第15章 赫米斯
當眾位將官對著錫瓦斯高原的地圖沙盤，很快草擬出對敵的策略後，高文說了兩句話：
“我們占據梅利泰內這個大城後，隻怕這七萬聖戰者長居錫瓦斯高原襲擾我方，現在他們受了挑釁一鼓南下，正是我們大舉破敵的好機會，主動權現在讓到我們的手裏了。”
“不過此戰，是個很特殊的戰役。我們第一次如此獨力對付數量如此龐大的敵軍，怎麽打你們已經敲定我不多做幹涉，但是我要親自臨陣指揮。”
待到散會後，在大埃米爾的宮殿當中，高文對正在整理行裝的聖妹說，“我們準備兵分兩路。一路由三千名邊民軍，和臨時組建的兩千五百名梅利泰內新邊民軍、擲火兵團、烏古斯騎射團，還有你的信徒軍組成；另外一路是兩個旅團和三支騎兵團組成。”
卡貝阿米婭睫毛抖動了下，將擦拭好的高文紅手羽飾兜鍪細心懸掛在支架上，“第二路的統帥是誰？”
“是大伯爵梅洛，這路足以放心。”高文回答說。
“我會指揮信徒，全部服從另外一路當中你指認的統領元帥的。”卡貝阿米婭想起了向前在米利奧塞法隆戰役時，因自己與比雷爾意見相左，導致營地被皇帝偷襲而喪失，差點導致野營崩盤的教訓。
話說完了，聖妹的腰肢被高文自後摟住，“不用擔心，你這路是我親自擔當統帥，我帶著一百二十名禁兵和紅手大旗就在你的身旁，由我來保護你。”
卡貝阿米婭噗嗤笑了出來，雙手扣住了高文的臂彎，頭靠在寬厚的肩膀，像坐在艘穩當當的船隻裏，慢慢晃來晃去。
錫瓦斯高原的中部，四處都聳立著荒蕪的山峰，仰頭能看到無遮無擋的天際，隻有禿鷹在上麵盤旋，足足七萬名新月教聖戰者嚴格地排成了赫米斯五陣，長幼有序，步騎夾峙，到處飄蕩著星月旗和火焰旗，在這點上他們要比從法蘭克之地來的朝聖者盲流要強得多，當初也正是憑借著這樣的鬥誌和氣勢，這群人從荒遠的沙漠裏走出，憑借單純的步兵（最早的新月軍團，是模仿希臘羅馬的，為密集的步兵大隊隊形戰術，幾乎沒有騎兵）和簡便的武器，能擊垮軍事傳統悠久的兩大帝國（波斯和東羅馬）。
簇擁在中軍核心的，是足足三千頭大夏駱駝，其中的一隊，還馱著被聖戰者視作殺手鐧的八門“馬達姆”大銃，它內是大硬木筒，外麵是數道箍鐵，發射管下麵有簡易的台車，使用類似契丹雪的配方（但是硝石比例比較低）火藥發射石丸或大箭，聖戰者珍重地用彩色的絲帶係住它們，以祈求這些馬達姆能在即將到來的決戰當中，發揮神勇效用，讓敵人驚恐遁逃。
而在前鋒的，是亞美尼亞的基波沙信徒軍，他們的壯丁們都手持武器，列隊舉著和保羅派幾乎相同的火焰戰旗，中間夾著輜重車走在大軍的前方，帶頭的執政官帕普.波大尼是個滿麵疤痕的凶悍戰將，當然他也肩負著福音書的最終解釋大權，正騎在馬上，看著沙塵翻滾的前方。
“得叫後麵的土庫曼人多派出輕騎兵，搜羅敵人出現的方向。”帕普不斷對身邊人說到。
結果話音剛落，前方就有幾名帶著氈帽和纏頭的土庫曼輕騎飛也般地跑過來，急速越過了基波沙信徒的陣列，沒命地喊著，“前方出現敵人的騎兵，前方出現敵人的騎兵！”
“有多少人？”帕普大喊著問道。
但是沒有得到確切的回答。
而後帕普扭過頭來，凝目看著四周的地勢，詢問了向導兩句後，做出了簡單的判定，“前麵有條可以供軍隊飲用的數條河流，敵騎是要搶占那裏，全體信徒跟著我衝上去，不能讓他們得逞！”
執政官的命令傳達下去後，基波沙信徒們先將隊伍裏的驢子和騾子給趕出來列隊，而後戰士們不問是步兵還是騎兵，都攜帶著武器跨坐上去，將戰馬夾在中間，追隨者執政官的旗幟迅速衝了過去，當他們離去後，其餘老弱信徒們將輜車套上了牛，浩浩蕩蕩走到了座山丘上，開始將輜車環繞起來，將大部分人圈在中間，開始固守。
土庫曼的斥候輕騎所說的，是烏古斯騎射團的兩個中隊，他們追逐著這一帶的水草和河流，準備為大主保人和卡貝阿米婭執政官這一路軍馬尋找適合的營地，結果晨霧當中忽然呼啦呼啦殺出一大批騎著騾子和驢子的人，在衝到距離他們幾百尺開外的山坡上，這群人才換乘上帶來的戰馬，或者步行，洶湧朝著他們殺來。
箭矢飛速射來，兩個中隊的烏古斯騎兵，當即留下一個中隊列成橫隊，也不斷回以排箭，另外個中隊踏著溪流的水花，飛速撲向南方，向距離十五個古裏外高文的大隊匯報前線情況。
高文即刻翻身下馬，召集了奧森、莫諾馬庫斯、哈勒姆、卡貝阿米婭等一幹人，緊急召開陣前製敵會議。
這會兒，是製圖員親自將當地明確的沙盤戰戰兢兢奉到了大主保人麵前，不敢再有半點馬虎。
“梅洛和布拉納斯距離我們有多遠？”
“在身後大約十二古裏處，嚴格遵循了一個時辰的急行軍路程。”剛剛榮幸地成為亞美尼亞人的奧森將軍回答說。
高文的手指指著沙盤上前方的地帶，“在這裏有數道河流，為特勒博厄斯河的支流，估計敵人前鋒認為我們要去爭搶，才會這麽著急地撲過來攻擊我的斥候前哨——不過，距離我們前方八個古裏處的西北側，也有條科馬赫斯河上遊的支流環繞經過——叫哈吉布帶著烏古斯騎射團先去對抗敵人的前衛，牽住他們，我們和所有的輜重車隊前去那麵山丘布陣！莫諾馬庫斯將軍，帶領所有邊民騎兵在後列陣，增援哈吉布！”
很快，在帕普.波大尼目指的那片河流處，雙方的騎兵爆發了劇烈的前哨戰。基波沙騎兵們都是亞美尼亞人，是天生的騎手，排著散陣不斷使用弓射突襲，而在他們麵前是烏古斯騎射團，這群歸化突厥騎兵卻一反常態地騎馬列隊，固守著塊順著山丘的坡地，不斷齊射排箭，來阻遏基波沙騎兵——不久，號角和鼓聲響起，四百名邊民騎兵也舉著旗幟出現在其背後的山脊上，列好了陣勢，頗有增援餘裕的模樣。