籠罩著巴國王城所在地的火焰和光柱，立時數日，才緩緩消散。

而就在消失後當天，這處所在，接連有人影出現。

首先趕來的是一名老者，穿寬袍圍玉帶，氣度從容，臉龐方正，留著半黑半白的長須。

這老者脖頸高昂，給人的感覺像是不拿正眼看人，非常自負。

他身後跟著諸多侍從，但都被其留在稍遠處，身畔隻帶了一名少女，來到原巴人王城附近。

少女的體型嬌小，一身褐色裙裝，隻有中人之姿。

但她也和老者一樣，眼神睥睨到了極點。

這一老一少出現後，又有兩個壯漢，從不同方向現身。

一個四十多歲，一個五十出頭，氣象各異。

四十多歲的手拿一把大斧，肌肉賁凸，氣質粗獷。

五十多歲者手執木杖，寬眉長目，神色陰鷙，臉上塗抹著和巴人類似的植物汁液。

最後還有一個中年女人，皮膚粗黑，但身段極佳，穿鈷藍長裙，步履搖曳而來。

幾人互相看了看，便把注意力落向不遠處，巴人原本的王城位置。

此時不僅建在半山的王城被毀，整座山巒在玄火的焚燒下，也縮小了一大圈，隻剩一片焦黑。

最先趕來，不拿正眼看人的老者，瞥了瞥那山巒，目中驚色一閃即逝。

他開始拿正眼打量那漆黑的山巒。

另一側，最後來的中年女子蹲在地上，伸手觸摸地麵：“地脈精氣全部被抽離，百年內寸草難生！”

女子震驚不已，抬頭問對麵氣度雍容的老者：

“夜郎國主，這等通過一紙詔書，就能釋放力量逆改天地，讓巴人所在王都，寸草不生的力量，是什麽層次？”

原來那老者是西南之地，百族當中，最強的幾方勢力之一的夜郎國主。

觀其不拿正眼看人的氣度，夜郎人的相關傳說，怕是不假。

“此等偉力，縱觀古今亦是少之又少，全無參照，如何能夠界定？”

夜郎國主明明不知道，但說的十分自負：“吾隻能確定那秦王的力量，堪比仙魔。”

四十餘歲，手握大斧的壯碩中年人：

“據聞那秦人國主的天賦冠絕九州，數年間便成就了當世最強者，看來傳言不虛。”

五十餘歲的陰鷙男子道：“濮族之主見到此般仙魔之力，有何打算？聽說秦人來使，已兩次去你濮族拜訪？”

這幾人都是西南百族中各家部族的首領。

老者為夜郎國主，身畔少女是其孫女。

手握大斧者為濮族之主。

中年女子則為夷族的首領之一。

“那秦人國主以剿滅巴國為契機，釋放這等手段，顯然也有震懾吾等各族的用意。

你等怎麽想？”

夜郎國主斜著眼睛，掃視幾人：“吾等在此事上必須聯合，方有進退餘地。

吾想聯同諸位，同去鹹陽一觀，諸位以為如何？”

其他幾人麵麵相視：“去鹹陽？吾打算先看看秦楚此番交鋒，如何收尾。

若秦勝，便當同去。”

“吾亦有此意。”

“……”

其他幾人依次表態。

夜郎國主輕哼了一聲：“爾等無知，依我看，秦楚未必會打起來。

雙方各自增兵，但到此刻都未正式交鋒，足見還有餘地。

你等忘記不久前，妖族來襲時，雙方先後與妖族激戰的事情了？”

中年女子沉吟：“國主之意是楚人因為也遭受過妖族侵襲，故而深知秦人的戰力，且顧忌暗處的妖族再來，不想在這種時候和秦人交鋒？

所以雙方增兵，是為了增加威懾力，但並不想真正動手？”

夜郎國主泰然道：

“楚不想在此時與秦戰，又不想西南之地落入秦之手裏，所以才增兵，威懾秦人。

若我百族願意與楚聯合，楚人或許會和秦人動手開戰。

但前日，楚人使臣來我夜郎走訪，要連合我夜郎國，已被吾所拒。

缺了我夜郎國為助力，楚人斷然不敢輕易和秦交手。”

其他幾人同時撇嘴。

聽老者的意思，楚會不會和秦交鋒，全看他夜郎人是不是加入。

不過夜郎人習慣性吹牛逼，幾人早就見識過無數次，皆不以為意，自行掠過。

西南各族平時亦互有爭執，但遇到外力，諸如秦楚等強國來襲，便會抱團，共禦強敵。

那五十餘歲的男子，是古羌族遊牧到西南的部族首領：

“若秦非要打呢？怕是由不得楚人的算計。”

夜郎國主趕忙接過話茬，拿捏道：

“秦王作何考慮，本國主尚看不清，分不明。但若能不動刀兵，兵不見血的讓我等百族歸附，當為秦王所願。

所以本國主認為，當前便是去鹹陽的最佳時機。

若等楚人退兵，秦集中全力來麵對我等，入鹹陽還有何意義？

那時入鹹陽，怕是什麽談判籌碼都沒了。

此刻入秦，可借助楚人兵逼之勢，為我等自身謀利，與秦談條件，大有回旋餘地。

你等若不去，可莫要後悔。吾回去收拾收拾，便打算去鹹陽一觀。”

夜郎國主話罷，深深的再看了一眼巴人王城所在的位置。

他說的口若懸河，頭頭是道，其實多是信口吹逼，自己也不確定自己的判斷是否準確。

隻有他自己清楚，決定去鹹陽，主要原因便是被這秦王的手段力量所驚，想去見見入世仙魔般的秦王，到底是何等氣象。

秦王應該是個和本國主差不多的神仙人物…夜郎國主心忖，話罷伸手一拂，大步而去。

一步十餘丈，很快就不見了身影。

他身邊那少女全程旁聽自家爺爺‘吹服’其他幾人，也跟著頭頸揚起，隨老者而去。

其餘幾人亦是各自離去。

此後，陸陸續續還有不少西南各族之人前來，查看趙淮中人前顯聖所遺手段，無不震驚。

————

鹹陽宮，書房。

“大王，楚人不斷往西線增兵，已達十萬兵員，我大秦是否也要隨之增加兵力？”呂不韋問。

“當然，氣勢不能弱了，否則楚人很可能真的撲上來。”趙淮中說。

呂不韋笑了笑：“此次和楚人在西線陳兵對壘，決勝卻在是北線，和匈奴之爭才是關鍵。

我軍若是和匈奴，和魏人交鋒，局麵不利，楚必會隨之，從西南向對我大秦用兵。

反之，則楚便不會輕易開戰。”

趙淮中：“呂相看得很準，李園和楚王掌楚人權柄不久，他們既希望能壓我秦人一頭，又不希望真的交鋒。

楚國宗室勳貴的勢力交錯，內部複雜，若與我大秦開戰，勝了固然一切都好，一旦敗了，對李園，楚王兩人會有非常大的影響。

若非不得已，楚不會率先動兵。

他們最好的打算，是驅策西南百族為先鋒，來抗衡我秦軍。

若西南各族不能為其所用，則楚人增兵隻是為了保持壓力，而後通過談判來解決西南問題。”

呂不韋道：“匈奴，魏雙雙來犯，吾該如何應對？”

“我中土各國紛爭不止，還不到遠征徹底清剿匈奴的時候，但必須要將匈奴打疼了，才能緩出手來，便於來年全力攻魏。”

趙淮中從容道：“至於魏人，寡人已做好安排，設伏以誘敵…同樣是為來年做準備。”

“如何誘敵？”

呂不韋追問了一句，趙淮中卻是微微搖頭，沒再搭理他。

————

此後數日，西線，秦楚大軍對壘，氣氛肅殺，但一直沒有真正交鋒。

秦楚兩方的關注點，其實都在東、北兩線。

秦之東線，蒙驁統帥的一支秦軍，已經出擊，和魏人起兵來犯的隊伍接戰。

經過長達一年的操練，魏人兵鋒確有顯著增長。

兩方接戰數日，以往總能壓著魏人的蒙驁，此番居然沒占到多大便宜。

秦魏之間，戰況焦灼。

消息送回魏王宮中，魏午起身在寢宮裏走來走去，振奮道：

“寡人的心血果然沒有白費，秦軍再非難以戰勝的對手，我魏軍與秦已不分上下。

若能再有一段時間，寡人當可勝秦。”

“此番按照大王吩咐，我魏人並未出動最強的禁軍，否則，此刻應是已能壓製蒙驁所部。”有魏臣附和道。

魏午笑了笑：“寡人遣龍陽君去前線，觀望秦軍兵鋒，龍陽君可曾回來？”

“尚未，但不日當可歸來。”

“匈奴人攻秦，情況如何？”魏午又問。

“這個臣等不知，自從趙境落入秦人手裏，我大魏想獲得北線的消息，變得困難了許多。

不過早數日前，曾有消息送來，說匈奴逼近秦人邊境。

數日過去，卻是不知為何，始終不見匈奴騎兵真正出現。

倒是昨日有消息說秦將蒙武統帥了一支秦軍，多達數萬眾，進入草原深處，蹤跡未知，應是為了迎戰匈奴。”

————

秦境代城以北五百裏，深入草原之中。

數日前，攣鞮曼所遣匈奴騎兵，便南下逼近秦境。

但他們隨後就止步不前，沒能繼續靠近。

原因……要知道匈奴在草原上，也不是全無對手。

匈奴往西，有月氏一族，亦是強盛一時。

匈奴往東，則是燕人以北的東胡領地。

這兩家都是匈奴的對手，雖然匈奴聲勢日盛，隱然已經超過了月氏和東胡，但眼下還未到後世所知，匈奴一統草原的時候。

匈奴兵鋒鼎盛，比起中土各國，首先感覺到壓力的，正是月氏和東胡。

秦此番順勢而為，稍稍撥動，就能起到借力打力的作用。

就在匈奴來襲秦的同時，一支東胡人馬由西往東，徑直穿插而來。月氏則由東往西，目標是趁機兵逼白狼城。

秦亦在隨後出兵，迎擊南侵的匈奴。

在中土各國相互博弈的時候，草原上也是一片混戰。

匈奴南下的這支精銳，遭遇了東胡和秦的前後阻擊。

十月初。

下午。

草原上，喊殺聲震天，數以萬計的屍體，蔓延在上百裏的範圍內。

匈奴奔襲秦地，被提前得到消息的東胡，埋伏在半路上阻擊，秦軍也背刺衝進了戰場。

三方混戰。

秦和東胡並不是合作，秦隻在事先給東胡送了消息，借用其力。

東胡則是想全力削弱匈奴，根本目的是自保。

故而雖是三方混戰，但其中兩方都抓住匈奴狂攻。

大戰竟日，匈奴遭兩方圍夾，潰敗不敵。

直到十月七日，長達一周左右的時間，匈奴兵不斷往草原深處潰敗回縮，沿途抵禦秦和東胡的追擊。

過程中秦和東胡亦有摩擦，小規模交鋒不斷，但主要目標始終放在追擊匈奴身上。

到十月八日，匈奴人的另一支隊伍趕來接應。

此時匈奴南下準備寇邊的八萬精銳，隻剩三萬出頭，折損慘重。

尤其戰馬的損失比人還要多，已是傷筋動骨。

此後匈奴殘兵退走，蒙武率軍返程時，又和東胡有數場廝殺。

不過雙方皆無大勝，遂各自撤離。

有些可惜的是，時間已入十月。

草原上寒風呼嘯，月氏攻擊匈奴王都的隊伍，在外線受阻後，很快就選擇了退兵，對匈奴威脅不大。

否則匈奴損失會更重。

回過頭來，在南海之濱，慕晴空等人趕過來後，和虞媯，白藥等人碰麵，展開一係列布置。

到十月份，準備妥當，便準備對誅仙洞天發起攻勢！