人毒辣的眼光來看，不死艦隊會瞬間分裂成大大小小的數個勢力。
甚至不需要外敵壓迫。
他們自己就會因為爭奪“布萊克的傳承”而大打出手。
“你的無冕者派係一直沒有得到應有的利用，那些對你死心塌地，被你灌輸了遠大誌向的刺客們可以做到更多。
他們該是你的眼睛，是你的手指，是你丟出的枷鎖。
他們可以為你改變世界，也可以為你約束忠誠。”
在踏上碼頭船板的時候，手上帶著九枚戒指的凱瑟琳夫人觀賞著碼頭上熱鬧混亂的場景，還有遠方的洛斯貝格鎮那混亂又有生機的高低錯落的建築物。
她對身邊的布萊克輕聲說：
“我知道你不在意人心，更不強求忠誠，縱觀曆史，所有的開國君主都是這樣的想法，他們自信於自己的人格魅力可以壓服一切。
但若想要一個勢力長治久安，那麽一套上行下效的法統就是必要的。
你麾下的每一支艦隊，每一艘船上都該有至少兩名無冕者刺客，他們應該潛伏於船員之中，成為你的統治的延伸。
他們可以為你看到你的海盜王國的每一處風景，也可以在必要的時候為你‘執行忠誠’。
當你麾下的船長們意識到背叛的代價如此慘重的時候，他們心中的貪婪就會讓步於理智。我的孩子，你不相信人性是正確的。
但這種懷疑也可以成為你的武器。”
“唔，這就是我不喜歡政治的原因。”
布萊克撇了撇嘴，說：
“我隻是把他們當炮灰，從不和他們談感情，這樣我拋棄他們的時候就不會有負罪感。但母親卻非要讓我把他們當做我的臣民。
母親，你應該知道，每一分效忠對於君主來說都是一分責任，所謂忠誠其實是個‘雙向契約’，再瘋狂的亡國之君也會因此感覺到壓力和譴責。”
“你把自己描述成無情者，然而你內心的情緒卻比我所見的任何一位國王都要豐富。”
凱瑟琳夫人溫柔的幫布萊克整了整衣領，她輕聲說：
“你知道你不可能放棄他們，他們也知道這一點，所以他們心甘情願的追隨你。我不知道是該說你粗枝大葉，還是該說你陰謀無算。
你不需要忠誠。
但你卻用感情來束縛他們，這是每一位國王都渴望看到的完美治理。
然而，人少的時候可以這樣做，但你麾下的人隻會越來越多。”
“我會讓莫羅斯侍奉您，母親。”
布萊克笑了笑，說：
“他手中有無冕者新兵的一部分調動權。”
“嗯。”
凱瑟琳夫人點了點頭，又說到：
“等到你的術士派係人多勢眾的時候，他們也可以成為你的另一道直轄的力量。你手中可以動用的牌真多，這讓我對我未來的總督生涯充滿了信心。
以你展現出的統治力，就算現在就讓你接任庫爾提拉斯的國王，你也會比戴琳更出色...他就是個魯莽的戰士，他懂個屁的治國。
還是我兒子更厲害。”
“你這樣的稱讚會慣壞我的，媽媽。”
布萊克搖頭說：
“你應該對孩子更嚴厲一些，如果你希望他成才的話。”
說完，臭海盜對麥姆和邪眼招了招手，兩個綠皮大步上前，正要向船長問好，卻冷不防聽到布萊克指著旁邊那戴上了夜之子魔法麵具的人類女人說：
“這位是我任命的托爾巴拉德總督，她會負責統治我們的核心區域，在我無法指揮的情況下，她將有權任命‘海盜議會’，對不死海盜和下屬區域進行治理和指揮。”
“呃？”
麥姆和邪眼對視了一眼，三隻眼睛裏都看到了疑惑和驚愕。
這是船長準備培養新的心腹了？還給這麽大的權力？這個女人是誰？看著已經四十多歲的樣子，雖然保養的很好，但這年紀已經足夠給布萊克當媽了。
嘖嘖，船長原來喜歡這個調調。
咦...好變態啊。
“我都不用猜，就知道你們在想什麽惡心的事。”
布萊克揮起一腳，踹在邪眼屁股上，又一拳打在麥姆胸口，把兩個綠皮揍了一頓，這才對他們耳語說到：
“這位是我母親...你們要像對待自己母親那樣尊敬她。”
“啊，原來是母親大人！”
邪眼一個順滑的滑跪，單膝跪在凱瑟琳夫人眼前，非常諂媚的說：
“這個破地方能迎來您的統治，是所有不死海盜的榮耀，我們將奉獻我們的忠誠，執行您的所有命令！
但凡有不滿者，我絕對願意為您砍下那些混球的腦袋。”
麥姆沒有邪眼那麽沒尊嚴。
他還是要臉的，這個臉上有可怕灼傷傷口的獸人挺直腰杆，對凱瑟琳捶了捶自己胸口，代表服從命令。
凱瑟琳夫人可是個人類。
她對獸人沒什麽好感，但王後陛下是成熟的統治者，她掩飾著自己對綠皮的厭惡，抬起手揮了揮，示意自己知道了。
“總督閣下，我要去南島一趟，你可以與我同行，納薩拉斯學院也在那邊。”
布萊克對邪眼打了個手勢，獸人術士立刻屁顛屁顛的跑出去，不多時就親自駕馭著一輛外表毫不出眾的黑色馬車來到了碼頭。
布萊克打開車門，邀請凱瑟琳夫人，芬娜還有肖爾進入車廂。
這馬車裏別有洞天，作為奧妮克希亞為自己準備奢華馬車，內部恒定空間延展讓它有一座公寓那麽大。
即便是見多識廣的王後陛下，也是第一次見到如此奢華內斂的奢侈品。
“以後它就是您的座駕了。”
布萊克坐在行駛的馬車的沙發裏，從旁邊酒櫃裏抽出一瓶美酒，咬開塞子，對欣賞著這魔法藝術品的凱瑟琳夫人說：
“反正我這個總在海上漂的海盜，也用不到這豪華的玩意，作為海盜總督，您出行時是必須多一些排麵的。
極盡奢華也是展現力量的一種方式。
而我要提醒您的是，我麾下的獸人很多，我知道您很難對他們產生信任，我並不在意他們被打壓，但我還是希望他們能得到公平的待遇。
在海盜船長這一行裏，公平是統治的基石，區別對待隻會滋生沒必要的叛亂。”
“我懂。”
凱瑟琳夫人也坐在布萊克對麵的沙發上，她接過芬娜遞來的酒杯，對自己的兒子說：
“用你的話說，我會把他們當成會說話的工具人。我是來幫助你的，兒子，你不必擔心我會搞亂你的統治。
那隻會讓我們的母子關係進入尷尬的僵局。”
“我信任您的智慧，媽媽。”
布萊克喝了口酒，說：
“我也相信您希望普羅德摩爾家族裂痕彌補，而不是製造新的裂痕，在這方麵，我毫不懷疑。”
半個小時之後，馬車駛入南島，布萊克和芬娜中途下車去大鍛爐，凱瑟琳夫人和肖爾去納薩拉斯學院。
前者要去拜會藍月院長，後者則是去領取自己的“任務獎勵”。所有的刺客大師印璽，都在藍月院長那裏存放著。
“我覺得你對凱瑟琳夫人的信任來的有些太快了。”
騎在自己機械豹上的芬娜對布萊克吐槽說：
“你當初可沒有這麽快的接納我，讓你叫一聲姐姐都跟要殺了你一樣難受，但你叫媽媽卻很心甘情願。”
“你連這個醋都吃？”
騎在蒼穹背後，讓角鷹獸以戰馬姿態奔馳的布萊克拂了拂額頭，拉長聲音無奈的說：
“我又能怎麽辦呢？血脈可是無法斬斷的羈絆，凱瑟琳夫人毫無保留的將她的愛賦予我，我又不是沒感情的石頭。
雖然還有其他原因，但她是真想保護自己失而複得的兒子。”
“你就不怕她給你使壞？”
芬娜拱火說：
“她和戴琳才是一條心，這是我媽媽說的，她說自己根本沒信心撼動凱瑟琳夫人在戴琳心中的位置。”
“不怕。”
布萊克指了指自己的眼睛，說：
“我是先知，我知道凱瑟琳是怎麽對待自己的孩子的，在我所見的未來片段中，她甚至能原諒親手殺死了戴琳的叛逆女兒，並毫無保留的接納她，熱愛她。
她是一位真正的母親，對她而言，家庭才是第一位。”
“哈？親手殺死了戴琳的叛逆女兒？”
一聽這個，芬娜立刻來了精神。
她得意洋洋的說：
“肯定是我，對吧？在某個未來裏，我親手殺了戴琳嗎？哈，不愧是我啊。總不可能是吉安娜吧？
她那麽乖，熱愛父母勝過一切。
哪怕世界崩潰，我都不相信她會向親人舉起屠刀。”
這個莫名其妙的得意情緒，讓布萊克肩膀上的魔法眼球瞥了一眼芬娜。
他沉默了幾秒，歎氣說：
“嗯，沒錯，我所見的未來中，就是你殺了戴琳。小吉安娜一如她表現的那麽和善可親，她一直是乖孩子呢。”