第21章
阿犢愕然：“其他的山賊呢？”
武鐵匠還沒回答，就已經有村民發現院門後躺著個人，驚呼出聲。村民們紛紛圍過去看，發現還有氣，趕緊拿繩索捆住。
武鐵匠說：“廟祝房裏頭也有一個，你們小心些。”
阿犢喊廟祝帶路，領著一群村民進去，沒多久見兩個村民抬出曹六郎來，這人腹部挨著武鐵匠一刀，傷勢嚴重，已經失血昏迷。
廟祝拿出藥粉來，分給顧澹和屠戶，剩餘的藥粉，他都用在那兩個山賊身上。屠戶在旁唾罵，說這兩個畜生救他們做什麽。英娘默默在旁幫父親上藥，包紮，她見血不懼，畢竟是屠戶的女兒。
顧澹聽說這些是止血的藥粉，便把自己那份給英娘，顧澹身上的是皮肉傷，屠戶身上有刀傷，血殷衣袖需要醫治。雖然屠戶看起來精神百倍，正在跟村民吹噓他闖入山神廟和山賊刀搏的英勇經曆。
早先已有人跑去通知在別處搜尋的村民，讓他們趕來山神廟，此時一大群村民過來，見到擒拿住兩名山賊都大受鼓舞，很快他們加入搜捕孫吉的行動。
前後門有人圍堵，又有二十多號人進廟搜索，孫吉就是插翅也難飛，就是想入地都沒處鑽。
“過來。”武鐵匠在顧澹跟前蹲下身，他要背他。
眾目睽睽下，顧澹從石階上慢吞吞站起，說：“我自己能走。”他還不讓武鐵匠攙扶，一瘸一拐往前走，走得很慢，由於腰被踢傷，他弓著身子，像個老頭子。
武鐵匠從村民那兒拿來一隻火把照明，寸步不離陪在顧澹身旁，和他一同下山。
第14章
漆黑夜，山路就別提有多難走，何況顧澹還帶傷，他吃力走出一段路，實在撐不住，坐在路旁歇息。武鐵匠陪他，見他揉著自己的腰，皺著眉頭，武鐵匠伸手就要去拉他衣服，顧澹扯住不讓看。他們還在七鬆嶺的道上，能聽到遠處村民傳來的嘁嘁喳喳聲，怕有村民路過。
除去村民的聲音，夜幕裏還夾雜著野獸的叫聲，這裏畢竟是山野，不能久待。
“過來，我背你下山。”武鐵匠單膝跪地，跪在顧澹跟前，拍了拍自己的背。顧澹這回沒堅持，務實地趴到他寬實的背上，雙臂摟著他脖子，武鐵匠有力的臂膀托住顧澹的屁股，穩穩從地上站起。顧澹那點重量，對他實在算不上累贅，也就一把陌刀重吧。
“你怎會和英娘一起被抓？”
路上，武鐵匠詢問顧澹的遭遇，他有過猜測，顧澹多半是回家路上撞見孫吉和山賊在抓英娘，由此一起被帶走。從英娘的扁擔、簸箕遺在道上，而顧澹的背簍扔在林中，可知有個先後順序。
顧澹掃視兩側幽深的密林，低頭視手中的火把，火焰照明的範圍極其有限，隻是將他們兩人映明，他們仿佛是黑暗森林裏，為光明魔法所保護的兩人。
橘黃的光，溫暖而令人心安，如同武鐵匠的身體傳來的溫意。
在武鐵匠背上，顧澹一五一十講述他被抓的過程，以及被抓後的遭遇，講至曹六郎擊打他的頭，將他打暈，武鐵匠問他頭會疼嗎？顧澹說頭現在不疼了，應該沒有什麽後遺症。
武鐵匠問：“腰部呢？是被誰打傷？用什麽打？”
顧澹說被孫吉踢傷，那時他被捆綁住雙手雙腳，隻能任由孫吉打，要不他打不過曹六郎，未必打不過孫吉。
武鐵匠問得細，顧澹簡略陳述孫吉想羞辱英娘，他做攔阻，被孫吉一頓踢踹，英娘剛烈，孫吉沒得逞。
然後他在武鐵匠背上，說著說著，睡著了。
武鐵匠察覺身後人無聲無息，當即將顧澹放在地上，借著火把的最後餘光，檢查他身上的傷痕，掀衣服，拉褲子，顧澹要是醒著必定會罵他流氓。
顧澹的一些奇怪用語，阿犢死活聽不懂，武鐵匠卻能聽懂七七八八。
武鐵匠棄掉熄滅的火把，彎身將顧澹抱起，他的動作很輕柔，顧澹躺在他懷裏，安靜地像隻受傷的小獸。
武鐵匠借著月光行進，道上顧澹醒來過，見是武鐵匠抱他，迷迷糊糊又睡去。沒有照明，幸在離桃花溪已經很近，武鐵匠遠遠能看到前方的火光，那是等候在桃花溪畔的村正所在。
溪對岸的村民見山上有人下來，且是武鐵匠，他懷裏還抱著個人，忙劃船過去接應。武鐵匠渡過溪水，仍是抱著顧澹，對聚攏過來的村民簡略說清情況，就去找村正。
村正帶來一張席子，席子很寬大，能坐能臥人，武鐵匠把顧澹往席子放，村正低頭去看顧澹，見他身上有傷，衣服上有血跡，他還以為顧澹傷重昏迷。
武鐵匠道：“他睡著了。”
雖然不是傷重昏迷，卻也是被抓後一頓折磨。
村正對顧澹的關心有限，忙問：“英娘也救出來啦？屠戶怎不見他下來？”
“都已救出，兩名山賊也被擒住，隻差孫吉還躲在山神廟，屠戶留在上頭要親自拿他。”武鐵匠坐於顧澹身側，伸手一摸就能摸到顧澹的頭，事實上，他也在撥他頭發。
這裏燒著篝火照明，借著火光，能看清顧澹臉上的傷，他左臉的眉宇挨過拳打，淤傷觸目，這樣的擊打十分疼痛，亦能一拳將人打暈或者打死。若是早先知道曹六郎這般暴打顧澹，武鐵匠恐怕不會饒他性命。
村正聽到山賊被擒住，立即喚來兩名村民，讓他們速去報案。這是能領賞錢的事，再說山賊交村民手裏，也不好處置，得送官法辦。
桃花溪留守的村民一聽山賊被擒拿，個個都很興奮，村正詢問武鐵匠如何知道山賊將人劫持至山神廟，與及解救英娘、顧澹和擒賊的過程，武鐵匠也都與他一一說了。武鐵匠沒細說，村民也隻道是他和屠戶兩人協力，將山賊擊敗並擒拿。實則山神廟解救一事，過程何其簡單，武鐵匠一己之力就能完成。窮山僻壤的山賊，全然比不上正規軍，寥寥兩人，哪是武鐵匠的對手。
顧澹聽到村民的議論聲醒來，他睜開眼睛，發現自己身處桃花溪畔，周邊有篝火照明，武鐵匠就在身旁，他又將眼睛閉上，假裝睡著。村民看他醒來，必然會湧來詢問，他不想在眾人麵前聊他和英娘落山賊手裏後的遭遇，尤其他被捆成粽子遭孫吉踢打，英娘還差點受辱。
武鐵匠早察覺顧澹醒來，他繼續與村正交談，談那倆賊人的裝束、樣貌與名姓。村正聽到其中一位叫曹六郎，說道：“他是曹錦的義子，曹錦這人好收義子。石龍寨號稱有六員大將，曹六郎使得一手好刀，年紀輕輕就在寨裏頭排行老六。”
有幾個膽小怕事的村民一聽就慌，跟村正說：“要不把他放了？”也有剛直的村民說怕他做甚，他曹六郎那麽厲害，不還是武鐵匠和屠戶的手下敗將。
村正正色道：“放不得，放虎歸山，反被虎傷。”
怕事並不能確保災事不會找上門，隻要石龍寨存在，周邊村落就別指望過太平日子。
此時溪對岸突然出來一群人，火把揮動，兩條小舟在溪麵往來渡人，忙碌不已。從舟上下來阿犢和一位被村民押著走的山賊，這名山賊遭五花大綁，方臉黃須，諢號梁熊。梁熊該慶幸武鐵匠隻是用刀柄砸破他頭，而沒用刀刃抹他脖子，否則他早就沒命了。
陸續又有人過河，村民七手八腳從舟裏抬出一人，昏迷不醒人事，腹部包紮著布條，正是曹六郎。曹六郎也好，梁熊也罷，都被送到村正那兒。
沒多久，就在過溪的人裏頭見著屠戶和英娘，負傷的屠戶親自押送一人，那人遭五花大綁，明顯剛被暴打一頓，瘸著腳，臉腫成豬頭，竟有些認不出他是孫吉。
要不是眾人攔著，屠戶早就扒掉孫吉褲子，要剁他的一條腿兒，後來隻打折孫吉的左腿。
村民圍著孫吉，對孫吉一頓痛罵，還都掄拳想打，村正怕出人命，不得不喝止。往年石龍寨也會下山搶女子，山賊男多女極稀少，被搶上山寨的女子無不被糟蹋。家裏能湊出錢財，還能贖回來，湊不出錢的，隻能以淚洗臉，顧不了她死活。這些女子哪個不是誰家的女兒，誰家的媳婦。
孫吉的所作所為，可謂天理不容，人神共憤。如果不是武鐵匠攔截及時，等英娘被押到山寨，不堪設想。