第3章 麝香
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其餘的麝鹿驚慌地叫起來，三下兩下，就蹦跳著朝那邊的森林躍去，安娜還沒有回過神來，高文就撲上去摁倒了那隻倒黴的小鹿，接著熟練地用繩索在它的雙角上打了個盤結，接著又是一拉，又把這小鹿的四足給順帶捆縛起來。
童話般的場景就此結束了，那小鹿滿身都捆綁著，栽倒在草叢當中，還對安娜送來了無助可憐的眼神。
“喂，高文你。”
但高文並沒有理會長公主，而是又從司閽老閹人送的工具當中，抽出了根木棒，自繩索的結裏穿過，接著指著安娜，“我倆一起把這玩意兒抬走。”
“我明白了！那個獨眼的老閹人，整天就是做這些事情，給來皇室禦苑偷獵者提供方便賺取錢財，而你也是個黑了良心的蠻子，果然你們都是沒有經過禮儀教化的！”安娜指責著，但很快在禦苑那邊的堡壘上，吹響了號角。
“快跑，我們被人發覺了！”高文依舊沒理會長公主的責難，而是直接扛起了小鹿，撒腳就朝那豁口跑去，“把口袋撿起來，跟上！”
安娜大喊著你停下聽我教訓，但一邊也隻能把口袋抱起來，跟在高文的後麵，躍動著長長的辮子咬著牙跑動起來，“我可是長公主啊，沒想到今日居然和你一起，淪為了盜賊了。”安娜的心中在肆意流著悔恨的淚水。
呼啦，在距離皇宮城牆較遠的草叢裏，安娜的腦袋上頂著不少草屑，站了起來，接著高文也起身了，“哎，沒有衛士追上來吧？”安娜居然帶著些害怕的聲調，好像她真的就是個小女賊般。那邊，高文用布帶將小鹿的嘴巴給封住了，“長公主閣下，這場賭約我是贏定了！”
“高文，我明白了，你居然把我當成誘餌，就是因為我善良、高貴。”
“不是，是因為禦苑裏的侍衛們為取悅你父親的箭術，早就把鹿和其他野獸調教得格外聽話，要是在野外，你也許就被麝鹿的牙齒給咬傷了。”
“怪不得米哈伊爾跟在我們身後，你的那聲喚鹿的腔調也是和他學的，對不對。”
“我一向勤學好問的長公主閣下，幾乎是向您看齊的。”
兩個人走前跟後朝著橋梁那邊的街區走去，安娜一邊憤聲，高文一邊冷靜地揶揄。
滿是腥味的屠宰作坊內，高文將小鹿砰一聲，扔在了案桌上，安娜眼珠圓睜，很是害怕地躲在高文的身後。
“兩袋麝香，原本是六十弗裏斯，但這隻鹿有點幼小了，五十五弗裏斯。”那個斯拉夫相貌的屠夫，晃著器具，報出了價格。
“那我身邊的這個小女孩，值多少錢。”高文摸住了安娜的腦袋。
“這小女孩很漂亮，我可以介紹你賣出去，五百弗裏斯。”那屠夫還真的報出了價格。
隨後，安娜目睹了十分殘忍的取麝香過程，完事後屠夫把沾著髒兮兮油水的錢袋，交到了高文手中，“把鹿肉也處理了，這是皇室禦苑的鹿，別留下什麽，省得所有人麻煩。”收下錢幣的高文，從裏麵排出了兩枚出來，當作屠夫的辛苦費用。
“什麽，你還要殺了它？”安娜極度不忍心，但她轉眼就看到，那屠夫提著呦呦叫的小鹿，轉去了後麵掛滿鐵鉤的房間裏。
在傍晚時分，一處下層人常去的酒館當中，早已感到肚子餓餓的安娜，正吃著烤鹿肉，十分香甜，好像把先前的憐憫給徹底忘記了，果然是高文的猜測，“當你遇到個討厭殺生的人，就請他或她吃烤肉，吃完他或她還討厭的話，就請第二頓”——這時，安娜還對高文抱怨，“鹽放得有點點多了。”
“這可是從威尼斯運來的最好的精鹽，加工這餐我可是支付了八枚弗裏斯。”高文說完，送出了四十枚亮閃閃的錢幣，“除去給屠夫的兩枚，和行賄司閽五枚外，還有足額的符合約定的錢財，更何況我還邀請了最善良高貴的長公主享受了頓美味的鹿肉。”
接下來，高文伸出了手掌，安娜低著頭，有些不甘心地把肉塊擺在了餐盤當中，接著就豎起了大拇指，與高文的互相按了下，又刮蹭兩下——這是拜占庭人踐行約定的手勢。
“你不會真的要三個約定吧？”安娜怯生生地說到。
“不會，那確實隻是個笑話——我想見到皇帝陛下，原本我可以等的，但現在有很重要的事情等著我去完成，所以時間真的很急迫，可我又聽說陛下正在被小亞的戰局所苦，現在提起這個，應該會觸怒他吧！”說完，在飯館隔間裏的餐桌上，高文取出了帶著血跡的紅手戰旗，攤開擺在了安娜的眼前。
“盾之衛隊的紅手武士們，全軍覆沒了嗎？”安娜對這些掌故並不陌生，但她在皇宮內，確實沒聽說這個事情。
“並沒有，我活下來了。”高文帶著悲愴的聲調說。
“為什麽，為什麽沒有人提及這些悲慘的事？”
“因為戰役是你的叔父，偉大的塞巴斯托克拉特閣下指揮的。”
“你在怨恨父親和叔父嗎？”安娜不安起來。
高文沒有作答，而是支住了額頭，不發一語，氣氛沉默下來，良久他對安娜說道，“不光是紅手分隊，典廄長帶去小亞的所有部隊，都在皇室的內訌下崩解毀滅了，現在我帶著僅存的七百人，都留在加利波利要塞。我害怕這支隊伍繼續會卷入毫無意義的權力紛爭裏，遭受同樣淒慘的命運，這才想從你的父親那裏取得一麵旗幟，前往意大利去。”
“可是......”
“沒什麽可是！”高文這句話，把安娜嚇了一跳，接著這個棕頭發的蠻子總結說到，“你們羅馬人，永遠隻會被羅馬人自己擊敗；你們帝國的慘敗，永遠都是內部人員造就的。”
高文的判斷，安娜沒有理由加以反駁，從曼齊克特慘敗直到現在，整個帝國確實在連綿不斷地上演這個戲碼，就像是陷於了悲慘的魔咒。
長公主坐在那裏，仔細地想了想，接著對大蠻子說，“這樣好了，給我些許時間，馬上父親要在舊的大皇宮周圍舉辦戰勝佩徹涅格人的盛大慶典，順便接待來自異國的使節，安娜會找準機會幫助你的。”