第18章
“師父，這是顧兄的竹筐！”阿犢急得團團轉，喘著大氣。孫三娃說顧澹被人抓走，那也隻是聽說，此時見到被丟棄的竹筐，才有真實的感觸，知道顧澹確實出事。
“師父？”
阿犢見他師父低身在地上查找著什麽，當他跟上時，他師父又快步往前走，像似在追蹤著什麽。
阿犢跟著師父，不停在林中叫喊：“顧兄！顧兄！”
他希望有聲能回應，然而回應他的隻有風聲。
武鐵匠在林中追蹤，突然止步，他站的地麵上留有好幾個腳印，非常淩亂，顯然有人在此停留，而且不隻一人。
天真得快黑了，再過一會，林中將昏暗無邊，孫三娃這時終於跟上來，他跑得上氣不接下氣，而且神色很惶恐。
“三娃，把你看到的仔仔細細再說一遍。”武鐵匠有自己的一些猜測，但他需要三娃這個目擊者告訴他當時情景。
孫三娃一屁股坐在地上，開始講述他跟顧兄去後山摘野菇，找墓的事，還說顧兄非常怕蛇，膽子很小。孫三娃原本很緊張，漸漸他冷靜下來，可他說的話沒重點，阿犢急得不停催促，武鐵匠卻讓孫三娃慢慢說，別急。
孫三娃繼續說顧澹比他早下山，他還以為顧澹已經回家，然後他往回村子的路走，他在半道上聽見林中有很大的聲響，過去一看嚇得半死，連忙趴草叢裏躲匿，他看見一個大漢正按著顧兄打，然後顧兄就被打暈帶走了。
“我再不敢看，可嚇死我啦！他們有三個人，我聽到一個聲音好耳熟，像似像似孫吉的聲音。”孫三娃說著說著骨碌從地上爬起，他驚叫：“就是孫吉！武鐵匠，就是他沒錯！”
阿犢氣得捶樹罵娘，頓時就想撲到孫吉家去逮人，武鐵匠很冷靜，他跟孫三娃確認：“你見到他們抓走顧澹，有沒有見到英娘？”
孫三娃直搖頭，他說：“沒有，我隻看到顧兄。”
“三娃，我要你去屠戶家通知屠戶，讓他在村正家等我。”武鐵匠需要個跑腿的，他隱隱覺得英娘和顧澹的失蹤，恐怕與自己有幹係。
哪怕今日沒顧澹什麽事，孫吉和那些人單隻掠走英娘，武鐵匠也會出手相救，原因就跟他當年救年幼的阿犢一樣，他不能見死不救。
孫三娃聽得一愣一愣，但他用力點下頭，當即就奔出林子，往村子的方向跑。
“師父，我們快些去把孫吉逮住！”阿犢摩拳擦掌，他是一刻也等不下去了。
“人多半不在村裏。”
武鐵匠提上顧澹的竹筐，走出林子，天上一輪月亮照著荒蕪的山野，照著他臉，他神色陰沉。
“那也不能放過他！他家老母肯定知道他去哪！”阿犢氣呼呼的，孫吉最好別被他抓到，抓到一定打屎他！
武鐵匠走出林子，看到地上屬於英娘的扁擔和簸箕，他對阿犢道：“把它們帶上，你回家去，得請村正召集村民。”
“好！那師父呢？”阿犢用扁擔挑起簸箕。
月下的武鐵匠模樣看著竟有幾分猙獰，阿犢覺得是自己錯覺，武鐵匠淡淡道：“我回去拿家夥，回頭就去找你們。”
無論孫吉勾結的是否是石龍寨的賊人，此時想必都在撤離的路上，能攔截下自然好，不能攔住哪怕是直闖賊窩，武鐵匠也在所不惜，今夜注定是個不眠夜。
月色下，阿犢往村正家的方向跑去，武鐵匠提著顧澹的竹筐，快步朝著反方向離開。白日的炎熱已然消散，此時夜風竟有些涼意，山野的風沙沙作響，久久不息。
武鐵匠回到自家院中，放下竹筐，點起油燈，走進寢室。昏暗油燈的有限照明下，可見顧澹的床收拾得整潔，離他床不遠處，並排著另一張床，那是武鐵匠的床。
他們之間的距離像兩張若近若離的床，他們之間的關係，在一張床上。
武鐵匠和顧澹第一次相好，是在初夏一個燠熱的夜晚，兩人都喝了點酒，談不上誰主動，自然而然的事。
他們總是顯得若無其事，仿佛他們間並不存在特別關係，但他們的關係，何須用言語去表達，去描述，去確認存在。
武鐵匠打開自己的衣箱，從木箱底部取出一柄用布包纏的刀，他拆開布條，呈現出物件的樣子。武鐵匠握住刀柄，將刀拔出，這是一把環首橫刀，刀鞘精美，刀刃鋒利可鑒。
作者有話要說：
武鐵匠：誰給你們的勇氣？
第12章
村正家的院子裏圍著一群人，武鐵匠過來，正見木柱上綁著個人，是孫伍。孫伍在那嚎著，抻長脖子叫囔著不幹他的事，要圍觀的村民給他鬆綁，他被屠戶凶惡的眼神和那把殺豬大刀嚇得又將頭給縮回去。
“師父！”阿犢火急火燎朝武鐵匠跑來，不停說：“孫吉和石龍寨的人密謀要綁走英娘，不知為什麽把顧兄也抓走，孫伍都招供了！祖父已經在召集人搜山，祖父說今夜他們翻不過山，肯定還在路上。”
“你們在哪兒抓著他？”武鐵匠瞥眼被五花大綁的孫伍，此人平日和孫吉走得近，兩人一向狼狽為奸。
阿犢惡狠狠地瞪向孫伍，聲音很響：“在孫吉家裏，他看到我和屠戶轉身就要跑，哪能讓他跑囉。等咱們救回顧兄和英娘，再來收拾他！”
“快把我放開！我冤枉啊，我也就聽孫吉那麽一說，誰知他真敢幹！二叔公，三嬸娘，你們誰快來給我鬆綁啊，綁得難受。”
孫伍雙手背縛，用力掙紮，不時喊兩嗓子，村民都在圍觀，即便有他親戚在，也不敢給他鬆綁。
“再嚎，老子一刀宰了你！”
屠戶暴躁得要揮刀，被身後好幾人拉住，他掙脫開來，對村正吼道：“還等什麽？我的孩兒還不知在那兒，多遭罪啊。”說著竟掉下淚來，妻子與幼子跟著一起哭，嚎成一片。
村正本在和武鐵匠商議搜山的事，聽到屠戶一家哭嚎，他心裏也急，轉身對大夥說：“留幾個青壯看家，男丁們把家夥帶上，一起搜山。”
院中聚集的村民，大多拿著鋤頭鐮刀扁擔之類的農具，另有一些村民回家拿家夥，還沒趕來，武鐵匠與屠戶領著第一批聚集的村民離開，匆匆趕往村郊搜尋。
要是顧澹一人被抓，孫錢村的村民自然不會幫忙搜尋，但英娘是本村人，所以在村正的號召下，村民紛紛相助。村正年邁腿腳不便，將一幹人送至桃花溪畔，便就留在那兒等待。
夜色漆黑，幾根火把烈烈燃起，武鐵匠和屠戶等人登舟過溪。
他們渡到溪對岸，武鐵匠讓村民搜索船隻，果然有村民在蘆葦叢裏發現一艘被藏起來的小船。武鐵匠用火把照明船艙，他低頭檢查，找出木漿用手一摸，槳身還潮濕著，想來孫吉和山賊走的就是這條路，武鐵匠道：“人沒走遠，你們一寸寸搜，看到賊人身影就敲鑼。”
跟隨來的村民散開，五六成群自去找尋，他們一路交談，興致勃勃，仿佛是在追捕山中的獵物，然而他們卻也精明，不敢冒頭跑到最前頭。畢竟山賊凶殘，要是不幸撞見，可能就把性命交代在那兒。
武鐵匠往石龍寨的方向行進，山勢陡峭，林間複雜，道路迢迢，武鐵匠止步於半道，找來一位年長的村民問：“藥叟，知道山中有什麽能避人的地方嗎？他們挾持兩個人走不快，就是不眠不休趕路，今夜也到不了石龍寨，肯定要找個地方過夜。”