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一邊交往著，一邊猶豫著。柳依依把交往的情況向秦一星匯報，把猶豫的心思也向秦一星匯報。隔那麽一段時間，兩人也見一次，在餐廳，然後去賓館。激情已經沒有那麽激情了，激情像岩石一樣在時間之中風化，可該表演還是表演。柳依依想著這已經是激情的餘波了，也就是說，緣分將盡，想浪漫也浪漫不起來，顯得矯情。這隻是一種習慣，自然而然就發生了。表演之前秦一星會問：“你沒讓他占到便宜吧？”柳依依說：“你不是教導我越是認真就越是要守住那條線嗎？”秦一星說：“難道他不會提出？”柳依依說：“世界上有那麽好的男人嗎？跟你我沒法控製局麵，對他我有辦法。”又說：“怎麽總是你計較我？你跟你老婆，還有別人，我也要計較你！”秦一星說：“好了，好了。”柳依依說：“自私！”又說：“我在你麵前怎麽就這樣沒有誌氣呢？我的心啊！我的心啊！”她想著哪天跟宋旭升去登記了，就不再這樣，也不算對不起他。
表演之後，柳依依說：“看我跟你這麽久，好多方麵都習慣了，連穿什麽檔次的衣服用什麽化妝品都習慣了，跟了他這些都要變，難道他買幾十塊錢一雙的鞋，我買幾百的？他搭公共汽車還要算算一塊錢還是兩塊錢，我隨手招的士？他快餐都舍不得吃好點的，我吃西餐？真的不是一路人，你別強迫我跟他好吧！”秦一星說：“所以他才對你這麽好，所以你才控製得住局麵呢。如果沒有兩全，你要吃西餐還是要安全感？女人青春飯能吃二十年嗎？她總要找一個承擔自己命運的人。”柳依依說：“想一想也是的啊。”秦一星說：“我不想看到你再折騰，你就死了那條嫁大款的心吧。”柳依依說：“誰想嫁大款了？中款還是允許人家想一想吧，這很現實。”秦一星說：“你那個中款其實是大款。”柳依依說：“其實什麽款都不重要，重要的是心裏它願意。有幾十年要過呢！一天天地過呢！你怎麽就不能讓我找一個合心合意的人呢？”秦一星說：“這幾年在你生活中出現的人有你合心合意的嗎？生活中就這些人。每個女孩都在向現實妥協，苗小慧沒妥協嗎？”柳依依說：“我妥協得太多了，心裏真的過不去啊！”秦一星說：“你要看清形勢，你的周圍就這些人，沒有人了，沒有人了！”柳依依覺得這話說得實在，感到震撼，又感到沮喪，掙紮著說：“怎麽沒有人？我讀大學的時候，多少人想來接近我？他們不在這世界上了嗎？”秦一星搖頭說：“又說當年，又說當年！你這樣下去，我真的為你擔心。”柳依依輕笑一聲說：“我看你是為自己擔心。你放心好了。我是死纏爛打的人嗎？”秦一星說：“真的為你擔心啊！”柳依依帶著哭聲說：“硬是沒有一點感覺，硬是要靠理性來勉強自己，這樣的婚結了，以後的日子怎麽過呢？我真的好苦啊！”秦一星說：“知道現實是多麽現實了吧！你還不死心，過幾年想嫁也嫁不成了，連宋旭升都被別人挖走了。”柳依依說：“不會吧？我盯著他呢。”秦一星說：“誰盯得住誰？他盯得住你嗎？”看一看表說：“現在快十一點了，你給他打個電話，他如果關機或者不接，那就有問題。”柳依依說：“連他也會玩失蹤嗎？”就撥了號，通了，就對秦一星點了點頭。
在猶豫中度過了幾個月，柳依依二十七歲了。這原是她給自己設定的時間上限，真的到了這天，她又往後推了一年。在沉醉中過了這麽多年，非醒不可了，騙自己再也騙不下去了。生日那天她沒提醒任何人，感歎著連自己也到了年齡成為一個不能涉及的敏感話題，成為絕密的這一天了。這讓她想到，想像中的某個遙遠的日子，有一天是真的會到來的。
這幾個月她一邊跟宋旭升保持著聯係，不太冷，也不太熱，一邊東張西望，看哪裏還有更好，更優秀的。什麽是優秀，她似乎很明白，但又不明白。她爸爸媽媽已經非常焦慮，再也沒有任何別的想法，隻要她提出一個人選來，他們都會異口同聲地說“好”。這讓她覺得他們可憐，就再也不去匯報什麽。她相信秦一星的話，對自己好就是最大的實惠，卻又暗自希望著更優秀的也會對自己好。這個希望沒能實現，接觸的人不是動機不純，就是感情背景太複雜，讓她害怕。有個三十來歲的銀行經理，方方麵麵都優秀，接觸幾天就問她是不是“女孩”，那意思是希望她不是，自己可以進退自如，不擔責任。他的原則是不跟“女孩”來往。柳依依知道自己玩不起，她第一步就要弄清這種交往的性質。在事情沒有確定之前，不能輕易讓對方遂心如意。秦一星說過，越是認真就越是要保守，要給對方留一個念想，一下子就一覽無餘，隻會
讓對方覺得沒意思。可在他看來，現在的人都吃好喝好了，吃好喝好就要娛樂，床上的事就是最好的娛樂。性就是性，屬於身體的感覺，與其他一切無關，責任，明天，甚至心靈的感覺。因此也無須深度介入對方的生活，更不要糾纏，大家輕鬆，自由，這才是抖落了一切外在雜質的純粹愛情。為什麽要想那麽遠？人活著是為了生活，而不是為生活做準備。他告訴柳依依，這是自己對生活的真實想法，我不想騙你。一天有感覺就在一起呆一天，哪天沒感覺了就不要糾纏，現代人要有現代的愛情觀念。他把殘忍表達得很詩意，隻能騙小女孩。二十七歲的柳依依知道這有多麽恐怖，多麽殘酷，將會把自己置於一種多麽難堪的境地。他需要的隻是一個欲望的對象，但她不能這麽看自己。這樣的人在麓城很多，已經戀愛成精，永遠在戀愛，在戀愛的旗幟下實現妻妾成群的夢想。至於這會給別人帶來怎樣的傷害，那不是他考慮的問題。他們在愛的名義下販賣殘忍，圍繞自我欲望表達各種真理，比薛經理們更可怕，薛經理們至少還願意給女孩補償。這樣的人能做丈夫嗎？要是以前，柳依依還會抱有幻想，為什麽不能改變他的想法，把他爭取過來？現在她知道這樣的期望是要不得的，根本不能去設想他會為自己改變什麽，誰會為誰立地成佛？她對他深不可測的經曆感到恐懼，絕對不能跟他走，那是一條絕路。柳依依不想跟他玩這種遊戲，隻有那些在每個男人懷中都純情的女孩才有資格玩，她們已成為冷血的人。她抱著“不跟你玩”的想法，斷然地跟他中斷了聯係。分開來柳依依沒有一點遺憾，不屬於自己的就無所謂失去。
五月份，柳依依順利地通過了論文答辯，在這之前她已經在銀河證券中山路營業部找到了工作，是客戶部經理。她的導師想為她聯係去上海財經大學讀博士，她征求秦一星的意見，秦一星說：“你真的想打單身？”宋旭升則說：“從你收到讀博通知書那天起，我就不敢跟你見麵了。我沒想過找個女碩士，更沒想過找女博士。我隻是個本科呢，你真的要我怕你呀！”這樣柳依依放棄了考博的願望，心裏納悶著怎麽男人讀了博士給愛情加分，女人卻是減分呢？她心裏不服，可不服也得服，這是現實。
第一次領到工資，兩千多塊，柳依依心情特別好，這麽多錢不是沒看見過，可自己掙來這麽多錢，還是第一次。興奮著她想打電話告訴秦一星，又一想，他會看得起這點錢？就告訴了宋旭升。宋旭升在電話那邊說：“真有那麽多？”又說：“真不錯呀，你。”聲調有點懶洋洋的。柳依依說：“我晚上還要請你的客呢。”宋旭升說：“要請我請。”柳依依意識到自己太興奮了，宋旭升的工資隻有一千多呢。她說：“你想那麽多幹什麽？”
現在柳依依已經沒有別的想法，也不再去尋找新的線索。要嫁的人，不是宋旭升，也是宋旭升。可她還在等待，等什麽，不知道，似乎是在等那個為自己定下的二十八歲的期限。十月的一天，宋旭升的媽媽風濕性心髒病已經病危，宋旭升跟柳依依招呼一句，就回去了。第二天打電話過來，希望她過去扮演兒媳的角色，給臨終的人一點最後的安慰。柳依依沒有猶豫就同意了，有一種奉獻的崇高感。同意之後又猶豫起來，去不去呢？自己又不真是他的什麽人。最後還是打的去了長途汽車站。在汽車站她給秦一星打了電話，秦一星說：“他家裏有那麽多地方住嗎？可能會要你跟他在一起。”柳依依說：“你是這樣安排的嗎？”秦一星說：“你還要買點禮物。”柳依依說：“我去做好人還要我倒貼？”秦一星說：“這是最起碼的禮貌，還要搶事情做，嘴巴親熱點。”柳依依說：“我哪有那麽好？也沒心情，也沒錢。”秦一星說：“回來我給你報銷。”柳依依就在車站對麵的小店買了一大堆東西，才幾十塊錢。宋旭升在縣城接了她，又坐了一個小時的中巴，下了車還有四五裏路。最後一兩裏是田埂路，前一天剛下過雨，柳依依穿的是高跟鞋，在田埂上踩得東歪西倒，幾次差點摔到田裏了，生氣說：“不想去了。”宋旭升說：“扶也扶不住，我背你吧。”柳依依趴在他背上說：“會摔倒的。”宋旭升說：“走了快三十年了。”柳依依說：“你們這裏的人看見了會笑你嗎？”宋旭升說：“你認為沒通公路外麵的風就刮不進來？比麓城還開放呢。出去做小姐沒有什麽不道德，但隻顧自己賺錢，不把親戚朋友左鄰右舍的女兒也帶出去賺，那就是不道德。你看哪家是新房子，就知道這家養的是女兒。看了我家破房子，就知道養的是兒子。”
快到家了，宋旭升把柳依依放下來。有個小孩吮
著手指站在一幢破舊的土磚房門口，看了宋旭升說：“叔叔回來了。”跑到裏麵去報信。柳依依進了屋，看見牆上有竹片露了出來，窗戶是塑料紙蒙起來的，堂屋就隻有水缸、飯桌。有個女人在灶下燒火，是宋旭升的嫂子。嫂子說：“來了？”站起來泡了杯茶，又去燒火。宋旭升說：“這幾年給他們的錢都看病看掉了。”柳依依說：“嗯。”宋旭升說：“我媽在裏屋。”柳依依說：“嗯。”就跟他過去了。牆是發黑的土牆，一張床靠牆放著，木頭都開裂了。宋旭升說：“媽，柳依依她來了。”他媽雙眼似睜非睜，一隻手摸索過來。宋旭升說：“她看不清，想摸一摸你的手。”柳依依說：“嗯。”就在床邊坐下，把一隻手放在那隻幹枯的手旁邊。老人顫抖著說：“你好呢，我崽也好呢。我想喝你們的酒，還喝得到嗎？”宋旭升說：“我跟柳依依已經扯了證了，就要辦酒了。”老人問柳依依：“什麽時候，我還等得到不？”柳依依說：“嗯。”宋旭升說：“準備在下個月吧。”老人又要宋旭升去拿橘子來吃，喊了幾遍宋旭升才去了，拿來一個竹籃，裏麵是一些乒乓球大小的橘子。老人連聲催說：“吃囉，吃囉。”柳依依嗯了一聲，拿起一個在手上捏著，望著病人那癟進去的臉，想，等這件事結束了，宋旭升就可以鬆一口氣了。
出了屋子，宋旭升說：“不該叫你來的，硬是拗不過她。”又說：“看了這個樣子，你可能都灰心了。”柳依依說：“我要上廁所。”宋旭升為難地歎口氣，還是帶她去了。柳依依一看，柴門裏一個大糞缸，兩塊木板擱在上麵，人一靠近，一群蒼蠅就嗡嗡地飛起來。柳依依瞥見糞缸裏有蛆在蠕動，一連退了幾步，說：“這怎麽解得出來？”宋旭升又把她帶到一間房裏，從外麵拿來一個塑料盆說：“你用我的臉盆，臉盆，臉盆還不行嗎？”柳依依說：“我全身都癢起來了，到處都是蟲子在爬一樣。”又說：“現在還有晚班車嗎？我明天要上班，你送我到縣城。”宋旭升說：“求你吃餐飯吧，吃了飯我送你到鎮上住一晚，明早一起回去，現在哪裏還有車回麓城？”晚飯柳依依隻喝了幾口湯，夾了兩筷子青菜。趁嫂子去裝飯，宋旭升說：“你多吃點，好吧？等會兒別人又說你身體不好。”柳依依說：“再吃我肚子裏的東西就被頂出來了。”吃完飯柳依依說：“快點送我走，等會兒我就要解手了，”雙手張開比劃一下，“大號。”宋旭升說：“盆……盆。”見柳依依用力搖頭，又說：“那好，好。”進裏屋跟他媽說了幾句，又把柳依依叫進去。柳依依看見那裏枯萎的手在床沿邊反複摸索，就把手伸了過去。老人不停地說要吃酒，要吃喜酒。柳依依不停地說：“好，快了，快了。”又硬著頭皮叫了幾聲“媽”，就出來了。
出了門宋旭升說：“你叫她幾聲她就徹底放心了。”又說：“依依，委屈你了，下次你別來了。”走到田埂上宋旭升說：“還是我背你吧。”柳依依說：“我自己能走。”宋旭升說：“讓我背吧。”在前麵擋住她的路，彎下身子，雙手伸到後麵，“讓我背吧，就讓我背著吧。”柳依依就讓他背了。宋旭升說：“走在鄉間的小路上，藍天佩朵夕陽在胸膛，現在就是的了，看看吧你看看吧。剛進大學最喜歡唱這首歌，可怎麽這裏的年輕人都跑光了呢，都不願走鄉間小路看藍天夕陽了呢？”柳依依說：“都能把人憋死，還藍天夕陽呢！我真的要憋死了。”宋旭升加快腳步說：“快了，快了。”
在鎮上住下了，柳依依上完廁所出來說：“總算解脫了。”宋旭升不說話，柳依依也不說話，氣氛很沉悶。半天，宋旭升說：“回麓城你還是解脫了吧，有些事我也不敢想了，已經很謝謝你了。”柳依依沉默了一下說：“窮則思變，你怎麽就不思變呢？不思變的人怎麽變得了？除了你誰不想改變命運？你想想你大學畢業都六年了。”伸出指頭比劃著，“六年！六年是什麽概念？”宋旭升說：“你看我把室主任得罪了，有想頭的項目都不讓我沾邊。搞我這行，憑空又畫不出東西來的。要我去求他，我怎麽咽得下去？”柳依依說：“家裏隻有幾麵土牆都咽下去了，你還有什麽咽不下去？”宋旭升說：“對不起你，所以我……幸虧我們還沒發生過什麽事情。”見柳依依不做聲，又說：“明天早上走，我回去陪媽一晚。”輕輕關上門走了。快十一點鍾，又回來了，說：“不放心，過來看一下。”柳依依驚叫：“看你！這一身的泥！”宋旭升笑一笑說：“天黑，摔到田裏去了。”柳依依要找東西給他擦去，他說：“說不定還要摔一跤呢。我等會兒還要回去的。”說話到十二點多鍾，宋旭升又回去了。
（本章完）