“這是用什麽做的，外軟內糯。”

燕浣紗退下去後，薑姞拿起桌上擺放的一塊點心送到嘴裏。

“以豆子精磨成粉，加上天然蜜糖熬製，裹上軟麵蒸食。你若喜歡，我讓人給你送些過去。”趙淮中說。

薑姞嗯了一聲，然後轉入正題：

“我來給你送些東西，你猜猜是什麽？”

錢唄，你師傅早跟我說了，你回神農氏祖地，湊錢糧去了…趙淮中還知道除了薑姞，穆陽靜必是也和神農氏族打過招呼。

否則單憑薑姞在神農氏的影響力，從家裏絕對要不出多少東西。

劉琦迎接薑姞回來後，已悄悄匯報過，薑姞帶來六輛大車，滿滿當當的東西，價值不菲。

此事趙淮中早有考慮，讓劉琦將東西先收下。

他那日雖是半開玩笑的說缺糧錢，但薑姞，包括穆陽靜是一片好心，數百裏的往返取來財物，當麵推拒顯然不合適。

先收著，等以後有機會，加倍還回去就是。

何況神農氏族就在大秦境內，某種程度上，他們和大秦早成為利益共同體。

神農氏也是認識到這一點，才允許薑姞敗家倒貼，拿出這麽多財物侍秦。

趙淮中收了東西，薑姞竊竊欣喜，俏臉明媚。

兩人遂在儲君府各處走動。

不久之後，忽有內侍過來通報道：

“大王從翠華山回宮，請儲君過去相見。”

趙淮中對薑姞道：“我要入宮，天色不早了，你晚上在我府上住？”

薑姞微微搖頭：“我回來還未去見過師尊，一會兒要回學宮去了。”

兩人一起出了儲君府。

薑姞帶著十餘名幫她把東西送到儲君府的神農氏族人，去找穆陽靜。

夜色初降。

章台宮。

一個剛滿歲的女童，身穿黑色繡著淺綠花蔓條紋的裙子，正在宮殿前的台階處爬上爬下。

女童長得頗為可愛，大眼睛塌鼻梁，邁著胖乎乎的小短腿，爬台階時一不小心坐倒在地，把旁邊的侍女們嚇了一跳，正要去扶，趙淮中的聲音響起：“讓她自己起來。”

他從庭院外走進宮門。

地上的女童，是莊襄王和趙姬的小女兒趙盈。

等她自己從地上撅著屁股站起來，看向趙淮中，忽然張開粗短的胳膊，求抱抱。

趙淮中沒理她，招了下手，示意讓她自己走。

此時身著黑色長裙的趙姬，從宮殿內出來，見到趙淮中，頓時眉開眼笑。

娘仨一起進入章台宮。

半個月不見，莊襄王正坐在寢殿內翻閱竹卷，臉上略顯倦容。

趙淮中下意識的回頭瞅瞅趙姬，容光煥發。

老爹的人倫術白練了…趙淮中給莊襄王請安。

“寡人不在這些時日，得知王兒政事勤勉，心中甚慰。”莊襄王勉勵道。

他隨即和趙淮中就他離開這半月的一應事宜，展開交談。

爺倆談起國事，直到深夜，趙淮中才回到宮內的住處，入寢休息。

八月多雨。

至子時，雷聲隱隱，很快就有雨水落下。

閃電照亮了夜空。

趙國北境，邊防。

城樓上站著一名中年將領，身披帶有暗紅飾紋的深色儒衫。

其站在城樓上，身形如同標槍般筆挺，給人一種鋒芒暗藏，無法撼動的堅凝觀感。

他沉默不語的眺望著城外以北的荒野。

天上落下來的雨水，在其頭頂三尺便偏移滑落，滴水不沾。

“這麽大的雨，請將軍回去休息。”一名青年副將，全身披甲，站在其身後。

中年將領正是趙國名將李牧。

“匈奴可能會趁雨夜奇襲，你下去做好準備，若有異常，可由西側出城，迎戰匈奴。”

李牧的聲音充滿金戈鐵血的果斷，幹淨清透：

“我上奏要求抽調東線兵員來對付匈奴，大王可有回複？”

“正要對將軍匯報此事。”

青年副將道：“大王說要嚴防秦人，東線兵員萬萬不可抽調。還說讓將軍奮勇作戰，待趕走匈奴，回到王都必有封賞。”

李牧問：“秦儲曾讓人秘密送來信卷，承諾不會在匈奴來襲時攻趙，我亦就此事秘奏過大王。

大王可有提及？”

副將：“大王說此必是秦儲迷惑將軍之計，秦人虎狼成性，殘暴處絲毫不輸匈奴，讓將軍切不可上當。”

李牧沉默下來，不再開口。

————

次日早。

風雨退散，朝陽初生。

趙淮中參加朝會時，原以為莊襄王歸朝，自己要回到老地方站好。

想不到莊襄王示意他仍坐在這幾日監國時的位置，對群臣道：“王兒處理國事得宜，以後就坐到寡人身畔，與眾卿一起談議國事。”

“諾！”眾臣齊應。

趙淮中歸國兩年，國儲的位置早無懸念。

有些朝臣已在考慮更長遠的打算，準備逐步往趙淮中身邊傾斜靠攏。

散朝後，趙淮中來到夜禦府，第一件事就是接到匈奴攻趙的消息：

“匈奴人昨夜發起攻勢，以輕騎擾襲入境。但趙將李牧早有防備，遣麾下趙軍萬餘，迎頭痛擊，匈奴先鋒五千餘眾，被趙軍擊潰，斬敵近千人，獲小勝。”

趙淮中不動聲色道：“繼續關注趙境以北的動向，若有消息，隨時報我知道。”

至當日下午，夜禦府負責收發消息的書吏，再次前來匯報：

“匈奴遊騎，分散成每百人為一個小隊，三百人為一中隊，五百人為一大隊的方式，共百餘股，彼此分散開來，全麵侵入趙境最北的代郡。”

“這是匈奴的慣用戰術，如同群狼圍獵，看似分散，但呼哨間就能迅速聚結，彼此支援。”

“李牧對此亦有預判，在周邊村鎮展開清野之策，收攏村鎮百姓就近進入附近大城。

匈奴人精通遊騎戰術，但不善攻城，且劫掠時間最多隻能持續到九月末。

李牧收攏村落民眾入城，確能有效遏製匈奴搶掠趙境人口，減少傷亡等損失。”

殿內，範青舟也在。

他正在查看地圖，勾畫出匈奴攻趙的位置和行軍路線：

“以李牧過往戰績，應該主動出擊才對，趁匈奴入趙，失去在草原上的縱深，當可將分散的匈奴小股兵眾，切割蠶食，一點點的吃掉。

而非采取守勢，固守城池。”

範青舟分析道：“趙王曆來多疑，嚴防我大秦和燕國兩地邊境。

我觀李牧此番用兵，麾下很可能兵源不足，無法兼顧趙人北境整個代郡，因此才采取收攏固守之勢。”

趙淮中道：“李牧應是還有其他考慮…我們在局外旁觀，多說無益，且看局勢如何發展。”

又道：“老司空研究出來的秘文戰甲和兵戈等器，目前府內裝備了多少。”

範青舟如數家珍，道：“物造部已全力趕工，但目前總數仍不足千，共九百七十餘件兵甲。”

“不足千數…”

這時劉琦從殿外進來，道：“儲君，府內宴席已備好，黃昏時開席，所邀眾人已去通知。”