第43章
“原來你有結義兄弟，他是誰？”
顧澹十分驚詫，他有過猜測，他以為派人來找尋武鐵匠的神秘故人，是武鐵匠以前的上司，卻不想竟是他的拜把兄弟。
武鐵匠雖然沒有家人，但在人世，原來他還有親友。
兩人沿著溪岸一直行走，已經拋開了後頭熱鬧的人群，他們的身影倒映在水麵，風吹水麵，把兩人的倒影吹皺。
顧澹止步水畔，看著倒影，他聽見武鐵匠說：“此人名叫楊潛，我與他，還有另外三人都是將門子弟，年歲相仿，五個人結義為兄弟。”
五個結義兄弟，顧澹想，當年武鐵匠身邊一定挺熱鬧，不像後來，孑然一身。
“百壽，昭戚是武忠鎮的校尉，那楊潛也是武忠鎮的官囉？”
顧澹曆史不好，但在當地生活一年，知道他們所在的勢力範圍屬於割據的武忠藩鎮，而不歸朝廷所有。
“他現今是武忠鎮的節度使。”
武鐵匠話音剛落，顧澹大為吃驚，“噫”地一聲。他實在沒想到，竟是位節度使，整個藩鎮的一把手，真正意義上的土皇帝。
“楊潛繼承他父親武忠鎮節度使的職位，用兵攻下本郡，也就這兩年的事。”
武鐵匠選擇隱居的地兒，原先可不屬於楊家的勢力範圍，這裏一度是盧東藩鎮的地盤。
“你竟然有個當節度使的拜把兄弟！為什麽昭戚找來，你反倒將人趕走？”
難道這個拜把兄弟不親嗎？
還是有什麽過節？
武鐵匠背著手，言語波瀾不起，他道：“我與楊潛有些舊怨，不是三言兩句能道清。”
“那他會害你嗎？”顧澹頓時擔慮起來。
“眼下大戰將至，他需要我。”
武鐵匠清楚自己的分量，也清楚他身份已暴露，再藏匿也沒用。
顧澹心中怔忡，他不願麵對武鐵匠要去打仗的事，這比單純的分離要鬧心多了。
“百壽，你當初為什麽不肯繼續當郎將，反而到孫錢村隱居？”
顧澹不隻一次問過這個問題，武鐵匠都沒有正麵回答。
此時天邊的太陽已經沉淪，近在眼前的人，模樣也已有些模糊，隻能看個輪廓。
武鐵匠以追憶般的口吻，緩緩陳述道：“八年前，叛軍攻陷都城，皇帝帶著宗親，宮女倉皇出逃。齊王是皇帝的第二子，他出逃路上被百姓挽留，見百姓綿延一路，攜眷哭泣，他於心不忍。齊王收聚殘兵，招募士卒，留駐後方，與叛軍作戰。”
顧澹被講述的內容吸引，他聽得很認真，全神貫注。
即便四周昏晦，武鐵匠的眼中有火光，那是被叛軍縱火洗劫的都城，還有在火焰，刀箭下逃奔，流離失所的百姓。
“我、楊潛與及其他結義的三名兄弟，都聚集在齊王麾下，為齊王效力。”武鐵匠望著天邊一輪淡淡的，幾不可見的月，言語也平淡如是。
那是段絕不平淡的崢嶸歲月，白日作戰，夜裏枕戈待旦，心中有家國的信念。
顧澹歎道：“以前原來這麽亂，難怪現在的日子一直不太平。”
還是第一次聽武鐵匠提起這段過往，顧澹雖然不清楚這段曆史，但明白叛軍攻破都城是非常嚴重的事件，足以動搖一個王朝的統治根基。
“周原一役，最是艱難。當時朝廷的主力部隊被叛軍打散，隻有齊王親率的兩萬兵稍稍整頓，尚能一戰。即便如此，兵是越打越少，逐漸到了絕境，宛如困獸。”
“我們在岐城那樣一座小城，遭到三萬叛軍的圍攻，圍得密不透風。叛軍單是騎兵就有七千，雙方實力懸殊，我們既無水糧，又得不到救援，隻能做死戰，開城門突圍。”
武鐵匠至今仍能清晰記得這場戰役，他在軍中長大，自十五歲起，打過大大小小無數的戰，但這是最艱難，也是最慘烈的一場。
武鐵匠的陳述極簡略，仍讓顧澹聽得心驚膽戰，他猛地抬頭去看身邊人，隻是夜幕降臨，看不清他麵上的神情。
顧澹還記得他跟自己說過陌刀的用途，而他又是能使用陌刀的人，這一戰，他是否用肉軀去抵擋騎兵的猛烈進攻？揮舞陌刀，斬斷來犯的無數人馬？
鐵甲烏黑，寒刃似冰，斬不絕的敵騎，飛濺如潑灑的鮮血，將性命懸於一線，奮不顧身。
顧澹挨靠武鐵匠，認真地問：“成功突圍了是嗎？”
如果突圍失敗，武鐵匠恐怕早已戰死，已然不在這人世。
難怪他胸部有道猙獰的疤痕，身上大小創傷無數，他經曆過九死一生的戰鬥。
“是的。”武鐵匠的語氣聽來沉重，不似先前的平淡，也沒有絲毫喜悅。
顧澹在水畔找了處地兒坐下，武鐵匠也坐在他身邊，兩人都聽到了草澤裏，野鴨的叫聲，這裏真靜啊。
“後來呢？”顧澹小聲問著，他隱隱覺得武鐵匠還有事沒說。
“這一戰除去我，還有未參戰的楊潛存活外，其他的結義兄弟都沒能活著回來。即便是齊王，亦身負重傷。”
武鐵匠提起戰死的結義兄弟，話語稍稍停頓，手拳起，後又逐漸鬆開。
那是慘勝，戰死的士兵填埋塹壘，河水為之變色，將死未死之人的哀痛聲，呻吟聲繞耳不絕。幸存者從死人堆裏爬出來，用豁口的武器撐起重創的身軀，拖出長長一條血跡。
並肩作戰的兄弟大都成為了死屍，逐漸冰冷，僵硬，戰馬越影痛苦嘶鳴著，將武鐵匠從死亡的邊緣喚回。
武鐵匠睜開血紅的眼，看見衣袍被血液泡濕，同樣筋疲力盡的齊王朝他伸來一隻手臂，齊王一張俊臉沾染血汙，隻露出一雙明亮的眼睛。
兩個結下生死之交的人，拖著半條命，相互攙扶。他們身後，殘槍斷旗如林，屍體如山，殘陽似血。
武鐵匠不願去仔細回想那場艱苦卓絕的戰鬥，更不願回想他那些戰死在沙場的兄弟，他用極簡略的話語陳述後麵的事：
“兩年後，京城收複，我此時已經不在齊王的麾下，被調往河東作戰。京城收複不久，齊王就被奪去兵權，隨後即遭誣殺。”