蘇銜青愣了足有兩聲蛙叫，才回過神來。
“付大哥你怎知道我表姐也到了？”
付清台麵色不改：“同學間已經傳遍了，此番上山的學生，一個叫蘇銜青，一個叫程昭昭。”
“哦。”蘇銜青後知後覺，“那付大哥你找我是想打聽關於我表姐的事？”
“不是。”
付清台矢口否認，竹林搖曳的月色下，他的臉繃的比琴弦還緊。
稚嫩少年蘇銜青於讀書一事上是出了名的通透，於某些其他方麵，又是不那麽出名的遲鈍。
付清台說不是，他就真當他不是，好奇問：“那付大哥你摸黑尋我，究竟是有何事？”
付清台斂下眉眼，沉吟片刻，道：“你表姐此番上山，是自己提出要來的，還是家中逼著她來的？”
“……”
蘇銜青一臉的匪夷所思，漸漸遲疑的目光中寫滿了“你還說不是想找我打聽表姐”的不信任。
“我不是想找你打聽你的表姐。”
對上他的目光，付清台就知道他在想什麽。
意識到自己再說這句話，也許就有些此地無銀三百兩，他耐著性子，循循善誘：“銜青，我問你，你信不信我？”
“信。”
蘇銜青自小就信他的。
“我會害你和你的表姐嗎？”
“不會。”
都是皇城根底下有頭有臉的人物，自然是不會害的。
“那你就如實告訴我，你表姐究竟是自己要上山，還是被家中逼著上山的。”
這三個問題間有何關聯嗎？
不待蘇銜青細想，付清台又道：“這問題我已經問了兩遍，銜青你都避而不答，是有何隱情，不能叫我知道的嗎？”
蘇銜青當即昂首：“自然沒有！”
付清台靜靜地看著他，一雙盛滿月華的眸子似笑非笑，似信非信。
不過兩息，蘇銜青便慢慢嚅囁：“其實告訴你也無妨，但是你得保證，即便知曉真相也不能站在我姑姑和姑父那邊。”
“姑姑，姑父？”
付清台咬著這兩個關鍵詞。
蘇銜青隻有一個姑姑，那就是程昭昭的生母，幹安侯府的大房夫人蘇苒之；姑父自然指的就是程昭昭的父親，幹安侯府的大爺程盡山。
夜間的竹林裏有些風聲，簌簌輕寒，即便是夏夜，也透了點涼意，蘇銜青往他那邊走了兩步，低聲不夠，還要掏出自己隨身帶著的折扇，掩住口鼻。
“我表姐是博得了家中老侯爺的同意，到蒼南山來求學的。”
付清台很快聽出他話外之意：“博得老侯爺的同意，沒博得大爺和大夫人的同意？”
折扇上一雙無辜的眼睛默默注視著他。
付清台神色嚴肅，繼續追問：“所以她是私自偷跑出來的？”
“也不算吧，畢竟老侯爺同意了……”
見他臉色逐漸沉得能滴墨，蘇銜青慢慢說著說著就沒了聲。
“是你帶她出來的？”
“不是！”
這他可就要據理力爭了。
“我敢對天發誓，在我半途遇到表姐之前，我從未知曉她也要來蒼南山！”
在付清台充滿質疑的目光下，蘇銜青將途中發生的事情簡單概述：
“我走水路，比表姐早出發幾日；表姐走陸路，趕馬車與我碰巧在陽亭縣碰上。在陽亭縣，我得知她正好也要去蒼南山，便邀她與我同行，一路上好有個照應……”
付清台皺眉：“她私自跑出來，身邊連個照應的人都沒有？”
蘇銜青不知這問題怎越來越偏了，卻還是兢兢業業為他答疑解惑。
“有的，表姐好歹是老侯爺的掌上明珠，老侯爺怎可能放心她獨自出門奔波？自上京出發，便派了不少人馬相護，但是在陽亭縣碰上我之後，表姐就把那些人都打發回去了。”
“她是擔心人多惹眼，大爺和夫人的手下會抓住她？”
蘇銜青幹笑兩聲：“付大哥你真是一如既往的聰慧。”
付清台沒理會他的奉承，眉間愁雲不減，不知在深思什麽。
蘇銜青左右看看，道：“我該告訴你的都告訴你了，付大哥，咱們講點義氣，你可千萬不能幫著我姑姑姑父，把我表姐弄下山。她花了好大的精力才上來的，我看的出來，她是真心想讀書的。”
深藏林間的夏蟬鳴唱幾聲，付清台道：“真的想讀書？”
“嗯。”
“你認為，她是真的想讀書，才不遠萬裏來到蒼南山的？”
“付大哥，你究竟什麽意思？”
樹影婆娑，人影憧憧，蘇銜青覺得今夜的付清台很是古怪。
“沒什麽意思，今夜我找你的事，別叫第三個人知曉，你表姐那邊……既來之，則安之，你好好照顧她，旁的，別在她麵前多提我一個字。”
“為何？”蘇銜青望著他轉身的背影，“表姐本就是知道你和沈二哥在蒼南山的。”
那是原來。
付清台停下腳步，不知想到了什麽，眼底神色晦暗莫明，半張臉隱在樹影裏，鋒利清冷。
“別在她麵前提到我就是了，你好好照顧她，有什麽需要幫忙的……”
他頓了下，道：
“找少惜。”
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遠離繁華鬧市的半山腰，簡單樸素的床榻被褥，身嬌肉貴的侯府嫡女程昭昭需要幫忙的地方哪裏是一星半點。
知曉蘇銜青回去還得安置自己的東西，她倒也沒派山月直接去把他喊回來，而是看著眼前空落落的屋子，道：“罷了，先用晚膳吧。”
山裏學生用的早中晚飯都是廚娘用大鍋統一做的，除了師長們有自己單獨的小廚房可以烹飪，無一例外。
而同學們用飯，要麽自己端了飯屜回屋吃，要麽湊在飯堂，眾人圍著一起吃。
程昭昭自然不會自己去擠油膩的廚房和滿是人的飯堂，山月替她把飯菜端回來，道：“這山裏消息真是不經藏，咱們才上山多久，奴婢方才去廚房，聽到邊上飯堂，好幾個書生都在議論小姐和表少爺呢。”
“議論便議論吧，在上京聽人議論的還少嗎？”
自小便是千金堆裏頂中心的人物，程昭昭自然不怕人議論，隻是默了默，還是在意：
“他們都說我什麽？”
山月笑開：“說小姐您生的好看，即便是女扮男裝，也將那個叫韓瑜的書生勾得魂不守舍，還說您一眼瞧著就金貴，一看就是錦繡堆裏長大的。”
“還算有點眼光。”
程昭昭半托腮，叮囑著：“不過輕易沒什麽事，咱們還是少在外頭提自己出身的好，即便是銜青，他們應當也隻知道他是國子監派來學習的，不知他就是國子監祭酒的兒子，出門在外不顯財不露富，方是明哲保身最好的法子。”
“嗯。”
山月乖巧地應下，替她布好端來的菜肴。
簡簡單單的兩個葷菜，兩個素菜，外加一碗飄著些許蛋花的清湯。
平日裏侯府精細的美食吃慣了，看著這樣的飯菜，程昭昭竟一時有些難以下筷。
她原以為行船這一路已經夠艱辛了，到了山上，必然就能過上正常的日子。
卻原來，山上的飯菜，比船上的還要艱難。
在船上，蘇銜青好歹還會每日費盡心思給她弄好吃的，或是剛從江上釣起來的鮮魚湯，或是船隻靠岸時買來的當地酒家菜肴，總之，無一不是照著她的喜好來。
在山上，她卻隻能跟著所有人一道，吃廚娘婆婆大鍋燒出來的飯菜。
心下有些委屈。
忙碌一日，連午飯都來不及吃，便匆匆忙忙上山，好容易進了書院，以為晚膳能吃頓豐盛的，不想隻是這樣的菜色。
有那麽一瞬間，她覺得自己實在不該一腔孤勇就來了蒼南山。
這不是活受罪麽？
可留在京城，她就得聽爹娘的安排，嫁給付清台……
她提著筷子，終是將每一道菜都簡單嚐了下，最後就著薄粥喝了小半碗，草草裹腹。
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夏夜多悶雷陣雨，是夜入睡前，蘇銜青又撐傘來了一趟女舍屋外，給程昭昭送來夜間驅蟲的香料。
“山間潮濕，多蚊蟲，怕香囊不夠用，點上這香，能保表姐一夜安睡無恙。”
“表少爺想的可真周到。”
山月熄燈前為程昭昭點上了這香，忍不住誇讚。
“你想的可真周到。”
沈願入睡前，嗅著博山爐裏嫋嫋四散的香味，忍不住發酸。
“叫我冒雨去給蘇銜青送香，那小子是個將他表姐真心實意當眼珠子護著的，香便勢必有一份會落到程家五妹妹手裏。”
“怎麽，她夜間能安然入睡，你滿意了？”
“她睡不著。”
付清台雖已經躺在榻上，但神思還是十分清醒。
“書院的床榻被褥都是統一的，不是純棉的褥子，不是蠶絲的被子，她今夜隻怕難以入睡。”
“連她入睡需要棉褥子和蠶絲被你都知道？”
沈願於黑夜中睜著大大的眼睛，滿臉好奇。
付清台動了動喉結，語氣依舊平靜：“京城裏嬌生慣養出來的小姐都是這樣，我娘就是。”
“哦。”沈願躺平了仔細想想，“好像我娘也是……”
“話說起來。”他想起今日無意中瞥到的信件，“你娘這已經是第幾封信催你回家了？催的這般急，怕不是真有要事，你當真不回去看看？”
“回去。”
付清台的目光落在黑暗中唯一還透點光亮的窗杦上，過了片刻，再次堅定道：
“再過幾日，我便回去。”
作者有話說：
沈願，字少惜/
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