第二九三章 日軍突圍
日軍第四十師團是由進攻陣型突然轉入防禦陣型，所提前占據的高地隻是為了警戒和觀察戰場形勢之用，隻構築了簡單的單兵工事以及少量機槍陣地，因此在手持自動武器和有炮兵支持的中國軍隊的迅猛進攻之下，表麵陣地很快的就陸續失守了。
但已經爬到反斜麵的日軍隨後就發動起了反擊，甚至在局部還得了手，將陣地從立足未穩的中國軍隊手中奪了回來。
而中國軍隊的炮火也隨即而至覆蓋了陣地，接著步兵發動衝鋒又再次將日軍反擊下去。
一六三師和一六四師的中近程炮火可自成體係，而且由於配置了大量陣地電台，步炮之間的協調十分緊密，基本是一次拿下目標之後，跟著就利於曲射炮火對反斜麵的日軍進行打擊，使日軍無法組織起有效反擊。
但十八軍等部這方麵就要差一些了，營以下指揮官基本沒有呼叫炮火支援的習慣，因此一開始吃了一些虧。好在是廖廣澤提前布置了十餘個配有電台的特戰小隊跟隨進攻部隊行動、並主動為這些部隊呼叫炮火，這才漸漸抑製住了日軍的瘋狂反撲。
最後中國軍隊終因人數和火力占優而徹底鞏固了陣地，將日軍壓逼到了長約近十公裏、寬約五公裏多範圍內的十餘個山頭上。
宜昌東北處於鄂西山區的邊緣，除去中國軍隊拚死拿下的那幾個製高點之外，戰場上其它的山峰的相對高度最多也就是一兩百米，中國軍隊以數十門火炮進行幾次齊射，即可覆蓋一處目標。因而隻要其他方麵的情況不出現意外，江防軍於明日中午之前徹底消滅第四十師團應該是有把握的。
現在的關鍵就看七五七團能否頂住日軍一一零師團的進攻、以及空軍能否在未來四個小時之內保證日軍航空兵無法進行大規模空襲。
根據氣象預報，宜昌地區將在夜晚轉入持續三天的陰雨天，再考慮飛機返航的時間，因此從下午十八點半之後的未來三天，雙方的空軍將基本失去作用。
為此，日軍陸軍和海軍航空兵、中央空軍和華南空軍，幾乎出動了所有能派遣到宜昌一帶的戰鬥機，又一次展開了大規模的空戰。
同時為了牽製華南空軍從另外的方向威脅武漢機場，部署在安徽、江蘇、浙江的日軍航空兵，還對南昌、樟樹、撫州機場進行了襲擊。
日軍總共出動了戰鬥機和攻擊機三百餘架，而華南空軍和中央空軍共出動戰鬥機二百多架。
一場不算特別大的戰役，居然引發了一場抗戰以來最大規模的空戰。
在另一個戰場，一六四師七五七團才下午十三點開始，與一個旅團的日軍也展開激戰。
日軍一一零師團這時已經全部置於當陽西南四十到五十六公裏的區間，但由於地勢所限，兵力不能夠一次展開，所以投入到向七五七團進攻的兵力隻能有一個旅團和所運送上來的十六門山炮。那些不能拆卸、需要炮車拖拽的野炮，則要等道路和橋梁修複之後才能抵達前線。
七五七團的士兵最少的都全訓了一年多，其中的骨幹有一些曾經曆過了對日作戰，還有一些是四戰區三七年初最早接受的那批川籍新兵，前後的訓練時間加起來已有三年多，期間大小演習無數次，軍事技術掌握的已經相當嫻熟，經過上午的三次戰鬥，已經對手中武器和自己的能力建立起了信心。
在有充足彈藥的情況下，七五七團並不懼怕數千日軍的進攻，但是日軍十六門七五山炮所帶來的破壞力卻不容小視，因此七五七團做好了付出大量犧牲的準備，並通過四戰區派來的聯絡官發出了空中支援的請求。
但也是一個巧合。由於上午七五七團一直沒有動用威力較大的八一毫米迫擊炮，讓日軍誤以為中國軍隊隻有射程為千餘米的小口徑火炮，於是為了追求火炮射擊的準確性和及時性，竟把半數的山炮設置在了距中國軍隊陣地隻有兩千五百米處。
這個距離比八一迫擊炮的最大射程還少了五百米，足夠八一迫擊炮實行較精確射擊了。
由於所處的位置較高，日軍的炮兵剛開始展開，其陣地坐標就被中國的炮兵觀察員所測定，部署在陣地反斜麵的十八門八一迫擊炮，便搶先向日軍炮兵開始了覆蓋炮擊。
八一迫擊炮的最快射速可達每分鍾十二發，十八門炮一起急速射，一分鍾內落下的炮彈就是二百一十六枚，就算有的炮動作慢一些，加上休正精度的時間，一分鍾內起碼也可以有一百四五十發炮彈被發射出去。
所以炮擊剛打了一分十幾秒，炮兵觀察員就發出了停止射擊的信號。
等日軍另一個炮群根據觀察氣球上的觀察員所報的方位展開報複射擊時，十八門迫擊炮已經全部轉移到了安全地帶。
中國軍隊一分多鍾的短促密集炮擊，使日軍前突的八門七五山炮被毀了七門，炮手傷亡過半，等於是去掉了日軍二分之一的炮兵力量，這對日軍來說是一個極為慘痛的損失。
由於上司一再嚴厲督促，日軍在火炮減少一半的情況下，還是在炮火裝備之後，向七五七團發起了集團衝鋒。
而七五七團也投入了大部兵力，沿山坡由下而上組成了三道火力網，對衝鋒的日軍展開了猛烈打擊。
一百餘挺輕重機槍、兩百餘隻近距離內威力不亞於輕機槍的衝鋒槍、一千餘隻連續射擊的半自動步槍、幾十門六零迫擊炮、近百具擲彈筒，在幾百米範圍內形成的立體火力是十分恐怖的，可以說如果沒有大量堅固的戰車作為進攻支撐，單靠人力幾乎是無法逾越。
當日軍的進攻已成強弩之末時，華南空軍的四架遠程轟炸機又出現在了天空中。
這四架轟炸機是從西北繞過來的，這個方向不是中國轟炸機的正常航線，因此不為日軍航空兵所注意。當日軍戰鬥機在遠處發現了中國轟炸機，再趕過來試圖對其攻擊時，一方麵遭到了中國戰鬥機的阻攔，一方麵時間也來不及了。
隻見四架轟炸機排成一隊，急速下降到了千米的高度後再拉平，然後下餃子一般的將密密麻麻的炸彈成串的投了下來，接著便轉頭加速向西飛去。
在這種情況下除非是零式，其它的日軍戰鬥機都隻能望而興歎了。
轟炸機這次投下的炸彈都是專門用於打擊集群目標的小型高爆彈和燃燒彈，重量在二十公斤左右，一架重型轟炸機就可載彈八十枚以上，其威力要大於八一迫擊炮彈的數倍，四架轟炸機密集投下的三百餘顆炸彈，又是在千米的最佳投擲高度，其準確性和殺傷力非比一般。
短暫的空襲過後，日軍的炮兵陣地以及進攻部隊的後方立刻就如同陷入了火海地獄，零件屍骸四處遍布、抬眼可見滾動或跑動的火人，隨後傳來的震天的炮彈殉爆聲，更是令附近的日軍渾身顫抖不止。
而七五七團抓住了這個機會，再度把十八門八一迫擊炮搬了出來，對著日軍較密集處就是一陣猛轟，陣地上的各種武器也隨之轉入了對日軍進行精確獵殺。
一場半個多小時的激戰隨著日軍的敗退而結束，陣地前沿數百米內密布的黃色屍體至少有上千具之多。
七五七團雖然也傷亡了有三百餘人，但對戰鬥力並沒有太大的影響，唯一不足的就是官兵基本都是頭一次使用自動武器進行實戰，所以消耗的子彈竟達到了十一萬多發，最後一算要平均八十多發子彈才消滅一個日軍，讓全團官兵在四戰區的聯絡官麵前都感到抬不起頭來。
據說十二集團軍和四戰區打的很成功的幾次阻擊戰，消滅一個日軍所需的子彈不過才二十多發到三十多發不等。
不過彈藥消耗並不是個大問題，誰都會有這個初始經曆，而且七五七團這次攜帶了兩個基數的彈藥，含前幾次的消耗，再打兩個這樣的戰鬥也夠維持。
關鍵是日軍的幾十門野炮如果在天黑之前趕到，而且萬一華南空軍又不能及時提供支援，那麽七五七團就有可能要麵臨殊死一拚了。
這是七五七團指揮官們的想法，可是作為整個戰役成敗的一個關鍵，陳誠和廖廣澤等怎麽可能遺漏了這個地方呢？
下午三點半，七五七團團長接到了潘文華親自打來的電話，告知他七五六團的一個營和一個迫擊炮連很快就會到達，空軍也將盡可能給予再次支援，另外九十四軍也抽出了一個團和一個工兵營，正在他們後方三公裏處構築二線防禦陣地，隻要能堅持到天黑，即可隨時向那裏進行轉移。
不過戰役指揮部所做的這一些列部署，卻都因為提前幾小時到來的暴雨天氣而沒有起到作用。
下午十六點半之後，大片的雲團突然從東南方向壓了過來，緊接著就是電閃雷鳴、大雨傾盆，不但天空中再也見不到了飛機的任何蹤跡，就是地麵上也很快就變得泥濘不堪。
日軍這是雖然已經搶修好了道路，但是在蜿蜒起伏的山路上，馬拉的炮車已經很難正常行進。而且即便是火炮到了指定地點，但在雨天之中步兵也無法發起進攻。
到了天黑，雨勢雖有所減弱，但仍稀稀落落的下個不停，曠野中的日軍隻好支起行軍帳篷來躲避風雨，完全談不上再打仗了。
麵對這一情況，園部和一郎與四十師團師團長青木成和來往數次電報商議後，決定四十師團於晚間二十一點開始向東和東北兩個方向同時開始突圍。
這是日軍根據兩次贛西北作戰所總結處的經驗：在援軍無望的情況下，隻有盡快突圍還能保存下來一部分力量，特別是在有第四戰區部隊出現的情況下。
由於裝束和裝備相同，並且有強大的炮兵協同，這次日軍把五十六軍誤認為是第四戰區的某支部隊了。
而日軍選擇在雨天進行突圍，尤其還是在前半夜九點，這是陳誠和廖廣澤等所沒有預料到的。而且由於連續進攻了差不多一整天，部隊傷亡很大也很疲勞，所以前沿的防禦也有所鬆懈。
並且園部和一郎還采取了一個迷惑手段，下令一一零師團不得將任何條件，必須在二十點向中國軍隊防線發起進攻，一方麵造成四十師團還在固守待援的假象，一方麵也可接應四十師團朝這個方向的突圍。
於是，日軍四十師團於二十點半突然發起突圍行動之後，多少還是打了中國軍隊一個措手不及，在大部分高地的下方一下就突破了中國軍隊的前沿。
陳誠聞訊大驚，一麵命令前沿部隊對日軍進行追擊，一麵命令縱深部隊對日軍實施堵截，並重點保護炮兵及救護所等後方單位的安全。
整整一個晚上，兩百平方公裏左右的戰場上亂作一團，到處槍聲不斷，好在是參加圍殲日軍的都是精銳部隊、而且兵力數倍於日軍、武器裝備和通訊聯絡又強與日軍，所以激戰至天明，終於將第四十師團大部殲滅與突圍途中或重新包圍，並在亂軍之中擊斃了敵師團長青木成和。