2024年，1月24日，農曆十二月二十四，全國各大企業迎來了春節的春節長假，各位打工人們已經是忍不住內心的歸家之情，一整天混水摸魚後，終於還是選擇了提前下班回家，避免堵車。

春節，對於絕大多數華夏人而言，總是那麽的獨特，它有著極為特殊的意義，因為春節代表著團聚！對於大部分的打工人而言，在外麵漂泊流浪一年，身心疲倦了，家裏是一個溫暖的港灣，可以讓身心在這個溫暖的港灣得到治愈。

春節的氣息，早已在十天前就已經有了，從十天前就進入了春運時間，與以往相比，雖然春運的旅客數量還是創新高，但是早已解決春運大軍的擁堵，不管是汽車站、火車站再也看不到十幾年前那種人擠人的景象。

空運，也成了越來越多人的選擇，隨著各地建設的機場完善了空運樞紐建設，客機越來越多，石油的價格也便宜了，客機的機票也降低很多，並不比火車票高太多，坐飛機也成了很多年輕人的第一選擇，這也很大的分攤了春運的壓力。

可是就在全國上下進入春節倒計時的時候，來自西伯利亞的西北風呼嘯之中，“金烏工程”科研中心卻是一片熱火朝天，每一個科研人員都在自己的工作崗位上，一絲不苟的。

“變電站正常！”

“輸電線線路正常！”

“裝置各項指標正常！”

“……”

整個科研中心正在進行著“金烏裝置”第二次啟動實驗的最後一次檢查，為了確保此次啟動實驗，大家已經努力了一個月了。

時隔一年，“金烏裝置”再次啟動實驗，其中的意義不言而喻，在“螺旋石7-X”實現15分鍾持續運行的情況下，“金烏裝置”第二次實驗能否成功，代表著華夏能否繼續擔任世界可控核聚變的領頭羊！

一旦此次實驗成功，實現一小時長時間的持續穩定運行，那毫無疑問地證明華夏在可控核聚變領域依舊是不可撼動的領頭羊。而且華夏可控核聚變將從實驗階段走向商業運用階段。

相比起第一次啟動實驗，大家心中沒底，這一次實驗大家明顯充滿了信心，畢竟第一次啟動實驗各方麵檢查，情況都非常的好，材料並沒有明顯的輻射傷害。

很多人認為，第一次啟動實驗可以持續運行的時間不僅僅半個小時，而是可以達到一個小時，甚至更久。

而經過第一次實驗的積累，以及這一年的持續改進，很多方麵的技術都得到了提升，他們有理由認為，這一次實驗將取得圓滿的成功。

甚至在一次會議上，有位技術負責人提議，將此次啟動實驗的時間目標設定為2個小時，但是秦元清經過慎重考慮後，否定了這個建議。

在他看來，實際上時間持續1小時還是2小時，並沒有本質上的區別，所以慎重起見秦元清還是堅持按照原計劃執行。

反正一旦此次實驗成功，那麽接下來的實驗將會變得頻繁，不再是一年才啟動一次實驗。

“報告總指揮，各項檢查完畢，均未發現異常，可按原計劃進行第二次啟動實驗！”科研人員匯總了各方麵匯報過來的情況，對著秦元清匯報道。

“那麽，實驗啟動！”秦元清下達了指令。

與第一次“金烏裝置”啟動實驗具有極為特殊意義，需要秦元清親自按下按鈕不一樣，這一次有專門的工程師按下按鈕，秦元清隻需要在總指揮會議室，和其他指揮部領導一起通過大屏幕，關注著。

對於此次實驗，秦元清也是充滿著信心這個世界上再也沒有人比他更懂可控核聚變了，多項核心技術由他親自解決，如果說連他都沒信心，那麽此次實驗也就沒必要進行了。

控製室，一位工程師將手放在按鈕上，然後按了下去，頓時整個實驗正式開始了。

各方麵的監控，隨時記錄著數據，一旦發現異常，就會結束這次實驗。

這就是可控核聚變比可控核裂變的優勢所在，很容易就可以切斷核聚變的反應過程，使得它的安全度比核裂變要高得多。

……

與此同時，在大洋彼岸，新墨西哥州，桑迪亞國家實驗室。

幾名穿著防護服的工程師正站在半球形的裝置中，檢修著已經冷卻下來的設備。

Z-machine，這便是這台裝置的名字，也就是俗稱的Z機。

它是世界上功率最大的X射線裝置，用來實驗及高溫狀態的物質反應，它最高實現溫度達到了37億度，即使是最堅固的鑽石，瞬間都會變成氣體。當然，用這個裝置也可以模擬聚變反應，也可以用來做聚變反應堆。

Z機從上世紀八十年代開始建造，總耗資8000萬元，一直以來是桑迪亞國家實驗室的驕傲，密布在裝置內的電容器最大可以釋放1000個閃電的電能，隻要按下開關，2000萬安培的電流就會在一瞬間湧向隻有橡皮擦大小的圓筒，狂暴地將裝在裏麵的氫原子壓縮到極限，並釋放恐怖的聚變能量。

一直以來，美利堅都想在Z機上實現可控核聚變。

因為華夏‘金烏工程’創下的曆史記錄，再加上歐洲的‘螺旋石7-X’實現了15分鍾的持續穩定運行，一直走在前麵的美利堅反而落後了。這讓美利堅如何甘心，哪怕財政極為緊張，但是還是咬牙騰出了一部分經費用在可控核聚變的研究上麵，這讓美利堅的可控核聚變相關研究的日子過得還算不錯。

至少可以及時的發工資，還可以有經費進行試驗。

其實也不怪美利堅會緊張，實在是可控核聚變太過重要了，一旦輸了這一場可控核聚變的競賽，那麽後果是極為嚴重的，嚴重到美利堅都難以承受，看看華夏的第一次試驗視頻公布，全球能源價格暴跌，美利堅曾經鼓吹的頁岩油開采技術，直接破產，無數頁岩油公司宣布破產關閉，一片慘淡。

這讓已經成為石油出口國的美利堅，那叫一個痛苦，日子過得緊巴巴的。

各大能源巨頭，也加大了可控核聚變的投資。想要在新的能源時代，繼續當能源巨頭，而不是沒落！

當然，對於能源部下屬研究機構桑迪亞國家實驗室來說，他們主要還是拿著聯邦征服點撥款在做實驗。

有別於加利福尼亞州的NIF，Z機並非純粹意義上的慣性約束，而是利用燃料的慣性與強電流形成的磁籠，在微秒時間範圍內發生脈衝點火——這是一種磁與慣混用的約束方式。

這台機器雖然沒有大名鼎鼎的NIF出名，但卻曾經創下過全世界最高溫度——35億度的世界紀錄。甚至就連設計這台裝置的研究人員自己，都一度為這個超出預期的溫度感到驚訝以及困惑。

不過說實話，如果是用DT燃料的話，這個溫度純粹是多餘的。畢竟要使聚變反應發生的話，一億度便已經足矣。就算是理想中的以He3為燃料的二代核聚變，臨界溫度也才六億多，也根本用不上這麽高的溫度。

不得不說，可控聚變研究的難點從來都不是在加熱手段上，而是在如何維持高溫等離子體的約束上。

不過，相比起其它技術路線而言，Z機至少在電能輸出上取得過一定的成果。

“怎麽樣？”能源部的部長Ernest Moniz沉聲問道。

作為已經在任三年的部長，Ernest Moniz的日子並不好過，因為美利堅在能源上再也稱不上盟主地位了，特別是頁岩油方麵的石油商大量破產，工人大量失業，使得能源部遭遇到很大的不滿，很多人對他這個部長很不滿意。

而且那位倔強老頭已經多次在演講方麵抨擊他，可以預見，一旦讓這個倔強老頭重新東山再起，等待他的將是一紙解聘書。

而且那位倔強老頭如今最新民調顯示，支持率高達68%，可以說不出意外的話，東山再起已經是板上釘釘的。

所以很多人就將希望寄托在可控核聚變上麵，一旦美利堅在可控核聚變領域取得了突破性進展，一躍進入世界可控核聚變第一梯隊，實現可控核聚變的商業化前景，依靠著這一份政績，說不定還能扭轉乾坤。

“部長閣下，現在問這個問題還太早了，材料的抗輻照能力能否解決，反應堆內的氚元素能夠自持，這些才是可控核聚變最根本的，現在我……”實驗室負責人一臉不高興地說道。

可是還不待他說完，已經被Ernest Moniz給粗魯打斷了，他說道：“我不想聽這些，我要的是結果！你們已經燒了10億美元的經費了，再不拿出一個可以令人信服的成果，納稅人不會允許你們再浪費他們的錢的！”

能源部為了能夠在可控核聚變上麵實現突破，咬咬牙拿出了十億經費砸向桑迪亞國家實驗室，希望實驗彎道超車，從而在即將到來的大選上麵扭轉乾坤，保住自己的位置而不是失業！

而桑迪亞國家實驗室也是夠爭氣的，僅僅一年時間就燒了10億美元，可謂是花錢小能手了，那燒錢的速度，連Ernest Moniz都會覺得自己的心髒病會發作。